Что тебе стоило еще подождать? Ты видел, что вокруг точки твориться? Мало того, что со всех сторон лезут папарацци, так еще и припарковаться негде!
Лукас улыбался во весь свой акулий рот. Он прекрасно понимал Айка и даже ему сочувствовал, но шумиха была его кормом, его допингом и его океаном.
Не ной, сказал он, Хотели же как десять лет назад, вот и получайте.
Айзек досадливо махнул рукой.
Да я даже не за себя. Я-то привык, морду топором, очки на нос и пошел. А как наш малец через все это прорвется? Он уже на полчаса опаздывает.
Я придумал для него проход, успокоил Фрэк. Для него и Рыбешки, его это тоже выводит. Придутрасскажу.
Ну, вот видишь, обрадовался Лукас. Все в норме, не дрейфь! Это нам на руку. Отличный пиар.
Дверь распахнулась, и в студию ввалился курьер с пятью коробками пиццы. Под недоуменными взглядами он свалил коробки в угол, сорвал с головы кепку и крикнул:
Привет, ребята!
Пух, ну ты даешь!
Фрэк аж сел от удивления. Пух пожал плечами, но вид у него был довольный.
Я как-то подрабатывал пицца-мальчиком. Форма осталась, вот я и подумал Хотя, если честно, не я, а моя Геката. Ну, и пиццу захватил. Пригодится же.
Мужчины зааплодировали. Дверь распахнулась снова, и в студию вошел очень лохматый маляр.
Здорово, парни, играем? сказал он голосом Сержа.
Все посмотрели на Рыбешку. Рыбешка посмотрел на Пуха. На секунду повисла тишина, а потом стены дрогнули от хохота.
Джимми сидел в своей домашней студии. Вернее, парил над креслом. Его глаза были закрыты. Он напевал.
На ковре у его ног сидел его сын и напряженно вслушивался. Перед ним лежал открытый блокнот.
Нет, не идет! сказал призрак. Не то.
Бобби надул щеки и выдохнулпривычка, которую он усвоил от отца, да так и остался при ней даже спустя десять лет.
Может, сыграть, что получилось?
Валяй.
Бобби взял гитару. Он был хорошим гитаристом, но не гением, как его отец или Пух, и прекрасно это понимал. Его это ничуть не огорчалоу Бобби была вся жизнь, чтобы стать гением в чем-то другом. Сейчас его интересовала режиссура. Но когда отецпризрак отцапопросил помочь с новой песней, он с готовностью откликнулся.
Музыка полилась из-под его пальцев. Она была хороша, но недостаточно.
Не так, не так
Джимми встал и заходил взад-вперед. Его руки потянулись к гитаре, потом дернулись к голове, пальцы закопались в призрачные волосы. Он улыбнулся сыну:
Кажется, бесполезное это дело. Не выходит у меня без инструмента.
Бобби вернул улыбку, и в ней была непоколебимая уверенность в победе.
Я бы сделал еще пару заходов. Мы ее почти поймали!
Призрак покачал головой.
Не прямо сейчас. Если я тебя еще здесь подержу, твоя мама меня убьет.
Словно в подтверждение, снизу донесся голос Лин:
Парни, обедать!
Бобби ухмыльнулся. Джимми бодро спрыгнул с кресла и устремился вниз, как делал когда-то при жизни. На последней ступеньке он забуксовал, споткнулся и потерял равновесие, так что ноги прошли сквозь лестницу и немного утонули в полу. Вот он выровнялся, постоял немного с опущенной головой (если бы я тогда) и побрел в сторону кухни. Бобби, смотревший ему в спину, глубоко вздохнул.
Я пригласила Майка завтра на обед, объявила Рони, обкусывая морковку.
Бобби, Джимми и Лин одновременно уставились на нее.
Что? спросила девушка, оглядывая их лица. Должна же я показать папе своего парня?
Так он все-таки твой.. начала Лин.
Это тот качок, который пытался тебя потискать у школы? перебил Бобби.
Что?! прозвучал родительский хор.
Не, не он. Это Чарли, он идиот.
То-то я думаю, что ты уж слишком ему врезала.
Умница, прокомментировали Лин и Джимми.
Рони ослепительно улыбнулась. Морковка кончилась, и она принялась за куриную ножку.
А твой Майк, оносторожно начала Лин.
Никогда не делал ничего подобного. Даже не пытался, отозвалась Рони.
Что тоже странно, буркнул Бобби, и тут же получил под столом пинок от сестры. Ау!
Просто он очень скромный. Он вам понравится. МНЕ он нравится, заявила Рони и воинственно тряхнула своей огненной головой.
Это главное, сказал Джимми.
Они услышали, как к дому подъехала машина, и Лин выскочила в коридор, встретить Айка. Джимми поднялся из-за стола. Когда возвращался Гриммерман, он обычно исчезал, чтобы не смущать дорогих ему людей.
Джимми! Эй, Джимми! прокричал Айзек от самого порога. Ты здесь, и даже не думай исчезать!
Призрак улыбнулся и выглянул в прихожую. Лин как раз обнимала мужа.
Здорово, Айк!
