- Эли! - кричал на всю улицу мой друг. Его рыжая голова ярко светилась в полуденных лучах солнца, а радость была чересчур очевидной, даже для моего общительного друга. Теперь все на улице Потёртых камней знали, что лавка Поногора закрыта. Верней не совсем закрыта, Лиру никогда не прекращал торговлю из-за моего визита, но почему-то посетители к нему не ходили.
Мой дракон плюхнулся на брюхо у самых ног мужчины и довольно заурчал, подставляя свою голову под его руки. Лиру всегда так активно почёсывал Тёмное брюхо, что я порой сомневалась, как бы не поранил её. Но дракон вроде бы не против... а даже за.
- Что случилось? На тебе лица нет, - обеспокоено спросил Лиру, открывая передо мной двери своей лавки.
- Ой, не знаю... что-то столько навалилось, - вздохнула я, проходя вперёд к прилавку с браслетами и начала активно там копаться. - Осенние игры эти проклятые скоро, а мар пожелал, чтобы я передала его рахушам все свои тайны короткого боя. И я как бы не против, но почему сейчас, когда до игр осталось всего пять дней? - вздохнула я, обернулась и застыла с открытым ртом. В дверях стоял высокий, крупный и просто дико красивый мужчина... с бородой. Впервые вижу в этом мире бороду. Да какую! Длинная, чёрная и ухоженная. Могу даже поспорить, что расчёсанная! А иначе как бы этот господин смог сплести её в такую чумовую косу! И борода не самое эффектное у этого мужчины с большой буквы. Его массивную шею украшала вязь красного узора, поднимающаяся вверх по лицу, скуле и заканчивалась на виске, придающая ему нереальный, фантастический и грозный вид. И одежда под стать: странный просторный и простой костюм чёрного цвета. Только пояс выделялся - густого сиреневого цвета, буквально усыпанного прозрачными крупными камнями.
Лиру тем временем подсуетился и начал интересоваться у богатого и очевидно не местного гостя, что тому понадобилось. Но гость не слушал, что ему говорили.
- Ты смотришь на меня? - спросил он глубоким красивым голосом.
- А... я, да, простите, - глупо улыбнулась я. - Просто никогда не видела таких красивых мужчин. Наверно мне стоит отвернуться...
Мужчина сощурил глаза и повернул голову к Лиру.
- Тебя советовали мои друзья. Мне нужна одежда, - сказал он, теряя ко мне интерес, словно был таракан, и он как бы волнует, но не долго.
- Конечно, всё, что будет угодно, - расплылся в улыбке тот и крикнул себе за спину, - Парну! Вы не против, если моя жена снимет с вас мерки?
- Нет, - без особой уверенности ответил незнакомец, брезгливо осматривая подошедшую девушку.
- Не буду вам мешать, - сказала я, пробираясь к выходу, но Лиру остановил меня.
- Эли, не уходи. Ты редко заходишь, а слухов о твоём маре ходит в последнее время... - ухмыльнулся он. - У меня твоё платье лежит. Помнишь?
- Платье? Да, давай, - кисло улыбнулась я, снова вспоминая Доргу и свой неоднозначный поступок.
- Посмотри пока ленты, - указал он рукой на прилавок и поспешил к Парну, заканчивающей измерения огромного мужчины. Она очень робела и руки у неё дрожали, но с работой справлялась хорошо.
- Если вы немного подождёте, то первый костюм сможете забрать сразу же.
- Подожду, - коротко ответил гость, в три шага преодолел половину комнаты и сел в моё любимое кресло.
Лиру вернулся ко мне.
- Только не говори, что мар послал тебя на игры.
- Нет, конечно, - пробурчала я. Взяла из рук друга платье, которое действительно заказала у него очень давно. Зашла за шторку, решила примерить.
- Просто мар в последнее время сам не свой, о чём-то думает, переживает... А сегодня всё ещё хуже стало. Я хочу ему помочь, но не знаю как, - сказала я, смотря в зеркало. Ткань жемчужного цвета прекрасно легла на тело. Юбка длинная со множеством складок, сверху глубокое декольте, вместо лямок завязки на шее, а спина, разумеется, открыта до самого копчика. Казалось, что платье едва держится и не падает только чудом.
- Чем ты ему поможешь? - хохотнул Лиру.
- Не знаю, - вздохнула я. - Но не могу видеть его мучения. Уже не раз ловлю себя на мысли, чтобы найти ту заразу, что портит ему настроение и убить, - сказала я, выходя из-за шторки. Стараясь не смотреть на гостя в кресле, повернулась к Лиру. - Ну как?
- Так вы же в Крайние земли собрались, знакомиться с варварами...
