Итану повезло, сказал дедушка. Он тут всего второй день а вечером мы уже будем выкапывать одно из наших гнёзд.
Он имел в виду черепашьи гнёзда. Именно черепахи сблизили их с Маргарет.
Когда бабуля Фрида умерла, дедушка Иззи продал их маленький домик и переехал в Сенчури-Виллидж. И в следующие два года он каждое утро, очень рано, пока ещё было не жарко, ехал на машине на пляж и совершал моцион. В Сенчури-Виллидж очень многие совершают моцион по пляжу: там есть специальная дорожка, на которой отмечены каждые полмили пути. Чуть больше года назад, весной, он заметил блондинку приятной пухлости зафтиг, которая заканчивала прогулку ровно в то же время, когда он начинал; так что он стал приезжать всё раньше и раньше, пока наконец в один прекрасный день они не вышли из своих машин одновременно. Он представился и спросил, не хочет ли она прогуляться вместе. А она в ответ пригласила его на черепаший обход.
Он принял приглашение, даже не зная, что это такое и куда идти.
И с тех пор они так и ходят на черепашьи обходы вместе.
Маргарет сверилась со своим полевым журналом.
Мы перенесли сто семь яиц, сказала она.
И теперь мы за них в ответе, сказал дедушка Итану, а тот кивнул с понимающим видом, и это привело меня к мысли, что они уже объяснили ему всё про черепах.
Морским черепахам нужны песчаные пляжи, а во Флориде пляжи тянутся на много миль. Вдоль всего побережья черепахи-самки выходят из океана, ползут по песку, роют ямки и откладывают яйца штук по сто за один раз. Они сначала ластами выкапывают ямку, потом ластами же засыпают кладку песком и после этого возвращаются в океан. Самка делает от трёх до пяти кладок за сезон, потом возвращается в воду и не выходит на берег ещё два-три года, пока не будет готова снова откладывать яйца.
Черепашата вылупляются примерно через пятьдесят пять дней после кладки.
С первого мая, когда появляются первые кладки, и до ночи Хэллоуина, когда вылупляются последние черепашата, по берегу определёнными маршрутами ходят черепашьи патрули. Патрульных учат распознавать на песке отметины от ласт черепашьих мам.
Примерно в половине случаев мама-черепаха откладывает яйца в опасных местах на линии высокого прилива, где их может смыть волной, или там, где их могут растоптать люди или раздавить машины. Черепашьи яйца излюбленное лакомство птиц, крупных рыб и особенно енотов. Людям, получившим лицензию Министерства охраны окружающей среды, разрешено переносить гнёзда в более безопасное место. Над всеми найденными гнёздами и над теми, которые перемещают, и над теми, которые оставляют на месте, они втыкают колышек с табличкой, гласящей, что разорять гнёзда запрещено законом. За нарушение штраф до 50 000 долларов и/или тюремное заключение сроком до года. Таблички ярко-жёлтые, и на них очень хорошо видно, что это именно «и/или», а не просто «или».
Логгерхед вид под угрозой исчезновения. Это ещё не так плохо, как исчезающий вид, но близко к тому. В прошлом году я с подсказки дедушки Иззи выбрала себе тему для научного доклада: «Морские черепахи Флориды». Мы с ним вместе их изучали. Сопровождали Маргарет на её черепашьих обходах. (Тогда я ещё называла её «миссис Дрейпер». Мне и в голову не могло прийти, что всего через несколько месяцев мы с ней почти что породнимся.) Я получила высший балл, а дедушка стал лицензированным волонтёром. Маргарет им уже была на тот момент, когда они познакомились.
Я сохранила тот свой доклад. Он начинался так: «Что, по-вашему, труднее: назвать по именам всех семерых гномов из Белоснежки мистера Уолта Диснея или перечислить все пять видов морских черепах Флориды?» Дедушка сказал, что это просто отличное начало доклада. На обложке я нарисовала представителей всех пяти видов: логгерхед; зелёная черепаха; кожистая черепаха; бисса; атлантическая ридлея. Обложку моя учительница отметила особо, назвав её «совершенно замечательной». Я подумала, что в шестом классе, когда нужно будет делать проект об истории Флориды, я нарисую другую обложку с картой флоридских пляжей и использую доклад ещё раз. Тогда я ещё не знала, что, когда перейду в шестой класс, я буду жить в разведённой семье и в штате Нью-Йорк.
