Черномор как будто не слышал слов Яги Столетовны. Он задумчиво смотрел из своего угла на Тишу. Тот смирно сидел на табуретке, маленький, жалкий, несчастный
Послушай, Яга Столетовна, может, не будем мы из него ужин делать, кивнул Черномор в сторону зайки. Неужели у тебя больше ничего нет? Я знаю, ты готовилась к Новому году и кое-что в кладовке очень аппетитно пахнет. Давай, не ленись и блесни своими кулинарными талантами. А жаркое из несчастного зайца и Куряшка может сделать, это ведь проще простого. Правда, Куряшка? обратился Черномор к избушке и незаметно толкнул ее лапой.
Да, да, конечно! поддержала кота Куряшка, хотя совсем ничего не поняла.
Вот видишь, и Куряшка говорит, что ты замечательная повариха, промурлыкал кот, подошел к Яге и ласково потерся щекой об ее руку. Эти ручки могут творить чудеса. И потом, ты не забыла, что сегодня новогодняя ночь и ты настроилась на добрые дела?
Да ладно тебе подлизываться, польщенная похвалой, улыбнулась Яга. Так и быть, сделаю вам сегодня кое-что особенное. Есть у меня один рецептик Она лихо прищелкнула пальцами и озорно, по-молодому, посмотрела на Черномора. Но дрова все равно нужны, сказала она и указала пальцем на дверь в сени.
Кот быстро принес дров, и Яга захлопотала у плиты, на время забыв обо всем.
Черномор подошел к Тише, который по-прежнему молча сидел на табуретке, уныло опустив голову и свесив все четыре лапки, и казался неживым, тряпичным. Кот тронул зайку лапой, и тот поднял голову.
Ты здорово бегаешь! Мы с Куряшкой с удовольствием наблюдали за тобой. Ну и помотал ты этого старого разбойника Волка. Чем ты ему насолил, что он так озверел? произнес Черномор.
Черномор заговорил с Тишей по-дружески, доброжелательно, и тот доверчиво посмотрел в умные, вспыхивающие временами зеленым светом глаза кота. Зайка был благодарен коту за то, что тот спас его от верной гибели в котле Яги.
Да, ты прав, Черномор. У нас была неожиданная встреча и очень неприятный разговор. Но все началось гораздо раньше
И Тиша рассказал всю историю от начала до конца. Черномор и Куряшка слушали зайку затаив дыхание. Даже Яга бросила возиться с ужином и села поближе. Подперев кулаком подбородок, она слушала о зайкиных приключениях и временами от удивления качала головой.
Когда Тиша в своем рассказе дошел до встречи с Вороной и поведал о ее поведении, Черномор в ярости подскочил и погрозил сжатой в кулак лапой:
Ну погоди, старая скандалистка, я до тебя доберусь и все припомню: и зайку, и Куряшку, и кое-что еще.
Да успокойся ты, сядь. Дай послушать, что было дальше, цыкнула на него Яга.
я шмыгнул у Волка между ног и побежал изо всех сил домой. Волк уже наступал мне на пятки, как вдруг
Ладно, ладно, дальше мы знаем, прервала его на полуслове Яга. Ты был прав, Черноморчик, когда предложил не есть этого зайца. Какая замечательная история. Про это можно книжку написать, сказала она и, вспомнив про ужин, опять отправилась к печке.
Насчет того, чтобы написать, это Куряшка мастерица. Правильно я говорю, Куряшка? Она у нас целый день о чем-то мечтает, потом куриной лапкой на снегу свои мысли записывает. Правда, прочитать их она не может. Так писателю и не обязательно читать, лишь бы смог написать. Ты что молчишь, Куряшка? удивился Черномор.
Он часто дразнил Куряшку, и та всегда обижалась на кота: кричала и топала ногами. А тут тишина.
Куряшка, ты уснула или опять мечтаешь? Я с тобой разговариваю, а ты молчишь, обиделся кот.
Я вот стою и думаю, медленно ответила Куряшка, ведь эта Ворона очень злая и завистливая, а еще она обманщица и совсем мне не друг. Хорошо, что я не рассказала ей о моих тайных девичьих мечтах, грустно закончила избушка.
Куряшка, ты сегодня не перестаешь меня удивлять. За всю жизнь я не услышал от тебя столько умных мыслей, сколько за один сегодняшний день. Я начинаю уважать твои куриные мозги.
Я вот тут тоже стою и думаю, подала голос Яга, давайте мы сейчас поужинаем, и я отвезу Тишку домой. Его уже там заждались и волнуются. А чтобы он опять не попал в какую-нибудь неприятную историю, я его быстренько на метелочке и доставлю.
