Убрала со стен разномастные ярмарочные картинки, с безвкусно намалеванными пейзажами и портретами. Оставила только одну картину, которую Жерен подарил Селесе с Алихом на свадьбу. Пусть она принадлежала кисти неизвестного художника, но написано была очень неплохо
Но и этого было достаточно, чтобы комнатка преобразилась, перестав походить на крестьянскую избу.
А картина Жерена-то как удачно тебе подошла, да?Селеса опустилась на скамейку с краю, облокотилась на стол и задумчиво произнесла.Надо сказать ему, пусть еще нарисует. Мы тоже у себя повесим.
Я чуть крынку под молока не выронила. Как раз ее отмывала.
Это Жерен сам написал?искренне удивилась я.Да, у него талант
Талант,кивнула подруга,ты еще, Елька, не видела, какие мне серьги Жерен сделал! Сам! Серебряные. Цветочек ажурный из проволоки сплел, а с него листики на цепочке свисают. Идешь, а они звенят! Представляешь?!
Представляю.рассмеялась я.Счастливая ты, Селеса повезло тебе с ним.
Повезло,согласилась она и, мечтательно улыбнувшись, добавила,он мне еще кольца пообещал сделать. С жемчугом. Ему Гирем позавчера подогнал парочку. Жерен сказал, такой добывают только в одном месте на дальних островах Талота. И что если бы не крошечный скол у одной и бракованный цвет у другой, то эти жемчужины были бы достойны самой королевы
Горшок, которому не посчастливилось оказаться в моих руках в этот момент, выпал. К счастью пустой. Я уже выложила мясо в миску. Грохот рассыпавшихся черепков заставил Селесу замолчать. Меня колотило. Паника накрыла так, что я стояла на месте только потому, что не могла шевелиться.
Ты чего, Елька?удивилась она.
Н-ничего,выдавила я из себя, радуясь, что на кухне полумрак, и Селеса не видит, как я побледнела. Присела на корточки, чтобы собрать осколки. И не смогла не спросить,а Гирем у кого ну сказал у кого он их взял?
Нет,вздохнула Селеса ничего не заметив,не сказал. А то бы Жерен нашел бы хозяина. Вдруг у него еще есть
Глава 13
Мне надо было срочно взять себя в руки. И я резким рывком провела ладонью по острому краю глиняного черепка, распарывая кожу на ладони. Это оказалось больнее, чем я думала. Ахнула от неожиданности, и сжала ладонь в кулак. То ли порез оказался слишком глубоким, то ли я задела какой-то сосудик, но кровь хлынула и закапала на пол, пачкая его красными кляксами.
Зато сознание сразу прояснилось. Я ничего не могу изменить. Надо просто жить дальше. И идти той дорогой, которую я для себя выбрала. Я придумаю, как защитить себя от Жерена и от Гирема И я больше не понесу к нему ни одного камня. Это небезопасно.
Но тперь у меня не было права на ошибку, я должна была сделать из этой проклятой харчевни прибыльное предприятие. Любым способом. Иначе я потеряю все, чего достигла за полтора года упорного труда.
Бросила собранные черепки в мусорное ведро, смела мелкие осколки, стерла кровавые пятна с пола. Накрыла на стол. Молча. Просто потому, что не знала, что сказать.
Селеса смотрела на меня настороженно и тоже молчала. А потом, когда все было готово и я собралась звать мужчин, не выдержала:
Елька,хмуро спросила она,а ты что завидуешь? Поэтому расстроилась, да? Так я тебе давно говорила, выходи замуж за Гирема. Тогда и у тебя будет и серебро-золото, и жемчуга. А будешь выкобениваться, совсем его потеряешь. Знаешь, сколько баб за ним бегает? Это он пока ни на кого, кроме тебя не смотрит. А если какая-нибудь ушлая бабенка попадется? Уведет!
Вот что мне в ней нравится, вздохнула я про себя, что не молчит она, гадости внутри себя не копит, что думает, то и говорит.
Нет,ответила,я не завидую Ну, если только самую малость. А если Гирем другую себе найдет, расстроюсь, конечно. Но замуж я пока не хочу и вешаться ему на шею не стану. Пусть живет, как хочет. Если любит, то дождется Жерен вон сколько лет ждал, чтобы с тобой быть.
