Александр рассеянно, механически забирал свой выигрыш, даже не глядя на меня. Шарики издавали тихий стук, опускаясь на дно его кармана, раздувавшегося на глазах. Я говорил себе, что пора остановиться, что я все проиграю, но всякий раз моя рука словно помимо воли погружалась в мешочек и вытаскивала очередной шарик. Мой приятель отличался дьявольской ловкостью, а все его движения точностью опытного снайпера.
Сначала ушли самые неказистые, потом слишком блестящие, наконец самые ценные шарики. В один день я потерял все свое богатство.
Ну все, у меня больше ничего нет, признался я.
Как ни странно, я совершенно не сердился на Александра. Ведь я же сам растратил то, чем так дорожил.
Сердце мое было так же пусто, как ранец, и по пути домой я едва сдерживался, чтобы не расплакаться. Что на меня нашло? Зачем мне понадобилось играть до последнего? А теперь слишком поздно.
Глава 5
На следующий день после трагедии с шариками дед заявил мне:
Итак, Коко, я назначаю тебя моим адъютантом. Леонар Бонер мой адъютант. Вот, теперь это официально.
Жду ваших приказаний, мой император! отчеканил я, как настоящий солдат, и вытянулся по стойке смирно.
В атаку на перегоревшие лампочки! Чтобы яснее видеть будущее. Как думаешь, Коко?
Это правильно.
Я держал табурет, на который он взобрался, чтобы выкрутить лампочку.
Дедушка, ты точно отключил ток?
Не волнуйся, Коко. И не зови меня дедушкой.
Хорошо, дедушка. Я волнуюсь, потому что не хочу, чтобы с тобой случилось то же, что с Клокло.
Бедняга Клокло! Когда я о нем думаю, мне так грустно! Стукнуло током Ха-ха-ха
Он так смеялся, что я с трудом удерживал табуретку.
Довольно веселиться, подай-ка мне новую лампочку.
Из-под его пальцев посыпались искры. И наступила полная темнота.
Уй-ё! Черт! произнес он и потряс рукой, как будто хотел ее остудить. Наверное, я что-то забыл. Но ведь я сам проводил электричество в этом доме. Не понимаю. Твоя бабушка, видимо, вызвала кого-то что-то поправить, он все тут перепутал и вот вам, пожалуйста. От женщин ничего хорошего не жди.
Он мягко, пружинисто спрыгнул на пол. Достал откуда-то свечу и зажег.
Да будет свет! провозгласил он.
Басту вся эта ситуация чрезвычайно забавляла. Удобно усевшись и энергично виляя хвостом, он ожидал продолжения веселья.
Скажи мне, Коко
Что?
Тебе не кажется, что нам тут хорошо вдвоем? спросил он, опускаясь на старый диван.
Втроем! поправил я и погладил Басту.
Он был прав. Мы походили на двух воришек-сообщников, в потемках забравшихся в дом. Двое воришек и их пес.
Интересно, он хороший сторож? задумчиво произнес Наполеон.
Как будто отвечая на его вопрос, Баста перевернулся на спину и подставил брюхо, чтобы его почесали.
Сядь рядом, вот сюда, велел дед, похлопав по дивану. Мне нужно кое-что тебе сказать.
Голос у него был ласковый, немного прерывистый. Сердце екнуло, мне вдруг послышалась в его тоне какая-то беззащитность. Все в комнате говорило об отсутствии Жозефины, и я был уверен, что Наполеон тоже ощущает эту пустоту.
Друг мой Коко, вздохнул он, некоторые люди все еще здесь, хотя мы их уже не видим.
Несмотря ни на что, он был спокоен. Я обратил внимание на то, что его большие узловатые руки легко лежат на коленях как широкие мягкие листья. От свечи лился умиротворяющий свет.
До чего же быстро тают свечки! прошептал дед, потом, удивившись собственным словам, встрепенулся: Пятнадцать минут меланхолии истекли, хватит философствовать. А теперь кто кого!
Мы церемонно уселись друг против друга. Сцепили руки, ладонь к ладони. Мускулы напряглись. Наши руки клонились то вправо, то влево. На лицах появились зверские гримасы. Дед сделал вид, будто крепко стиснул зубы, будто ему тяжело и я вот-вот его одолею. Но в тот момент, когда моя победа была совсем близко, а его рука оказалась в сантиметре от стола, он начал посмеиваться, что-то насвистывать, рассматривать ногти другой руки и легко изменил ситуацию. Моя рука описала дугу, как стрелка на циферблате, и легла на стол с другой стороны.
