Это она и есть? Твоя , начал русич.
Да! нетерпеливо кивнул сармат.
Что-то случилось, коль она примчалась сюда?
Случилось!!!
Они замолчали, абсолютно не зная, что делать дальше.
Эт-то что ещё такое??? заспанный голос Матрёны заставил парней вздрогнуть и, как по команде, обернуться.
Женщина стояла у входа в шатёр, уперев руки в бока и подозрительно на них глядя.
Тётка Матрёна Да мы , начал было Никита, но тут же осёкся, встретившись глазами с её суровым взглядом.
Мне помощь нужна, тихо произнёс Скилур, исподлобья глядя на женщину.
Давненько воины-волки ко мне за помощью не ходили! недобро усмехнулась она.
Потом, ещё раз пристально взглянув в его растерянное лицо, развернулась и негромко крикнула куда-то в темноту шатра:
Нил! Поднимайся! Гости у нас!
***
Клади, клади аккуратнее! Что ж вы, охламоны, с девкой-то сделали??? Матрёна хлопотала, укрывая спящую Гелию, устроенную на лежанке, ещё одним тёплым одеялом.
Ничего мы ей не сделали! пробурчал Никита.
А девка-то непростая! вступил в разговор Нил и вопросительно взглянул на Скилура.
Ещё какая непростая! потупился тот. Она дочь Романа Дука!
Ро Романа Дука??? не поверил своим ушам Нил, а Никита, поперхнувшись, вытаращил глаза. Того самого???
Сармат кивнул.
Это с ней вы катавасию во дворце устроили? Заставили отца её восвояси убраться??? Ну, дела!
Пойдём-ка потолкуем, парень! Нил, сделав знак Скилуру, направился к выходу из шатра, жестом остановив Матрёну, двинувшуюся было следом. А тебе потом всё обскажу, как есть, потерпи
***
Ну, дела , повторил Нил, выслушав рассказ волка, опустившего, разумеется, некоторые детали и, тем более, подробности нынешнего свидания на морском берегу. Так, говоришь, замуж её папаша силком выдаёт?
Скилур молчал, напряжённо глядя куда-то в сторону.
Да-а Отчаянная девочка! усмехнулся мужик. Чтобы вот так, да против отцовской воли! И не побоялась ведь в становище волчье приехать! Ну, а ты что же??? Любишь ли?
Больше жизни самой! тихо произнёс сармат, поднимая на него глаза.
Тронул её??? Нил грозно свёл брови.
Нет, конечно!!!
То-то же! одобрительно проворчал русич. Что она К ТЕБЕ примчалась о любви и доверии говорит! Их ещё оправдать нужно
Чего тут оправдывать! не выдержав, подал голос Никита. Честным пирком да за свадебку!!!
Балда ты сермяжная, Никитка! осадил его радость Нил. Кабы всё так просто!!! Мало, что она дочка врага заклятого, так ещё и вера, и боги у них разные
Так ведь разрешил вожак членам стаи с ромеями в союз вступать! воскликнул Никита. И не единожды!!!
То сарматы простые были! сверкнул глазами Скилур. Не волки. А мне не позволит он
Ладно! помолчав, произнёс наконец Нил, хлопнув сармата по плечу. Утро вечера мудренее. Что сюда пришёл молодец! Мы девицу в шатре своём укроем покуда, а там поглядим. Майпранг сказывал, в поход ненадолго уйдёте. Вот вернётесь и решим, что дальше делать А покамест спать иди! А то уснёшь завтра за вёслами ненароком
***
Открыв глаза, Гелия попыталась сообразить, где она, собственно говоря, находится над ней чуть шевелился от лёгкого ветра тяжёлый полог шатра. Кутаясь в тёплое одеяло, она села, окинув взглядом незнакомую обстановку, но тут же со стоном повалилась обратно голова буквально разламывалась на части, во рту пересохло, а перед глазами плыли неприятные круги, сменяясь обрывками вчерашних событий
Праздник, отчаянные попытки найти в толпе знакомое лицо Цыган, его наглая ухмылка и мерзкие руки, рвущие её платье Берег, Скилур, объятия, ласки и поцелуи, уносящие вдаль к звёздам Значит, ЭТО всё-таки случилось!
Гелия испуганно прижала ладони внизу живота, силясь уловить новые ощущения. Почему она ничего не помнит??? Вино оказалось слишком крепким Она слышала, что сарматы пьют его неразбавленным Но даже не догадывалась, как быстро пьянящий терпкий напиток выворачивает наружу душу и тайные желания, срывая оковы и снимая все запреты!
