Мысли о несправедливости скакали у лисенка в голове как лягушки после дождя.
Будучи ребенком послушным (в разумных пределах, понятное дело), Тим мужественно терпел скуку и байки Седого Лиса, но воображение-то куда девать?
Лис в мечтах носился по зимним тропам, катался в волчьем овраге, бросался снежками в Тумоса, короче, всячески развлекался, скрашивая долгие дни наказания.
Э-хе-хе, вздохнул Тим еще раз, и слеза предательница скатилась на пол норы с его длинного носа.
Тим скосил глаз, пытаясь определить: заметил ли кто-нибудь его вздохи? Увы. Мама лиса была тверда и решительна.
И нечего так вздыхать! Мать волнуется, бабушка места себе не находит, а он воронам концерты устраивает! Даже отец
Что? встрепенулся, дремлющий в кресле, лис.
Даже отец, говорю, волновался! с напором повторила лиса.
Я? Волновался? С чего вдруг? отец в воспитании разбирался слабо, особенно после обеда.
Волновался, говорю! прошипела мать уже с угрозой.
Ладно, волновался. примирительно пробурчал Лентяй, закрывая глаза и откидываясь в качалке.
Вот! Вся семья волнуется, а ему хоть бы хны! Бездушный ты лисенок! Бессовестный! мама пошла на крайние меры, выдавила слезу и всхлипнула.
Э-хе-хе, Тим вздохнул уже взаправду. Если речь зашла о совести, значит речи об отмене наказания быть не может.
Хорошо, еще до шлепков дело не дошло. подумал Тим. Э-хе-хе Но и на этот раз вздохи хитреца остались без внимания.
Присказку деда о том, что все перемены в жизни к худшему, Тим знал наизусть, но он не придавал байке особого значения.
И вот вам, пожалуйста! в очередной раз убедился он в дедовой правоте.
Вначале прискакала разносчица всех лесных сплетен Тара и принесла новость, что брат Седого лиса заболел. Охотился где-то на просеке и простудился. Тара, для наглядности даже показала, как тот кашляет.
Кхээээ! Кхээээ! Кашель, в исполнении вороны звучал жутко зловеще.
Надо отметить, что брат Седого Лиса известный придира и склочник обладал таким скверным характером, что жил один и очень далеко. Как выражалась бабушка: «У черта на куличках» возле заячьего ручья. Еще в далеком детстве к нему прилепилось прозвище Зануда, и с тех пор иначе его никто и не называл.
Заболел, значит, наш Зануда. покачал головой Седой лис, переваривая новость. Надо бы его проведать.
Тим насторожился. Обычно Зануду проведывала Герда, это была ее обязанность. Но только летом и в хорошую погоду, чтобы заодно поплескаться в ручье. Но сейчас? Зимой?
Да. Надо проведать больного склочника, согласилась бабуля. у меня есть варенье из дикой малины. И пирожки.
Уши лисенка сложились листиками на затылке. Хитрый притаился и, на всякий случай, затаил дыхание. Не помогло.
Я не пойду! уверенно высказалась Герда. У меня после таких прогулок весь хвост в сосульках!
А кто пойдет? возмутилась старая лиса. уж, не нам ли с дедом ты предлагаешь переться в такую даль?
Я не могу, папин голос из качалки прозвучал хрипло и жалобно. сам немного того.
Чего, того? поинтересовалась ехидная мама.
Заболеваю я наверное. жалостливо тявкнул отец из-под пледа.
Пусть Тим сбегает! Целый день скулит, гулять просится. Вот пусть и проведает родственничка. И погуляет заодно.
Какой кошмар! Позорище! в голове лисенка зажужжали мысли, как пчелы весной вокруг дикой вишни. Бежать через весь лес с корзинкой пирожков? Я Хитрый или Красная шапочка из сказки?
Тим поджал хвост и протяжно захныкал.
Я бы с удовольствием. Но тоже, что-то чувствую себя не очень.
Что такое? всполошилась мама-лиса и, подойдя, поцеловала сына в нос. Температуры вроде нет.
Да врет он все. Придумывает. уверенно продолжила безжалостная Герда. Ему с гостинцем бегать неохота. Ниже его достоинства.
Кхе-Кхе Тим, как мог, изображал больного, выдавливая кашель и мысленно ругая предательницу-сестру. Ну, погоди, Гердочка, еще получишь!
Я пойду! Я проведаю! затявкал, скача вокруг стола, глупый Микки.
Сиди уж, улыбнулась бабушка и как всегда нашла мудрое решение.
