Из нашей семьи точно никто не уходил в орден. Хотели забрать дедушку Шаха, когда он еще был сопливым мальчишкой, но он не был Лей Син. И то не забрали. Папа оставил его при дворе и сделал главным магом нашей охраны. Из Дантонов, семьи с которой я собиралась породниться, и потому хоть как-то знала, тоже не было хранителей в последних трех поколениях, а прочие семьи я знала весьма опосредованно. Пару раз встречала на свадьбах, на которые мы ездили огромной пышной делегацией, но меня куда больше интересовали их молодые сыновья и собственное платье, чем какие-то там Хранители мира, которые есть и слава Небесам.
Ну что? Не вспомнила?
Я оскорбленно вспыхнула. Как он узнал?!
Да у тебя на лице все написано.ухмыльнулся Олав и тронул коня пятками, сворачивая с дороги.
Куда ты?
Искать место для ночлега. Не на дороге же вставать.
Ночлега? Абсолютно исключено! Мы должны немедленно отправляться к границе! Там меня найдут маги путей и отправят домой.
До границы две недели пути, дорогуша. Ты вообще в географии соображаешь? Мы в самом центре Валанты. Ближайшая границаюжная. Хариданские врата. И туда ты точно не поедешь.
Почему это?
Потому что туда по твоему следу бросится наш мэр со своими бравыми солдатами.
Так убей их и дело с концом!возмутилась я его беспомощности.
Ага, вот сейчас и расстараюсь. И еще луну с неба тебе достану и вечную любовь пообещаю.
Его слова про вечную любовь отчего-то царапнули меня сильнее чем все прочее. Вот как он смеет? У меня между прочим жених есть и он точно меня любит. Как вообще меня можно не любить?! А этот дуралей, только посмотрите на него. Конечно его никто не любит, вот и высказывается о любви в таком тоне. Жалкий, презренный идиот.
И где только делают таких как ты?вырвалось у меня презрительно.Наверняка в какой-то богом забытой дыре с отвратительным названием вроде Зеленая дыра! Потому что на большее воображения не хватает.
Влажные скрупаки.сказал Олав, тяжело вздохнув.
Я несколько секунд просто хлопала глазами, а потом засмеялась. От души захохотала потому что это было еще хуже чем Зеленая дыра. Правду говорятнарочно не придумаешь.
Влажные скрупаки?
О да,Олав глядя на меня тоже рассмеялся.Дыра та еще.
Мы посмеялись, что было довольно странно. Неужели меня может рассмешить такой невоспитанный грубиян? Смутилась и откашлялась. Лошади шагали по широкой тропинке бок о бок, а зверек все светился впереди как маяк.
Что вообще такое эти "скрупаки"?растеряно спросила я.
Мать говорила что это такие комья земли, ссохшиеся на солнцепеке. В общем, слово умерло, а название осталось.
И где находится это чудесное место, подарившее миру Хранителя?с сарказмом и явной надеждой уколоть спросила я.
В Ларкии, с самой забытой дыре на свете. Там озера, болота, реки, ручьи. Все вокруг скорее плывет, чем ходит.
Что же ты не там, раз так любишь это место?
Потому что я не могу быть там, дорогая принцесса. Из-за тебя и твоего папеньки. Из-за твоих подружек принцесс и их папочек. Потому что они установили правила и всем им следуют. Кромеон многозначительно поднял палец, привлекая внимание.Одной славной и свободной ото всех магов земле обетованной. Милая, милая Валанта, приют всех, кто ненавидит магов.
Как ты можешь ненавидеть магов, если сам маг?
Хороший вопрос.он цокнул языком и натянул поводья.Ночуем тут.
Я оглядела это «тут». Рядом с тропинкой была полянка, заросшая земляникой. Кругом стоял сосновый лес.
Тут?!
Отчаяние в моем голосе не услышал бы только глухой.
Да ладно тебе, принцесса. Ты же считаешь что быть Хранителем так здорово. Вот, приобщайся. Пока таскаешься туда-сюда по миру, исправляя то, что вы чертовы маги натворили, ночуешь в местах и похуже этого.
Он бросил стремена и спрыгнул на землю.
Я огляделась в ужасе. Небеса, мне нужно ночевать в лесу! На земле!
Олав потянулся и хрустнул суставом в шее.
С НИМ!
Ладно, Санлина. Ты не какая-то глупая изнеженная дурочка. Хотя дедушка Шах регулярно говорил, что ты именно такая. Вот он шанс доказать и самой себе и всем остальным что Старшая Дочь Лей Син не боится испытаний.