Дедушка Иззи сказал:
Надя, может, останешься? Тебе же всегда нравилось смотреть, как выкапывают кладку. Итан тоже идёт. Он глянул на Итана вопросительно, предлагая ему подтвердить приглашение. Итан слегка кивнул. Будет как в старые добрые времена, добавил дедушка.
Как дедушке Иззи вообще могло прийти в голову, что хоть что-то будет как в старые добрые времена? В старые добрые времена, которые были, прямо скажем, не так уж давно, я бы с удовольствием даже с огромной радостью выкапывала черепашье гнездо. В старые добрые времена Маргарет была ещё миссис Дрейпер, и я понятия не имела, что у неё есть внук Итан, а если бы имела, то мне было бы наплевать.
Когда? спросила я.
После заката, как обычно, ответил дедушка удивлённо, потому что он прекрасно знал, что я прекрасно знаю.
Очень жаль, сказала я. Но папа заедет за мной до ужина, и он очень огорчится, если я не буду ужинать с ним.
Дедушка сказал, что он сейчас позвонит папе на работу и попросит его пойти с нами, чтобы он тоже мог посмотреть. И не успела я сказать правду что я просто не хочу, как он уже позвонил папе и они обо всём договорились. Я разозлилась, но про себя.
После обеда мы вчетвером пошли в бассейн. Джинджер мне пришлось оставить в квартире, потому что в бассейн с собаками нельзя. Купальник я к дедушке не захватила, так что мне пришлось сидеть на лавочке, пока они все плавали. Маргарет сказала, ей ужасно жаль, что у неё нет купальника, который она могла бы мне одолжить.
Мои тебе, боюсь, не подойдут. Думаю, она пыталась пошутить, потому что сказала она это с улыбкой.
Не знаю, кому вообще могли бы подойти купальники Маргарет, кроме неё самой. Фигура у неё из тех, какие в каталогах называют «зрелыми», но она, похоже, совершенно этого не замечает, как и россыпи крошечных голубых венок на бёдрах внутри и снаружи. Бабуля Фрида не была зафтиг, но ей хватало хорошего вкуса носить стильный «купальник-платье» цельный и с юбочкой. Разумеется, бабулин купальник никогда не бывал в воде, а Маргарет в своём проплыла по дорожке туда-сюда сорок два раза.
Итан учился нырять, а дедушка его тренировал. Потом они подошли и сели рядом со мной. Мне хотелось узнать, был ли приезд Итана запланирован заранее, задолго до того, как мне о нём сообщили. И я спросила, была ли у него пересадка в Атланте. Он ответил, что да. Тогда я сказала:
На моём рейсе из Атланты было семь несопровождаемых несовершеннолетних.
Он улыбнулся.
На моём только пять. Наверно, я летел немножко позже, чем большинство.
А билет тебе заранее покупали? спросила я.
Да, ответил он. А что?
Просто любопытно, сказала я. Я не стала объяснять, что именно мне любопытно. И добавила: Когда летишь с домашним животным, нужно всё планировать заблаговременно. Я очень волновалась за Джинджер, это было самое плохое в моём полёте. Ей пришлось лететь в багажном отделении. Нам посоветовали дать ей транквилизатор и поместить в переноску. Джинджер никогда раньше не давали успокоительное, и она потом целую неделю ходила сонная. Только сейчас стала похожа на себя нормальную. Я ей пообещала, что больше не буду так делать.
А как же ты повезёшь её обратно?
Я с ней поговорю. Попрошу вести себя тихо, чтобы не пришлось давать ей транквилизатор.
Может, ты просто дала слишком большую дозу?
Может. Но я не хочу экспериментировать. Она прекрасно перенесёт полёт. Джинджер гениальная собака.
Я читал про интеллект животных. Самая умная порода собак бордер-колли.
Джинджер не вошла бы в список пород. Она помесь. Как я.
А ты какая помесь?
Еврейско-протестантская, сказала я.
Это хорошо, сказал он. Это как с сортами кукурузы. Гибридные сорта лучше всех. Есть такое понятие гибридная сила.
Я решила, что это комплимент, но благодарить не стала.
А ты тоже гибрид? спросила я.
Вот уж нет. Если в моей семье и есть намёк на гибридизацию, то вот он, прямо перед тобой, сказал он, показывая на Маргарет. Бабушка Дрейпер чистопородная протестантка, а Иззи чистопородный еврей. Но размножаться они не собираются.