- Конечно, мисс Шайн. И позвольте совет: чтобы сохранить молодость, перед сном обязательно смывайте косметику, - она вновь просияла ласковой улыбкой и покинула квартиру.
Сначала не поняла, к чему это она, а потом сообразила, что я, скорее всего, сейчас ужасно выгляжу. Заперла дверь на замок и пошла в ванную. А там из зеркала на меня смотрела рыжая панда! Всклокоченные волосы торчали в разные стороны, тёмные пятна от туши окружали серые глаза, а слипшиеся ресницы местами загнулись. И вся эта красота на смертельно бледном лице. Ужас!
Я быстро стянула с себя грязные вещи, кинула их на пол и залезла в душевую. Смыв с себя вчерашние приключения, замоталась в белое махровое полотенце и пошла на кухню за кофе. Убрав мокрые волосы с лица, поставила турку с молотыми зёрнами на плиту и добавила листочек мяты. Когда кофе закипел, налила его в чашку и села за стол.
Попивая горячий напиток, я обвела взглядом кухню. Столько сил в неё вбухала. Я вообще очень любила свою квартирку. Сама сделала в ней ремонт, сама её украсила и обставила. Я по профессии художественный декоратор интерьеров. Иногда занимаюсь реставрацией старинной мебели. Поэтому моя кухня единственная в своем роде. Три стены молочно-белые, а четвёртая - фиолетовая с белым абстрактным рисунком в виде крупных цветов, пол светло-сиреневый. Возле разрисованной стены и стоит белый стол с ножками тёмно-лилового оттенка, за которым я сидела в мягком белом кресле. Кухонный гарнитур также совмещал в себе три цвета: белый, фиолетовый и сиреневый. Основной, правда, фиолет, а на нём белые цветы.
Но больше всего я любила спальню. Стены до половины закрыты деревянными панелями, выкрашенные в бледно-салатовый цвет, а дальше светло-светло-зелёной краской я сделала себе фон и разукрасила стены цветущими деревьями, цветами и травинками. Получилось очень красиво. А мелкие детали рисунка каждый раз обновляли спальню. Будто она всё время меняется. Пол тёмно-коричневый, отлично оттеняет нарисованные на стенах стволы. Овальный ковёр, что лежал на полу, также был весь в мелких цветочках. Тюль на двух окнах был белого цвета, понизу вышитый зелёной шёлковой ниткой в причудливые завитки. Вся мебель изготовлена из светлого дерева, что добавляло спальне особую прелесть. И да - я не хотела расставаться с этой квартирой.
Но последние события навевают мысль о побеге. Я понимала, что, поддавшись страху раз, придётся скрываться до конца жизни. Сделала глоток ароматного кофе с приятным мятным послевкусием и тяжело вздохнула. Нет! Я не стану прятаться. Должна найти помощь. Одна точно не справлюсь. Я ведь всего лишь ведьма, а он вампир. Причём древний вампир.
Взяв кружку в руки, пошла в спальню. С кровати взяла ноутбук, села в любимое кресло цвета топлёного молока; пока усаживалась, недопитый кофе поставила на низкий столик из тёмного дерева. Когда комп включился, влезла в интернет и в поисковик ввела нужный мне сайт. У сверхъестественного вида тоже есть свои сайты. И мы знаем, какие из них настоящие, а какие - любительские. На один из ресурсов я и зашла, чтобы найти детектива. И не просто человека, а желательно того, кто близко связан с сильными мира сего. И что самое приятное, долго искать не пришлось. Буквально сразу высветилась ссылка на агентство частного сыска 'Искатели'. Имеется два учредителя: Мишель Джин Хаммер и Марк Оуэн. Хм, стоит попробовать. Я набрала номер агентства.
- Доброе утро. Вы позвонили в агентство 'Искатели'. Меня зовут Ирма, чем могу вам помочь? - звонкий голосок колокольчиком пропел приветствие.
- Здравствуйте. Я бы хотела записаться на встречу с мисс Хаммер. Это возможно?
- К сожалению, мисс Хаммер в декрете. Но мистер Оуэн может принять вас завтра в любое время.
- Эм, а сегодня никак?
- Одну минуту, я узнаю. А по какому вопросу?
- Преследование и домогательство.
- О! Одну минутку, - и на линии зазвучала лунная соната Бетховена. Девушке-колокольчику понадобилось больше минуты на выяснение. Я даже кофе успела допить. - Мистер Оуэн примет вас сегодня в три часа дня. Вам подходит?
- Да, я буду. Спасибо.
- Как вас зовут?
- Ева Шайн.
- До встречи, мисс Шайн.
- До свиданья, Ирма.
