- Где?тут же повернулась ко мне любимая.
- Вон там, возле киоска с прессой.
Но, к сожалению, как раз в это время мимо нас проходила группа туристов, заслонившая от нас вид на зал аэропорта, а, когда они прошли, около киоска уже никого не было.
- Может быть, - пожала плечами Эрика.Она была дружна с Кэтрин, и вполне могла приехать ее встречать. Слушай, их рейс, наконец, прибыл, пойдем.
- Конечно.Я взял бутылку с водой у подошедшего Мэтта, сунул в карман сумки, привычным жестом привлек к себе Эрику и повел ее к выходу из терминала.
Ждать пришлось недолго. Минут через десять в толпе выходящих я заметил высокого светловолосого мужчину с маленькой крепенькой кудрявой темноволосой девочкой на руках и стройную невысокую брюнетку, оглядывающуюся по сторонам, рядом с ними.
- Кейн!Кэтрин помахала нам рукой.
- С приездом. - Я обнял сестру и был вознагражден легким поцелуем в щеку и крепким рукопожатием от Дерека.
- Привет, Мэтт.Кэтрин бросила на него быстрый внимательный взгляд, ничего не сказала, но встревоженно посмотрела на меня. Я одними губами шепнул: «Потом», и протянул руки к Дженни, которая прижалась к отцу и настороженно смотрела из-под челки на незнакомого дядю.
- Ну вот, - притворно обиделся я.Всегда считал, что могу очаровать любую даму, а родной племяннице не понравился.
- Подожди, пока она привыкнет, - усмехнулась Кэтрин, забирая дочь себе.Сам будешь жаловаться, что с рук не слезает. Парни, хорошо, что вас трое. Идите получайте багаж, а мы с Эрикой подождем в сторонке.
- Что, все трое?изумился я.Кэтрин, с каких пор ты ездишь с большим количеством чемоданов и сумок?
- Ну, во-первых, мы приехали не на пару дней, а, во-вторых, мои и Дерека вещи лежат только в трех сумках. Остальноеэто все для Дженни. Ты не представляешь, сколько всего требуется маленькому ребенку, начиная от одежды и заканчивая памперсами. Нет у меня возможности прямо сегодня ехать закупать все необходимое. Поэтому я и просила приехать на двух машинах. А кресло купили, кстати?встревожилась она.
- Купили, не переживай, - успокоила ее Эрика.Доставим малышку в лучшем виде.
- Ну и отлично. Идите, парни.
Возвратившись, нагруженные сумками с, как выразился Дерек, детским барахлом, мы обнаружили, что Дженни сидит на руках у Эрики и, хихикая, дергает ее за волосы, а и мать, и тетя со смехом пытаются выпутать детские цепкие пальчики из густых рыжеватых локонов. Мое сердце сжалось от незнакомого чувства, когда я представил на месте кудрявой девочки синеглазого мальчика с рыжеватыми, как у мамы, волосами. Дерек внимательно посмотрел на меня.
- Что такое?
- Красивая девочка, - сообщил я, не желая открывать свои подлинные эмоции.Похожа на тебя.
- Спасибо, - серьезно кивнул Дерек.От Кэтрин только цвет глаз. А вы, кстати, не задумывались над возможностью иметь детей?
- Они не только задумались, они его уже сделали, - хохотнул прислушивавшийся к нашему разговору Мэтт.
- Правда? Поздравляю.Дерек протянул мне руку, чуть не выронив один из пакетов, зажатый под мышкой.И когда?
- Месяца полтора назад, - честно ответил я.
- Я спрашивал, когда родится ребенок, а не когда вы его зачали, - засмеялся парень.
- Черт, - я смущенно улыбнулся.Где-то в апреле.
- Что «в апреле»?подключилась к допросу уже сестра, поскольку мы подошли к женскому обществу достаточно близко, чтобы она могла меня услышать.
- В апреле, если все будет нормально, Кейн станет папой, - проинформировала ее Эрика.
