И она млела. Каждый раз, когда его рука придерживала её за спину или улыбчивый и тёплый взгляд пересекался с её, Гермиона готова была пищать как наивная школьница, на которую обратил внимание самый красивый старшеклассник. И даже сейчас, когда он принёс ей очередной артефакт и стаканчик с самым вкусным в мире кофе, она искала подвох. И боялась. Боялась потеряться в том, чего нет.
Положив ожерелье на стол и дописав последние строки в отчёте, Грейнджер уже собиралась уходить, как услышала лёгкий стук, а следом в дверном проёме появилась голова лучшего друга.
Привет, Герм, к тебе можно?
Да, Гарри, конечно, проходи, присаживайся,она указала ему на стул напротив стола, на котором сразу же разместился Поттер.
Я совсем не надеялся застать тебя, если честно,сказал мужчина.
Это ещё почему? Рабочий день ведь ещё не закончился,с удивлением в голосе произнесла Гермиона и взглянула на часы.
Ну я о том, что ты до сих пор тут,обвел он руками в воздухе, будто указывая на кабинет,в то время как Джин уже, скорее всего, в третий раз меняет наряд или прическу. Сегодня ведь девичник Пэнс, «ответственный день»,произнеся последние два слова, он движением пальцев обозначил кавычки, будто цитируя любимую жену.
Мерлин, Гарри,хохотнула Грейнджер,мне не нужно тратить два дня на сборы. К тому же это даже не мой девичник. Хотя, по правде говоря, я надеюсь, что приду на вечеринку, когда Пэнси уже будет всё равно, во что я одета,после этих слов кабинет заполнил хохотом двух друзей.
А это хитро, Герм,пытаясь унять смех, произнёс Поттер.Слизеринка плохо на тебя влияет.
Ой, мам, не нужно нотаций,с иронией ответила Грейнджер,не за этим же пожаловал.
Я пришёл забрать ожерелье и отчёт. Харрис сообщил, что вы уже всё сделали,произнес он ровным, но какими-то отстранённым голосом.
И? Хочешь сказать, что глава Аврората теперь бегает за бумажками лично?на лице друга отразились удивление и замешательство.Брось, Гарри, моя интуиция подсказывает, что ты хочешь что-то сказать, но готовишь почву. Говори давай.
Ладно,простонал Поттер, облокотившись руками о колени и запустив пятерню в волосы, что было явным знаком его нервозности, после чего поднял на неё зелёные глаза и произнёс:Я был в Азкабане. Её казнили,Гермиона непонимающе подняла одну бровь.Алисию. Её поцеловал дементор. А из-за того, что магии в ней не было, она умерла буквально через несколько минут. Тело отправили на кремацию, так как родственников нет.
Всё веселье и воздух будто выкачали из комнаты. Тёплая атмосфера рассыпалась на щепки, как только осознание сказанного поселилось в Гермионе. Температура в кабинете понизилась до минусовой, а страх и тревога, которые день за днём хоронила в себе девушка, стали выбираться наружу. Сознание подкидывало образ брюнетки с кошачьими глазами.
Воспоминания начали проноситься вихрем, такие явные, будто это было несколько минут назад. Очередные допросы, на которых Алисия Батлер по-прежнему молчала, нагло хмыкала и рассматривала свой маникюр. Суд, на котором она и слова не проронила даже под повторным использованием сыворотки правды, лишь высокомерно смотрела на каждого и поправляла волосы. И пусть её шикарное платье сменилось тюремной робой и цепями, она стояла перед Визенгамотом как королева. Сверлила всех взглядом и ждала, пока подданые преклонят колени.
Но самое запоминающеесяженщины находились напротив. Глаза в глаза. Гермиона держала Алисию за руку, произнося вслух заумное заклинание, которое сделало с женщиной почти то же самое, что и она со всеми жертвами. Визенгамот распорядился об аресте и самой магии, которую так бесчеловечно отнимала Алисия. И кого, как не гриффиндорку, мог выбрать мистер Харрис для этой работы, ведь хранить её обязался Отдел Тайн.
Огромный сгусток магии покинул тело ведьмы и переместился в сферу, которую держал Поттер. Это должно было причинить адскую боль, но у брюнетки не дрогнул ни один мускул, лишь циничная улыбка украсила её лицо. Гермиона не успела даже поразмыслить над тем, кто эта женщина, чёрт возьми, как услышала: «Это только начало, милая». И смех. Под стать Беллатрисе.