Я выключила телефон и посмотрела на время. Сейчас двенадцать. Пора собираться. На улице сегодня пасмурно, но дождя нет. Поэтому я выбрала бежевые штаны, серую кофту с длинным рукавом, прикрывающую пояс, на ноги надела коричневые казаки с широким голенищем. Сумка через плечо тоже коричневого цвета. Волосы заплела в косу, по губам мазнула розовым блеском. Встав напротив зеркала, посмотрела на своё отражение. Высокая стройная девушка со слишком бледным для такого цвета волос лицом. На вид лет девятнадцать-двадцать, а по паспорту двадцать семь. Вздохнув, откинула огненную прядь с лица, поправила сумку и пошла на встречу с потенциальным спасителем.
Глава 2
- Ева, миленькая, я вернулась! - этот вопль раздался в момент, когда я уже взялась за ручку двери. Обернувшись, увидела чёрную кошку, которая прыгнула в открытое окно гостиной.
- Машка! Ты чего вопишь?! - я гневно нахмурила брови. А кошка грациозно спрыгнула с подоконника, плавно перетекая в истинную форму. Миг - и уже вместо чёрного питомца стоит домовая. Ростом не больше полуметра, тёмные кудри обрамляют круглую голову с заострёнными кошачьими ушками, огромные глаза янтарного цвета с вертикальным зрачком светятся довольством, а пухлые губки счастливо улыбаются, показывая ямки на обеих щечках. И эта милая прелесть одета в жёлтое платьишко с рюшами, которое ей по колено. Ноги - вернее, мягкие кошачьи лапки, обвиваемые пушистым хвостом - босы.
- А что я узнала - м-м-м... Не поверишь! - она плавной походкой прошла по гостиной и запрыгнула в кресло, развалившись на нём, как на софе.
- Не тяни, Маш, я спешу, - скрестив руки на груди, я привалилась спиной к двери.
- Ладно, - в голосе прорезались рычащие нотки, показывая, что она недовольна. - Мне удалось подслушать разговор. И выяснить, зачем ты ему нужна.
- Ты мне предлагаешь по слову из тебя вытаскивать?!
- Какая же ты зануда! Я старалась! Рисковала своей шкурой! А ты, неблагодарная, срываешь мой триумф!
- Машка! Не драконь меня!
- Ладно, убогая, - недовольно спрыгнув с кресла, она подошла ко мне. - Причин несколько. Первая: ты задела его своим ответом. Ещё никто ему не отказывал.
- Значит, выбирал доступных, - недовольно буркнула я.
- А вторая причина: ты нужна ему не только как женщина, но и как ведьма.
- Объясни.
- У ведьм кровь особая. Когда истинный вампир пьёт добровольно отданную кровь ведьмы, то вместе с ней получает и магию. Ненадолго. Буквально на несколько часов вампир обретает сверхъестественные силы. Но и вкус, кстати, тоже изменяется. Ощущение грозы на языке бодрит и дарит некую эйфорию. Об этом знают немногие. Все-таки ведьмы очень подозрительный и недоверчивый народ. А многие ещё и аккуратные. В отличие от некоторых.
- И почему это я неаккуратная?
- Потому что умудрилась раскрыть свою сущность этому вампиру!
- Да кто же знал, что он за мной наблюдает?! Я всего лишь изменила тональность обивки, когда реставрировала его диван. Ну не могла позволить, чтобы творение времен Людовика XIV оставалось в красном цвете. В дешёвом красном цвете! Ни тебе богатого бордо, ни других насыщенных оттенков, а именно красный! Ты видела этот ужас?! Красное дерево с великолепной и мастерской обработкой - и с такой обивкой! Ужас. А как красиво вырезаны ножки! Нет, я не могла оставить это так.
- Ева, но зачем так явно?! Могла ведь и вправду сделать его бордовым, было бы не так заметно. Но почему нужно менять цвет так кардинально?!
- Потому что цвет искристого шампанского идеально подходил. Ты видела, каким он стал?! Это шедевр!
- Видела, - недовольно скривилась Маша. - И теперь у нас нехилые проблемы из-за этого. А ты вообще куда намылилась?
- У меня встреча с частным детективом. Надеюсь, он сможет мне помочь.
- Кто такой?
- Агентство 'Искатели', детектив Марк Оуэн.
- О! Знаю такого. Тоже вампир, кстати, - улыбнулась домовая. - Но он душка. Бабник, но душка.
- Спасибо, теперь я примерно представляю, что меня ждёт.
- Ладно, беги, а то опоздаешь. Что на ужин сделать?
- Не знаю, сама выбирай.
- Договорились. Всё, дуй отсюда. У меня нет времени с тобой трепаться. Нужно ещё уборку сделать, приготовить вкусненького и не забыть себя порадовать.