Ты так не сделаешь? пробормотала я, сраженная наповал неожиданной агрессией Королева. Но на всякий случай подальше отодвинулась и сумочку пальцами сжала.
Уверена? голос Артура звучал насмешливо, и было непонятно, в очередной раз издевается или говорит правду.
Вопреки опасениям, из машины он меня не выкинул и в лесополосе не оставил. Вместо этого в целости и сохранности доставил к нужному подъезду.
Спасибо! я взглянула на Артура с благодарностью. Что я тебе должна?
А ты хочешь быть обязанной? ухмыльнулся, и по его нахальному взгляду поняла, что лучше бы и не спрашивала.
Ладно. Тогда я пойду, решив быть вежливой, произнесла я.
Все-таки не каждый старый знакомый помчится в десятом часу ночи решать чужие проблемы.
Спокойной ночи! пожелала я и выскользнула из машины.
К величайшему удивлению Королев вышел следом. Хлопнув дверцей, нажал на сигнализацию и неторопливо последовал за мной.
А ты куда? спросила и тут же мысленно отругала себя за излишнее любопытство.
Какая мне разница, куда Королев идет. Может у него в этом районе любовница живет, вот и согласился меня по пути подкинуть.
За тобой иду, Новикова, подтвердил мои опасения Артур. И не смотри на меня так, словно у меня любовница в соседнем доме. Я вообще-то с местными красотками не сплю. У меня, как ты выразилась, крашеных кукол хватает.
И много таких? не сдержалась, чтобы не съязвить.
Каждую ночь разная, важно заявил Королев. Сегодня вот благодаря кое-кому встреча сорвалась, поэтому придется тебе немного потрудиться, что бы я сладко заснул.
Я вспыхнула, а Королев напомнил:
Ты же хотела быть обязанной.
Но не таким образом! разозлилась я, чувствуя себя загнанной в угол.
Выудив из сумки связку ключей, я нашла ключ от домофона и вошла в темный подъезд. Артур вошел следом. Железная дверь с грохотом захлопнулась, и мы оказались в кромешной темноте. Я ойкнула, но не потому, что боюсь темноты, а потому что споткнулась. В ту же секунду я была поймана сильной рукой и прижата к горячему телу.
Это ты? на всякий случай уточнила, пытаясь разглядеть лицо Артура.
А ты ожидала папу Римского встретить? рассмеялся Королев и, включив фонарик в мобильнике, осветил темноту подъезда.
В его пальцах снова ожил телефон. Звонил Осипов. Негромко чертыхнувшись, Артур поставил телефон на вибро и, игнорируя звонок, буквально потащил меня наверх.
Какой этаж? уточнил он.
Второй, прошептала, словно нас могли услышать.
Оказавшись возле нужной двери, я позвонила в звонок.
Викуль, наконец-то! Ритка открыла почти сразу. Какие-то отморозки лампочки в подъезде разбили, посетовала она, шире распахивая дверь. Еще вчера было светло, а сегодня кромешная тьма.
Заметив Артура, сестра ойкнула и отступила назад.
Не знала, что ты будешь не одна, пробормотала Ритка, пялясь на Королева.
По сравнению с ним я выглядела жалкой замухрышкой. Небось, сейчас сестренка думает, что нас связывает. Пожалуй, не стоит сразу признаваться, что Артур просто бывший одноклассник.
Входите! вдруг вспомнила сестра. Что же я вас на пороге держу.
Ритка уже была одета, оставалось только куртку накинуть. Мы с Артуром втиснулись в узкую прихожую и разулись, пока сестра металась по квартире в поисках телефона.
Викуль, спасибо, что приехала! сбивчиво бормотала сестра. Я уже все глаза выплакала. Димка и Наташкой спят, поэтому проблем с ними быть не должно. Сейчас я только телефон найду, чтобы такси вызвать, и сразу помчусь к Витеньке.
А зачем такси? оживился Королев. Я на машине. Отвезу, куда скажете.
Он тут же принялся обуваться. Кинув на меня быстрый взгляд и получив молчаливое одобрение, Ритка засуетилась. Накинула куртку и сунула ноги в кроссовки. Поблагодарила Артура за помощь и, чмокнув меня в щеку, исчезла с ним за дверью.
Я осталась одна в квартире сестры. В первую очередь проверила племянников, но они мирно спали, и я потихоньку вышла из спальни. Оставив свет в прихожей, вошла в зал и, задумчиво побродив по комнате, достала Риткин альбом. Тот, в котором хранились свадебные фотографии, трогать не стала. Взяла другой, который сестра купила еще до знакомства с Виктором. Там должны быть наши детские фотографии.
