Он небрежно махнул рукой.
- У тебя всегда были слабые яйца. Кроме того, когда я был в твоем возрасте, мои девочки знали, чего от них ждут, и что произойдет, если они меня разочаруют.
Мышцы на шее напряглись, когда я сделал шаг вперед, не желая позволять ему развернуть тиран-шоу в собственном кабинете.
- Уверен, мама бы это оценила.
- Ты не женат, больше нет. Обсуждение регламента компании с этой довольно приятной штучкой поможет расслабиться.
Мои зубы сжались. Я провёл с отцом в одном помещении всего лишь минуту и уже хотел, чтобы он ушел. К счастью, он обитал в Лондоне. Мы работали гораздо лучше, когда между нами пролегал океан.
- Почему ты здесь?
- Любишь прямоту. Может быть, для тебя еще не все потеряно.
Я боролся с желанием подойти ближе. Но если бы я это сделал, он бы похлопал меня по плечу или сделал какой-нибудь другой притворный жест, который считал привязанностью. Это не было привязанностью. Это была его техника позерства, которую он, несомненно, усовершенствовал в восьмидесятых годах.
- Я хотел узнать, как ты провёл время в «Дель-Маре».
Какого хрена?
- «В Дель-Маре»? Я уже рассказывал тебе о встречах.
- Нет, - сказал Орен, когда усаживался на стул в углу моего кабинета. Место, которое он выбрал, было рядом с диваном и повернуто к двери. Орен Деметрий никогда не сидел спиной к двери. Правило номер шестьдесят два: знай, что творится вокруг, и всегда имей ход для отступления.
Размещение на одном из стульев напротив моего стола было бы нарушением этого правила. Правила нарушать нельзя.
- Нет, сынок. Ты дал мне краткий пересказ. Херня с Сенатом слишком важно, чтобы услышать сжатую версию. Я понял. Серьезно. Ты не доверяешь службе безопасности «Деметрий». - Он поднял голову. - Я знаю, что сам ничем не рискую, но, возможно, та девушка, что работает на тебя, не так способна, как ты думаешь.
Я сел на диван, расстегнул пиджак и откинулся на спинку стула.
- Я встречался с сенатором Кэрролл два раза.
- Два?
- Два, - продолжил я. - В настоящее время законопроект «Хауз» проходит через Финансовый комитет Сената. Сенатор Кэрролл согласен с нашим предложением. Законопроект «Хауз» приведет к чрезмерному сбору налогов для нас и таких корпораций, как наша. Налогоплательщики устали от крупных компаний, получающих льготы. Выборы на носу. Однако, в глобальной экономике есть намёк, что бизнес должен повысить свою налоговую нагрузку, похоже на то, что нам показывают на дверь из страны. Чёрт, мы можем заниматься бизнесом в любом месте.
- Если он согласен, в чем проблема?
- Проблема в том, что другие добрались до Палаты представителей до того, как подготовили законопроект. Табак и алкоголь облагаются налогом на вред здоровью. Они восстают. Сенатор Хиггинс из Джорджии является одним из крупнейших сторонников нынешней формулировки. Он сокращает налог на вред здоровью почти на три процента и использует новую формулировку в этом законопроекте, чтобы составить предлагаемый упущенный доход. Президент не будет подписывать законопроект, который увеличит общую задолженность. В этой редакции. По номиналу не похоже, что увеличение будет значительным, но Кэрролл опроверг это. Всё может привести к нашему банкротству.
Я уже слишком разжевал технические моменты Орену, и знал это. Часть меня хотела продолжить рассказ, но его непонимающие глаза подтвердили мои предположения: продолжение лишь погладит мое эго. Кроме того, это задержит мою встречу с Эллис, мой ужин с Ореном, и, самое главное, свидание, которое я ждал с Чарли́.
- Тогда прекрати всё.
Я кивнул.
- Я уже сделал звонки. Слушания начнутся в ближайшее время. У нас есть эксперты, которые выстраиваются в очередь, чтобы говорить и отвечать на вопросы. Кэрролл не одинок. В финансовом комитете достаточно разночтений.
Орен постучал по подлокотнику стула.
- Это дерьмо не выходило из-под контроля, когда я управлял американским филиалом «Деметрий Интерпрайзис». У меня был под контролем...
Я сжал челюсть. Это чушь. Он никогда не справился бы с таким. Если бы мог, он не потерял бы все в 2009 году. Ему просто повезло, что открытие «Деметрий Интерпрайзис» пришлось на время, когда правительство собирало налоговые льготы, как конфеты на Хэллоуин. Если я задержусь с отцом у себя в кабинете еще хоть на одну минуту, у меня из ушей пойдет кровь. Что, несомненно, не принесет ничего хорошего для Чарли́.
Когда он сделал паузу, я встал.
- Ужин? Давай перенесем на пораньше. У меня планы.
