Всё объяснялось просто: начальник строительства дал согласие на перенос участка дороги.
Сам он не смог приехать, но направил инженера понаблюдать за работами. Этим инженером оказался отец Мананы, а девочка в белом платье была Манана.
Всё село радовалось вместе с дедушкой Амбако. Все, как один, вышли на стройкувыполнить обещание и своими руками проложить участок большой дороги.
Можно себе представить, как ликовали Джумбер и Вахтанг, как сияла Лия и какой гордостью было переполнено сердце Дато. Ещё бы!.. Разве не они спасли тополь, спасли старика Амбако?
Что ты скажешь на это, Джумбер? Это правда?.. Да, это правда!.. Вахтанг, а ты как думаешь?.. Конечно, это правда!.. Дато, Лия, вы тоже так считаете?.. А как же! Это мы, мы спасли их!..
Придя на шумный, гудящий, как улей, строительный участок, Джумбер побежал искать Арчила. Джумберу хотелось помириться с ним и опять предложить свои услуги, свою арбу и быков. Вокруг сверкали кирки и лопаты, звенела сталь, ухали топоры.
Плутая в поисках Арчила, Джумбер неожиданно увидел девочку в белом платье. Сердце у него забилось так, что он остановился. «Да это же Манана, подумал он, откуда она здесь?» И вдруг ему стало стыдноон так давно не вспоминал Манану, он почти забыл о ней. Джумбер почувствовал себя виноватым. Ему показалось, что Манана догадается об этом и опять обидится на него.
Манана тоже увидела Джумбера. Она помахала ему рукой и что-то сказала своему отцу.
Джумбер подошёл к ним.
Папочка, это Джумбер!
Здравствуй, юноша, сказал отец Мананы. Ну и дело ты затеял! Столько народу поднял! Он улыбнулся и похлопал Джумбера по плечу. Молодец, Джумбер, так и надо!
Правда, что ты целую ночь просидел на дереве? спросила Манана, и её глаза заблестели.
Нет я был не один. Джумбер смутился и кивнул на свою бригаду. Вахтанг, Лия и Дато стояли неподалёку.
И они? удивилась Манана. Папа, и они тоже были на дереве
Когда ты приехала? спросил Джумбер, чтобы скрыть своё смущение.
Утром Я с утра ищу тебя и никак не могла найти А вообще-то ты хозяин своего слова
Почему?
Сказал, что не придёшь к нам, и так и не зашёл ни разу. Манана улыбнулась.
Я приду Вот проложим дорогу, и я приду вместе с дорогой.
Ох, это будет ещё не скоро А ты знаешь, какие у меня есть книги?! Ты, наверно, не читал их
Может быть сказал Джумбер.
Если хочешь, попроси их у меня, и я дам тебе почитать.
Хорошо, сказал Джумбер.
Ну, попроси! Манана улыбалась.
Манана, я очень прошу тебя: дай мне книгу, еле удерживаясь от смеха, сказал Джумбер.
Ладно, Джумбер Если ты уж так меня просишь, я дам тебе книгу. Только смотри не потеряй!
Они весело рассмеялись.
Хочешь посмотреть наше село? спросил Джумбер.
Хочу. Очень хочу!.. Папа! Она подбежала к отцу:Папочка, мы ведь до вечера здесь останемся?
Ну и что?
Можно, я пойду с Джумбером? Мы посмотрим деревню!
До вечера?
Нет, я скоро вернусь
Джумбер решил, не договариваясь с дядей Арчилом, опять заняться перевозкой камней и щебня.
Смотрите не проболтайтесь об обедах, которые мы возили, предупредил он свою бригаду.
Они шли по уходящей вниз просёлочной дороге. Манана то и дело забегала вперёд и всё спрашивала:
Что это за дерево?.. А это?.. Для чего такой длинный шест?.. Ручей у вас глубокий? А рыба в нём водится?.. Как тебя зовут?.. Дато?.. А тебя? У этой мельницы есть мельник? Тот старик?.. Вот оно что. А эта церковь не действует? Красивая! Это самая большая улица в селе, да? А где же ваш дом? Тот?.. Нет, вон тот
Вот мой дом, сказал Джумбер и приоткрыл калитку.
