После царственных Эмиратов нищий Йемен действительно производил весьма гнетущее впечатление. Вокруг меня неторопливо прохаживались причудливо одетые люди. Широкие полы их грязных рваных джаляби́йдлинных арабских рубашексвободно болтались на ногах, порой даже запутываясь между ними. У некоторых нижняя часть тела была закутана футо́йогромным куском грубой разноцветной ткани, напоминавшей длинную женскую юбку.
Едва ли не каждый мужчина или мальчик был подпоясан широким цветастым ремнем, с которого прямо посередине, на животе, свисал в сильно загнутых ножнах широкий национальный кинжалджамби́я. На головах были туго накручены подобием миниатюрной чалмы белые узорчатые платкиша́ли. При этом многие мужчины поверх джалябий носили обычные европейские пиджаки. Как единственные знакомые мне предметы на общем фоне аутентичной йеменской действительности они производили на меня весьма комичное впечатление.
На крошечных рукоятках джамбий у подавляющего большинства йеменцев висели полиэтиленовые пакеты, полные мелких листочков салатного цвета. Они брали их по одному, меланхолично запихивали в рот и медленно прожевывали, не глотая и не выплевывая. Измельченная травяная масса скапливалась за безобразно раздутыми щеками. У некоторых из них по подбородками дальше по шее за пазуху, через многодневную щетину или короткие бороды, стекали противные зеленые слюни.
Почти у всех на плечах болтались автоматы Калашникова, большинство из которых даже не были поставлены на предохранитель. У иных из-за пояса прямо рядом с джамбиями торчали пистолеты. Трехлетний мальчик в заваленном нечистотами углу задумчиво сосал верхушку пули на неиспользованном патроне от крупнокалиберного пулемета.
За сравнительно небольшим числом мужчин, с ювелирной точностью отставая строго на два шага, покорно семенили один или несколько полностью черных силуэтов. О том, что это их жены, догадаться можно было лишь по огромному числу близковозрастных детей, роившихся вокруг каждой из них. Надетые на женщин темные балахоныаба́йибыли настолько широкими и бесформенными, что под ними с трудом угадывались лишь самые общие анатомические особенности их обладательниц. Головы женщин и девочек были плотно замотаны платкамихиджа́бамиа все лицо ниже глаз полностью скрывали свисающие вниз куски тканиника́бы.
К грязной стойке кафе, у которого я остановился, выбирая чего бы выпить в ожидании Михаила, хромой походкой приблизился один из таких силуэтов. Судя по сгорбленной фигуре и не слишком грациозным движениям, женщина была очень пожилой.
Ща́хи, прохрипел ее надтреснутый голос из-под грязного мятого наряда, противно пахнувшего застарелым старушечьим потом.
Взяв деньги из морщинистой, густо разрисованной красно-коричневой хной руки, продавец быстро наполнил горячим чаем бумажный стаканчик и швырнул в ее сторону через весь прилавок. Ловко поймав его, старуха начала насыпать из разбитой стеклянной миски сахар. Одну ложку, вторую, третью После шестой она лениво помешала напиток одноразовой ложечкой и, подсунув руку со стаканом прямо под никаб, одним залпом в несколько крупных глотков осушила его до дна.
Чай на классическом арабском«шай». От шипяще-скрипящего «щахи» веяло дремучим провинциальным диалектом. Не желая смириться с тем, что все выученное на классическом арабском теперь можно смело забыть, чтобы ничего не мешало с нуля начать учить йеменский, я тоже попросил «щахи». Худшие опасения подтвердились. Мне действительно подалиточнее, швырнули, как и старухе через весь прилавокбумажный стаканчик чая.
Я успел выпить две порции очень крепкого, заваренного на душистых специях напитка и нехотя давился третьей, когда в здание аэропорта, беспокойно озираясь испуганными глазами по сторонам, вбежал Миша. Увидев меня, он застыл на месте, почти натурально просиял от радости и, сломя голову, бросился навстречу.
Андрюха, спасибо тебе, что дождался! с неожиданным остервенением стиснул он меня в объятьях, хотя никогда ранее в столь бурном проявлении эмоций замечен не был.
А я-то уже думалвсе, конец! чуть менее возбужденно продолжил он. Сейчас не найдёшь меня в зале прилета, возьмешь такси и поедешь Тебя там убьют, конечно же, по дороге, как всегда И мнеснова выговор!