Кэтрин просияла.
- Молодцы, давно пора!
Дженни, видя, что внимание общественности обращено не на нее, напомнила о себе громким воплем. Сестра мгновенно взяла ее себе.
- Пойдем к маме, солнышко. Тете Эрике теперь все равно не стоит поднимать тяжести, а ты у нас малышка крупная
- Ма!гордо объявила успокоившаяся девочка.
- Правильно, мама, а сейчас мы пойдем, сядем в машину и поедем домой - ворковала сестра, направляясь на стоянку. Дерек, усмехнувшись, подхватил сумки поудобнее.
- Теперь понимаешь, кто в доме хозяин? - прокомментировал он.Дети не просто появляются в твоей жизни, они поглощают ее целиком и даже еще немного сверху.
- Угу, - согласился я. Скоро мне придется выяснить это на собственном опыте.
Вторая машина оказалась не лишней, как и предчувствовала Кэтрин. Мы загрузили багаж, и Дерек решил поехать с Мэттом, поскольку даже просторное заднее сиденье «аутбека» с трудом вмещало в себя детское кресло и двух взрослых, и тесниться он не захотел.
Приключения только начинались. Дверь дома Кэтрин заклинило. Трое сильных молодых мужчин выбили ее, и тогда выяснилось, что прорвало трубу, в доме потоп, собственно дверь разбухла и теперь не закрывается, и условия внутри совершенно не подходят для годовалого ребенка. По крайней мере, не сейчас. Срочно созванный семейный совет под аккомпанемент рева Дженни, которая устала, хотела есть и спать, и неизвестно, в какой последовательности, быстро решилКэтрин с семьей несколько дней поживут у нас.
- Правда, у нас только одна гостевая комната с минимумом мебели, зато в наличии огромный пес, - извинилась Эрика.
- Неважно, - отмахнулась сестра, тщетно пытаясь успокоить разбушевавшуюся дочь.Мы вам доставим больше хлопот.
Выспавшаяся и сытая Дженни была совершенно очарована Широм. Она держалась рядом с ним, как приклеенная, а, если пес отходил в сторону, немедленно хлопалась на четвереньки и догоняла несчастную собаку, которая боялась сделать лишний шаг, чтобы случайно не задеть ребенка.
- Дженни недавно научилась ходить, и пока ей проще и привычней ползать, - прокомментировала Кэтрин, сначала с опаской наблюдая за взаимоотношениями пса и девочки, но, видя, что Шир не причинит вреда, спокойно занялась своими делами. Мэтт, однако, весь вечер внимательно следил за малышкой, готовый в случае чего пожертвовать собой, встав грудью на ее защиту. Никто ему не препятствовал, считая, что так он отвлекается от мыслей о Синтии.
Уже позже, когда Дженни уснула в импровизированной кроватке, сделанной из двух кресел, трогательно обнимая плюшевого кенгуру, а Мэтт уехал домой, твердо пообещав вернуться завтра и помочь, мы, расположившись в гостиной со стаканами виски для мужчин и соком для дам, рассказали Кэтрин и Дереку о Синтии.
Они были в шоке. Особенно Дерек.
- Черт, этого не может быть!кипятился он. Странно было видеть, как бушует всегда такой спокойный и уравновешенный парень.Я общаюсь с Синтией по аське не реже раза в неделю! Она всегда говорила, что у них все в порядке!
- Дерек, тише, Дженни разбудишь!попыталась утихомирить его жена.
Но Дерек не успокаивался.
- И вообще, я не верю, что Синтия могла за спиной Мэтта спать с другим!
- С другими, - тихо поправила его Эрика, как всегда, удобно устроившаяся у меня на коленях.
- Тем более! Синтия не не - он замолчал, подбирая слово - не Кристина, чтобы заниматься групповухой, да еще и снимать все это на видео!
Из-за стены послышался недовольный вопль проснувшегося ребенка.