Ох, ну, и дура ты, Елька,фыркнула Селеса.Знаешь, как я жалею, что зря время потеряла? Думаешь, мне его богатства нужны?Махнула рукой. А потом призналась,если бы не дети не знаю, как выжила бы с Алихом-то Каждую ночь в постель к нелюбимому ложиться врагу такого не пожелаю. Потому и тебя от ошибки уберечь хочу. Ежели любишь Гирема, то не думай ни о чем, пока замуж зоветиди. Иначе потом всю жизнь жалеть будешь. Локти кусать.
Она вздохнула. И я тоже. Я была с ней согласна. Я уже жалела. Но и от цели своей отступить не могла. Сжала порезанную ладонь, чтобы разогнать так не вовремя потревоженные чувства, и вернулась к началу разговора.
Я просто удивилась, Селеса, что у Жерена такие таланты, а он,я запнулась,не ювелир, и даже не художник
Селеса фыркнула и хитро посмотрела на меня.
Ну, почему не ювелир
Огляделась по сторонам, словно сомневаясь в чем-то, а потом решилась. Схватила меня за подол и потянула к себе:
Елька, сядь! Я тебе сейчас такое скажу! Да, сядь же! Успеешь еще мужиков позвать,она чуть не силой усадила меня на скамью рядом с собой. Склонилась к уху и зашептала еле слышно,только ты никому не говори. Мне Жерен по секрету признался. Ты про Иржена, ювелира из Монтийской епархии слышала?
Конечно же, я слышала.
Монтийская епархиязакрытое государство образованное религиозными фанатиками, сбежавшими из Абергориансской империи несколько веков назад. Они построили свою страну на месте Северной пустоши, обнеся границы высокой каменной стеной, без окон и дверей. Только узкие бойниц, за которыми прятались воины-фанатики, убивавшие всех, кто рискнул приблизиться к их территории ближе, чем на полет стрелы.
Официально ни один купец не мог попасть на территорию епархии, и ни один купец не мог выбраться оттуда. Об этой стране даже у короля не было никаких достоверных сведений, только слухи, домыслы и обрывочные рассказы редких контрабандистов, которые безумно рисковали, поднимаясь и спускаясь по веревочным лестницам с Великой Стены под покровом ночи.
И тем ценнее были товары, которые они умудрялись доставлять оттуда. Например, ювелирные изделия уникального и самобытного мастера Иржена. У меня было несколько украшений, изготовленных его рукой. И стоили они баснословных денег.
Я уже собиралась кивнуть, но вовремя опомнилась. Откуда простой девчонке Ельке знать имя, которое передается из уст в уста тихим шепотом
Нет,мотнула я головой,не знаю. А кто это?
Селеса тихо рассмеялась, склонилась еще ближе и зашептала еще тише. Мне пришлось затаить дыхание, чтобы разбирать слова:
Это очень известный ювелир. Его работы из простого серебра оценивают в три-четыре веса золотом. А те, что из золота, да с драгоценными камнями по карману только высшей знати и королю. И,она, сделав драматичную паузу, выпалила на грани слышимости,это Жерен!
Хорошо, что у меня уже не было в руках никакой посуды. Иначе снова пришлось бы мести полы. А сейчас я просто сидела, открыв рот и выпучив глаза в полнейшем изумлении, и не могла произнести ни слова
Удивлена?!хихикнула довольная Селеса.
Удивлена,выдохнула я,но почему он тогда стал,снова пропустила «нехорошую» профессию Жерена.Вступил бы в гильдию, работал бы ювелиром здесь, в Грилории. Были бы ему почет и уважение.
В гильдию,фыркнула она,сама-то что в гильдию не вступила? У Жерена-то тоже никого нет. Он по молодости учеником год походил, сбежал. Мастер, известный в Среднем городе ювелир, его ни разу к станку не подпустил, по хозяйству гонял. Мол, ты с Нижнего города, место твое рядом со свиньями. Но Жерен,улыбнулась Селеса,тогда многому научился. Подглядывал за работой, подмечал. Потом купил инструменты и потихоньку начал сам мастерить. Сначала подделками занимался. Алмазы, да изумруды из стекла делал. А когда на настоящие камни накопил, стал потихоньку и свое продавать, как контрабанду, чтоб гильдейские законы обойти. Патента-то у него так и нет.
Я слушала и кивала. Если бы я сама не столкнулась с тем, что вступить в гильдию непросто, ни за что не поверила бы Селесе. Но сейчас понимала, если бы я на самом деле хотела зарабатывать деньги вязанием, то у меня не было бы ни единого шанса достичь своей мечты. Даже в обход. Вряд ли у простой девушки из Нижнего города есть жемчуг Республики Талот, чтобы выкупить патент ресторатора у прогоревшего владельца харчевни.