Я подавился чаем, закашлялся, смял в ладони бумажный стаканчик и швырнул его в мусорный баксовершенно пустой, поскольку весь брошенный арабами мусор валялся на полу вокруг него.
Если здесь так опасно, почему ты не приехал вовремя? спросил я, стряхивая с пальцев капли недопитого чая.
Да работы много, Андрюх, извини.
Сегодня же пятница, выходной. Или в арабском мире что-то поменялось, пока я летел?
Да как тебе сказать?..
Проспал? прямо спросил я его.
Проспал, виновато сознался он. Только ты там в посольстве никому не говори, хорошо? Меня консул убьет, если узнает. С дисциплиной у нас в здесь вообще лучше не шутить, а с учетом конкретно йеменских полувоенных реалий и подавно. Впрочем, ты потом сам все поймёшь.
Мы вышли из здания аэропорта и на двух старых, сильно шатающихся и громко скрипящих тележках покатили мои вещи к его машине.
Нашей с тобой машине, сразу поправил он меня. Мы как самые младшие дипломаты будем делить одну на двоих.
Едва начали закидывать коробки в багажник, нас густо облепили худые чумазые дети и с протянутыми вперед ладошками начали шумно выпрашивать милостыню. Самая взрослая девочка, лет девяти или десяти, бойко улюлюкая на частушечный манер, приговаривала в рифму: «У́мми мари́да, а́би ма фи́ш. А́на миски́на, джи́б ли бакши́ш». Я зачерпнул в кармане мелочьсдачу после покупки чая в аэропорту, и уже намеревался вынуть ее, чтобы отдать побирушкам, как Миша меня решительно остановил:
Даже не думай! Дашь хотя бы один риял хотя бы одному из них, к тебе тут же сбежится толпа в десять раз больше, чем сейчас. Они запомнят тебя на всю жизнь и потом прохода здесь не дадут. А нам, скажу я тебе, как консульским сотрудникам придется часто бывать здесь в аэропорту по роду службы.
Аллах щедр, он вам подаст! сказал Миша детям на своем блестящем арабском, показывая пальцем в небо и усаживаясь в машину.
Я быстро последовал его примеру и заблокировал дверь со своей стороны.
Нет, ты щедр! не желая сдаваться так просто, прокричал самый грязный мальчик и схватил Лягина за рукав.
Не богохульствуй! строго сказал Миша и, освободившись от вцепившегося в его руку попрошайки, тоже громко захлопнул дверь.
Машина резко сорвалась с места. Водителем, как оказалось, он был совершенно отвязным и азартным. Мы на огромной скорости огибали всадников на ослах и верблюдах, гужевые повозки и разваливающиеся на ходу старые автомобили. По обеим сторонам далеко не самого широкого и исправного шоссе, какое мне доводилось видеть, живописно тянулись ряды крошечных домиков, сложенных из неимоверно кривых буро-коричневых кирпичей.
Ближе к торговым рядам на окраине города, к которой мы домчали за полчаса, Мише пришлось сбросить скорость машин, ослов, верблюдов и даже пешеходов на проезжей части стало значительно больше. Мы двигались все медленнее и медленнее, пока не стали в пробке прямо посреди шумного рынка, широко раскинувшегося по обе стороны от дороги. На обочине перед одним из продавцов были ворохом навалены небольшие полиэтиленовые пакетики с уже знакомыми мне листочками. Судя по ажиотажу, творившемуся вокруг них, это был едва ли не самый востребованный товар на всем огромном рынке.
Слушай, Миш, а что это за трава, которую они все жуют?
Ох, спасибо что напомнил! спохватился он, заглушил мотор и вышел из машины.
К тому моменту, как впереди стоявшие автомобили тронулись, он плюхнулся обратно на водительское сидение с тремя купленными пакетами в руках.
Это кат, объяснил он, бросив два из них на заднее сидение, а последнийразвязывав и пристроив на бардачке рядом с коробкой передач. Так, вставляет немного. Угощайся!
Он бросил в рот пару листочков и со смаком перетер их зубами.
Нет, спасибо, отмахнулся я. Это наркотик какой-то что-ли?
Что-то типа того, не стесняясь, ответил Лягин. Но очень легкий. Просто бодрит немного.