Привет, Джимми. Я уже который день пытаюсь тебя поймать, но ты сматываешься, стоит мне вернуться домой. Честное слово, ты даже в колледже так себя не вел, когда мы лазили в комнату к одной и той же девчонке.
Серьезно, пап? крикнула из кухни Рони. Расскажи!
Другим разом! крикнул в ответ Джимми и повернулся к Айзеку. Ладно, я просто не хотел мелькать. Это теперь твой дом.
Давай сойдемся на том, что наш? Мы любим одних и тех же людей, и, не пойми меня неправильно, но я очень люблю и тебя тоже. Так что давай без вот этого вот всего, лады? К тому же мне нужен совет.
Если это цензурно и законно, обсудите это за столом, сказала Лин. Ненавижу, когда еда остывает.
Айзек кивнул. Через пять минут он уже сидел на кухне и обгладывал куриную ногу.
Дело в парнишке. Он крутой гитарист, но вот с вокалом у него проблема. Голос есть, потенциал тоже, но опыта не хватает. Жизненного опыта. Он может сыграть все, что угодно. Но не может это убедительно спеть. Понимаешь, он рос, как в инкубатореникогда не мерз ночью на улице, не убегал из дома, не лазил в окно к девочкам. По сути, что-то настоящее с Пухом стало происходить, только когда он встретил свою подружку.
Как и с большинством, сказал Джимми. И что ты хочешь от меня?
Чуда, ответил Айк. Научи его понимать, что он поет.
Ночь. Комната. Кровать. На кровати спит длинноволосый мальчишка по имени
Пух! Эй, Пух, проснись!
Он открывает глаза. Над ним парит призрак.
Джимми. Уф, я даже испугался. Привет.
Ага. Вставай, одевайся. Прогуляемся.
Пух приподнялся на кровати и уставился на привидение.
Шутишь? Сейчас же ночь!
Тем интереснее! И гитару возьми. Акустику.
Ладно.
Парень вылез из-под одеяла и принялся нашаривать тапочки на холодном полу. Потом отчаялся и прошлепал босиком к стулу, куда скинул свою одежду. Через пятнадцать минут, большую часть которых он пытался засунуть ноги в свитер, Пух был готов. Сонный и взъерошенный, он стоял посреди комнаты с гитарой на шее. Джимми кивнул на окно.
Почему не через дверь?
Твои наверняка проснуться. Знаю, у моей матери был очень острый слух на такие штуки.
Пух молча кивнул, вздохнул и поднял раму. Он довольно грузно перегнулся через подоконник и вцепился в декоративную лесенку для дикого винограда. Быстрее, чем ему бы хотелось, Пух оказался внизу.
Куда мы идем?
Увидишь. Просто иди за мной.
Они брели сквозь ночь, из уютного и благопристойного квартала, в котором жил Пух, и где на улице в этот час были только бездомные кошки, в те места, которые ему велено было обходить стороной. Пух зябко кутался в куртку и жалел, что не натянул теплые носки.
Я никому не рассказывал эту историю, сказал вдруг Джимми. Однажды мы с Лин жутко поцапались, и она вышвырнула меня из дома. Пьяного. В тапочках.
Пух засмеялся, а Джимми продолжал:
И я принялся бродить по улицам, чтобы не замерзнуть. Меня принимали за нищего, потому что я постоянно падал и был весь в грязи, а тапки потерял, и шел босиком. Люди сторонились меня. Никто меня не узнавал. Им даже в голову не могло прийти, что Макмерфи может быть таким. Мне хотелось есть и спать, я думал, что просто упаду. И непонятно как я забрел туда, где жили бездомные.
Джимми замолчал. Пух смотрел на него и ждал продолжения.
Я увидел старика. Он лежал на земле, кутался в какие-то тряпки и что-то бормотал. Я хотел пройти мимо, но тут понял, что старик читает наизусть «Одиссею». Отрывками. И я остановился. А старик все бормотал, на этот раз Шекспира. Я подошел и окликнул его. Он замолчал. Потом спросил «Кто здесь?», и я ответил просто«Прохожий». Старик закашлялся и спросил «Сын?». Тогда я сел рядом и сказал«Да, это я, пап». Не знаю, почему я это сделал. Старик обрадовался, он сказал «Наконец-то!» и зашарил рукой под своими лохмотьями. Он достал книгу. Протянул мне и попросил почитать ему последнюю главу. И я сел рядом и стал ему читать. Фонари едва светили, и я скорее догадывался о словах, чем действительно видел их. Я читал, а он слушал. Так мы сидели, пока я не закончил книгу. Старик лежал очень тихо, и я посмотрел на него и увидел, что он умер. Я испугалсявпервые рядом со мной был мертвец, я не знал, что делать. Вызвать полицию, скорую, что? Я посмотрел по сторонам и увидел дальше по улице горящую бочку и людей возле нее. Я пошел к ним, и книга все еще была у меня в руках. Они расступились, давая мне место у огня, и я сказал им, что там мертвый старик. Они не удивились, кто-то побежал к ближайшей миссии, чтобы сообщить о покойнике, а меня стали расспрашивать. Я рассказал им все, как было. А они рассказали мне, что старик раньше был то ли профессором, то ли университетским преподавателем, а потом потерял сына и сошел с ума. Все ждал, что он придет и дочитает книгу, которую они не закончили