Норман пробормотал в ответ что-то непечатное и, подобрав пиджак, направился к выходу. С каждым его шагом, Джасперу становилось все более холодно и страшно, а когда громко хлопнула входная дверь, его обуяла настоящая паника.
- Ну что, - с ленивым весельем в голосе сказал Говард, медленно приближаясь к инстинктивно прижавшемуся к стене Уолшу. - Что ты там говорил об изменении ситуации?
Часть 5
Лежать было больно. Что там - было больно даже вдохнуть, но Джаспер чувствовал себя на редкость довольным. Главное было сделано - Говард считал, что полностью его сломал.
Пройти через это оказалось нелегко. Приходилось четко дозировать сопротивление, постепенно сдавая позиции так, чтобы в это верилось, чтобы не было заметно фальши. Но и не сдаться до конца, сломавшись по-настоящему. Филигранная игра на самом краю. Очень опасная игра на чужом поле.
Говард на следующий же день велел ему перебраться в его дом, желая полностью контролировать ситуацию. Там Джаспера поместили в подвал, звуконепроницаемый, как он смог догадаться позже, и начался ад. Одежда, по мнению Говарда, ему не полагалась. Еда - в количествах, достаточных чтобы слегка утолить голод, да и та не доставалась просто так. Ему припомнили каждое резкое слово, каждый насмешливый взгляд, даже ту злосчастную взятку, от которой он отказался. Все, что он подозревал в Говарде, оказалось правдой. Спасало только одно - тот все-таки опасался портить собственность Нормана, да и не сразу смог отпустить себя, сперва ощущая скованность. Кроме того, Джаспер был ему нужен не только для этого.
- Я понятия не имею о планах мистера Ньюмана на этот контракт, - в сотый раз повторил Уолш, но, очевидно, не слишком убедительно. Руку пронзила боль, и он дернулся, пытаясь выдернуть пальцы из-под ботинка Говарда.
- Не верю, - покачал головой тот, не убирая ногу. - Я чую там подвох, но Норман так сладко поет о перспективах... Я хочу знать, что он задумал. И ты мне в этом поможешь. Твой хозяин велел слушаться меня.
- Он не имел в виду это... - хрипло проговорил Джаспер, чувствуя, что его силы на пределе. Не спасал уже даже высокий от природы болевой порог, он жутко устал и желал, чтобы все, наконец, закончилось.
- Это не тебе решать, тварь! - прорычал Говард и сильно потянул за цепь, которой Джаспер был прикован к креплению на полу. - Отвечай на вопрос!
- Я не могу! - полузадушенно простонал Джаспер, хватаясь за горло. - Да пошел ты!
- Я ведь и пойду, - жестко усмехнулся Говард и рывком поставил его на колени, преодолев слабое сопротивление. - И именно туда. А Норман прав, послушание приходится выбивать. Ну что ж, так даже интереснее...
Джаспер стиснул зубы, приготовившись к вторжению, но все равно не смог расслабиться настолько, чтобы не испытать боли. Говард действовал намеренно грубо, получая невыразимое удовольствие от мучительной гримасы на лице Джаспера. Тот даже прокусил губу до крови, стараясь не закричать, но не выдержал и нескольких минут. Потом он даже и не пытался сдерживаться, поняв, что это бесполезно.
Когда Говард отпустил его, Джаспер не стал подниматься, так и оставшись лежать на полу, пряча лицо в сгибе локтя. Его сотрясали сухие, надрывные рыдания.
- Ну вот, - почти ласково проговорил Говард, запуская пальцы ему в волосы. - Надо было доводить до этого? Теперь просто расскажи мне, что там с контрактом. Я надеюсь, второго урока не потребуется?
Джаспер быстро замотал головой, давясь очередным спазмом. При мысли о повторении, его едва не стошнило по-настоящему, без всякой игры. Хватит, все и так уже зашло слишком далеко.
- Норман не собирается подписывать контракт, - поспешно выпалил он, пока Говард не передумал. - Он... он велел мне подчистить все хвосты, так чтобы остались только документы, которые подписывал и делал ты. Афера с тендером, переписка с заказчиком... Ну, там где обсуждалось строительство этого самого элитного клуба...
- А по документам это должна была быть городская больница, - скрипнул зубами Говард и стиснул пальцы, заставив Джаспера зашипеть от боли. - Сукин сын, хочет все спихнуть на меня?! Где лежат оставшиеся экземпляры?!