Ну, Столетовна, ты замечательная Баба-Яга, Черномор в восхищении развел лапы в стороны. Ты говорила про добрые дела под Новый год, но чтобы совершить такое!
Подумаешь, ничего особенного. Я еще и не такое могу, кокетливо откликнулась Яга.
У меня есть другое предложение, раздался вдруг голос Куряшки. Мы все вместе проведем Тишу до дома. Я хочу показать вам, какой я отличный бездорожник.
Внедорожник, привычно поправил ее кот.
Отстань, слова сейчасне главное. Отвезем зайку домой со всеми удобствами и сами прогуляемся. Иди, Черномор, убери противоугонное устройство.
Черномор вопросительно взглянул на Ягу, та кивнула в знак согласия. Тогда кот проворно шмыгнул на улицу, снял замок с цепи, которой избушка была привязана к стволу огромной сосны, и вернулся обратно.
Все готово, можно отправляться, доложил он. Тиша, подсказывай дорогу.
Куряшка сначала несколько раз присела, разминая куриные лапки, а потом не спеша пошла по лесу. Зайка сидел у окна, указывая короткий путь.
ГОСТИ НОВОГОДНЕГО ПОЧТАЛЬОНА
Волк мчался за Тишей, напрягая последние силы. Он видел: еще рывоки зайка будет пойман. От морозного воздуха было трудно дышать, но Волк решил не сдаваться и порадовать себя под Новый год лакомым кусочком зайчатинки.
И тут случилось невероятное: вот зайка были вдруг его не стало. Как будто он был из снега и, споткнувшись, рассыпался на тысячи снежинок, а ветер разметал его по полянке. Даже следы пропали. Чудеса! Волк от неожиданности так резко затормозил, что снежный вихрь поднялся в воздух и окутал его. Когда снежное облако рассеялось, Волк успел заметить, как между деревьев мелькнула фигура Яги на метле.
Так вот кто отнял у меня добычу?! Да, с Ягой не поспоришь. Видно, не будет у меня сегодня праздника.
Волк устало опустил голову. Лапы дрожали, дыхание было тяжелым и хриплым. Давно он так не бегал, потерял былую форму. Вот и добычу упустил. Мрачно было на душе у Волка. Он почувствовал, что очень устал и продрог. Посмотрел удивленно на веник и хотел бросить его в сугроб, но передумал и, положив его на плечо, тронулся в обратный путь, к дому.
Неожиданно его внимание привлекли какие-то странные звуки. Он оглянулся и стал внимательно всматриваться в чащу леса.
И вот за деревьями показалась странная процессия. По лесной тропинке друг за дружкой шагали Белка, еж, Мышка, Барсук, Медведица, еще звери. У всех с собой были какие-то пакеты, свертки, корзинки И, немного отстав от основной группы, по сугробам пробиралась кумушка Лиса. Она тоже несла какой-то предмет. «Куда это они на ночь глядя? С вещами. Уж не пожар ли? Нет, идут спокойно, весело переговариваются», Волк в недоумении проводил компанию взглядом.
Куманек, ты что здесь делаешь? Тоже посылку получил? неожиданно услышал он совсем рядом голос Лисы. И как она ухитряется всегда подкрадываться тихо и незаметно?
Волк вздрогнул и оглянулся. Лиса стояла за деревом и насмешливо смотрела на него. Волк еще ничего не успел ответить, как она продолжила с улыбкой:
А ты никак на рыбалке был? Не успел хвост отрасти, ты опять его в прорубь суешь? Смотри, в следующий раз могут не хвост, а голову оторвать. Она уж не отрастет.
Да какая рыбалка, кума. Мне и прошлого раза вполне достаточно. Как бабы побили меня тогда у проруби, у меня к рыбе пропал всякий интерес, ответил Волк, стыдливо прикрываясь веником.
А почему же ты тогда такой мокрый и дышишь громко, на весь лес, как будто от кого-то убегал? хитро прищурилась Лиса.
Тут, видишь ли, такая история случилась
И Волк рассказал Лисе и про плохое настроение, и про баньку, и про нахального зайца, который довел его до теперешнего плачевного состояния. Лиса так громко и весело смеялась, что Волк обиделся и замолчал.
Не сердись, куманек, на меня. Очень уж смешная история. Давно так не веселилась. Понимаю, обидно тебе, но ничего уже не исправишь. Беги-ка ты скорее домой. Смотри, уже весь льдом покрылся, как бы не заболел. Я завтра прибегу тебя проведать, гостинцев принесу. А сейчас я спешу, мне нужно догнать нашу компанию.