Тут шеф поднял ликующее лицо от донесения агента Гномика и чуть ли не запрыгал от радости:
Молодец!.. Жучок наш колорадский А как этот ваш агент смог опросить этого Петю, если он немой, да к тому же не умеет ни читать, ни писать?
Мы очень тщательно отбираем свою агентуру,ответил Билл, и с гордостью добавил:Любой наш агент может разговорить не только простого здорового немого, но и самого молчаливого безграмотного глухонемого сумасшедшего заику, находящегося в глубокой коме!
Шеф снова погрузился в чтение:
"Мне же удалось установить этот никому не известный факт благодаря очной ставке бывшего варщика Иванова и мойщика Пети, которая состоялась впервые после аварии в моём присутствии. Достоверность этой информации косвенно подтверждается личностью Ивановаон настолько старается быть привлекательным для женщин, что всегда находится в обильно наодеколоненном состоянии.
Агент Гномик".
Конечно, агент Гномик не упомянул и полусловом о своём провале со сменой пола, о том, что очная ставка в его присутствии едва не закончилась для него потерей заднепроходной девственности и превращением из Гномика в гомика.
Когда шеф дочитывал последние строки донесения, его уже просто распирало ликование. Как же, не прошло и двух недель после засылки в Россию экспериментального агента, а уже есть такой умопомрачительный результат! И главное, никаких усилий Центра, работа идёт как бы сама собой.
Парфенон!воскликнул шеф с лицом, помолодевшим лет так на пятнадцать.Как там говорят русские: "Дела идут, контора пишет?"
Сторож спит, а служба идёт,поправил Билл.
Вот именно И это он натворил с разбитой головой! А что будет, когда выздоровеет?
Оба сотрудника скромно пожали плечами.
Ох, хитрецы! Теоретические выкладки этих ребят получили такое подтверждение, которое не могло присниться даже в самом радужном сне хм, самому крепко спящему сторожу
Шеф ещё раз пробежал доклад удовлетворённым взглядом.
Поздравляю!сказал он, закончив чтение и пожимая по очереди руки, теперь уже не было никаких сомнений, своих лучших сотрудников.
И уже с едва сдерживаемым ликованием в голосе, выразил свою похвалу в усиленном виде:
Полнейший Парфенон! В изначальном состоянии! В расцвете сил!
Двое, находившихся в кабинете, закурили, а третий засосал. Все расслабились, лица у всех сияли.
А что это за стиль доклада такой у вашего Гномика? Как роман какой-то написалпроизнёс, наконец, шеф после долгой паузы.
Он по профессии журналист, недавно завербован. Ещё не приобрёл опыта,пояснил Майк.
Ничего, научится. А молодец! Сообразил под женщину законспирироваться Такое запутанное дело раскрутил Надо бы его поощрить
В это время из селектора раздался голос секретарши:
Поступила срочная информация для полковника Гейта.
Я предупредил в отделе, что, если будет информация по "Многочлену", немедленно сообщить,пояснил полковник.
Отлично. Давайте её сюда,скомандовал шеф секретарше.
Дверь тут же открылась, и вошла секретарша с большим запечатанным конвертом в руке.
Шеф нетерпеливо вскрыл пакет. В нём оказалась новая "Заря коммунизма". Почти всю её последнюю страницу занимала большущая статья, которая была обведена красным карандашом. Посреди статьи красовался какой-то тёмный прямоугольник со светлым пятном посередине. Шеф вытащил из пакета лист с переводом, и прочитал заголовок статьи:
"Портрет героя".
Глава XX
Стихидело трудное, или Какая заря у коммунизма
В связи с простоем завода спирт в подвале кончался, и для его вывозки на станцию достаточно было одной цистерны. Так что, в понедельник Глиста перевёл Аполлонав связи с производственной необходимостьюсо спиртовоза на старенький "ГАЗ-52" Антона. Антон, как с ним нередко случалось, ушёл в очередной отпуск без сохранения содержания в связи с очередным запоем, вместо того, чтобы ехать в Сенск за запчастями. Такой поворот событий был для Аполлона весьма кстати: он не хотел афишировать свой перебитый пузырьком палец, а так в поликлинику он мог заглянуть, не отрываясь от работы, без всяких лишних пересудов.
