Письмо отца было такое:
Дорогой сыночек! Я долго не писал тебе. А сейчас пишу уже третий раз, так что твоя тетя потеряла терпение. Я очень болен, Эрик. Боюсь, что ты больше не увидишь своего отца. Получил твое письмо и перечитывал его несколько раз. Я так был рад услышать от доктора Паркера, что здоровье и настроение моего милого мальчика гораздо лучше. Надеюсь, что ты вырастешь здоровым и сильным. Хочу, чтобы ты распорядился своей жизнью лучше, чем твой отец. Потому что моя жизнь, в сущности, пропала даром, Эрик. Этого, обычно, не сознают, пока не окажутся на смертном одре. Верь кому и чему хочешь, сынок, и пусть твоя вера даст тебе больше счастья и радости, чем мне дала моя. Я никогда не говорил тебе об этом лишь потому... нет, не могу больше писать. Думай обо мне и вспоминай обо мне в твоих молитвах. Одно дело я возлагаю на тебя, как приказание: сожги все книги в моей библиотеке, все бумаги и письма, не щадя ничего. Прощай, мой сыночек!..
(Твой отец слишком слаб, чтобы докончить это письмо, Эрик. Ятвоя тетяприеду и все тебе расскажу. Флоренция, Валлас.)
Капитан Грахам внимательно прочел эти письма.
Бедняжка!проговорил он.Интересно, нашел ли его отец свет истины до конца? Да, если это так, дорогой Эрик, то ты привел двух заблудших в Царство Небесное!
Вера маленького мальчика
Всю свою жизнь старушка Феодосья Семеновна прожила в нянях у Горностаевых. Всех детей вынянчила она, а когда те выросли, так и осталась у них жить.
Когда младшая дочь Рая вышла замуж, то старушка перешла к ней нянчить детей. Выходила у нее двух сыновейАдю и Мику, то есть Андрея и Михаила.
Няня так любила детей, как будто они были ее собственные. Горностаевы тоже любили няню, уважали и ценили ее, оказывая ей всякую помощь. Они были во всех отношениях хорошими людьми, жили между собой дружно, и няне у них жилось неплохо. Только одно огорчало ее: в доме Горностаевых никто не признавал Бога, так что дети жили без малейшего представления о Нем. Родители уверяли, что религия нужна для простого народа. Итак, дети привыкли думать и обходиться без Бога.
Когда няня перешла жить к Раисе Ивановне, которая вышла замуж за Виктора Александровича Дементьева, то оказалось, что у Дементьевых было то же самое направление, и Виктор Александрович еще строже относился к тому, чтобы, как он выражался, дети не привыкали к суеверию и чтобы никто не навязывал им ложных понятий. Поэтому в доме было запрещено говорить о Боге. Няня об этом не смела даже и заикнуться.
Уроки давала сама мать. Жили они в деревне, и им было легко воспитывать детей согласно своим идеям. Виктор Александрович более всего заботился о том, чтобы дети развивались без постороннего влияния.
Старший мальчик Адя рос очень смышленным. Отец восхищался его любознательностью.
Адю все интересовало, он во все вникал, все хотел знать. Отец любил отвечать на его вопросы.
Папа, почему маятник на часах не останавливается, а все качается и качается целые сутки, а в столовой даже целую неделю?спрашивал Адя.
Отец открывал часы, показывал механизм и объяснял, почему они идут. То вдруг Адя заинтересовывался швейной машиной, то роялем и добивался, как шьет машина и отчего происходит звучание.
Особенно интересовался Адя, как люди дошли до таких открытий. Отец ему рассказывал о том, как прежде люди шили рыбьей костью вместо иглы, долго не знали, что из железа можно сделать иголку, а теперь шьют на швейных машинах. Такие рассказы очень радовали Адю, и он целые вечера проводил с отцом в беседах о природе, пароходах, паровозах, фабриках и вообще обо всем на свете.
Более всего интересовало Адю, кто и как сделал какое-нибудь изобретение. Однажды он так увлекся рассказами отца, что в восторге вскочил, выпрямился и сказал:
Когда я вырасту большой, то тоже что-нибудь выдумаю! Папа, а почему животные не выдумывают ничего нового?
Оттого, что они не так умны, как человек,сказал отец.
Но ведь собаки и лошади очень умны и все равно ничего нового не придумывают. Странно... Папа, почему они ничего не говорят?
Потому что их ум не развит.
Интересно... Я бы не хотел быть животным.
Однажды за завтраком Адя спросил:
Няня, откуда взялось яичко?
Курочка снесла.
А курочка откуда?опять спросил Адя.
