Как-то неожиданно, кружа по незнакомым переходам, мы опять попали в арочную комнату с выбитыми окнами. На полу, кажется, развелось еще больше сухих листьев, налетевших неведомо откуда. Все так же несколько печально стояла пара старых, запыленных кресел, от которых веяло какой-то тоской.
И зачем нам сюда?я с недовольством глянула на Корицу, так и не решаясь переступить порог. Несмотря на то, что высокие, двустворчатые двери из темного дерева были открыты, я чувствовала некоторое опасение. Уж очень печально выглядел зал.
Пес, на мгновение проявившись очертаниями, громко и радостно гавкнул, словно пытался честно мне ответить, но не видя четко морды, я никак не могла угадать его мысли.
Что вы тут делаете?взволнованный, уже знакомый голос раздался из-за спины, заставив подпрыгнуть.
Искали хозяина. Как скоро господин Бьялтинн вернется? пытаясь отвечать спокойно, несмотря на колотящееся сердце, я изобразила улыбку. Но, видно, гоблин был опытным дворецким. Или камердинером?
Девица, ты меня погубить хочешь, издав мученический вздох, гоблин прикрыл глаза.Бьялтиннэто не мой хозяина. Это весенний праздник, который показывает приход светлой половины года. Когда власть переходит к Белену. Когда королева надевает светлый венец и призывает Благой двор.
Хорошо, я кивнула, показывая, что слушала внимательно, это праздник. Но я тут при чем? Мне просто нужно вернуться домой.
Просто да непросто, скривился гоблин, отчего лицо стало похоже на сморщенную калошу. Вдруг местный дворецкий замер, к чему-то прислушиваясь, а из-под ног раздалось тихое поскуливанье.
Корица, что с тобой?спросила, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Ответа я не получила. Гоблин поймал меня за запястье, и куда-то потянул с невероятной силой и скорость.
Давай бегом. Я сам сперва поговорю.
Да что такое? оказавшись в просторной, изумрудно-зеленой комнате, с красивым диваном и расписными стенами, я удивленно огляделась, не понимая происходящего.
Хозяин возвращается. Не высовывайся, пока не позову, гоблин уже захлопнул дверь, но тут же ее открыл, сунув длинный нос в комнату. Как звать-то?
Хлоя,ответила, все еще глупо моргая.
Совсем не легче, ворчливо ответил гоблин, словно я назвалась Ежихой или Торговкой.
Из коридора раздался громкий, счастливый лай.
Гоблин выругался под нос и выскочил вон, хлопнув дверью. Та, почти сразу стала медленно, со скрипом открываться, так и не захлопнувшись окончательно.
Мукеш! Муке-еш, ты где?голос, разнесшийся сразу по всему поместью, оказался невероятно мелодичным, хотя в нем явно слышалась усталость.
Бегу, мой хозяин! У меня все готово. Камин горит, сидр на столе голос гоблина становился все тише, и я решилась высунуть нос в коридор, чтобы хоть одни глазом увидеть, кто же хозяин, с которым меня опасались знакомить.
Как я устал от этого веселья, мимо меня, в сторону лестницы мелькнул огонек, и я была готова поклясться, что видела крылья. Маленькие, трепещущие, как у стрекозы. Со всех сторон окруженные сиянием.
Но стоило мне моргнуть, как огонек пропал, и на верхней ступени лестницы, ведущей вниз, уже стоял мужчина, облаченный в черное. Высокая, стройная фигура, что выглядела еще более впечатляющей в длинном сюртуке. Волосы, темные и перехваченные черным же бантом у основания шеи. И светлая кожа, окруженная едва заметным, в ярком дневном свете, сиянием.
Му-укеш!теперь голос вовсе не был приятным. Он походил на шипение сердитого кота. Большого и очень опасного, как в тех клетках, что я когда-то видела в королевском зоопарке. Те «кошки», вовсе на кошек и непохожие, были ростом мне по пояс и пугали даже охотничьих собак.
Мой хозяин?гоблин появился через мгновение, резко затормозив в десяти шагах от мужчины.
Скажи-ка мне, Мукешь, чем так воняет в моем доме?
Мой хозяин, мой хозяин, гоблин, кажется, начал мелко дрожать, а мужчина, медленно поворачивал голову, словно выискивая что-то.
Мне стали видны тонкие, хищные черты лица, сведенные брови, и в какой-то момент, напуганная всем происходящим, я отскочила от двери. Не хотелось попасть под прицел глаз этого существа.
