Ладно вам, пойдёмте на пляж, ещё целый день есть на обдумывание, остановил спор Даник.
Пока Филя позировал для фотографий, Даник и Алла продолжали прорабатывать варианты.
Ты главное не расстраивайся и не опускай руки. Ищи повод попасть на глаза к генералам и не упусти случай им подкинуть свою идею. Даже если авторство они потом припишут себе, твоя цель будет достигнута. Более того мы с тобой хотим победить этих пряничников, а для этого нам нужно больше информации собрать. Переместившись с грядок в армию у тебя шансы разведать обстановку увеличились. Зондируй их слабые места, наставлял Даник.
Я понимаю, что роль засланного казачка сейчас получилась как нельзя кстати. Но меня беспокоит, сможем ли мы найти шашку Разина. Тебе удалось созвониться с Алёнкой? Что она сказала? сказала Алла.
Всё нормально. Не переживай. Я занимаюсь этим вопросом, уклончиво ответил Даник, стараясь даже не думать о том, где сейчас могут быть ночные визитёры.
Игорь Тимофеевич, вы хоть что-то видите? спросил Дмитрий, пробираясь на ощупь по холодной мокрой стене.
Там впереди какой-то белеет просвет, доберёмся и сверимся по компасу, ответил наставник.
Как думаете, сколько мы уже прошли? задумался Дмитрий.
Протяжённость всех Воронцовских пещер порядка двенадцати километров. Мы под землёй больше пяти часов. Скорость перемещения даже грубо не подсчитать. Лучше сконцентрируйся на том, что делаешь и береги силы, ответил Игорь Тимофеевич.
Дмитрий не стал продолжать диалог, хоть он и не привык к молчаливому времяпровождению, но наставник был прав. Воздух в пещерах другой и силы уходят незаметно, а они должны освоить за один два дня этот маршрут. Не стоит проверять выносливость на прочность дополнительными расходами энергии.
Так прошло ещё несколько часов. Тело с непривычки ныло. Пальцы рук перестали слушаться. Дмитрий хотел запросить привал, но стыдился перед наставником, который был значительно старше его. Наконец-то они выбрели на небольшой грот со стекающей по одной из его стен белой жидкостью, которая поэтически назвалась лунное молоко.
Здесь остановимся пообедать, сказал наставник.
Они достали сух пайки и наспех стали пережёвывать их содержимое.
Мне кажется или звон в ушах от перепада давления стал каким-то другим? осторожно сказал Дмитрий.
Не кажется. Я сам сижу, прислушиваюсь. Неспроста это, ответил Игорь Тимофеевич.
Раздражающий шум стал нарастать. Казаки поднялись, и стали внимательно изучать стены пещеры, в которой они находились. Неожиданно они одновременно увидели два красных огонька, напротив их стоянки.
Животное? прошептал Дмитрий.
Нет. Так отражается свет от наших фонарей в человеческих глазах, тихо сказал наставник и громко поздоровался: Здорово дневали!
Слава Богу! послышался ответ из темноты.
Через пару мгновений к ним вышел седобородый мужчина, одетый как казак, но форма его была словно из музея.
Что делаете сынки? спросил седобородый.
Присели поесть, давай и ты к нам отец, пригласил Игорь Тимофеевич старца.
Спасибо. Да больно еда у вас диковинная. Коробочки какие-то, усмехнулся седобородый.
Это верно. Сейчас бы походного пирога съесть да кулеш с сальцом похлебать, ответил наставник.
Тогда пожалуйте вы к нам. У нас такого добра в достатке, сказал седобородый и махнул рукой.
Из темноты появились вооружённые казаки. Старец сделал приглашение, от которого нельзя было отказаться.
Глава 7
Алла не переставала удивляться тому, как было обустроено войско у гномов. Кажущиеся на первый взгляд хаотические манёвры, были глубоко продуманы, спланированы из существующей реальности. Но в их отряде всё обстояло немного по-другому. Лишних действий конечно не было. Суровый гном по имени Марк как начальник отряда Аллы не упускал случая тренировать своих разномастных подчинённых. Однако это мало помогало, потому что дети оставались детьми. Им было попросту скучно.
Понаблюдав за бесплодными попытками Марка научить детей переходить вброд реку, она, наконец, не выдержала.
Крикнув«А ну, кто быстрее переберётся, тот самый отважный воин!», бросилась вперёд, увлекая за собой остальных. И ребята наперегонки стали форсировать бурный поток, не обращая внимание на сильное течение.