Если Тимчик заболел, надо лечиться. Где-то у меня было можжевеловое масло бабушка поднялась и зашаркала к буфету с твердым намерением достать лекарство.
Одно упоминание о горькой маслянистой гадости мигом излечило Хитрого от всех болезней разом.
Нееет! Я здоров! Никакое масло мне не нужно! взвился Тим, пружиня на всех четырех лапах одновременно.
Вот и хорошо! улыбнулась бабуля, доставая заветную склянку, Отнесешь лекарство Зануде и пирожки с вареньем.
И сразу домой! Без задержек! мать укладывала корзинку, прикидывая, как удобней поместить банки и пирожки.
Какая большая! ужаснулся, в мыслях, Тим. И тяжелая! Придется останавливаться по дороге. Наверняка встречу кого-нибудь. Позор-то какой!
Лисенок вздыхал, размышляя о будущей прогулке, которая ему нравилась все меньше и меньше. Седой лис был прав. Все перемены к худшему, а жизнь штука несправедливая. Эхе-хе.
Тим семенил по тропе, накрепко стиснув в зубах ненавистную корзину. Его нос, заменявший и градусник, и барометр, предсказывал лисенку скорую смену погоды.
Солнце еще освещало тропу причудливыми бликами, но темные свинцовые тучи уже пробирались с севера, а ветер становился все крепче и злее.
Надо бы вернуться побыстрее, холодает. рассудил лисенок и уже собрался прибавить ходу, но
Ох, уж эти вечные «но». С них-то и начинаются настоящие приключения. А чем эти приключения закончатся и когда? Загадка даже для автора этой сказки.
Сильнее прочих у Тима был развит инстинкт охотника. Никакие ветра, холода и прочие стужи не могли остановить лисенка, если он чувствовал добычу.
Вот и сейчас, тончайшим слухом уловив едва различимый писк.
Тим аккуратно отставил корзину и притих за кустом на подветренной стороне.
Писк звучал все громче, постепенно превращаясь в мелодию.
Тим аккуратно раздвинул носом ветки и не поверил своим глазам. По тропе чинно и нагло шествовал средних размеров мышонок! Мало того, он еще и насвистывал песенку!
Прыжок! О, какой это был прыжок! Миг, и Тим приземлился на тропе, хлопком прижав хвост беспечного наглеца к утоптанному снегу. Теперь, когда добыча была надежно схвачена, можно было и повеселиться.
Куда это вы направляетесь? мило и доброжелательно поинтересовался Тим.
Вопреки всему, вместо того, чтобы визжать, попытаться вырвать хвост и удрать, мышонок повел себя странно. Прекратил свистеть, спокойно осмотрелся и высказался.
Здравствуйте, сударь. Вы наступили на мой хвост. Будьте так любезны, сойдите.
Лисенка такое поведение жертвы слегка озадачило, но виду Хитрый не подал.
Здравствуйте, Сударь. Неужели?
Именно! Вы не видите? Это не вежливо наступать на чужие хвосты!
Что вы говорите? Тим веселился от души.
Конечно! мышонок был строг и серьезен. Мы даже не знакомы.
Давайте познакомимся, Тим тоже перешел на серьезный тон меня зовут Тим. Хитрый Тим, если точнее. А вас?
Очень приятно. Я Пи-Пи пятнадцатый!
Какой?
Пятнадцатый. Король Пи-Пи пятнадцатый. Чего тут непонятного?
Как это? удивление лисенка было неподдельным.
Грызун вздохнул, точно так, как вздыхал Тим, объясняя Тумосу математику.
Я, Пи-Пи пятнадцатый, мой папа был Пи-Пи четырнадцатый, дедушка был тринадцатый, прадедушка
Стой! голова Тима закружилась от такого обилия мышиной родни. Не надо родни. Хочешь сказать, что ты король?
Наконец-то до вас, дошло. Хотя, чему удивляться? Вы, лисы, редко общаетесь с королевскими особами. Будьте так любезны, сойдите с хвоста.
Тиму вся эта история начинала нравиться.
Размечтался. Я, пожалуй, буду так любезен съесть ваше королевское величество. Если захотит, со всеми почестями.
Мышонок даже в минуты смертельной опасности оставался вежлив и невозмутим.
Если вам так будет угодно, пожалуйста.
Именно. Мне так угодно.
Разумеется, ешьте. Если вам, лисам, надоело жить в этом лесу, и вы всей семьей собрались перелиться куда-подальше, пожалуйста. Можете отобедать мною.