Курочка из яичка вышла,ответила няня.
Значит яичко из курочки, а курочка из яичка... Как же так?
А так. Курочка сядет на яичко, выйдут цыплятки. Цыплятки вырастут и будут курочками, нанесут яичек и тоже сядут на них,объяснила няня.
Но Адю это объяснение не удовлетворило.
Ну, хорошо,сказал он,курочка из яичка, яичко из курочки и опять та курочка из яичка и наконец дойдет, что первое яичко какая-то курочка снесла?добивался Адя.
Ну уж этого я не могу тебе сказать, из какого яичка первая курочка вышла,ответила няня.
На том разговор и кончился.
Вечером Адя пристал к отцу:
Откуда взялись все звери?
Природа так сделала, что они все явились на свет,ответил отец.
Природа?удивился Адя.Какая она умная, если сумела сделать всех зверей и все цветы, и деревья!воскликнул он.
Ты не думай, что это существо какое-нибудь, это просто сила такая.
Все равно хоть и сила, ужасная сила!восхищался Адя.Она еще что-нибудь новое выдумает?спросил опять мальчик.
Я думаю, что человек довольно совершенное творение, ты ведь сам удивляешься его уму. Теперь люди открывают силы природы и пользуются ими,отвечал отец.
Мне хотелось бы, чтобы природа еще что-нибудь изобрела, например, человека еще лучшего, чем обыкновенные люди,рассуждал Адя.
Да что же можно сделать лучше?
Ну, например, чтобы у него были такие глаза, чтобы он мог видеть за 100 километров, чтоб мог видеть сквозь стены! Идешь по улице мимо дома и видишь, что делается в доме,мечтал Адя.
Ну что же тут интересного?спросил папа.
Как же, это очень интересно! А чтобы он мог проходить через стены...
Ну, это было бы совсем нехорошо. Воры увидели бы через стены деньги, бриллианты, и так как они проходили бы через стены, то зашли бы в дом и забрали все,смеясь сказал отец.
Адя тоже расхохотался и понял, что это действительно было бы нехорошо...
Знаешь, что было бы хорошо: если бы человек никогда не умирал!
Если бы люди не умирали, то слишком тесно было бы на земле. Дошло бы до того, что пройти нельзя было бы.
Тут Адя задумался и сказал:
Жаль, что нельзя всегда жить!
Каждое утро мама давала уроки детям, обучая их грамоте. Потом их пускали побегать на воздухе до обеда. После обеда они занимались музыкой и уже к вечеру ездили с мамой кататься.
В одно утро, кончив уроки, дети весело побежали в сад, потом перелезли через высокий забор на луг, где по холмам росло много земляники. Они двигались все дальше и дальше, с холмика на холмик, и, наконец, дошли до небольшого болота, за которым у опушки леса была горка. Дети были уверены, что земляники там еще больше.
Тут мокро, Мика.
Ну так что же? Не беда!воскликнул Адя и, сев на траву, снял башмаки и носки и побежал через болотце.
Конечно, Мика последовал его примеру. Весело выбежали они на горку и, действительно, увидели так много земляники. Так как горка была на самом припеке, земляника совсем поспела. Поднимаясь все выше и выше, они дошли до самого леса и вдруг заметили тропинку. Им стало очень интересно: куда же ведет онапрежде ее не видно было! Адя и Мика пошли вперед. Пройдя некоторое расстояние, ребята услышали громкий голос, говоривший:
Было и темно, и только вода и больше ничего, а над водой носился великий Дух, Дух сильный, всемогущий...
Удивленные мальчики остановились и стали оглядываться. Сквозь чащу молодых кустов они увидели лужайку, на которой стоял большой мальчик, а перед ним сидела группа деревенских детей. Это был Варфоломейка, приехавший из далекого Петрограда на каникулы. Он смело ораторствовал перед публикой.
Адя и Мика тихонько подошли сзади и присели. Варфоломейка продолжал:
Великий и сильный Дух умел приказывать, и все Ему повиновались. Этот Дух был Бог.
Он сказал: Да будет свет и сразу же стало светло. Он сказал: Земля, отделись от воды!и вода с землей разделилась. Он повелел солнцу засветить и звездам засверкать, и все стало так, как Он повелел. Он сказал земле: Произращай зелень, траву, цветы и деревьяи стало все расти. Он повелел рыбам плавать в воде, и появились рыбы. Он сказал: Пусть птицы полетят по воздухуи птицы полетели. Затем Он сотворил всех зверей. А когда Он сотворил человека и вдунул в него Свой дух, стал человек разумным и вечно живущим, подобно Богу.