- Вот видишь, - укоризненно посмотрела на мужа Кэтрин, поднялась и ушла к дочери. Рассерженный рев вскоре сменился тихими всхлипываниями, а потом и вовсе стих, и мы слышали только успокаивающее воркование Кэтрин.
Дерек виновато посмотрел на дверь, за которой скрылась жена, и уже более спокойно сказал.
- Короче, я не понимаю, как Мэтт смог поверить в то, что фотографии подлинные.
Эрика кашлянула и неловко поерзала.
- Я бы не хотела ворошить прошлое, но присутствующий здесь гражданин поверил в подобное с такой же легкостью, опираясь лишь на слова бывшей подружки. А они двоюродные братья, между прочим, так что ничего удивительного
- Кристина не была моей подружкой!запротестовал я, но, по сути, сказать было нечего, Эрика была права. Да, поверил, и, пока меня не ткнули носом в явные доказательства, вел себя как последний мерзавец. Мэтт хотя бы руки не распускал
Эрика чмокнула меня в щеку.
- Ладно, не подружка, любовница, девушка по вызову, называй как хочешь, дело не в этом. И перестань опять обзывать себя последними словами, - добавила она, безошибочно расшифровав мой помрачневший вид и нахмуренность.Я все поняла и приняла еще тогда, и не хочу вспоминать об этом сейчас. Что мы будем делать - вот что интересно.
- С Синтией?поинтересовалась вернувшаяся Кэтрин, присаживаясь на подлокотник к Дереку.С ней надо связаться. Вы не пробовали?
- Пытались, пару дней назад. Телефон отключен, на электронные письма она не отвечает, - грустно сказала Эрика.
- Ну, от родного брата она не станет прятаться, - обнадеженно заметила Кэтрин.
- Она в оффлайне, - сообщил Дерек, раскрыв ноутбук.
- Тогда оставь ей сообщение, больше ничего не остается, - вздохнула сестра.
- Кстати, Мэтт вроде как вчера встретил ее в Денвере?вспомнил я.
- Здесь?удивились и Кэтрин, и Дерек.
- Странно. Она ничего не говорила о том, что собирается переезжать. Хотя, как получается, мало что говорила - задумался Дерек.
- Тем более оставь ей сообщение, - решительно сказала его жена.А сейчас я рекомендую всем идти спать. Если вы не в курсе, Дженни просыпается очень рано, а если учесть смену часовых поясов, не представляю, что нас ждет. Спокойную ночь я не гарантирую.
Ночь на самом деле получилась «веселой». Дженни просыпалась каждый час, и ее недовольный рев раздавался как раз в тот момент, когда я проваливался в глубокий сон. Ближе к утру она угомонилась, но в семь часов меня толкнул холодным носом Шир, намекая, что пора вставать. Со стоном и тяжелой, как после похмелья, головой, я встал и повел пса гулять, давая Эрике поспать еще немного. Ясное прохладное утро, свежий воздух, шуршание первых опавших кленовых листьев под ногами, прогулка дольше, чем обычно, привели меня в чувство, и к моменту возвращения домой я был вполне бодрым и готовым к дальнейшим свершениям.
Дома вся компания, хмурая и невыспавшаяся, обнаружилась на кухне. Одна Дженни радовала глаз своей веселостью и энергичностью, решительно тыкая пальчиком в нечто вязкое и неаппетитное на тарелке.
- Ешь, Дженни, - устало сказала Кэтрин, поднося ложечку к рту девочки.
- Радости семейной жизни, Кейн, - усмехнулся Дерек, протягивая мне кружку с горячим кофе.Готовься, скоро тебя ждет то же самое.
Я мог только кивнуть и, приветственно чмокнув Эрику в щеку, припал к живительной влаге.
День мы провели в поисках ремонтной бригады, готовой начать работы немедленно, выезде на место происшествия с целью оценить масштабы бедствия и в покупках всего необходимого. Но по итогам экспертизы стало ясно, что Кэтрин с семьей проведет у нас еще семь-десять дней.