- Они не варвары! - обиделась я за семью Доргу. - Каждый имеет право на свои традиции. Я же не называю Нохна варварами, хотя ваши порядки - бред!
- И почему же? - фыркнул Лиру. Видимо моё плохое настроение победило его жизнерадостность и теперь мы на грани ссоры. Впервые за время нашего знакомства.
- Да потому, что вообще не понятны причины такого отношения к женщинам! Я не говорю о низших, у кого даже мыслей своих не рождается, но другие, кто живёт рядом с вами, готовит вам еду, рожает детей в конце концов, - говорила я. - Тебя родила женщина, а не мужчина. Выносила и выкормила, однако она не достойна даже того, чтобы её помнили. Ты вот помнишь ту, что тебя родила?
- Ты не права.
- Знаю, Лиру, - прошептала я. - Я приняла ваши правила и живу по ним, согласна стоять на коленях и убивать по его приказу, но не отворачиваться, когда у него проблемы.
- Эли, когда же ты научишься не лезть в дела мара, - покачал головой он
- А я в его дела не лезу, но... - я покачала головой. - Это в Золра могут судачить о том, что рахуша одурманила своего мара и совсем не знает своё место, но, Лиру, ты же всё знаешь. Знаешь, что я всё сделаю ради него и совсем не потому что ни мне его печать. Чего уж говорить о малом. Если бы я только могла избавить Доргу от проблем... - сказала и вздрогнула, когда рядом вдруг оказался таинственный гость. Он смотрел на меня выпучив глаза, наклонил голову в бок, заглядывая мне за спину.
- Красивая печать, да? - робко улыбнулась я. Точно, этот господин не местный и первый раз видит меня с голой спиной. Это сейчас в Золра привыкли к моим странностям, а раньше моя открытая печать вызывала шок. Прям как у этого мужчины.
- Красивая? - недоумевал тот.
- Ну... мне нравится, - пробубнила я, невольно опуская взгляд. Вот правда, этот гость вызывал странные чувства. Вроде бы и агрессии не проявляет, и довольно красивый и ухоженный, но заставляет трепетать.
- Я хочу это платье, - вдруг сказал он. - Оно подойдёт моей жене.
- Я сделаю...
- Нет, я хочу это, - перебил Лиру мужчина грозной наружности.
- Но...
- Мне не жалко, пусть берёт, - сказала я Лиру. - Тем более уже осень, холодно, впору тёплый плащ надевать, да и красивым мужчинам отказывать нельзя.
Я скрылась за шторкой.
- Эли, но ты же заплатила за него! - возмущался Лиру.
- За него заплатил мар, и потом я ему в драконьей лавке зарабатываю больше, чем трачу! - ответила я громко, снимая действительно красивое платье. Но у мастериц Лиру золотые руки, сошьют ещё и не хуже. - А этот господин тут очевидно проездом, где он потом такую красоту найдёт?
Надела свой костюм и вышла в зал. Протянула платье странному гостю.
- У вашей жены печать тоже на спине?
Мужчина нахмурился, но кивнул. Забрал у меня наряд, как мне показалось, осторожно, чтобы ненароком не коснуться.
- Надеюсь она вас порадует.
- Кто?
- Ну... жена, её обнажённая печать или наряд, не знаю, на что вы рассчитывали, - пожала я плечами я.
- Ох, Эли, как ты много говоришь, - пробурчал Лиру, недовольный тем, что я отдаю свою вещь.
- Не бухти... - начала я говорить и вздрогнула от громкого голоса в голове:
"Элина! Ты где?!" - орал Доргу.
"В городе, ты разрешил..." - ответила я осторожно.
"Вернись в Роху! Быстро!" - зарычал мой варвар, а печать на моей спине нагрелась.
- Проклятье... - прошептала я. - Мне пора...
- Что случилось? - спросил Лиру, подходя к двери и открывая её передо мной.
- Доргу не в настроении. Нужно бежать в Роху, - сказала я, поднимая Тёмное брюхо, которая уже успела уснуть. - И, Лиру... забыла, найди мне варана.
- У мара своего в лавке возьми! - возмутился тот. - Да и пусть сам своего дракона кормит!
- Найди, будь другом, он Пнохху совсем перестал баловать, а он так любит варанов, - улыбнулась я, запрыгивая на Тёмное брюхо, и обратила внимание, что у двери стоит странный гость и, хмурясь, смотрит на моего дракончика.
- Ты летаешь на гарском драконе?
- Её зовут Тёмное брюхо, - улыбнулась я. - Извините, поспешу к мару...
- Надеюсь он тебя не накажет, - сказал Лиру.
- Я тоже, - вздохнула я и стремглав полетела домой.