Разные версии? О чём вы вообще? Вы только что сказали, что мой муж попал в автомобильную аварию. Какие другие версии могут быть?И тут, до меня дошло. - И зачем вам понадобилось оправдывать мою семью? Ради чего?
- Дорогая, - ворковала мама. - Пусть мужчины выполняют свою работу. Уверена, это был несчастный случай.
- Конечно, так оно и было.Обращая взгляд на детектива Майкельсона, я спросила, - Вы намекаете, что это не так? Вы думаете, кто-то преднамеренно... - Я не могла заставить себя произнести эти слова, мой подбородок снова опустился.
- Нет, мэм. Я только говорю, что прежде, чем тело мистера Коллинза будет возвращено в Саванну, необходимо провести экспертизу. В таких случаях обязательно вскрытие.
- Н-нет, - прошептала я. Собрав все силы и подняв глаза, я посмотрела через большой стол на отца, безмолвно умоляя его о помощи. Если кому и под силу остановить происходящее, это Чарльзу Монтегю II.
- Лаида, - сказал он, его тон полнился отцовской заботой, - это их работа.
Я покачала головой.
- Я не хочу, чтобы его вскрывали. Нет. Я его семья, Александрия и я. Мы всё, что у него есть было. Я говорю нет. Разве я не могу отказаться?
- Извините, - повторил детектив, хотя я сомневалась в его искренности.Таков порядок. Как я объяснил, автомобиль взорвался при столкновении. Тело Рассела обожжено до неузнаваемости. Хотя автомобиль был сильно поврежден, он был взят на прокат, и полиция Лос-Анджелеса смогла отследить ее до мистера Коллинза. При предварительном осмотре судмедэкспертом, данные человека, который управлял автомобилем, совпали с описанием вашего мужа: рост, вес, возраст, но его личность и причина смерти не могут быть подтверждены на сто процентов без вскрытия.
- Подождите. Как насчет стоматологических записей? - спросила я.
- Мы уже затребовали анализ у дантиста. Однако это не подтвердит причину смерти.
Я встала и прошлась по ковровой дорожке возле стола Чарльза. Мои глаза наполнились слезами.
- Вы сказали, что машина взорвалась. Он не мог выбраться. Разве это не причина смерти?
- На первый взгляд. Однако необходимо провести тесты, чтобы подтвердить, что в его организме не было посторонних веществ: наркотиков, алкоголя, чего-либо ещё. Это не подлежит обсуждению. Судмедэксперт уже начал работать.
Мой живот скрутило.
- Папа? Разве ты не можешь как-то повлиять на это? Я не хочу, чтобы они это делали. Рассел бы этого не хотел.
Чарльз Монтегю II покачал головой.
- Я думаю, это нужно сделать. Это поможет закрыть дело.
- Закрыть? Закрыть! Моего мужа больше нет. Я вдова, и мне нет даже тридцати, а ты говоришь о закрытии. А как насчёт Александрии? Независимо от результатов, она никогда не сможет попрощаться со своим отцом. Я никогда не...Слезы хлынули новым потоком.
- Миссис Коллинз, частенько ли ваш муж превышал скорость?
Я пожала плечами, когда опустилась на стул.
- Расселу нравились быстрые машины. Он никогда не ездил слишком быстро со мной и Александрией. - Я вспомнила подарок, который подарила ему, когда мы только поженились. - Однажды он все выходные проездил на гоночной машине.
Детектив продолжал делать заметки, пока я говорила.
- Но он не был пьяницей. Сомневаюсь, что вы что-нибудь найдете. Он почти не пил вино.
- Не хочу спрашивать, но придетсякаким был ваш брак? Полиция хочет знать, были ли проблемы.
Мои глаза, полные слёз, широко раскрылись.
- Нет. Это абсурд.
- Ничего личного. Это стандартный вопрос, когда речь идет о страховании жизни.
Чарльз сел прямо.
- Детектив, похоже, что моя дочь нуждается в страховой выплате?
Высокий лысый мужчина покачал головой.
- Очевидно, нет, но есть вопросы, на которые нужно ответить.
- Нет, - сказала я с большей убежденностью, чем раньше. - Что должно случиться, так это то, чтобы Рассела привезли домой. Нам нужно организовать похороны, и мне нужно объяснить нашей трехлетней дочери, что её отец никогда не вернется домой.
- Как только вскрытие...
- Детектив, я хочу, чтобы мой муж был дома.
Мои голубые глаза встретились с глазами отца. Медленно его губы образовали прямую линию, и он кивнул. Я откинулась на спинку стула.
