И главным шедевром должны были стать шашлыки и гриль.
Шашлыки мы начали подавать в харчевне еще в начале цветеня, сразу, как я смогла уделить чуточку больше внимания именно блюдам, а не организации работы. Сначала я жарила их сама, уложив прутики с нанизанным мясом на стопку кирпичей. Потом наняла молодого парняДирка, который взял на себя не только жарку шашлыков, но и всю тяжелую работу. Колол дрова, носил воду для готовки и мытья посуды, помогал двигать столы и скамейки во время уборки, ворочал особенно тяжелые котлы. Я поменяла глиняные горшки ведерные горшки на чугунные котлы объемом в пять ведер. Нам уже пару месяцев приходилось готовить по три-четыре горшка каждого блюда, чтобы накормить всех гостей. Теперь кухарке стало намного проще.
Шашлык гости приняли на ура. Мясо на палке, так они окрестили шашлычки, которые мы жарили зимой на сковородке, уже стало появляться во всех харчевнях Нижнего города. Но вот шашлык пока никому не удавалось повторить. Я раскрыла секрет маринада только Дирку, причем использовали мы пока только самый простой: лук, соль и немного уксуса. Остальные варианты со специями и разнообразными заправками мы попробовали, но готовить собиралась только для гостей вип-зала. У таких шашлыков получилась слишком высокая себестоимость.
Теперь же печник сложил печь с мангалом и грилем. С последним пришлось попотеть и оббегать почти всех кузнецов Нижнего города. Никто не брался за изготовление «странной штуки», которую по моим же словам придется еще и переделывать. Я-то помнила свой опыт с коромыслом. К счастью в этот раз все получилось с первого раза. Гриль-то я в своем мире видела гораздо чаще коромысла.
Именно эти новинки и должны были стать основой моего нового роскошного меню. Когда в зал внесли ароматное, пахнущее дымком мясо, слегка обугленные овощи, зелень, сыр и хлеб, Гирем взглянул на меня с удивлением.
Подгорели?спросил он растеряно.
Я рассмеялась. Так забавно выглядели обескураженные просчетом моей кухарки мужчины.
Нет. Это гриль. Попробуйте, очень необычный вкус привычных продуктов. Вам понравится.
Жерен кивнул и тут же принялся пробовать. Его слегка подгоревшая еда не пугала. А вот Гирем был осторожен. Он старательно высмотрел все кусочки и взял тот, на котором следы от решетки были менее заметны.
Хм,первым подал голос Жерен,вкусно. Очень. И совсем не похоже на горелое. Как ты сказала. Елька? Гриль?
Я кивнула, жуя кусок сыра. Сыр на гриле был моей гордостью. Мне пришлось перепробовать множество сортов, чтобы найти те, которые больше всего похожи на адыгейский и сулугуни. Но зато теперь я могла есть свое любимое блюдо хоть каждый день.
Что-то подобное готовят в Талоте,Гирем наконец-то распробовал угощение.Только там сыр другой. Особенный. Из каких-то местных бобов
Тофу? Я его тоже очень люблю,вылетело у меня прежде, чем я сообразила, где нахожусь и с кем разговариваю
Да, вроде его так называют,кивнул Гирем,но этот вкуснее. Тот мне совсем не понравился. Жиру в нем нет. Трава и трава
А ты откуда знаешь?тут же заметил мою оплошность Жерен.тоже была в Талоте? Там такой жемчуг,протянул он.
Я старательно жевала ставший безвкусным сыр, делая вид, что поглощена этим процессом. А сама лихорадочно продумывала ответ, страшно боясь, что Гирем вспомнит про этот проклятый жемчуг и сдаст меня Жерену с потрохами. Но он молчал.
Я проглотила вставший комом сыр и ответила:
Мой отец был оттуда. Однажды, когда я была совсем маленькой, приезжал, привозил
Жерен удовлетворенно кивнул. А я поймала странный взгляд Гирема. Ох, чую, моя новая ложь выйдет мне боком.
Обычно Ургородские Матери не поддерживают отношения с отцами своих дочерей. Некоторые отцы, вообще, не знают, что у них есть дети от случайной любовницы. И мне пришлось объяснять, почему мой отец не просто знал обо мне, но еще и навещал свою возлюбленную и ее ребенка. Я соврала, сказав, что они так сильно любили друг друга, что встречались тайком много лет.