Он потянул Джаспера за волосы, и тот выкрикнул:
- В сейфе! Код: двести тринадцать пятьсот сорок!
- А черновики? - тоном, в котором была целая тонна сахара, поинтересовался Говард. Он выглядел таким довольным, что Джасперу захотелось плюнуть ему в лицо.
- В моем компьютере, - сказал он вместо этого и опустил голову. Его сильно трясло. - Норман меня убьет.
- Обойдется, - уверенно отмахнулся Говард и даже снизошел до того, чтобы погладить его по плечу. - Ты мне еще самому пригодишься. А когда перестанешь выкаблучиваться, то и жить станет гораздо легче. Держись меня - и не пропадешь. Понял?
- Понял, - глухо, не поднимая головы, ответил Джаспер. Говард удовлетворенно хмыкнул и поднялся на ноги.
- Но, гаденыш, если ты меня обманул... - с угрозой добавил он, и Джаспер отчаянно замотал головой, словно одна мысль об этом приводила его в ужас. Говард в качестве профилактики легко пнул его по ноге и направился к выходу.
Когда за ним захлопнулась дверь, Уолш без сил вытянулся на полу, ощущая, как все тело сотрясает сильная дрожь. Капкан захлопнулся. Говард ему поверил. Осталась совсем маленькая малость - выбраться отсюда прежде, чем разъяренный Крафт доберется до его горла, но это уже целиком и полностью зависело от Нормана. Джаспер закрыл глаза. Он усиленно гнал от себя тревожные мысли, понимая, что все равно не в силах ничего изменить - слишком поздно было пытаться выйти из игры. Оставалось ждать. И верить.
На общем собрании совета директоров присутствовало пятнадцать человек, в том числе и тесть Говарда, являвшийся одним из учредителей. Крафт деловито кивнул родственнику, с которым в последнее время очень сильно ухудшились отношения - виной этому был конфликт с Кэтрин, возмущенной долгами мужа. Говард был азартным игроком - и в бизнесе, и за игровым столом, а это часто означало проигрыши. Он очень рассчитывал поправить дела с помощью Далласовского контракта, по которому им должны были заплатить серьезные деньги - в основном за подлог документов, но чертов Норман смешал все карты! Говард вычистил у себя все, не оставив ни одного компрометирующего его клочка бумаги, а заодно, пользуясь паролями и ключами Джаспера, тайком уничтожил и экземпляры Ньюмана, заменив их наспех сделанными подложными контрактами, чтобы Норман ничего не заметил раньше времени. Пусть думает, что держит все под контролем!
За ходом совещания Говард почти не следил, лишь изредка отвечая на заданные лично ему вопросы. Нужную папку, лежавшую перед Норманом, он заметил сразу и предвкушал предстоявший тому провал. Грандиозный провал!
- Итак, если ни у кого больше нет вопросов, предлагаю расходиться, - неожиданно услышал он и не поверил своим ушам. А как же разоблачение?
- Как расходиться? - переспросил он, поднимаясь со своего места. - А...
- Что? - насмешливо поднял бровь Норман, незаметно положив руку на ту самую папку. - Говард, вам есть, что нам сообщить? Лично я все, что хотел, уже сделал.
Говарда затрясло. Мальчишка обманул его?! Но зачем?! Ответ напрашивался только один: чтобы Говард самоустранился от Далласовского контракта! Он же собственноручно уничтожил все следы, да еще и позвонил заказчику, сообщив, что разрывает все договоренности! Норман собирается заграбастать весь откат себе? Черта с два!
Ярость ударила в голову, подстегнутая откровенно издевательской усмешкой Ньюмана, и у Говарда потемнело в глазах. Мысль о том, что его так откровенно использовали, а потом выбросили за борт, как дешевку, оказалась просто невыносимой, и он с глухим рычанием бросился на Нормана...
Охрана растащила их. Говард выкрикивал ругательства, от всей души желая добраться до победно улыбавшегося Нормана, но силы были не равны.
- Ты еще пожалеешь, - злобно процедил он, отпихиваясь от охранника, и внезапно его озарило. Джаспер! Этому-то точно некуда деться, а значит, будет на ком выпустить пар! Говард смачно сплюнул прямо на пол и, под ошарашенными взглядами остальных директоров, направился к выходу, предвкушая самую длинную ночь для одного строптивого щенка.
Едва дверь открылась, Джаспер сразу понял - все прошло, как и планировалось. Говард был вне себя, его лицо перекосило от злости, а глаза горели таким безумием, что Уолшу стало совсем нехорошо.