Начальник базы, которому он протянул накладную, долго всматривался в документ, затем пристально посмотрел на подателя оного.
Значит, со спиртзавода Что ж вы так долго ехаливаши железки уже кончились.
Аполлон так же пристально посмотрел на завскладом, и, ни слова не говоря, расстегнул имевшийся при нём портфель, достал оттуда две бутылки спирта и поставил их на стол.
Заведующий как бы ненароком скользнул взглядом по бутылкам:
Вообще-то, где-то там, по-моему, завалялось что-то ещё,он взял со стола какой-то листок, заглянул в него.Ну точно, на ваше счастьеесть.
Он убрал бутылки в тумбу стола и махнул рукой куда-то вглубь склада:
Пошли, там они
В поликлинике в рентгенкабинет никакой очереди не было, поэтому снимок сделали быстро. Надо было только подождать, пока проявят плёнку.
Аполлон вышел из кабинета в коридор, ознакомился с висящими по стенам различными полезными для здоровья плакатами типа
"НЕ МАТЬ, НЕ ОТЕЦ ИСЦЕЛЯЮТ НЕДУГ, А ВРАЧЧЕЛОВЕЧЕСТВА ПРЕДАННЫЙ ДРУГ!", и задержался у аптечного киоска, разглядывая различные пузырьки и коробочки.
Невдалеке группа ребят лет семнадцати, проходивших медосмотр, возвещала время от времени о своём наличии весёлым беззаботным смехом. Краем глаза Аполлон видел, как один из ребят подошёл к ожидавшему своей очереди в кабинет терапевта старику и стал ему что-то втолковывать. Старик, простой колхозник из какой-нибудь окрестной деревни, выглядел довольно бодро, несмотря на то, что на вид ему было лет семьдесят, а также невзирая на наличие лысины и, наоборот, отсутствие почти всех зубов во рту. Сначала он никак не мог понять, чего от него хотят, но потом согласно закивал головой и, взяв рублёвую купюру, протянутую ему парнем, направился к киоску с медикаментами.
Подождав, пока хозяйка киоска отпустит покупателя, просившего аспирин, старик протянул ей смятую рублёвку.
Мне этих презера тивов,попросил он, простецки улыбаясь беззубым ртом.
Девушка-аптекарь удивлённо посмотрела на него, потомзаговорщически улыбаясьстрельнула смеющимися глазами по Аполлону, затем снова окинула взглядом старика с ног до головы.
Вам, дедуля, сколько лет?
Старик, не ожидавший, видимо, такого вопроса, и слегка струхнувший, как нашкодивший школьник под строгим взглядом учителя, проронил:
Мне? Семьдесят шесть А что такое, дочка?
Дедуля, у вас уже и зубов-то не осталось, не то что
Нет, дочка, у меня ещё два с той стороны сверхустарик растянул рот заскорузлым пальцем,и три с другой снизу,прошепелявил он.
Ясно, ясно,заулыбалась аптекарша и, бесцеремонно перейдя на "ты", посоветовала:Не надо тебе, дед, никаких презервативовдуй так, не бойся. И бабке твоей, и тебе только больше удовольствия будет.
Старик недоумённо посмотрел на неё, глупо заулыбался и, совсем обескураженный, отошёл от киоска.
Между прочим,обратился к аптекарше Аполлон,науке известны случаи, когда мужчины и в сто двадцать шесть лет становились отцами, а стошестнадцатилетние бабули рожали здоровых младенцев. СмотрЗте, как бы не пришлось вам стать крёстной матерью.
Аптекарша хмыкнула и, глядя прямо в глаза Аполлону, сказала:
Вы, я не сомневаюсь, и в сто пятьдесят потомство принесёте.
Аполлон хотел уже было отпустить ответный комплимент, но тут его позвали из кабинета хирурга:
Иванов!
