Ты нужна мне... для всего порочного сообщества, к которому они принадлежали, Сорен считался лидером среди Доминантов. Он даже получил прозвище Альфа и Омега. Но эти слова - ты нужна мнесходили с его губ гораздо чаще, чем кто-либо мог поверить. За время пяти лет жизни порознь иногда Нору будил телефонный звонок и эти три слова от Сорена. И хотя она оставила его, во все эти редкие случаи, когда он звонил, девушка не могла сказать «нет». Иногда даже он не мог обуздать свои темные желания. Ты нужна мне, говорил он, и Нора в то же мгновение срывалась с места, просто ответив, «Хорошо. Скажи мне, где и когда».
- Хорошо, - ответила она. - Где и когда?
- Боюсь, как можно скорее. Вопрос гдея оставляю на тебя. Могу только предположить, что ты будешь достаточно далеко, чтобы никто не попытался за тобой проследить.
- Англия? - спросила она. - Зак и Грейс планируют беременность. По крайней мере, в этом я точно могу помочь. Ну, или хотя бы присмотреть за ними, ты понимаешь.
- Исключено, - сказал Сорен. - Я знаю, как ты ведешь себя в других странах. То, что тебе выдали паспортвсе еще одна из величайших загадок Вселенной для меня.
- Это была не моя вина, - напомнила девушка. - Консул разрешил мне.
- Элеонор
- Ладно, так и быть. Мы отправимся к Гриффину, - сказала она. - Он унаследовал старую лошадиную ферму от своего дедушки, и вот уже целый месяц не дает мне покоя, зовет, чтобы я приехала. Этот вариант сойдет?
Сорен тяжело вздохнул.
- Гриффин...
Нора сдержала смешок.
- Да ладно, Гриффинотличный вариант. Он один из моих лучших друзей.
- Он испорченный мальчишка, любящий несовершеннолетних, и трус.
А также он был богат, великолепен и хорош в постели, но Сатерлин решила не напоминать Сорену все эти факты.
- Ты всегда называешь его трусом. Расскажешь почему?
Она повернулась в его объятиях.
- Нет. Но, полагаю, даже Гриффин заслуживает второй шанс.
Хотя было интересно, что Сорен имел в виду под вторым шансом, Нора знала, что лучше не спрашивать. Мгновение Сорен стоял молча, затем постучал пальцами по подбородку, как делал всегда, когда что-то замышлял.
- Я позволю вам провести лето с Гриффином, - сказал Сорен наконец. - Но он даже не дотронется до Микаэля, или я отменю его доступ к Восьмому Кругу и к тебе на всю его жизнь целиком и полностью. Это понятно?
Нора побледнела. Это была действительно серьезная угроза.
- Да, Сэр.
- Где находится поместье его дедушки?
- На севере штата, - сказала она. - Возле Гилфорда.
Сорен внимательно посмотрел на нее, линия его рта дернулась от подавляемой ухмылки.
- Это довольно близко к тому месту, где сейчас твоя мать, не так ли? - спросил он.Может, зайдешь к ней разок?
- Даже не думай об этом, - сказала Нора, в ужасе от предложения Сорена навестить свою мать. - Да я бы предпочла отправиться на пробежку в ад. На шпильках, в самую жару авгу
- Элеонор.
- Да, Сэр?
- Твое декольте вибрирует.
Нора сглотнула и вытащила сотовый телефон из бюстгальтера, куда засунула его перед мессой.
- Прости. Забыла выключить.
Нора отклонила звонок. Сорен уставился на нее. Нора пристально посмотрела на него в ответ. Как обычно, соревнование по гляделкам выиграл Сорен.
- Это Уес, - призналась девушка, даже не посмотрев на номер.
Уесли всегда звонил по воскресеньям. Сорен изучал ее. На этот раз она не могла встретиться с его глазами.
- Уесли часто тебе звонит?
Нора кивнула.
- Раз в неделю, - призналась она. - Каждое воскресенье после службы.