Запутавшись в слишком длинных юбках, я рухнула на попу, закусив губу, чтобы не издать ни звука.
Кажется, у нас предстоит неприятный разговор, Мукеш. Не ждал я от тебя подобного,голоса звучали чуть приглушенно.
Несколько мгновений висела тишина, а затем по всему дому прокатилась волна ветра. Мне показалось, что здание вздохнуло и с шумом и облегчением выдохнуло. В нос ударил острый, пряный запах корицы.
Но сперва я все же немного подремлю, утомленно и уже вовсе не зло произнес все тот же чарующий, мурлыкающий голос.Пес!
Как я не старалась, от слишком сильного запаха в носу все крутило и щекотало. Восторженный лай должен был заглушить мой отчаяний «чхи!», но видно, слух у местного землевладельца был так же хорош, как голос.
Будь здорова, дЕвица, с насмешкой и легкой издевкой раздалось откуда-то издалека.
Спасибо, тихо ответила, все еще сидя на полу, и не очень понимая, стоит ли сразу идти со своими вопросами к этому мужчине, или все же послушать гоблина, и дать ему возможность первым переговорить с хозяином.
Тряхнув головой, еще раз оглядев комнату, я поднялась и перешла к изумрудному дивану с резными ножками. Отряхнув платье от листьев и пыли, что могли на него налипнуть, я медленно опустилась на сочный бархат, и еще медленнее выдохнула.
Хозяин сказал, что устал, Хлоя. Значит, пусть сперва немного отдохнет, откидываясь на спинку дивана и всего только на мгновение прикрыв глаза, напомнила самой себе.
Дремота почти сразу захватила тело и разум, и я уже точно не могла сказать, причудился ли мне тихий смех, или он был частью сна. ___________________________ Немного подумав, заменила все же Бельтайн на Бьялтинн, его более гэльский вариант, как менее замыленный. Самайн1 ноября, (хеллоуин) ночь разгула духов. и начало Темной половины года Бьялтинн1 мая, начало Светлой половины года.
Глава 4
Тепло, мягко и невероятно уютно. Что именно могло заставить меня проснуться, было непонятно, настолько хорошо чувствовало себя тело.
И все же, какое-то легкое чувство беспокойства, дискомфорта, как щекотка в носу, никак не позволяло упасть в дремоту обратно. Не в состоянии открыть глаза, я даже протерла их рукой, пытаясь расцепить ресницы, которые, кажется, переплелись между собой, не желая разлучаться.
Сев, понимая, что не смогу проснуться, пока под головой такая удобная подушка, я почувствовала, как мягкое, теплое покрывало сползает по плечам. Через тонкую ткань платья в тело тут же вцепился холод, заставив поежиться и уже куда легче открыть глаза.
И тут же пожалеть об этом.
В кресле напротив, закинув длинные ноги на невысокую банкетку, сидел хозяин поместья. Наряд оставался все таким же темным, но, кажется, чуть менее вычурным. Волосы свободно лежали по плечам, в одной руке, приставленный на подлокотник, находился высокий стакан, с чем-то золотисто-оранжевым.
Чувствуя себя до крайности неловко, я подняла взгляд выше, встретившись с темными, кажется, синими глазами. Тонкие, изящные черты лица, чем-то неуловимо все же отличные от привычных и высоко вздернутая бровь. Смесь иронии, досады и раздражения.
Прошу прощения. Видимо, я уснула, несколько растерянно оглянувшись на бархатную подушку в тон дивану и на светлое покрывало, что сползло с моих плеч, пролепетала я.
Если гоблин меня просто шокировал самим фактом собственного существования, не пугая вовсе, то этот субъект вызывал чувство неловкости. Я почему-то ощущала себя провинившимся ребенком, что ждет выговора.
Верно, медленно и как-то величаво кивнул мой визави.
Я понимаю, что это не вежливо, вдруг судорожно начав приглаживать растрепавшиеся волосы, проговорила я, стараясь не смотреть в глаза собеседнику, но поверьте, это вышло совершенно случайно.
Не думаю, все так же, отделываясь короткими фразами, произнес мужчина. Уголок губ дрогнул, и хозяин дома поднес ко рту стакан.
Я вас уверяю, что у меня не было намерения так злоупотреблять вашим гостеприимством попыталась оправдаться, чувствуя, что просто позорю собственную семью, ввалившись в чужой дом без дозволения и заснув на диване.