В этот миг кто-то постучал во входную дверь.
Ты кого-то ждешь? удивился я.
Никого. Пойди открой. А я тем временем поправлю пробки. Не дадут ни минуты посидеть спокойно.
Их было двое, одинаково одетых, с одинаковыми чемоданчиками.
Дома кроме тебя никого нет? спросил первый.
Зажегся свет, и за моей спиной появился дед. К моему великому удивлению, он впустил их и пригласил сесть за стол. Я заметил, что его кулаки опять сжались.
Ni amuziĝos, Bubo! Ili ne eltenos tri raŭndojn! Vidu kion ili ricevos! (Давай повеселимся, малыш! Они и трех раундов не продержатся! Сейчас получат!)
Посетители вынули из чемоданчиков буклеты-гармошки и каталоги. Лицо у деда стало сосредоточенным, в глазах зажглось любопытство. Особенно его заинтересовали картинки.
Посмотрите, сказал один из визитеров, это рельсовый подъемник, рельс крепится вдоль перил лестницы, и с его помощью можно без усилий подниматься наверх. Что-то вроде маленького персонального лифта. Хит продаж.
Неплохо. А это что?
Слуховой аппарат для слабослышащих людей.
Какой аппарат? переспросил Наполеон, оттопырив ухо.
Слуховой аппарат для
Лоховой аппарат? Вы это хотели сказать? Вообще-то лохов здесь нет. Только иногда забредают всякие зануды.
Посетители незаметно переглянулись и попытались изобразить улыбку.
Ну а это что такое? спросил дед, ткнув пальцем в другую картинку.
Лупы для людей со слабым зрением.
Интересно. Скажите еще: чтобы рассматривать мерзкие рожи, вроде тех, что сейчас тут появились. А это что за штуковина? Вроде как для ребенка. Ходунки.
Последняя модель из титана и карбона. Дисковые тормоза. Для людей с ограниченными возможностями передвижения. Вы ведь думаете о будущем?
Вы это точно подметили: только о нем и думаю.
Торговцы расплылись в довольной улыбке.
Конечно, Коко, мы о нем думаем! Bubo, ĉu vi kredas, ke li iras ĉe sia amantino! (Сейчас увидишь, они у меня схлопочут!)
Запал гнева задымился, оставалось подождать, пока пороховая бочка взлетит на воздух. Терпеливо. Как ждешь фейерверка.
Итак, поговорим о будущем! заявил один из продавцов. И поговорим серьезно.
Я сам расскажу вам сейчас о будущем вашем будущем, произнес Наполеон, сложил руки на груди и, прищурившись, уставился на них. Причем на полном серьезе.
Оба мужика посмотрели на меня. Они поняли, что влипли. Я пожал плечами, показывая, что ничем не могу им помочь.
Поговорим о вашем ближайшем будущем, мелкие засранцы: для начала вы прекратите нас запугивать. Теперь о вашем чуть более отдаленном будущем: вы получите в рожу. А пока что объясните мне внятно, кому предназначается вся это хрень?
Людям по как бы это сказать Людям немного пожилого возраста, вот!
Вы хотите сказать: старикам, так? спросил дед, приподнимая бровь. Выражайтесь яснее.
Ну да действительно, таким как вы говорите.
Наполеон стал механически выбивать ногой дробь.
Потому что вы, вероятно, увидели старика в этом доме, так? А ты видишь, Коко?
Нет, ответил я, озираясь и делая вид, будто кого-то ищу. Баста, например, еще совсем молодой.
Гав!
Два хлюпика что-то бормотали заикаясь. Они не решались больше ничего сказать. Дед показался мне великаном, его фигура выросла почти до потолка. Он грохнул кулаком по столу, тот зашатался. Каталоги взмыли в воздух.
Черт побери, покажите-ка мне старика в этой комнате? Он тут есть или его нет? Я задал вам простой вопрос! Даже такие примитивные существа, как вы, наверняка способны его понять. И даже ответить на него, если у вас есть инстинкт самосохранения.
Взмахнув рукой, он задел каталоги, которые разлетелись, ударившись о стену.
Нет, стариков мы здесь не видим. Мы ошиблись адресом. Тут нет никаких стариков. Не то чтобы нам у вас не нравилось, но все же мы вынуждены вас покинуть
Мы услышали, как их машина резко рванула с места.