Перелом, по словам хирурга, оказался очень удачным, и заживёт, как на собаке. При упоминании собаки Аполлона передёрнуло. В общем, "поломанец" сам может снять гипс недельки через две. Ну, если будут какие-то опасения, пусть заглянет в поликлинику.
Когда Аполлон, отказавшись от больничного, вышел из кабинета, намереваясь продолжить прерванный разговор с аптекаршей, той в киоске уже не было, а на стеклянной дверце шкафа с медикаментами висела табличка "Ушла за товаром".
"Жаль",подумал Аполлон, но на самом деле он не очень-то и сожалел. Что-то в этой аптекарше было не то, какая-то вульгарность, или развязность, и, пожалуй, какая-то излишняя самоуверенность, что ли. А девушки такого типа ему не очень-то нравились.
На следующий день Аполлон опять был в Сенске, и купил там в киоске несколько газет, в том числе и свежий номер "Зари коммунизма". На последней странице он нашёл большую статью Вишневского о себе. Содержание её он прекрасно себе представлял, а вот фотография, помещённая в самой середине статьи, была настоящим шедевром фотоискусства. Как и обещал Яков Моисеевич. По всему полю на тёмном фоне какие-то более светлые пятна, едва угадывающийся горизонтальный контур, а в серединеяйцеобразное светлое пятно. Как ни напрягал Аполлон своё зрение, а себя на фотографии он так и не смог разглядеть. "Чёрт-те что! Не фото, а, что называется, вьюга смешала землю с небом". Впрочем, другие фотографии в газете были не лучше. И вообще, было видно и невооружённым глазом, что качество печатина допотопном уровне.
Уже вечером, валяясь в постели и рассеянно вперив взор в телеэкран, Аполлон всё не мог успокоиться, что портреты героев в "Заре коммунизма" получаются такими невыразительными. "Да-а-а, эта "Заря коммунизма", конечно, не "Deep News" Вместо портретов героев люди видят портреты свежевспаханной пашни"
Тут ему в голову вдруг пришла счастливая мысль: а что если организовать свою газету, и поставить всё на должный уровень? Деньги у него есть. Неизвестно, правда, хватит ли на свою типографию с новейшим полиграфическим оборудованием. В крайнем случае, можно будет взять кредит Да ему же ясно, как божий день, что никаких конкурентов на сотни миль вокруг ему не будет Можно будет взять в штат Вишневского, он со своим неудержимым напором может пригодиться
Аполлон прикрыл глаза и размечтался. Для начала можно будет ограничиться восьмиполосным выпуском. Потом увеличить объём до шестнадцати: местные новости, новости со всей страны,, вести со всего мира, культура, спорт, медицина, развлекаловка, реклама Потом можно будет наладить выпуск воскресного нет, субботнего, приложения
Аполлон вскочил и в возбуждении зашагал по комнате. Надо будет узнать, как это тут всё можно организовать. Планы свои, он пока, естественно, никому выдавать не будет. Завтра как раз он опять едет в Сенск. Надо будет потихоньку выведать всё через Вишневского. Нужно придумать какой-нибудь предлог Если фотография, старик может обидеться Стоп. Он что-то там про стихи говорил. Это идея! Нужно накатать какой-нибудь стишок, и тогда можно будет смело заявиться в редакцию
Аполлон подскочил к столу. Так, про что тут у них стихи сейчас пишут? Он лихорадочно начал ворошить лежавшие на столе газеты. Ага, вот: "Нам не страшны ни возраст, ни усталость" А вот ещё: "Борьбе за мир, за счастье на планете Мы отдаём сегодня нашу жизнь", "Мы любим нашу партию, Ей отдадим все силы. Все люди станут братьями Благодаря России!"
Просмотрев все газеты от корки до корки, Аполлон уже знал, о чём писать. Через полчаса было готово стихотворение, на его взгляд, довольно патриотичное, с глубоким, даже философским, содержанием, и с хорошей рифмой. Это был первый поэтический опыт Аполлона, да ещё на одном из языков предков.
Ночь он провёл крайне беспокойно, возбуждённый идеей организации своей газеты.