Марк, хотевший изначально наказать выскочку, оценил её поступок. Он стал под раскидистой ивой, росшей неподалёку, и стал наблюдать, как справляются с задачей солдаты управляемые новоиспечённым лидером.
Алла поняла, что ей временно дано управление. Она придумывала задания на ходу и дети с каждым разом бросались в реку с пущим азартом. Когда она стала замечать, что сил у солдат больше не осталось, она подвела итоги.
И так, в борьбе с потоком справились все! А самыми быстрыми и отважными были вот эти двое! указала Алла на пару шустрых мальчуганов.
Дети зааплодировали и радостно закричали, показав, что одобряют её справедливый выбор. Марк подошёл, и улыбки снова спрятались с их лиц.
Как я вижу, вам понравился мой новый помощник? спросил Марк у отряда.
Дети дружно закивали, но взгляды остались настороженными.
Она теперь будет ответственной за выполнение любых тренировочных упражнений. А я буду только принимать результат работы, объявил Марк.
Послышалось довольное одобрение со стороны отряда. Алла давно не испытывала гордости, а в этот момент она испытала прилив мощной энергии.
«Вот он тот самый подходящий случай! Уж ято его не упущу» думала она, широко улыбаясь бойцам.
Так ты там карьеру уже начала делать! восхищённо похвалил Даник, когда они завтракали.
Можно и так сказать. Теперь мы с Марком обсуждаем, что надо делать, а потом я учу остальных как это надо делать, скромно отозвалась Алла.
Что-то не так? заметил брат грустные ноты в голосе Аллы.
Нас учили, что мы поддержка друг для друга, что нет ничего святее, чем воинское братство. У меня начинают складываться хорошие отношения с Марком, и я чувствую себя предателем, ответила Алла.
А ты помнишь, как ты там оказалась? Не они ли тебя в ловушку затащили? спросил Даник.
В том то и дело, что это дорога с двусторонним движением. Они предложили, а я сама согласилась. Поэтому нечего пенять только на них, сказала Алла.
Начинаешь взрослеть. Но тебе всё равно надо оттуда выбираться, обеспокоенно сказал Даник.
Да, я помню. Я просто думаю, как это можно сделать безболезненно, вздохнула Алла.
Продолжай изучать обстановку. Однажды картинка сама сложится и в голову придёт ответ, как поступить, посоветовал Даник.
Скорее бы. Эта неопределённость меня измотала уже, тихо ответила Алла.
Дмитрий внимательно смотрел, как наставник общается в поселении, расположившемся
между гор. По виду это были казаки, но обычаи в мелочах разнились. Во внешний мир к людям они не выходят. Выращивают самостоятельно на склонах гор то, что им нужно для жизни. Коней, коров, овец и огромный птичий двор имеют.
После трапезы мужчины удалились, а Дмитрий остался сидеть за столом в ожидании возвращения наставника.
Как же вы тут живёте? спросил Дмитрий у паренька, приглядывавшего за ним, пока старшие общались в выдолбленном прямо в горной породе помещении.
Хорошо живём, не понимая вопроса, ответил паренёк.
Неужели вам не бывает скучно? продолжил своё расспрос Дмитрий.
А когда скучать? Дел по хозяйству всех никогда не переделать, а тренировка для поддержания и совершенствования боевого мастерства очень даже увлекает, засмеялся собеседник.
Это да, согласен. Тренировки пролетают незаметно, засмеялся Дмитрий.
А почему вы от других людей прячетесь? аккуратно спросил Дмитрий.
Мы не прячемся. Мы то, что спрятано, охраняем, подмигнул паренёк Дмитрию.
Уж ли не про Степана Разина шашку-саморубке речь идёт? оживился Дмитрий.
О ней родимой, усмехнулся собеседник.
А какой он был Степан Разин? спросил Дмитрий.
Для каждого он по-своему видится, вот какая в нём была особенность, ответил паренёк, не раздумывая.
Как это понимать? удивился Дмитрий.
Это, смотря кто тебе о нём рассказывать будет. Проверить ни кто не может, а наговорить разного, любой горазд. Захотят одного возвысят, а другого низвергнут. Для нас Разин это богомолец, который дважды на Соловки ходил молиться с Дона, а для других разбойник. А ты сам подумай, разве разбойник в народной памяти сохранится как положительный герой? озадачил Дмитрия собеседник.