- И почему я впервые об этом слышу?
- Не важно. Я никогда не отвечаю.
- Почему ты не отвечаешь на звонки Уесли? - спросил ее Сорен, используя тон для исповедей - слегка любопытный, совершенно не осуждающий, но целиком и полностью приводящий в бешенство.
- Потому что ты не давал мне разрешение.
- Ты никогда не спрашивала разрешения. Боялась, что я скажу тебе нет?
Нора закусила нижнюю губу, нервная привычка, от которой Сорен пытался ее отучить с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать. Сорен протянул руку и провел большим пальцем по ее губам. Нора посмотрела на него.
- Я боялась, что ты скажешь мне да.
Сорен медленно кивнул.
- Я люблю тебя, - сказала она, выпрямившись. - И я оставлю тебя на это лето, но только потому, что ты заставляешь меня. Но если тебя выберут епископом, то я перееду в Лос-Анджелес и вступлю в секту саентологов. Я тебя предупреждаю.
На Сатерлин снизошло спокойствие, когда она увидела улыбку Сорена. Но она знала, что о Уесли им еще предстоит поговорить.
- Микаэль ждет на улице. Думаю, он захочет услышать объяснения и уехать домой.
- Я сделаю и то и другое, - сказала Нора, направляясь к двери. Остановившись у порога, она обернулась. - Не могу поверить, что мне придется провести целое лето без тебя только из-за этого тупого продвижения по карьерной лестнице.
Сорен ничего не сказал, но в его глазах промелькнуло что-то еще.
- Это ведь просто продвижение по службе и все? - спросила девушка. - Больше же нет никаких причин?
Внезапный страх охватил Нору, страх, что Сорен не хотел ее видеть рядом с собой по какой-то другой причине.
- Звонил Кингсли. Вчера ночью кто-то вломился в его городской дом.
Глаза Норы расширились.
- С ним все в порядке? Там была Джульетта? Что случилось?
Сердце стучало как бешеное; и разум рисовал самые страшные из вариантов, вдруг пострадали Кингсли и его красивая гаитянка секретарша.
- Они с Джульеттой в порядке. Они были... слегка заняты вчера ночью. Кто-то подсыпал снотворное собакам и украл файл из личного кабинета Кингсли.
Нора рухнула в кресло. Кем бы ни был этот вор, у него определенно были стальные яйца. Одно имя Кингсли могло довести до обморока любого, кто осмелился бы наложить лапы на компроментирующие материалы в том кабинете, файлы почти на всех копов, судей, политиков и юристов в ближайших трех штатах. А если имя не пугало вора, тогда за дело бралась свора хорошо обученных ротвейлеров.
- Всего один файл? Ну, по крайней мере, хорошо, что один.
- Элеонор - это был твой файл.
- Мой? Почему мой? Я уже даже не Доминатрикс.
Осознание этого факта ранило даже сильнее, чем хотелось. Пока Нора была Госпожой на службе у Кингсли, то постоянно жаловалась на это. А теперь, когда бросила, поняла, что даже немного скучает по былым денькам. Еще один пункт в ее списке «Вещи, по которым скучаю каждый день», грозившемся разрастись до непомерных размеров.
- Если бы я только знал, малышка. Кингсли полагает, что какой-то старый клиент попытался избавиться от любых доказательств о нем самом.
- Ну, в этом есть смысл.
Когда-то во времена ее доминирования, список клиентов Норы был похож на список из журнала «Самые-самые» - самые богатые, знаменитые и с извращенными запросами; владельцы главных компаний Америки, политики высшего уровня и рок-звезды отдавали все, только чтобы поцеловать носок ее сапога.
- В любом случае, это неважно. Кем бы он ни был, он все равно не сможет прочесть то, что находится в этом файле.
Кингсли и Джульетта были отличной командой. Файлы Кингсли были печально известны по двум причинам: во-первых, они содержат секреты всего города, а во-вторых, были совершенно непонятны никому, кроме самого Кинга и Джульетты. Только те могли прочесть страницы, написанные на закодированном Гаитянском креольском наречии.
