Полчаса спустя Ольга вернулась в комнату. Увидела на столе тюльпанытут мы дружно затаили дыханиеи сдержанно поинтересовалась, откуда они.
Курьер принёс,Тимыч героически принял огонь на себя. Посуровевшая Ольга вынула из букета карточку, скользнула по тексту глазами и отправила в мусорную корзину сначала послание, а потом и цветы. Обвела нас ледяным, как полярная ночь, взглядом:Коллеги, я буду крайне признательна, если впредь вы не станете получать за меня посылки,и вышла из комнаты.
Доигрался Ромео,подвёл черту Вася.
Но продолжение, думаю, будет,добавил я.Похоже, наш благородный дон поражён в самое сердце.
Уж лучше бы в пятку,пробурчал Щёлок, а Тимыч молча вытащил из корзины помятый букет, расправил его, как мог, и поставил в обрезок полторашки в компанию к неувядающим герберам.
Тюльпаны же не виноваты,объяснил он, хотя мы не задали ему ни одного вопроса.
С этим сложно было не согласиться. Поискать, что ли, нормальную вазу для таких случаев? В глупых человеческих конфликтах цветы ведь действительно ни при чём.
Сны снами, однако от задумки свозить Бабочку на трофи я не отказался. В этом году из-за тёплой весны сезон стартовал рано, и на первые выходные апреля намечалось по всем параметрам подходящее мероприятие: однодневное, категории «лайт» и не у чёрта на куличках. Идеально для того, чтобы разбудить вкус к покатушкам у далёкого от этой кухни человека. Я отправил Тимычу ссылку на страничку соревнования, будучи на сто двадцать процентов уверен в согласии, однако получил уклончивый ответ: «Давай обсудим ближе к дате?». Нехорошее предчувствие попробовало душу на острый зуб, но я не стал выпытывать у Тима подробные разъяснения. Ближе к дате, так ближе к дате. Подожду.
***
Те сны приснились мне практически один за одним, однако стоило разработать ответную стратегию, как наступило полуторанедельное затишье. Постепенно я перестал ждать подвоха от подсознания, и вот тут-то оно и нанесло мне третий удар.
Я знал, что сплю, и помнил, что в этом случае почему-то собирался немедленно проснуться. Но ничего тревожного не происходило, наоборот, мне снилось, будто мы с Тимычем ехали в «Патриоте» и, подпевая магнитоле, на два голоса горланили «Its my life». Просёлочная дорога позади машины клубилась серой пылью, за окнами плыли нежно-зелёные поля, разделённые берёзовыми и осиновыми посадками, небесный холст украшали крупные мазки облаков. Это были первые июньские выходные, и я наконец-то уболтал Тима выбраться на природупока для затравки, без трофяка. Однако простейший план разбить лагерь в проверенно диком месте, переночевать там и вечером вернуться в город окружным путём вдруг оказался под угрозой. В начале недели к нам пришёл циклон и принялся старательно поливать города и веси. Я три дня гипнотизировал сайт Гидрометцентра, пока в четверг облачный вихрь всё-таки не сдался и не уполз дальше на восток. Выглянувшее солнце принесло долгожданное тепло, и к субботе погода вообще стала классически-летней. Так что мы поехали.
На смену возделанным полям пришло буйное разнотравье, раскатанная грунтовка обернулась петляющей сквозь холмы колеёй, которую, судя по глубине, сразу после дождей прокладывал трактор. Однако клиренс у «Патриота» выше всяких похвал, поэтому ячеловек, вооружённый навигатором,уверенно вёл машину к цели. Впереди маячил небольшой лог с дубовым леском, перед которым дорога раздваивалась: в обход по краю и напрямик через лес. Водитель прошедшего до нас трактора выбрал второй путь, и я, самоуверенно решив, что у моего танка проходимость не хуже, поехал по его следам.
Под густой сенью листвы следы недавнего ненастья сохранились явственнее, чем на открытых ветру и солнцу просторах. Дорога быстро превратилась в глинистое месиво, и по уму следовало бы повернуть обратно, но для меня такой вариант всё ещё был чересчур скучным.
Ты точно уверен, что по-другому нельзя проехать?присоединился Тимыч к тихому голосу моего благоразумия.
Так в этом же вся соль!я прибавил газу, собираясь на полном ходу проскочить жижу в самой низкой точке лога.По крышу забуриться в говны, чтоб потом пришлось трактором дёргать.