Ночь прошла ненамного спокойнее, чем предыдущая. Дженни по-прежнему просыпалась с регулярностью, достойной лучшего применения. На работу мы с Эрикой поехали бледные, невыспавшиеся и с темными кругами под глазами.
Только к обеду я смог взбодриться настолько, что не воспринял отговорки Мэтта о его занятости и, прихватив Эрику в качестве группы поддержки, поехал наверх вытаскивать брата на вошедшую в традицию совместную трапезу.
Мэтт действительно был чем-то сильно занят и, увидев нас, нагло ввалившихся к нему в кабинет, начал недовольно бурчать.
- И как вас только секретарша пропустила?мрачно поинтересовался он.
- А что, у тебя есть секретарша?изумилась Эрика.Приемная пуста, никого нет.
- Есть, - Мэтт пробормотал что-то нецензурное себе под нос.Явилась сегодня утром. Пусть ее отец себе забирает, видеть уже не могу.
- Что, она так тебя достала? - посочувствовала Эрика.Что же за девица досталась тебе в помощницы?
- Сама увидишь, не хочу портить сюрприза, - буркнул Мэтт.Не все же мне одному такие подарки. Ладно, ребят, подождите меня снаружи, я скоро.
Мы не стали спорить и вышли в просторную приемную, в которой стояли пара неудобных кожаных диванчиков, пустой стол секретарши и несколько растений в больших горшках.
- Кейн, а ты не знаешь, кто у Мэтта секретарша?полюбопытствовала Эрика.
- Нет, - покачал я головой.Знаю, что любовница моего дяди Ричарда, и все. Скорее всего, пустоголовая блондинка с пятым размером бюста.
Эрика почему-то хихикнула.
- Ты же знаешь, я не интересуюсь посторонними девицами, - поспешил добавить я. Так, на всякий случай. Мои руки как-то оказались на талии Эрики, привлекая ее ко мне.
- Давно?Эрика прильнула ко мне теснее, приподнимая голову и заглядывая в мои глаза.
- Давно, - хрипло произнес я.С тех пор, как в мою жизнь вошла одна хм шатенка, которая никак не согласится стать моей женой и уже носит моего ребенка.
- Я хочу, - запротестовала Эрика.Я дала свое согласие, и даже дату сказала. И кстати, завтра мы идем к врачу.
- К какому врачу?Сначала я не понял, потому что мои мысли бродили вокруг венчания и обручального кольца, которое я хотел подарить Эрике.
- Как к какому?возмутилась Эрика.Ты же сам заставил меня позвонить врачу, чтобы прояснить вопрос с ребенком!
- Эрика?услышали мы знакомый голос и, не веря своим ушам, повернулись к двери, застыв от удивления.
- Здравствуй, Кейн.
Цокот тоненьких каблучков по паркету, шорох дорогой одежды, приторный сладкий аромат духов, изящная женская ручка с кроваво-алыми ногтями, проводящая по моей щеке. Я невольно с брезгливостью отдернул голову.
- Что, дорогой, этой простушке так и не удалось окрутить тебя, и она пошла на крайние меры? Ты прав, милый, действительно надо проверить, беременна ли она, а то, знаешь, всякие случаи бывают И твой ли это ребенок?
- Кристина, что ты тут делаешь?одновременно спросили мы с Эрикой. Только чувства, с которыми мы это произносили, были разными. Отвращение и брезгливость у меня, и ярость и страх у Эрики?
*******************************
Глава 5.
Эрика.
Утром в воскресенье Кейн совершил героический поступок, встав первым и выгуляв Шира, чтобы дать мне поспать подольше. Но даже эти дополнительные минуты меня не спасли. Дженни, очаровательная маленькая девочка, просто ангелочек днем, превращалась в подлинного дьяволенка ночью. После этой ночи меня уже не удивляли усталый вид Кэтрин и темные круги у нее под глазами. Скорее, меня интересовало, как она вообще может функционировать, если не спит больше года?