- Меня волнует не само преступление, а его причины, - сказал Сорен. - Однако, это еще один повод, почему ты должна провести некоторое время вдали от города, а Кингсли и я этим займемся.
- Я могла бы помочь, если бы ты разрешил. Мне уже не пятнадцать, помнишь?
Подойдя к девушке, Сорен протянул ей руку, и она взяла ее. Мужчина нежно поставил Нору на ноги и посмотрел ей прямо в глаза.
- Ты мое сердце, - сказал он.
Он сказал те самые слова, что и тогда утром. Но в тот раз они звучали ласково и игриво. Теперь же, он произнес их таким тонов, словно констатировал факт из анатомии.
- Я не потеряю тебя. Я отсылаю тебя только ради твоей безопасности. Ты это понимаешь? Скажи «Да, Сэр».
Нора кивнула и проглотила внезапно возникший ком в горле.
- Да, Сэр.
Сорен наклонил голову и поцеловал Нору долгим и медленным поцелуем, прежде чем отстраниться. Успокоившись, Сатерлин приложила ухо к его груди. Она любила слушать размеренный стук его сердца. Она считала Сорена опасным, особенно для тех, кто осмеливался перейти ему дорогу. И кто бы ни украл тот файл... она ему не завидовала. Но Сорен не был злым. Из всех людей, которых она знала, он был самым лучшим. С сильным и добрым сердцем.
- Мое сердце, - прошептала она и посмотрела на Сорена.
- Можешь не сомневаться, малышка, - сказал Сорен, и его руки властно прошлись от шеи вниз по ее спине, - Возможно, мне и придется отослать тебя, но наше прощание ты запомнишь на все лето.
* * *
Ожидая снаружи офиса Отца С, Микаэль размышлял над тем, что именно ему придется делать. Он сидел на скамейке, со скейтбордом под ногами, и бездумно катал доску вперед и назад, вспоминая каждое слово Норы и Отца С. Священника, который должен был стать следующим епископом, отстранили. Отец С был в списке кандидатов на место епископа. Отец С хотел, чтобы он с Норой провели лето подальше отсюда. Он должен был провести все лето с Норой Сатерлин.
Все лето... с Норой Сатерлин... Микаэль мечтал об этом. Накануне ночью ему как раз снился такой сон.
Нора вышла из офиса и улыбнулась парню.
- Хорошо, что ты дождался меня. Хочешь, подброшу домой?
Микаэль пожал плечами и встал. Он не мог поверить во все этоза целый год они не сказали друг другу и слова, а теперь она предлагает отвезти его домой?
- Конечно. Спасибо.
На стоянке было пустынно и безлюдно; на ней была припаркована только одна сияющая серебристая двухместная машина с откидным верхом.
- Нравится?
Нора нажала кнопку на брелке, чтобы разблокировать автомобиль.
- Да. Офигенная, - сказал Майкл, обходя машину кругом.
Парень закусил губу, сдерживая смех, увидев номерной знак Норы: тот гласил NC-17.
Нора стояла рядом с машиной, внимательно изучая Микаэля.
- Решила побаловать себя в прошлом месяце. Не так хороша, как мой Астон Мартин, но БМВ Z4 Roadster стоит своих денег. Я большая поклонница немецкой техники.
Микаэль сверху вниз оглядел ее невысокую, но очень красивую фигурку с плавными изгибами. Этот разговор о качестве немецкой техники пробудил в нем желание сделать комплимент, зная, что Нора посмеется над явной отсылкой на ее немецкое происхождение. Но, как обычно, парень не смог вымолвить ни слова.
- Держи, ты поведешь.
Она бросила ему ключи. Микаэль протянул руку, поймав связку кончиками пальцев.
- Хочешь, чтобы я вел твой прекрасный новенький БМВ?
- Ну, ты же уже достаточно взрослый для этого, ведь так?
