Фрида НильсонПираты Ледового моря
Мики
Эта история о моем плавании по Ледовому морю. Случилась она, когда мне только-только исполнилось десять. В середине ноября в наш залив приплыли на отдых киты. Над их блестящими спинами висели облака водяного пара, а горизонт на несколько дней затянуло красивым белым густым туманом.
В Синей бухте, где я жила, зимы выдавались такие холодные, что паруса кораблей заледеневали от мороза. Однажды я нашла на берегу баклана. Он не мог летать, потому что крылья окоченели. Я отнесла его домой. Папа умеет ухаживать за всяким зверьем. Через несколько дней мы выпустили птицу на волю.
Папа вообще прекрасно ладит со всем живым в природе. А знаете, что висит у нас на стене в кухне? Такое не в каждом доме найдешь кусочек хвостового плавника русалки! Он совсем небольшой размером с уголок носового платка, розоватый и покрыт мехом. Русалка угодила к папе в сеть, когда он ловил треску. Она кричала от страха и била хвостом. Наверное, испугалась, что ее не отпустят. Но папа, конечно, ее выпустил.
Одно дело треску ловить, и совсем другое выловить русалку, сказал он. Это никуда не годится.
Так что, когда русалка немного успокоилась, папа осторожно выпутал ее из сети и отпустил на волю. Но кусочек плавника отломился и остался лежать на палубе. Он-то теперь и висит прибитый к доске у нас в кухне. Мы с Мики обклеили доску галькой, чтобы получилась рамка.
Мики моя сестра. Это ради нее я отправилась в плавание по Ледовому морю. Потому что есть люди, которым что треску поймать, что русалку все одно, они еще не на такое способны! В наших краях в былые времена пираты так и рыскали по морю страшные и злющие, от таких добра не жди.
Расскажи про Белоголового, просила меня Мики по вечерам, когда мы укладывались спать на раздвижную кровать. Папа лежал в горнице и храпел так, что дом ходил ходуном.
Ты же потом не уснешь, отнекивалась я. Будешь полночи реветь и мне спать не дашь. А утром будем обе носами клевать.
Ну пожалуйста! шептала она в самое мое ухо. Обещаю, что усну. Расскажи, добрая-предобрая Сири!
И я в конце концов уступала. Всякий раз я начинала рассказ про Белоголового так:
Есть один человек, который использует детей как скот. В том месте, где у других людей душа, у него дыра, холодная, как ледяная пещера.
Он самый холодный человек на свете, подхватывала Мики. Она просто не могла удержаться, чтобы не вставить хоть словечко ведь она знала эту историю не хуже меня.
Да, самый холодный, холоднее не бывает, кивала я. Он же капитан пиратов. Волосы у него белые как снег, и длинные почти до пояса, но он их завязывает узлом, словно благородная дама какая.
Почему?
Боится, что волосы замерзнут и отвалятся. Те, кто поступает на службу к Белоголовому, становятся пиратами и делаются сказочно богатыми. Знаешь почему?
Белоголовый отдает им все награбленное добро.
Верно. Все золото-серебро, а еще железо, меха, сундуки с деньгами и драгоценностями. Пираты делят добычу между собой. Белоголовый себе ничего не берет. Ему нужны только
Тут у меня начинает сосать под ложечкой всякий раз, как я подхожу к этому месту.
Ему нужны только дети. Маленькие и худенькие чем меньше, тем лучше. Как только пираты сцапают такого малыша, сразу тащат на корабль.
А какой у них корабль?
Белый, с тремя мачтами. А на носу вырезанная из дерева голова ворона с раскрытым клювом. Поэтому корабль называется «Снежный ворон».
Но все говорят просто «Ворон».
Да, почти все так говорят. И на этом «Вороне» пираты плавают на остров Белоголового.
А где он находится?
Где-то далеко, на западе. На самом краю света. Если пойдешь дальше свалишься за горизонт. Ты ведь слышала такое название Портбург?
Да, шептала Мики.
Известно тебе, что это за местечко?
Это поселок. Большой, с мощеными улицами. Туда приплывают пираты, чтобы пьянствовать, драться и
Ну да. Не уверена, приплывают ли они туда, чтобы драться. Но точно знаю: этот Портбург малоприятное место, где собирается всякий сброд. Морские разбойники всех мастей и всякое жулье те, кто всегда рад отнять денежки у других. Но хуже всех те, кто прибывает туда, чтобы устроиться на корабль Белоголового. Видимо, остров Белоголового где-то неподалеку от Портбурга.