- Скажите, когда пожелания моей дочери будут выполнены.
Это не было вопросом. Чарльз Монтегю II не спрашивал. Он утверждал.
- В самое ближайшее время. Мы свяжемся с полицией Лос-Анджелеса и сделаем все возможное.
- Спасибо, детектив Майкельсон. Пожалуйста, свяжитесь со мной после результатов тестов. Я не верю, что вы что-нибудь найдете, но, если вдруг что-то всплывет, «Монтегю Корпорейшн» нужно знать, с чем это связано.
- Разумеется, сэр.
«Монтегю Корпорейшн» являлась одним из крупнейших работодателей в этом районе и за его пределами, поэтому репутацию предприятия полиция Саванны была обязана поддерживать.
- Если на этом всё, - сказала мать, - я считаю, что моей дочери нужно время. Я с радостью провожу вас до двери.
Детектив Майкельсон кивнул.
- Я буду на связи.
- Оливия, пожалуйста, закрой дверь.
Мои глаза нервно смотрели на отца, когда дверь закрылась, и воцарилась тишина. Слушая, как детектив рассказывает ужасные подробности смерти моего мужа, мне стало плохо. Но не настолько, чтобы остаться наедине с осуждающим взглядом Чарльза.
Выпрямившись, я глубоко вздохнула и попыталась проигнорировать дрожь, которую испытала, когда только вошла в кабинет.
Отец встал и подошёл к стулу рядом со мной, где всего лишь минуту назад сидела мать.
- Не волнуйся.
Не это я ожидала услышать.
- Но если они...
- Они не найдут ничего необычного. Рассел поехал покататься и не справился с управлением. Фирма сделает публичное заявление и попросит время для скорби.
Впервые за многие годы мои легкие полностью наполнились воздухом. Моя грудь поднималась и опадала в ритме каждого вдоха и выдоха, так необходимого кровотоку, лишенного кислорода. Как вода в почве Джорджии, она принесла ростки надежды, где прежде царила безысходность.
Слова Чарльза дошли до сознания. Его монотонный тенор проник в мое новое чувство свободы.
- ...достаточно времени, прежде чем ты снова выйдешь замуж.
Я повернулась к нему.
- Зачем? Я не хочу снова выходить замуж.
- Чепуха. Конечно, ты снова выйдешь замуж. За кого-то, кто будет старше Рассела. Он не мог контролировать тебя так, как нужно.
Я встала и покачала головой.
- Я больше не могу иметь детей. У меня нет причин снова выходить замуж.
- Аделаида, говори тише.
Не сразу, но я сделала, как он сказал.
- Я не буду жить вечно. Мне нужно знать, что наследие, корпорация Монтегю, в надежных руках.
- А как же я? Что насчет Александрии?
- Не будь смешной. У тебя была миссия - пардон, две миссии. Ты потерпела неудачу в обеих. Муж, которого ты выбрала, был слабым. Возможно, это твой настоящий провал. Он. Рассел Коллинз не мог зачать сына, потерпел неудачу как муж, и был разочарованием как бизнесмен. Роль твоего мужа слишком важна, чтобы позволить тебе снова потерпеть неудачу. Я найду того, кто сможет управлять моей империей.
- Ты сумасшедший.Я впервые противостояла ему.
- Что, прости?
- Твоя империя? Боже, кто ты такой, король Саванны?
- Аделаида. - Его тон звучал с предупреждением.
Тем не менее, я продолжила:
- Ты тычешь в меня пальцем, но, кажется, забываешь. Ты сам зачал только дочь.
- Нет.
Одно слово прозвучало как рычание.
- Я ничего не забыл. И вспоминаю об этом каждый день. Вот почему я буду тем, кто станет следить за твоим следующим мужем. Твоя работа, твоя обязанность - дать мне зятя, способного решать поставленные перед вами задачи. Я больше не буду рисковать, ты не способна принимать решения. Ты сказала, что вышла замуж по любви. Ну, доченька, как у тебя это получилось? «Монтегю Корпорейшн», моя империя, слишком важна, чтобы позволить эмоциям быть решающим фактором.
Не в состоянии больше дышать полной грудью, я сидела молча, в то время как отец все продолжал и продолжал рассказывать о моем будущем и будущем Александрии.
- Я могу уйти. Я не обязана это делать.
Отец засмеялся.
- Не стесняйся, вперед. Тебе двадцать девять. Дверь не заперта, но ты не заберёшь Александрию.
Какого черта?
- Ты не сможешь забрать у меня дочь.
- Детей в тюрьму не пускают. Вот что случается с женщинами, которые убивают своих мужей.