Не всякая глупость обязательно должна быть сказана вслух. «Патриот» с шикарными фонтанами грязи форсировал жижу до серединыи ухнул передними колёсами в скрытую под ней яму. Я резко нажал на педаль тормоза, отчего мы с Тимычем едва не приложились о лобовое стекло, и машина встала.
Та-а-ак,я попробовал дать задний ход. Мотор взвыл, внедорожник пару раз дёрнулся и замер. Приехали.
И вот теперь начинается самая экзотика,я заглушил двигатель.То самое, ради чего устраивают покатушки.
Сразу за помощью, или у тебя лебёдка с собой?деловито осведомился Тим.
Обижаешь. Я без джентльменского набора «лебедь» плюс сендтраки в поля не езжу,с этими словами я полез за водительское кресло, где предусмотрительно держал армейские бахилы химзащиты, и только тут сообразил, кем и какой вопрос мне был задан.
Тимыч, ты ж вроде говорил, будто никогда в трофи не участвовал?я в обнимку с бахилами плюхнулся обратно на сиденье и с ленинским прищуром посмотрел на своего пассажира.Откуда такое знание матчасти?
Ответом мне стал полный укоризны взгляд:Дрейк, я же книжник, не забыл? Естественно, я почитал теорию перед поездкой.
Вот не знаю ни одного другого человека, который бы настолько ответственно ко всему подходил. Даже Ольга, как мне кажется, не стала бы шерстить форумы джиперов.
Что от меня потребуется?Тим был нешуточно настроен на грязевую ванну.
Пока ничего,я натянул защиту прямо поверх кроссовок и выбрался наружу.Можешь просто наслаждаться природой и лесным воздухом.
Внешний осмотр наглядно продемонстрировал, что мне неплохо бы сочетать молодецкую удаль с трезвой оценкой собственных возможностей. Ну, и не забывать: нормальные герои всё-таки ходят в обход. Я достал из багажника лебёдку, сендтраки и рабочую куртку. Прикинул, как буду выезжать задом, ещё раз мысленно себя обматерил и полез крепить такелаж за ближайшее дерево.
Правильный инвентарь и правильные покрышкизалог успеха даже для такого безмозглого товарища, как я. По сендтракам да на тросе внедорожник выехал из ямы аки поезд по рельсам. Когда же под колёсами оказалась твёрдая почва, я остановил машину и сообщил мирозданию:Объявляю сегодняшний лимит приключений исчерпанным.
Боюсь, навряд ли,интонации у Тимыча были неоправданно пессимистичными.
Почему?
Ну, я же твой попутчик. А со мной постоянно что-нибудь случается.
Ерунду несёшь,Мы вместе выбрались из машины и отправились выковыривать сендтраки из грязи.Даже самый невезучий пассажир не виноват в том, что у водителя нет мозгов.
Тим промолчал, однако про себя вряд ли согласился с моим аргументом.
Заезд по грязи внёс в наш маршрут определённые коррективы: пришлось завернуть на удачно расположенный поблизости пруд. Пока я, сопровождаемый неодобрительными взглядами сидевших по берегам рыбаков, отмывал от глины стёкла «Патриота», инвентарь и себя, хозяйственный Тимыч организовал нам перекус.
Отлично,оценил я накрытый походный стол, который, за неимением лучшего, пришлось поставить в жидкой тени кустов тёрна.Но можно сделать совсем замечательно.
Из багажника был извлечён свёрток с туристическим навесом, и через пять минут у нас появилась нормальная защита от солнца.
У тебя профессиональный подход к отдыху,сделал комплимент Тимыч, устраиваясь на раскладном стуле-шезлонге.
Это всё возраст,поскромничал я.Перерос я туристическую романтику и прочие шалаши в Шушенском.
Тим улыбнулся лёгкой Бабочкиной полуулыбкой и спросил:Так куда мы конкретно едем-то?
Ну, на самом деле у меня есть два варианта. Первыйэто пасека километрах в двадцати отсюда. Место шикарное, но может быть занято каким-нибудь пчеловодом. Тогда придётся проехать ещё десяток километров до заброшенного коровникатам точно никого не будет.
Дрейк, если не секрет, откуда ты так хорошо знаешь местность?
М-м, не назвал бы это секретом, только ты всё равно не распространяйся, ладно? В общем, был у меня период увлечения копательством. Искал на старых картах брошенные поселения, а потом выходные напролёт мотался по степи с металлоискателем наперевес.