Сначала он просмотрел свитки с просьбами почистить колодец или отремонтировать кровлю беседки у рынка. И только потом перешёл к заявлениям о разбое. Такие дела обозначались красной ленточкой, скрепляющей свиток. А в случае Гильдии воровчёрной. Но преступления Гильдии в Мухотравье Буфо разбирать откровенно не любил. А порой даже вздрагивал от тех вещей, что снова и снова учиняла эта шайка. Правда, поделать с ней князь города, к сожалению, ничего не мог. По заверениям Чито, у стражи просто не хватало сил выбить наконец всех членов Гильдии из города. Хотя, как подозревал сам Буфо, в этом деле были замешаны не только чистые намерения князя покончить с преступностью.
Так или иначе, сегодня заявлений о разбое на столе лежало всего два. И оба были перетянуты красной лентой. Отчего жаб лишь облегчённо выдохнул.
Вот удача, тихонько прошептал он и развернул первый свиток.
Заявление касалось кражи. Какая-то молодая ласка таскала кошели в таверне «У старого Годжи». Обычно в таких случаях церковь предписывала наказание в десять ударов кнутом. Или лишение лапы. Но в случаях с членами Гильдии воров главный церковник мог назначить и более суровую меру. Если удавалось доказать связь виновника с Гильдией.
И всё-таки ласка эта попалась в первый раз. Да и вдобавок была поймана тем, кого хотела обокрасть. В итоге даже начальник стражи признал её неумехой.
Одиночка, заключил Буфо. После чего с улыбкой прописал на свитке: «Наказание10 ударов».
В эту минуту у дверей читального зала раздались шаги его учителя.
Ты уже закончил, ученик мой? заговорил хриплоголосый Чито.
Да, как можно более уверенно ответил Буфо. Последний свиток он решил распечатать уже по пути в канцелярию. В конце концов, драка каралась обычным штрафом в пять монет с каждого из зачинщиков. Или тремя днями в яме без еды. А такие вещи Буфо умел прописывать на ходу, макая перо в запасную чернильницу, которую носил на поясе.
Что ж, тогда следуй за мной, распорядился Чито, и Буфо сгрёб все свитки в кучу. А затем вразвалку двинулся с ними к дверям, с трудом поспевая за учителем.
Какие нарушения сегодня случились в городе? поинтересовался главный церковник, поправив на ходу очки.
Ваше святейшество, да мелочи. В основном мелочи, забубнил Буфо.
Поломки, драка Одна кража.
М-м? Кража? слегка обеспокоился Чито. Гильдия?
Нет, обычная воровка. Потому и попалась.
Буфо постарался произнести это без единого намёка на сострадание. И всё же ему было жаль бедняжку.
Обычная, говоришь? остановился вдруг Чито посреди галереи. А ну дай-ка сюда заявление на эту чертовку.
Услышав требование, Буфо поспешил догнать учителя.
Вот, верхний свиток с красной лентой.
Главный церковник с неодобрением взглянул на собеседника и вытянул из кучи свитков указанное заявление.
Это драка, обалдуй! прошипел Чито, изучив содержание.
Простите великодушно! пришибленно извинился Буфо. Сейчас Тогда он здесь.
И, повернувшись к учителю боком, он постарался протолкнуть нужный свиток наружу. К сожалению, заявление выскользнуло у Буфо прямо из-под мышки, и Чито был вынужден поймать его сам.
Посмотримпрохрипел главный церковник. Нет, не годится. Ласка явно связана с Гильдией. К тому же она успела умыкнуть два кошелька до этого. Виновна. Приговорказнь через отсечение головы.
Как в-ваша милость? изумился Буфо. На миг у него перехватило дыхание. Позвольте, но разве не вы сами мне говорили, что члены Гильдии воров не попадаются на таких мелочах? К тому же там нет доказательств Я читал
Но Чито лишь грозно задрал подбородок.
Ты смеешь оспаривать решение главного церковника? вперил он в
Буфо неумолимый взгляд.
Нет, как можно, тут же поклонился пристыжённый Буфо. Но я, мы Как будет угодно вашей милости.
То-то. В этом городе все воры до единого связаны с Гильдией, деловито завершил диалог Чито и двинулся дальше в канцелярию.
Его ученику ничего не оставалось, кроме как смирно поплестись в том же направлении. Хотя на сердце у Буфо повис тяжёлый камень.