Увидев бабушку Като и Пелагею, Манана смутилась и замолчала.
Это Манана, сказал Джумбер. Мы познакомились на олимпиаде Её папа работает на строительстве Ингургэса. Сегодня он приехал к нам на дорогу и привёз Манану
Все были удовлетворены таким подробным объяснением. Пелагея о чём-то заговорила с Мананой, бабушка Като побежала в дом за сладостями. А Джумбер тем временем запряг быков, окликнул Манану, и они опять вышли на просёлочную. Было время обеденного перерыва. Экскаватор дяди Сандро безмолвствовал. Самосвалы тоже отдыхали где-то в лесу. Это обрадовало Джумбера: здорово, ждать совсем не придётся!
Экскаватор стоял посреди оврага. Уткнувшись в землю ковшом, он словно пил воду и никак не мог напиться. Действительно, солнце пекло нещадно. Сандро спрятался в тень экскаватора и, разложив на плоском валуне у самой воды нехитрую снедь, с аппетитом уминал её.
О-о, привет героям! воскликнул он. Героям наше почтение!
Прямо уж и герои!.. сказал Джумбер.
Не знаю, не знаю Все только о вас и говорят А это кто? Новый член бригады? спросил Сандро, глядя на Манану. Ну, прошу к моему скромному столу.
Спасибо, дядя Сандро. Но мы должны отвезти щебень
Ах, щебень! Опять, значит, ко мне потянуло?.. Молодцы. Хвалю. Не бабы же вы, в конце концов, чтобы
Лицо Джумбера выразило такое отчаяние, а жест, с которым он поднял палец к губам, был так красноречив, что Сандро умолк на полуслове.
Нагрузите нашу арбу, дядя Сандро!
Разомлевшему от жары и обеда Сандро было лень заводить экскаватор.
Бросьте вы, хлопцы!.. Эту арбу можно и лопатой наполнить. Ради неё в такое пекло
Дядя Сандро! вскрикнул Джумбер и скосил глаза на Манану.
Сандро сразу же встал и полез в экскаватор.
Сейчас, Джумбер Сейчас, дорогой! Разве я могу отказать тебе Всё будет сделано! Он вскарабкался на экскаватор, посмеиваясь в густые чёрные усы, и нажал на рычаги.
Настала ночь.
Джумберу не спалось. Он смотрел на узкий серп луны, висящий в окне, и видел перед собой Манану. Видел её удивлённые, широко раскрытые глаза. Они были печальны, потому что пришла пора расстаться
Вдруг он услышал её голос.
«Подсади меня, Джумбер!»сказала Манана.
«Куда?»
Манана засмеялась и взмахнула рукой вверх, к небу. Джумбер глянул туда и обмер: серп луны вытянулся, удлинился. Словно большие качели, провисал он от края неба и до края. Всё сверкало вокруг и искрилось, и необычайное, сказочное сияние потоками лилось на землю.
«Подсади!»повторила Манана.
Джумбер обхватил её за талию. Манана легонько оттолкнулась от земли, повисла на луне, потом села на неё и посмотрела куда-то вдаль. Она вытянула ногу, и Джумбер ухватил её за щиколотки, разбежался и отпустил.
Манана раскачивалась высоко над землёй, и её смех звенел и сыпался на землю.
Тогда полетел и Джумбер И залетел далеко-далеко, туда, откуда Земля казалась красноватым шаром. Там набрал он сверкающих звёзд и написал на небе имя Мананы И когда умолкала Манана, имя её, сложенное из звёзд, гасло. Смеялась онаи опять загорались звёзды.
Чутко, неслышно кралось с востока утро и стягивало с земли чёрное покрывало ночи.
Примечания
1
Мзе́тидословно: «Солнечное» (груз.).
2
Хачапу́рипирог с сыром (груз.).
3
Батоно́принятое в Грузии обращение к старшим.