- У тебя? Не было никаких планов...
...со времен Джоселин.
Что ж, даже у него была порядочность, чтобы не завершить свой комментарий, не после сказанного ранее.
- У меня есть планы. Я могу встретиться с тобой в шесть часов.
- «Четыре сезона». Буду ждать.
Это означало, что у него будет час за выпивкой на подстрекание. Отлично. Я кивнул, взял папку на своем столе и убедился, что экраны на моем компьютере заблокированы.
- Проводишь себя к выходу сам.
- Сын, это была не единственная встреча в «Дель-Маре», о которой я хотел услышать.
Мои ноги застыли.
- О чём ты говоришь?
- Я знаю, ты встречался с Петерсоном. - Он понизил голос и кивнул. - Работая на два фронта, чтобы обойти налог, ты добьешься результата.
Я покачал головой. Он понятия не имел о моих намерениях.
- Мы можем обсудить это сегодня вечером.
Как раз перед тем, как я добрался до конференц-зала, мой телефон завибрировал.
Обычно я не проверял сообщения, но это мог быть Айзек. Я замедлил шаги и проверил экран. Это сообщение от Делорис.
Делорис: ТРИ НЕУДАЧНЫЕ ПОПЫТКИ ВВЕСТИ ПАРОЛЬ С ВАШЕГО ПЕРСОНАЛЬНОГО КОМПЬЮТЕРА.
Мой отец - гребаный идиот. Если думал, что я дам ему карт-бланш в собственном кабинете, он тупее неандертальца.
Я: ОРЕН В ЗДАНИИ.
Делорис: БУДУ СЛЕДИТЬ И ОСТАНОВЛЮ САМА.
Я: ОН НИКОГДА НЕ ВЗЛОМАЕТ ТВОЮ ЗАЩИТУ, НО ПРОДОЛЖАЙ СЛЕДИТЬ.
Делорис: ВСЕГДА.
Сжав губы, я сдержал улыбку. Она лучше, чем та его призрачная безопасность в Лондоне. На самом деле, без его ведома несколько месяцев назад она подняла свои связи и заменила несколько сомнительных сотрудников, снова прикрыв его задницу.
Потом я увидел еще одно пропущенное сообщение.
Айзек: МИСС КОЛЛИНЗ ОТМЕНИЛА ЗАПИСЬ В СПА-САЛОНЕ. ТОЛЬКО ЧТО ВЫШЛА ИЗ ОТЕЛЯ. СЛЕДУЮ ЗА НЕЙ.
Я сделал глубокий вдох. Возможно, нашего дневного обсуждения правил было недостаточно. Видимо моя рука пропустит восхитительное ощущение, мой ремень будет куда более эффективным.
Глава 6
Чарли́
В 7:45 вечера я вышла из люкса с высоко поднятой головой. Нокс оставил мне пять стодолларовых купюр, и, хотя мой план состоял в том, чтобы сэкономить каждый цент, мне это ещё не удалось. Вместо того, чтобы идти в спа-центр, я потратила свое время с пользой: посетила несколько разных магазинов, намеренно избегая одежды высокого класса. Нокс, возможно, и сказал, что я не дешевая шлюха, но намеренно заставил меня почувствовать себя ею. Я собираюсь предоставить ему желаемое.
Коротенькое платье, как у фигуристок, было полностью красным и едва достигало середины моих бедер. Оно было слишком короткое, чтобы соответствовать указаниям Нокса. Я все равно ослушалась. Еще одно нарушение не имело бы значения. Рядом с магазином я нашла дешевую золотую подвязку, которая добавила иллюзии. Преисполненная решимости избегать всего, что лежало на кровати королевского размера, я нашла туфли из лакированной кожи на высоком каблуке и сумочку, в комплекте с безвкусным золотым ремешком-цепочкой, которая по цвету гармонировала с моей подвязкой.
Мой макияж был произведением искусства. Золотые мерцающие тени для век и тяжелая черная подводка для глаз заставили женщину из письма Нокса выглядеть так, будто она без макияжа. Конечно, я нашла ярко красную помаду в тон платью. Я завила волосы и сделала начёс, параллельно прокручивая в голове один из моих любимых детских фильмов. К тому времени, как я закончила, Джулия Робертс и Ричард Гир были бы горды и предложили мне роль в фильме "Красотка".
С приближением к «Мобару» мой пульс ускорялся. Нокс дважды написал, чтобы не смела ослушаться его. И я ослушалась его почти по каждому пункту, правда у меня были еще два его указания из списка, по которым я собиралась бросить ему вызов, прежде чем сдамся. Я очень надеялась, что к моему приходу Нокса там не будет, потому что к его приезду я планировала скрасить свое одиночество, и явно не его персоной. Я также не планировала тратить время на поглаживание пальцем края бокала... и он также не будет полным.