Эти слова преследовали Гермиону везде. Каждый день они набатом звучали у гриффиндорки в голове, становясь всё громче и громче. Она стала жить как на иголках. Ходила за покупками и чувствовала злой взгляд в спину. Решив прогуляться после работы, слышала шаги у себя за спиной. Обедая в любимом кафе, ощущала чьё-то присутствие. Будто кто-то дышал в затылок.
Конечно, девушка никому не сказала об этом ни слова. Не хотела показаться слабой. Параноиком. Сумасшедшей. Гермиона находила любые оправдания: Гарри слишком занят работой, Джинни не нужен второй ребёнок в лице подруги, у Пэнси свадебные заботы, а искать поддержки у Рона она просто не имела желания.
Из омута мыслей вырвал громкий и встревоженный голос Поттера:
Эй, Гермиона. Очнись,он махал руками перед лицом девушки, пытаясь вернуть её к реальности.
Тебе не кажется, что всё как-то слишком просто?
Алисии больше нет. Всё закончилось, она мертва, я сам видел,Поттер положил руки на её ладони в поддерживающем жесте.
Да да, Гарри,Гермиона бережно убрала руки друга, посмотрела в глаза и как ни в чём ни бывало соврала:Всё нормально. Я пойду, мне ещё приводить себя в порядок. Не люблю опаздывать, ты же знаешь. Вот, держи,она протянула ему украшение и папку с отчётом.Пойдём, проводишь меня до камина.
Поттер сопроводил девушку до Атриума, ещё раз попросил выкинуть всё из головы и пожелал развлечься сегодня по полной. Что девушка и намеревалась сделать.
Дома времени на раздумья и самобичевание не было. Холодный душ, нанесение макияжа и укрощение волос заняли не больше получаса. Гермиона надела заранее приготовленное платье цвета красного вина с длинными рукавами и открытой спиной. Оно сидело на гриффиндорке как вторая кожа, подчеркивая каждый изгиб её красивого тела. Бросив взгляд в зеркало, Гермиона мысленно поблагодарила вселенную и гены за свою фигуру и трансгрессировала к месту встречи.
Когда Грейнджер вошла в клуб, первое, что бросилось ей в глаза,это уже немного хмельная Паркинсон в розовом платье и с короной на голове, около которой то и дело вились мужчины. Это вызвало дикий смех и восторг у Гермионы. Все плохие мысли мигом покинули умнейшую голову столетия. Не задерживаясь у прохода, девушка мигом оказалась рядом с виновницей торжества и начала расхваливать её внешний вид.
Я сегодня принцесса, Грейнджер. Нужно выглядеть соответствующе,перекрикивала музыку и поклонников слизеринка, вручая бокал с шампанским бывшей сокурснице.
Дафна постаралась на славу, организовывая эти посиделки, слизеринцы явно были в этом лучшими. Гермиона готова была признать, что этот вечер не сотрётся из памяти никогда.
Девушки ввели на этот вечер запрещённые слова. Нельзя было говорить «мужчина», «жених» и «муж». За нарушениедополнительный шот или бокал шампанского. Они писали на бумаге какое-то воспоминание, которое связывало их, факты из биографии или типичную фразу. Потом доставали по одной и угадывали, кто адресовал это послание. От смеха сводило скулы.
После этого Пэнс начала открывать подарки. Подруги должны были угадать, что находилось в коробках. Победители получали приз: например, второй кусок торта или ещё один бокал просекко. В течение вечера девушки лопали висевшие в воздухе шары и задавали невесте нескромные вопросы, которые оказывались внутри. Стыдливый румянец на лице невесты и хихиканье украшало дружескую обстановку и поднимало градус вечеринки.
Мерлин знает откуда посреди вечера взялся пластилин, из которого каждая должна была слепить какую-нибудь часть мужского тела. Креативности было хоть отбавляй, учитывая, сколько бокалов игристого уже было опустошено. Невесте предстояло быть главной судьёй и оценить конкурсные работы по достоинствупо красоте и реализму. У победительницы была возможность заказать музыку. Так и начались зажигательные танцы.
Как только Гермиона присела за столик, чтобы перевести дух, рядом сразу оказался официант. Парень поставил на стол бокал шампанского и небольшую вазу, в которой стояла чёрная лилия. Буркнув что-то похожее на «Комплимент от заведения», он удалился так же быстро, как и появился. Не успев даже толком проанализировать происходящее, гриффиндорка была отвлечена вмешательством в личное пространство каким-то мужчиной. Он облокотился бёдрами о столик, протягивая руку, и спросил: