Кэтрин ворковала над Дженни.
- Не обращайте на меня внимания, - бросила она через плечо.Я все слушаю, просто немного буду отвлекаться.
- Что вы слышали обо мне?глухо спросила Синтия.
Поскольку, очевидно, Кэтрин была занята, отвечать пришлось мне.
- Только версию Мэтта.
- И что он сообщил?так же, не оборачиваясь, спросила она.
- Сказала бы я, что он сообщил, да выражаться при ребенке не хочу!воскликнула Кэтрин. Дженни возмущенно заорала, испугавшись внезапной вспышки ярости у мамы.Ой, прости, котенок, мама больше не будет. - Кэтрин опять склонилась над ребенком, утешая ее.
- На самом деле он мало что сказал, - призналась я.Это можно уложить в две фразы. Ты ему изменила и ушла. Он запил. Все.
Синтия молчала. Дженни тоже притихла, с упоением вцепившись в бутылочку.
Вокруг царил безмятежный мир и покой. Басисто жужжали шмели, стрекотали кузнечики, из-за скалы доносился голос экскурсовода и невнятный гомон туристов. Где-то в траве неподалеку чирикала незнакомая птичка. Или белка. Или еще кто-то. Уже почти осеннее солнце не припекало, а просто мягко согревало. Легкий ветерок развевал волосы и приносил запах нагретой земли, травы и духов Синтии. И все это настолько напоминало мне сон, что я не могла наслаждаться замечательным летним днем.
- Синтия, - произнесла я.Мы не верим ему. Никто. Пожалуйста, расскажи нам.
Синтия вздохнула.
- Ты знаешь, я и на самом деле виновата.
Кэтрин ахнула.
- Нет, не в том, что ты подумала, - поспешила добавить Синтия.Я идиотка. Мне надо было остаться и поговорить с ним, но я хлопнула дверью и ушла, понимаете?
Она взглянула на наши непонимающие лица.
- Тогда начну с начала. В тот день я плохо себя чувствовала и даже не пошла с Мэттом смотреть новый дом. Его отец собирался подарить нам его на окончание университета. Меня мутило, раскалывалась голова, болел живот. Я напилась таблеток и уснула. К вечеру мне стало полегче. Я как раз раздумывала, приготовить ужин или пойти куда-нибудь в ресторан, как вдруг ввалился взбешенный Мэтт. Он бросил передо мной конверт, из которого вывалились фотографии, - еле выговорила она и замолчала. Мы ждали.
- Фотографии разлетелись по полу. На них была я. Я и два молодых парня. Клянусь, я никогда в жизни их не видела!со злостью рявкнула она. Дженни опять возмущенно заорала. Кэтрин молча взяла ее на руки и начала укачивать, не отходя от нас далеко. Синтия продолжала тихим напряженным голосом.
- Думаю, вам не надо объяснять, что было на этих фотографиях И я терпеть не могу анального секса!яростно сообщила она то ли нам, то ли Мэтту
Я вспомнила свой собственный опыт, но не стала комментировать, ожидая продолжения.
- Мэтт потребовал объяснений. Я просто стояла, не понимая, о чем идет речь и почему на фотографиях я, ведь точно зналаэтого не может быть. Мэтт взбесился еще больше. Он начал орать, говорить, что даже и подумать не мог, что живет со шлюхой!
- Вот скотина, - не выдержала Кэтрин.Нам он про это не рассказывал.
Синтия пожала плечами.
- Я не стала оправдываться, просто ушла в спальню, оделась и взяла сумочку. Я собиралась погулять и подождать, пока он остынет, придет в себя и поймет, что это подделка. Что этого просто не может быть! Блять, я была с ним неотлучно на протяжении нескольких лет, не было у меня горячих поклонников!
- Тихо, тихо, Дженни, - заворковала Кэтрин, утешая девочку.Тетя больше не будет кричать и ругаться. Правда, тетя Синтия?Она сурово посмотрела на подругу.
- Этого можно долго ждать, - в свою очередь, хмыкнула я.Мужчины Грейсоны отличаются редкой упертостью и долго соображают.
- Ну, твой просто приковал тебя к себе, чтобы не мучиться, - усмехнулась Синтия.У меня было время подумать над этим, поверьте. А Мэттон поступил хуже некуда. Когда я вышла из спальни, он грозно посмотрел на меня и сообщил, цедя слова одно за одним, что готов простить меня, если я пообещаю никогда не встречаться с этими - она замялась и взглянула на успокоившуюся и задремавшую племянницу, - молодыми людьми. Тут уже взбесилась я. Понимаете. - Она сняла очки и жалобно посмотрела на меня и Кэтрин. - Меня настолько возмутило, что парень, с которым я прожила больше шести лет, за которого собиралась замуж, рано или поздно, которому хотела, бл - она осеклась.От которого хотела родить ребенка, считает меня последней проституткой.
Синтия замолчала.
- И?поторопила ее я, хотя чувствовала, что продолжение мне не понравится.
- И я решила переспать с первым попавшимся парнем. Так сказать, оправдать звание шлюхи, - резко сказала она и тут же извинилась:
- Прости, Кэтрин, больше не буду. По крайней мере, постараюсь.
Кэтрин только кивнула. У нее было такое же настороженное выражение лица, как, подозреваю, и у меня.
- Я пошла в ближайший бар. Там проще всего было подцепить парня. Но вместо этого я прибилась к какой-то компании, уже тепленькой, отмечавший чей-то день рождения, и быстро дошла до такой же кондиции.
- И?опять спросила я.
- Нет, я не переспала с ними, - горько сказала Синтия.Если бы это произошло, может, я и не переживала бы так.
- А что было?осторожно задала вопрос Кэтрин.
- Было Дальше я плохо помню, что было, - вздохнула Синтия.Помню, что мы переходили из бара в бар, что орали песни, смешивали пиво и виски
Я передернулась. Синтия заметила это.Да, гадость, а мне тогда казалось редкой вкуснятиной. А потом я очнулась на больничной койке.
Мы одновременно ахнули.
- Тебя избили?испуганным шепотом спросила Кэтрин.
- Если бы, - издевательски засмеялась Синтия.Я упала с лестницы в каком-то очередном баре. Бар был в подвале, лестница была крутой, бетон ступенек крошился под заплетающимися ногами, ну, и вот результатсотрясение мозга, перелом левой ноги со смещением и выкидыш.
- Что?заорали уже мы с Кэтрин. Дженни снова пришлось утешать.
- А что вы так удивляетесь?поинтересовалась Синтия.Да, я была беременна от Мэтта, мать его так. Поэтому мне и было плохо.
Я сидела, пытаясь собрать мысли в кучу. Синтия была беременна? Этот придурокя подобрала самое мягкое словолишил ее ребенка?
- Синтия, мне так - начала Кэтрин.
- Не надо, - спокойно сказала Синтия.Лежа в больнице с переломом, я много думала об этом и пришла к выводувсе, что не делаетсявсе к лучшему. Как бы я убеждала Мэтта после тех фотографий, что это его ребенок?
- ДНК-тест, - заикнулась я. Синтия посмотрела на меня, как на глупую маленькую девочку.
- Для него требуется согласие отца, а я не собиралась унижаться. Просить Мэтта на коленях сдать кровь? Да пошел он - Синтия не закончила предложение, виновато посмотрев на Кэтрин.
Мы молчали. Синтия, вздохнув, продолжила.
- Дальше, в сущности, рассказывать нечего. У меня в сумочке был мобильник и кредитка на мой счет, а не наш общий с Мэттом. Я позвонила приятелю, он купил мне ноутбук, установил необходимые программы, и месяц в больнице я провела весьма плодотворноустроилась фрилансером в одну фирму. И, кстати, с хорошей оплатой. Конец истории.
Кэтрин явно не удовлетворилась этим.
- Но, Синтия а выкидыш?она еле смогла произнести это слово.
- А что выкидыш?удивилась Синтия.Врач сказал, что я могла и не узнать об этом. На таком маленьком сроке беременность может прерваться сама по себе, это не такой уж редкий случай, а, учитывая мое состояние, все к этому и шло. И я еще смогу родить десяток детей. Если захочу, конечно.
Синтия бодрилась, но в глазах у нее при этом стояли слезы. Я автоматически прижала руку к животу. Я уже хочу своего ребенка! Не дай бог с ним что-нибудь случится!
Синтия или не заметила моего жеста, или не придала этому значения.
- Подожди, - вдруг сообразила я.Дерек сказал, что ты переехала в Денвер два месяца назад.
- Да, я ему так сказала. Девочки, - она умоляюще посмотрела на нас.Я понимаю, что обе расскажете все своим мужчинам, но, пожалуйста, не вдавайтесь в подробности. Хорошо?
Мы нехотя кивнули.
- Так вот, Дерек Кэтрин, что бы ты сделала, если бы Кейн оказался в больнице?
- Бросила все и приехала, - не задумываясь, ответила она.
- А Дерек, как ты думаешь, что бы сделал, узнав, что я в больнице со сломанной ногой?
- Аналогично.
- Вот. Он прилетел бы ближайшим рейсом. Из Швейцарии. Оставив там жену и ребенка. А я была в таком состоянии, что не хотела никого видеть.
- Понимаю, - кивнула Кэтрин.Хотя и не одобряю.
Синтия неожиданно злобно взглянула на нее.
- Понимаешь? Не одобряешь? Вряд ли ты можешь понять, как этосчастливая налаженная жизнь, любимый человек рядом, ты в мыслях готовишься к свадьбе, и развсе рухнуло! И ты одна, в большом городе, лежишь в больнице со сломанной ногой, не зная, что делать дальше!
- Не ори, - спокойно сказала Кэтрин.Мне было пять лет, когда рухнула вся моя маленькая счастливая жизньдом, мама, отец, хоть и вечно занятый, задира-брат, которого я нежно любила, котенок. И я оказалась одна, не в больнице, правда, а в частной школе. И без сломанной ноги, но в очень юном возрасте. Ты всегда могла позвонить Дереку, мне, Эрикеи не осталась бы одна. Мне же некому было сообщить. Так что давай не будем мериться, кому пришлось хуже. И Эрике, не сомневаюсь, тоже есть о чем рассказать, - кивнула она в мою сторону.
Я молча согласилась. Синтия тряхнула стрижеными ярко-красными волосами, но возражать не стала.
- Ладно. С Дереком я понимаюты не хотела его видеть, и поэтому всячески убеждала его, что с тобой все в порядке, - мягко сказала Кэтрин, укладывая спящую Дженни в коляску.Мы могли рассказать мужьями ты ничего не говорила и нам. С Мэттом ты порвала. Тогда что ты здесь делаешь? И, честно говоря, меня удивил, если не сказать больше, твой внешний вид.
- А, это.Синтия провела рукой по волосам.В больнице у меня была масса времени для размышлений. Даже чересчур много, надо сказать. Я вышла из нее, точно зная, что делать. Первым делом я подстриглась и перекрасилась до неузнаваемости. Мне невыносимо было видеть ежедневно в зеркале ту, из-за которой вся моя жизнь пошла под откос.
- Но это не так, - возразила Кэтрин.
- Спасибо, конечно, но не надо меня утешать. Если бы я осталась, если бы не напилась, не рухнула с лестницы, потеряв ребенка и сломав ногу - Синтия вздохнула.Кто знает, как сложилась бы жизнь дальше?
- Но ты еще можешь поговорить с Мэттом, - предложила я. Синтия рассмеялась резким, неприятным смехом.
- Эрика, ты ли это говоришь? Ты же сама столкнулась с фамильным упрямством Грейсонов! Если он поверил тогда, лишь увидев фотографии, то сейчас, после двухмесячного отсутствия Я не буду унижаться и ползать перед ним на коленях. А Мэтт, кстати, не позвонил мне. Ни разу. Я ждала первые дни, выпросив у медсестры зарядник для телефона, боялась засыпать, а, просыпаясь, первым делом кидалась проверять пропущенные звонки, но безрезультатно
- Грейсоны не любят пользоваться телефонами, - задумчиво сказала я, вспоминая собственные бесконечные попытки дозвониться до Кейна.