Поздний ужин мы закончили взваром. Точно таким же, как в тот далекий, последний вечер в королевском замке. Я готовила его сама, по рецепту Ариты. Знакомый до последней нотки вкус, неожиданно больно ударил по нервам. Как будто бы я снова переживала самую ужасную ночь в своей жизни. Глазам стало горячо от непролитых слез.
Я торопливо встала и пригласила мужчин осмотреть вип-комнаты. Мне нужно было забыть то, что вспомнила. Отвлечься.
Первой мы осмотрели бежевую комнату. Здесь обстановка была намного скромнее, чем в общем зале. Окно оставалось свободным, и я не хотела, чтобы кто-то увидел настоящее лицо моей поддельной роскоши.
Красно-черная комната, как и ожидалось, пришлась по вкусу Жерену. Хотя сначала я расстроилась, когда он хмуро, оглядев мрачную обстановку, неопределенно мотнул головой и направился к выходу.
Не понравилось?с сожалением вздохнула.
Понравилось. Заказчиков хорошо принимать,буркнул он, останавливаясь в дверях.Они на все согласны будут, лишь бы отсюда сбежать. И не станут навязывать свои дурацкие условия,он зарычал и стукнул кулаком по косяку.Где я им возьму эти вонючие сапфиры?!
Гирем, которые только что безмятежно улыбался, переменился в лице:
Жерен,рявкнул он,не забывайся! Я понимаю ты злишься, но не при Ельке. То, что она хозяйка притона, не значит, что я позволю втягивать ее во все это. Ты понял?! Она всего лишь организует нам место для встреч. Не более.
Да, понял,буркнул Жерен.прости, Елька. Просто у меня неприятности, вот и сорвался.
Да, ладно,я с усилием растянула губы в улыбке,я все понимаю
Еще как понимаю Эти «вонючие сапфиры» лежали у меня дома. Я глубоко вдохнула, прогоняя страх, и улыбнулась увереннее:
Идемте, я вам покажу последнюю комнату. Мне кажется, она понравится вам особенно.
И я была права. Кабинет-приемная пришелся по вкусу и «ночному королю» и его помощнику.
Глава 20
Зря Гирем боялся, что я влезу во что-то нехорошее. Если не считать, что ко мне в вип-зал стали заглядывать разные странные личности, которые, скорее всего, имели проблемы с законом, то все было вполне пристойно. Правда, еще я начала продавать хлебное вино. Но только на втором этаже. Странно было бы открыть подпольную ресторацию и бояться нарушить закон о королевской монополии на крепкие напитки.
Сотрудников мне помог набрать Гирем. От него пришел некий «серый человечек» и привел несколько девиц и парочку крепких парней и сказал, мол, вот ваши подавальщицы и вышибалы. Я не стала спорить. Наоборот, категорически запретила своим работникам подниматься в вип-залы. Меньше знают, крепче спят.
Обязанности администратора взял на себя «серый человечек», представившийся Орегом. И хотя круг людей, которые могли приводить гостей в мои вип-залы оказался очень узким, Гирем с Жереном и еще человек двадцать ближайшего окружения, столики в вип-зале почти не никогда не пустовали. Как и вип-комнаты.
Мое участие в работе подпольной ресторации фактически свелось к составлению меню и контролю за работой кухни. Гирем, пытаясь оградить от ужасов криминального мира, предлагал, вообще, забыть о том, что на втором этаже что-то есть. Такое меня совершенно не устраивало. Я же не зря ввязалась во все это просто рассудила, зачем бегать по домам аристократов в поисках компромата, если можно пригласить «ночного короля» к себе и собирать этот самый компромат, не вставая со стула? Даже если сами аристократы не появятся в Нижнем городе, мне достаточно слухов, которые будут стекаться к Гирему.
Поэтому я регулярно поднималась в вип-зал, чтобы проконтролировать работу персонала, улыбнуться гостям и лично убедиться, что им все нравится.
Я не боялась, что меня узнают. В отличии от Лушки, я никогда не была похожа на отца. Да, и на мать походила не особенно сильно. А сейчас во мне осталось слишком мало от прошлой Елины, чтобы можно было опознать меня при мимолетной встрече. Исчезла мягкость черт на лице, плавность и королевская грация движений, я похудела, стала жилистой, двигалась резко и порывисто. Изменился цвет волос, мимика, взгляд К тому же в вип-зале всегда полумрак, который скрывает и поддельный интерьер, и поддельную Мать Ельку. А при дневном свете, способном пролить свет истины, я ни с кем встречаться не собиралась.