Вишневского в редакции не оказалосьуехал по заданию в какой-то колхоз. Аполлон решил зря времени не терять, и в ожидании Вишневского познакомиться с редакторомиз него тоже можно выудить полезную информацию.
В приёмной никого не было, даже секретаря. Аполлон решительно распахнул дверь кабинета.
За обычной для подобных учреждений складкой столов в виде буквы "Т" сидела жгучая брюнетка лет пятидесяти и разговаривала по телефону. Увидев Аполлона, она, не переставая говорить в трубку, указала глазами на стулья, стоявшие возле стола.
Аполлон сел и, пока редакторша решала свои полиграфические вопросы, оглядывался по сторонам, не забывая приглядываться и прислушиваться к редакторше. Несмотря на то, что она была очень даже недурна собой, а во взгляде чувствовалась скрытая страсть, в голове у него были только деловые намерения, вытеснившие на второй план чисто мужской интерес.
Наконец редакторша повесила трубку и, внимательно посмотрев на посетителя, вдруг просияла:
Так вы же Аполлон Иванов! А я думаю, где же я видела это лицо?.. Вы уж извините, что в газете так плохо фотографии выходятвсё никак на офсет не перейдём. Я думаю, Яков Моисеевич подарит вам хорошую фотографию, там у него вы неплохо получились. В боевой обстановке Ну, давайте познакомимся. Меня зовут Нина Андреевна Чегополова.
Очень приятно,улыбнулся Аполлон.
Вы ко мне по какому-то вопросу?
Вообще-то я к Якову Моисеевичу. Мне сказали, что он на задании Я тут стихи принёс
Аполлон вдруг почувствовал какую-то неуверенность, какая обычно бывает, когда занимаешься ещё непривычным для себя делом.
О! Герой ещё и стихи пишет!.. Яков Моисеевич вернётся через часик-полтора. Но ждать его и нет никакой необходимости. Давайте, я посмотрю ваши стихи. Творчество наших читателейэто как раз моя рубрика.
Аполлон достал из нагрудного кармана сложенный тетрадный листок, развернул его и протянул Чегополовой.
Редакторша пробежала глазами стихотворение, снова задержала напряжённый взгляд на верхних строчках.
Вы давно пишите стихи?спросила, наконец, он, взглянув на Аполлона.
Да нет, недавно. Это мне Яков Моисеевич посоветовал.
Яков Моисеевич плохого не посоветует. Выходит, это ваш первый поэтический опыт? Ну что ж, очень даже неплохо. Особенно заключительное четверостишие:
"Нет, вовсе не годы для жизнипредел,
Есть мера другая на свете:
Жизнь человекаследы его дел,
Они не подвластны смерти!"
Она с улыбкой посмотрела на Аполлона.
Можно будет опубликовать. Только вотНина Андреевна в раздумье посмотрела в листок, затем приподнялась и повернула его к Аполлону, -надо будет подумать над началом. У вас тут написано: "Жизнь человека невеликаОколо полувека" А у нас средняя продолжительность жизни сколько?
Аполлон не ожидал такого вопроса, касающегося демографии, которая, в общем-то, имеет какое-то отношение к этнографии, в свою очередь, имеющей отношение к нему самому, поскольку он, вроде бы, представлял некое этнографическое общество. Он растерянно молчал, не владея вопросом. Но вопрос, видимо, и не требовал от него ответа, потому что Нина Андреевна сама дала на него исчерпывающий ответ:
По статистике, продолжительность жизни в Советском Союзе в 1972-м году достигла 64-х лет для мужчин и 74-х лет для женщин. Это, заметьте, ещё в 72-м году. А уже прошло десять лет. Как вы понимаете, жить мы стали ещё дольше. Так что, полвекаэто, может быть, где-нибудь в Африке пигмеи живут, или папуасы какие-нибудь, но никак не в стране победившего социализма. Подумайте, надо будет исправить. А то люди, читая ваше стихотворение, просто не поверят А какие-нибудь идеологические враги, так, вообще, шум поднимут, в Советском Союзе-де средняя продолжительность жизни всего пятьдесят лет. Как в Верхней Вольте какой-нибудь Вы же пишите про советского человека, а не про бабуинов