В душе творился полный раздрай. Неожиданная встреча с Королевым после стольких лет. Затем наша поездка, прерываемая сообщениями неизвестного преследователя. Затем Риткин звонок, выбивший почву из-под ног. И наконец, готовность, с какой Артур согласился отвезти сестру в больницу.
Определенно, Королев был испорченным богатеньким мажором, но уже не тем гадом, что девять лет назад.
Устроившись на диване, я открыла альбом. Первой шла детская фотография, на которой мы всей семьей отдыхали на море. Ритке двенадцать, мне четыре. Отец в кадр не попал, он фотографирует, зато мама классно позирует в новом купальнике. Следующие несколько листов посвящены школьным годам сестры. Фотографии незнакомых подростков. Отыскивала среди них Ритку и тут же перелистывала.
А вот кое-что интересное. Моя фотография с выпускного. Кажется, у меня такая же есть. Не помню, правда, в каком альбоме. Отыскала себя. Такая смешная в зеленом платье с глубоким декольте! А ведь тогда казалось, что открытое декольте это красиво.
Опустила глаза на свой второй размер груди и вздохнула. Со школьных времен грудь не особенно-то и подросла. Через несколько лет вообще обвиснет, а я еще не замужем.
Отогнав печальные мысли, принялась разглядывать остальных одноклассников и неожиданно для себя наткнулась на Королева. Точно он, сомнений быть не может. Сосредоточенно смотрит куда-то в сторону. Наверное, как всегда на девчонок пялится!
Проследила за траекторией его взгляда и обомлела. В первый момент не поверила собственным глазам, но фотография служила прямым тому доказательством. Артур Королев пялился на меня.
На меня?
Помню, как на выпускном он заигрывал со всеми девчонками. И лапал, впрочем, тоже. На меня не обращал ни малейшего внимания. Лишь в самом конце вечере, когда все собирались встречать рассвет, я столкнулась с ним в узком школьном коридоре второго этажа. Королев был слегка пьян, но в тот вечер мы все пили алкоголь.
Но-ви-ко-ва, по слогам протянул он и ехидно усмехнулся. Королев был выше меня на голову и физически сильней, поэтому я не могла ему противостоять. И что мы тут бродим?
Он прижал меня к стене своим телом. Стоило мне начать вырываться, как я оказывалась еще сильнее к нему прижатой. Попыталась провернуть трюк с коленом, но Королев и тут меня опередил. Поймал мою ногу, не позволив нанести удар, а затем бессовестно провел ладонью по голому колену.
Я вздрогнула. Было так противно, что я едва сдержалась, чтобы не плюнуть ему в лицо. Этими самыми руками, которые не так давно совал девчонкам под юбку, Королев пытался облапать меня.
Отпусти меня! прошипела я.
А то что? с вызовом произнес Королев.
А то закричу, пригрозила.
Кричи, мои слова, похоже, его нисколько не испугали. Музыка так грохочет, что тебя никто не услышит.
Только силой и можешь добиться от девушки внимания?
Я съехидничала и с удовлетворением заметила, что мои слова попали в цель. Артур Королев поморщился, но через мгновение его лицо снова приобрело равнодушное выражение.
Почему же, он снова захихикал, цыпочки штабелями укладываются только чтобы сходить со мной на свидание.
Это была чистая правда. Сын богатых родителей, к тому же красивый, высокий и умный Королев привлекал женский пол вплоть до того, что они готовы были провести с ним ночь. Без обязательств. Просто ради престижной галочки «провела ночь с Артуром Королевым».
Так вот и иди к этим своим цыпочкам, а меня оставь в покое, потребовала я и снова попыталась освободиться.
К кому хочу, к тому и пойду! пресекая мои попытки вырваться, он буквально вжался в меня.
Так близко мы еще никогда не оказывались. Кроме одного случая, конечно, но тот был совершеннейшей случайностью. Я почувствовала аромат его парфюма. Резкий, но в тоже время манящий. Гораздо приятнее своего хозяина.
Королев тяжело дышал, наверное, алкоголь в голову ударил, и смотрел на меня. Неотрывно, пристально, словно хотел что-то во мне разглядеть, но никак не получалось. И тогда я решила, что, черт возьми, если не получается одолеть его силой, возьму хитростью. Притворюсь, что принимаю его заигрывания, а сама сбегу при первом удобном случае.