- Мэтт, кстати, и не мог позвонить, поскольку пребывал в состоянии перманентного опьянения, - пояснила Кэтрин.Но я все равно не понимаю, что ты здесь делаешь? С Мэттом ты встречаться не желаешь, однако из всех городов Соединенных Штатов выбрала для жилья именно тот, где живет он.
- Я хочу узнать, кто это сделал.В глазах Синтии зажглись огоньки мести.Поскольку я точно знаю, что у меня нет поклонников, это могут быть либо мои враги, либо девица, жаждущая Мэтта. Придумать, кому я насолила до такой степени, мне не удалось. Я перебирала в памяти всех подряд, но так и не вспомнила. Отец Мэтта хорошо ко мне относился, по крайней мере, не пыхтел от ярости при виде меня и пару раз интересовался, не собираемся ли мы осчастливить его внуком. Да и виделись мы редко, хоть и жил он недалеко.
- Как недалеко?удивилась Кэтрин.Я думала, он в Таллахасси.
- Да, он жил то там, то в Массачусетсе. Не знаю, не вдавалась в подробности, - пожала Синтия плечами.Мои друзьянемногие, прямо скажем, тоже не стали бы развлекаться подобной мерзостью.
- А тот парень, который покупал тебе компьютер? - припомнила я.
- Кевин? У него есть своя девушка. Я и не была с ним близка. Он всему курсу помогал с компьютерами. Он просто помешан на них.
Мы задумались. Мне лично никто больше в голову не приходил. Кэтрин, похоже, тоже.
- Ну вот. Тогда остается только какая-то девица, желающая подцепить Мэтта, как только он останется один, - горько сказала Синтия. Я обдумала и это. Некоторая логика в этом, несомненно, была. Но
- И ты считаешь, что эта неизвестная особа рванула за Мэттом в Денвер?засомневалась я.
- Не знаю, - мрачно ответила Синтия.Но оставаться в Массачусетсе я больше не могла, да и смысла не было А такчем черт не шутит? Может, я смогу застукать их вдвоем, и тогда выцарапаю глаза этой стерве!
- Насколько я знаю, Мэтт пока один, и никто вокруг него не крутится.
- Эрика, ты же работаешь с ним в одном здании?повернулась ко мне Синтия.
- Да.
- Пожалуйста, если сможешь, последи за ним Ну, может, секретарша у нему липнуть будет, это же видно сразу
- Секретарша?поморщилась я.В секретаршах у него, между прочим, любовница его отца. Кристина.
- Кристиналюбовница Ричарда?непритворно удивилась Синтия.Я слышала, конечно, что он завел себе молоденькую красотку, но Кристина? Мир тесен, что и говорить Тогда секретарша отпадает. Жаль, я надеялась на этот вариант Но все равно, Эрика, ты же с ним общаешься больше, чем- Она замолчала.
- А ты не хочешь поговорить с Мэттом?тихо предложила я.
- Нет, - решительно отказалась Синтия.Сейчас я уже точно не могу доказать свою невиновность. Вот если бы у меня были фотографии, тогда, возможно Но не думаю, что он хранит их в нижнем ящике тумбочки или носит с собой в бумажнике. Такие вещи долго не живут. Их сразу выбрасывают или сжигают.
Мы снова замолчали. Я пыталась придумать, как помочь Синтии. Можно, конечно, попробовать добыть злосчастные подделки. Я и раньше практически не сомневалась, что их сделали в фотошопе, а сейчас была полностью убеждена в этом.
Тишину нарушил звонок мобильного.
- Да?ответила Кэтрин.Да, все хорошо. Мы встретились. Черт. Хорошо, я скажу ей. Синтия, - обратилась она к подруге.Прости, но минут через десять здесь будет Мэтт. Парни не могут сдержать его желания посмотреть на скалу-пароход.