Девушка открыла пассажирскую дверцу и посмотрела на него поверх автомобиля.
- А учитывая, что я позволила тебе быть внутри моего тела, могу я растянуть удовольствие и разрешить тебе вести мою машину?
Плюхнувшись на сидение, Нора захлопнула за собой дверь.
От ее слов у Микаэля подкосились колени. Сделав глубокий вдох, он открыл дверцу со стороны водителя, забросил скейтборд за сиденье и медленно сел за руль.
- Давай поговорим, - начала Нора, как только он повернул ключ зажигания и завел двигатель. - Ну, так как ты не говоришь, можешь просто слушать, пока буду говорить я.
- Только, пожалуйста, не надо
- Не надо что?
- Не надо говорить всех этих откровенностей, а то мы разобьемся, въехав в какой-нибудь столб.
Нора рассмеялась и сжала его колено.
- Ладно, Ангел. Я обещаю, что больше не произнесу ни слова о той ночи, когда я привязала тебя к кровати и забрала твою девственность. Если ты так настаиваешь.
- Нора, пожалуйста, - взмолился он.
Микаэлю нравилось, что она по-прежнему звала его Ангелом. Никто и никогда не называл его так, за исключением Норы.
- Ладно, обещаю вести себя прилично. На данный момент, во всяком случае. Вот в чем дело. Сорен хочет, чтобы мы исчезли на это лето, чтобы он уладил дела по-своему. Я думаю, он знает, что если кто-то станет за мной шпионить, то я, скорее всего, надеру парочку задниц, что, стоит признать, наверняка никак не поможет в этой ситуации.
- Наверное, нет.
- А учитывая, что я вроде как изнасиловала тебя той ночью, думаю, Сорен хочет держать меня как можно дальше от всей этой шумихи. И тебя тоже.
Микаэль включил поворотник на перекрестке, хотя машин вообще не было видно. Всю дорогу домой он безумно нервничал, молясь о том, чтобы они не столкнулись со встречным автомобилем.
- Ты не насиловала меня, Нора. Я хотел этого. Мне было пятнадцать, почти шестнадцать лет, а не пять.
Он не мог поверить, что наконец-то решился поговорить о той ночи. Микаэль понимал, что Нора и Отец С были расстроены всем происходящим, но сегодня возможно был лучший день в его жизни.
- У судей есть забавная привычка не спрашивать о юридическом возрасте, когда разговор заходит о несовершеннолетних мальчиках и знаменитых писательницах. Но, эй, ты же больше не малолетка.
- И что мы должны делать?
Микаэль вознес короткую молитву, радуясь, что приказ Отца С выбраться из города вместе был не какой-нибудь галлюцинацией или сном.
- У меня есть друг по имени Гриффин Фиске. Он получил в наследство ферму в северной части Нью-Йорка. Думаю, нужно переждать эту катастрофу у него этим летом.
- Гриффин Фиске?
- Да. Сын Джона Фиске, председателя фондовой биржи. Типичный богач с Уолл-Стрит. Гриффиннастоящий биржевой наследник. Но он милашка. Сорен его терпеть не может, но у Сорена совершенно ужасный вкус, - сказала Сатерлин, указывая на себя.
- А он, - Микаэль сделал паузу и попытался заставить себя произнести следующие слова. - Ну, ты понимаешь, один из нас?
Нора усмехнулась.
- Я просто скажу, что в Преисподней его прозвище Гриффин Кулак.
Желудок Микаэля сжался. «О, Боже».
- Расскажи мне об этом.
Нора снова не удержалась и погладила его по колену. Нужно было перестать хватать парня за коленки.
- Наш план такойспрячемся у Гриффина на все лето.
- Спрячемся, а дальше что?
Микаэль съехал на подъездную дорожку в сторону небольшого домика, где он жил вместе с матерью. Слава Богу, мамы, кажется, не было дома.
- Так вот где ты живешь? - протянула Нора с любопытством в голосе.