А что случается с детьми, которые попадают на его остров? Что их заставляют делать?
У Белоголового есть рудник, объясняла я. Большая, страшно глубокая шахта.
Что это за рудник? спрашивала Мики.
Никто не знает. Но говорят
Говорят, это алмазная шахта!
Верно.
И что там в земле алмазов видимо-невидимо, некоторые величиной с яблоко, продолжала Мики.
Да, по крайней мере, так говорят. А еще что там есть надсмотрщица, женщина, она следит за всеми детьми. Но на самом деле она
дочь Белоголового. У нее все зубы алмазные полный рот!
Да. А сам Белоголовый пьет вино из кубка, вырезанного из огромного алмаза. Ты ведь знаешь, Мики, какие они дорогущие?
Угу.
За бриллиант размером с горошину можно весь наш остров купить.
Но почему ему для работы в шахте нужны дети? Разве нельзя нанять взрослых?
Причины точно никто не знает, отвечала я. Только представь себе, Мики: им приходится ползать там в темноте с утра до ночи! Колени в кровь стираешь, и ладони все в царапинах. Ни один ребенок долго так не протянет: либо спину надорвет, перетаскивая тяжести, либо чахотку заработает от сырости. А еще можно сойти с ума от вечной тьмы, тогда тоже конец.
Мики ежилась.
Это хуже всего шептала она.
Да, соглашалась я. Если пираты украдут ребенка и утащат в эту шахту хуже ничего представить нельзя.
Так я обычно заканчивала свой рассказ о Белоголовом.
Но когда мы лежали вместе на кровати, все это представлялось почти сказкой. Нам казалось, что такое может случиться только с другими с какими-нибудь несчастными сиротками. Конечно, мы до смерти боялись пиратов, но не верили, что самим придется с ними повстречаться. Разве могла я представить, что Белоголовый вцепится своими когтями в мою сестренку?
Железное Яблоко
А теперь я расскажу про один день на острове Железное Яблоко. Мне его никогда не забыть присосался к памяти, словно пиявка, не избавиться теперь во веки вечные.
В то утро мы собрались за ягодами, я и Мики. Мы уже стояли на пороге, но папа неожиданно посмотрел на нас с тревогой и произнес:
Почему бы и мне не пойти с вами?
Он еще был в одних кальсонах.
Тебе не хватит сил, сказала я. Ты же сам знаешь. Завтракай пока, а мы вернемся к обеду.
Папа посмотрел на бутерброд с холодной отварной треской.
Я не голоден, пробормотал он. Не нравится мне, что вы одни уходите. Так не годится.
Но другого выхода нет, отвечала я, натягивая шапку. Есть-то нам что-то надо.
Тогда он посмотрел на меня большими водянистыми глазами.
Будь я помоложе вздохнул он. В прежние-то годы я мог дни напролет проводить в море, греб так, что пена разлеталась во все стороны. И возвращался домой с яйцами и рыбой, чтобы вы могли наесться досыта. А случись мне повстречать Белоголового от его проклятой шхуны одни щепки остались бы.
Он смахнул кулаком слезы с глаз.
Не бойся, сказала я. С Железного Яблока отличный обзор во все стороны. Если заметим «Снежного ворона», живо вскочим в лодку и погребем домой. Мы успеем.
Мики поежилась. Папа покосился на дочь видно было, что ему хотелось удержать ее дома. Но вдвоем с сестрой мы управились бы в два раза быстрее и набрали бы больше ягод, так что он промолчал.
Я погладила его по щеке.
Милый Веткин, сказала я, не волнуйся. Мы вернемся быстрее, чем ты думаешь.
Мы прозвали папу Веткиным. Он был высокий и худой. И у него была привычка повторять, что если он потеряет нас с Мики, то сломается, как ветка.
Железное Яблоко совсем крошечный островок. Мы его считаем почти своим собственным. В наших краях так заведено: у каждой семьи есть островки, где можно охотиться и собирать грибы-ягоды, никому не перебегая дорогу. Мы с Мики поплыли на ялике. Море в тот день было серым и спокойным. Но в воздухе чувствовалась зябкая морось. Весь мир словно был нарисован молоком это ноябрьский туман вползал на сушу.