Я посмотрела вниз. Земля по моим ощущениям была ужасно далеко, а в темноте и вовсе казалось что невообразимо далеко. Зверек убежал с Олавом, который стал привязывать повод коня к ближайшей сосне, и я осталась в темноте.
Ну вот, Санлина, прыгай. В темноту. Со здоровенного коня.
С другой стороны, каким образом моя сломанная нога что-то и кому-то докажет? Да я в жизни своей не прыгала с коня! Принцесса я или кто? Пусть вон такие как этот Олав прыгают
Я замерла, почувствовав в собственных мыслях подтверждение его слов о Хранителях и семьях магической Дюжины.
Эм ты не поможешь мне спуститься с коня?попросила я на мой взгляд предельно и даже слишком вежливо для этого простолюдина и грубияна.
Нет.донеслось из темноты.
Вот хам! Ночевать верхом я точно не собиралась. Вздохнула, перекинула ногу и кое-как, вцепившись в седло, тихонько и явно не грациозно поехала по боку коня животом. Но сколько я не опускалась земли под ногами все не было.
Я пропищала что-то нечленораздельное, повиснув в нелепой позе где-то между небом и землей. Подпруги вот-вот дали бы слабину и меня все равно швырнуло на землю.
Но тут крепкие руки как пушинку ухватили меня за талию и поставили на ноги. Я облегченно выдохнула и повернулась.
Спасибо,пробормотала понуро. Неприятно было осознавать, что возможно дедушка Шах был прав насчет меня. Я и правда бесполезная балованная дурища?
Иди, я расседлаю.
Я сама.насупилась я.
А ты умеешь?
Если ты умеешь, значит и я могу.
Ну давай,Олав отошел от коня.
Как бы насмешливо он не смотрел, устройство седла я прекрасно представляла. То же мне! Расстегнула подпруги на конском животе и попыталась снять седло. Но то было таким неподъемным из-за пристегнутых седельных сумок, что попыхтев пару минут, я сдалась.
Хорошо,откинула волосы и забрала подбородок.Можешь мне помочь. Я позволяю.
Я так счастлив, что и слов не могу найти.заверил Олав.Еще один платочек мне подарите?
Он снял седло, сунул его мне в руки и привязал повод к ветке дерева.
А зачем оно мне?я поддернула седло повыше, прижав его в животу.
А спать на чем?
Вот уж точно не на этом!
Под голову положишь.
За что мне эти испытания?простонала я, но поймав наглый взгляд мага, насупилась.Я хотела сказать «и ничего такого».
У тебя почти получилось сказать именно это.покивал Олав и засмеялся. И я тоже, удивляясь сама себе засмеялась.
Я не беспомощная дурища!вырвалось у меня. От злости я даже ногой притопнула.
Олав заржал еще пуще.
Да я вроде и не говорил такого.
Ты нет, но
Но кто-то говорил?
Дедушка Шах.сказала и вдруг вспомнила, что старик остался один биться с двумя магами, а потом за мной пришел тот с посохом. Где сейчас старик Шах? Жив ли?
Олав забрал у меня седло. Он больше не смеялся.
Я сама могу.пробормотала я. Воспоминания и тяжелые мысли подкосили меня в один миг. Я в самом сердце немагической земли. Кто-то хочет меня убить. Понятия не имею что происходит дома. Доберусь ли я туда?
Я знаю что можешь,сказал Олав и понес седло на поляну, где уже лежало его собственное.
Его слова странным образом и удивили меня и подбодрили.
Впрочем, увидев место, где мне предстояло ночевать, весь мой задор как болото по щелчку пальцев могущественного чародея воды, испарился. На земле лежал мягкий ковер из хвои, но было темно, прохладно и что уж там, жутковато. В чаще постоянно что-то шевелилось и потрескивало, заставляя меня вздрагивать и прислушиваться.
А костер не будем разводить?
Ага, и еще огромный плакат нарисуй «Я тут, приди и убей меня»,заворчал Олав. Он пристроил свое седло около поваленной коряги, открыл одну из сумок и вытащил старый плащ и связанное бечевкой большое одеяло.
Ты же сказал, что погони не будет!
Мэр из города не высунется, но кто тебе сказал, что он один тут опасен? Ложись и спи.он кинул мне одеяло, а сам уселся на плащ, расстегнул ремни ножен, снял оружие и аккуратно положил около правой руки. Плащ хоть и был широким, но его не хватало крупному Олаву, чтобы укрыться. Он повозился немного и сдался, оставшись как есть, не укрытым.