Позже, покончив наконец со всеми делами, он улучил минутку и что есть духу рванул к церковным воротам.
Солнце сегодня пекло как проклятое, но Буфо не испугался и принялся вспоминать, в какой стороне от храма находится таверна крота Фуггса. Он знал, что шансов мало. Но если сейчас кто и мог помочь ему найти больше доказательств для спасения ласки, так это тот самый петух, которого она чуть не обворовала. Ведь, в конце концов, петух же её и схватил.
«Хм, интересно, что Птичий паладин мог забыть у нас в городе? размышлял Буфо, шлёпая лапами по мостовой. Ведь их орден отсюда далеко на севере».
Между тем каждый зверь с уважением уступал ему дорогу, поскольку не часто им удавалось застать на улице церковника.
В итоге Буфо пришёл к выводу, что петух просто исполнял здесь какое-то поручение своего ордена или главного храма церкви. А значит, мог послужить хорошим подспорьем в решении его проблемы. Ведь слово Птичьего паладина против слова главного церковника Мухотравья имело немалый вес. Особенно если этот петух был высокого ранга в своём ордене.
Но когда Буфо явился на место и зашёл в просаленное заведение Фуггса, то был просто обескуражен. Оказалось, что схвативший ласку Птичий паладин до сих пор пребывал тут! И был пьян в стельку!
«Что за дикость! бухтел про себя Буфо, следуя за услужливым кротом в подвал, куда тот отвёл петуха под утро. Паладины не пьют эля! Это запрещено их кодексом».
Однако знал об этом, похоже, только сам Буфо, поскольку в их края паладины заглядывали редко. И простой народ не имел представления о запретах ордена. Лишь о том, что все петухи с рождения становятся членами Птичьих паладинов. Исключений из этого правила не было.
Вот он, прогудел Фуггс, указав в сторону торчавших из темноты двух лап, утопающих в копне из перьев.
Благодарю, уважаемый, поклонился ему Буфо и осторожно подошёл к спящему петуху.
Прошу простить, доблестный э-э-эв морду жабу тотчас же шибануло парами перегара, и он был вынужден прикрыть нос рукавом робы. Прошу простить, господин. Но мне очень нужна ваша помощь. Понимаете, та ласка, которую вы вчера поймали, она-а
Но петух, казалось, вообще никак не реагировал на его словалишь вставлял кое-где между ними свой храп.
В общем, её хотят убить, произнёс в конце концов Буфо как можно громче и чётче.
Что-о?! Убить?! Кто посмел?! заорал вдруг петух во всё горло и мгновенно вскочил с места.
Это заставило робкого Буфо буквально откатиться в сторону к бочкам с элем.
То есть казнить. Наш, э главныйзабормотал он.
Неважно! Убийца должен быть наказан. Веди! ретиво отчеканил петух, даже не взглянув на жаба. За честь пер-р-натых!!!
Это был главный и единственный клич всех Птичьих паладинов на свете.
Глава 3
Ночные часы в холодной темнице Мухотравья тянулись долго. Однако Габриель знала, что ещё хуже приходится тем зверям, которых сажают в яму. Поэтому, как только первые лучи солнца проникли сквозь зарешёченное окно её узилища, ласка немного воспрянула духом. И даже поверила, что сможет выбраться из этой передряги целой и невредимой.
Лучше всего, конечно, чтобы её приятели из Гильдии заплатили нужным стражникам. А те бы обставили всё так, будто Габриель сама сбежала. Однажды глава Лукар сам провернул подобный трюк. И все остались довольны, охранников даже не лишили работы. Хотя выговор они получили знатный. Но Лукар потом всё им компенсировал сторицей.
Правда, в этот раз схватили не главу Гильдии и даже не его правую руку, а всего лишь обычную щипачку, которых в Гильдии имелось немало. Хотя такие обстоятельства всё равно не лишали Габриель надежды на спасение. И уж чего она точно не ожидала, так это появления к полудню у решёток в коридоре самых обычных конвоиров. Причём именно тех, кто отводит зверей на эшафот, а не подкупленных Гильдией стражников.
Давай, поднимайся, гаркнул ворон в шлеме и накидке с гербом города на груди.
Кто, я? опешила Габриель.
Ну не я же! Поздно уже дурочкой прикидываться.
А куда менярешила всё же уточнить ласка.
Туда, куда вам всем и дорога, рассмеялся ворон. Отребье гильдейское.