Пробудилась? голос вывел её из раздумий, и Гелия увидела женщину в простом платье и платке поверх гладко убранных назад русых с проседью волос, вышедшую из-за полога, очевидно, разделявшего шатёр на две половины.
Разве гоже молоденькой девушке так напиваться??? проворчала женщина, но увидев её несчастное лицо, смягчилась. Что, тяжко? На вот, испей враз полегчает!
Я не напивалась Случайно вышло , виновато пробормотала Гелия, с благодарностью принимая ковш и припадая к нему губами.
В рот полилась солоноватая жидкость, крепко пахнущая чесноком и укропом, и в голове немного прояснилось.
Где я? вымолвила девушка, с облегчением откидываясь обратно на пахнущие сеном подушки.
Известно где в посёлке сарматском! усмехнулась женщина, усаживаясь с ней рядом. Ты, милая, разве не сюда вчера шла?
Глаза Гелии расширились, и она испуганно сжалась под одеялом.
Да ты не шугайся! женщина заботливо склонилась над ней и поправила подушку. Укрыли мы тебя в шатре своём, никто, окромя нас, про тебя и не знает Лежи, отдыхай покамест
Вы кто? подняла брови девушка.
Из-за полога выглянуло весёлое юношеское лицо, покрытое веснушками. Глаза на лице горели любопытством.
Поди прочь, Никитка! Не звали тебя! прикрикнула на парня женщина и вновь повернулась к Гелии, отвечая на её вопрос. Люди Везде люди, милая
***
Ближе к вечеру она почувствовала себя значительно лучше и даже смогла перекусить похлёбкой, которую заботливо принесла Матрёна. Нил и Матрёна Их историю Скилур ей рассказывал, и она заочно искренне радовалась их наконец обретённому запоздавшему счастью
Знаком по рассказам ей был и Никита. Парнишка разглядывал её с любопытством и неприкрытым восхищением, а потом, улучив момент, передал от Скилура привет и просьбу непременно дождаться его из морского похода. То, что сармат не мог остаться на берегу и привлечь к себе лишнее внимание, было очевидно, но немного её печалило слишком пугала неизвестность, слишком не хотелось оставаться наедине со своими мыслями!
Она старалась не думать о том, что тётка, вероятно, сходит с ума от беспокойства, гадая, куда же она пропала, и о том, что отец вот-вот объявит поиски
В конце концов Гелия решила не изводить себя попусту мрачными мыслями и немного отвлечься. Поднявшись на ноги, она двинулась к выходу из шатра и осторожно выглянула, на мгновение зажмурившись от сиявшего снаружи яркого солнца. Нил с Матрёной, прихватив Никиту, отправились куда-то по делам, и девушка, пользуясь случаем, решила проведать свою кобылу, так и оставшуюся вчера у общей коновязи. Никита, правда, сказал, что всех лошадей напоили водой и обиходили, но ей всё равно было неспокойно
Она вышла и, оглядевшись, отправилась на поиски, нисколько не опасаясь привлечь чьё-то внимание взамен разорванного Матрёна выдала ей простое льняное платье и тонкую шерстяную накидку с капюшоном, расшитую на сарматский манер, и теперь Гелия ничем не отличалась с виду от местных девиц. Ну, почти ничем
Вокруг сновали по своим заботам люди. Вчерашние гости, ночевавшие прямо здесь, у накрытых столов, собирались в обратный путь, и девушка, на удивление быстро выбрав нужное направление, без труда затерялась в толпе.
Кобыла была на месте. Она возмущённо фыркнула и ткнулась мордой в плечо хозяйки, бросившей её вчера на произвол судьбы. Гелия с улыбкой погладила лошадь и угостила припасённым кусочком хлеба, нашёптывая ласковые слова, как вдруг увидела ЕГО!
Хищное лицо с разбитой губой она узнала сразу. Цыган неподалёку седлал коня и не обращал на неё ни малейшего внимания скорее всего, просто не заметил. Укрывшись за шеей кобылы, Гелия продолжала наблюдение. Вскочив в седло, парень направился куда-то в сторону. Повернувшись, девушка увидела, как навстречу ему из густых зарослей выехало трое мужчин в ярких рубахах, подпоясанных кушаками. Вид их не внушал доверия и симпатии. Цыгане! Что они тут делают???