И снова рычание, более громкое, но не страшное, угрозы от него я не ощущала, только небольшое неудобство. Ухватилась за что-то мягкое, слегка подтянулась, поерзала, укладываясь удобнее, и опять рычание. Снова сползла, снова подтянулась, снова улеглась. После раза пятого поняла, что выспалась и пора бы вставать. А вставать откровенно не хотелось, сильнее зарылась руками в мягкую шерсть и глубоко вдохнула исходящий от нее запах. Беловолосый пах почти так же. На губах растянулась улыбка. Все же нашли. А то, что запах немного другой, так, скорее всего, Зэн обернулся окончательно.
Обиды больше не было, только решимость вытрясти из них всю правду. В сонном сознании мысли ужасно путались, наслаиваясь одна на другую.
Состроила обиженное лицо и открыла глаза. Первая мысль была о зебре, вторая о моей жизни. Причем тут моя жизнь? Так она как зебра: черный, белый, черный, белый, хвост иДо этого «и», что расположено под хвостом, я надеялась никогда не дойти.
Приподняла голову, машинально пригладила рукой мягкий помятый мной мех и подняла глаза. Прямо на меня смотрели темные омуты на огромной тигриной морде. Глазами видела огромного белого тигра, чувствовала, что лежу на его вытянутой передней лапе, вцепившись в нее, как обезьянка, понимала, что должна сейчас бояться, быть в ужасе и биться в истерике, но не получалось. Чувство защищенности и спокойствия пересиливало все остальное.
Медленно, стараясь не отрывать взгляда от темных омутов, попыталась сползти с лапы тигра-переростка. Рубашка задралась, и по моей попе, слегка прикрытой кружевами, стал гулять теплый ветерок. Немного смутилась, но тут же вспомнила, что Зэн и Владен на меня никак не отреагировали там, у реки. Стало обидно, зато смущение пропало.
Ноги коснулись влажной травы, и я поспешила принять вертикальное положение. Тигр размером больше, чем самая упитанная корова, лежал, не шелохнувшись, и умильно шевелил носом. Хоть раз наблюдали за кроликом? Я могла смотреть на них часами, точнее, на их шевелящийся носик, и едва не впадала в экстаз, так они умильно им двигали. Мгновенно захотелось затискать эту милоту, останавливало только осознание того, что роль кролика тут играю я. Это ж хищник, огромный и опасный!
Не для меня, тут же пришла уверенная мысль.
Саша.
Взвизгнула от неожиданности и с укором посмотрела на синеволосого. Сзади послышался недовольный рык.
Я хотел только привлечь ее внимание, огрызнулся в ответ Эрин, глядя мне поверх плеча.
Он сейчас что, разговаривает с тигром?
Смотрю на троицу, стоят рядышком, и выражение лиц сразу и не разберешь, то ли восторженные, то ли испуганные, то ли вообще виноватые.
Что-то во всей этой картине меня напрягало, сонный мозг не мог сообразить ничего путного, кроме как подсказать мне о насущных проблемах. И если голод я могла потерпеть, то уединиться вооон за тем огромным деревом очень уж хотелось, и прямо сейчас.
Сделала несколько шагов в сторону дерева, троица от меня не отставала. Собралась уже попросить их меня подождать, так как мне ну очень надо было, но тут между ими и мной встал белый тигр.
Я прямо умилилась его сообразительности и едва не кинулась к нему с поцелуями. Вместо этого галопом припустила к вожделенной цели. Сзади слышались недовольные голоса, что-то вещающие про мою беззащитность и опасность леса, но мне сейчас было на все наплевать, тем более что тихий недовольный рык говорил о том, что моя тигра ко мне никого не пустит.
Вышла из-за дерева с блаженной улыбкой и застыла столбом. Их было трое! Трое и один тигр! Я-то решила, что тигрэто Зэн, он ведь был беловолосым, а оказалось А оказалось, собственно, что всю ночь обо мне заботился огромный хищник. Прищурила глаза. А если да неет, хотяяя
Что, явились, конспираторы? прищурив глаза, уставилась на троицу. Ладно, они, вперила взгляд в зеленоволосого. А ты-то за что так со мной?
Владен пристыжено опустил голову, даже спину немного сгорбил. Чувствует себя виноватым, вот только толку от этого ноль. Я для него никто, даже если и спасла его жизнь, но их он знает практически всю жизнь, так что тут и к бабке ходить не надо, чтобы понять, кого из нас он выберет.
Саша, а кто такие эти консира конпирапопытался Эрин выговорить незнакомое для него слово.
Конспираторыэто люди такие, которые вечно шифруются, не задумываясь, дала объяснение, а потом до меня дошло, что они и этого слова наверняка не знают и ничего не поняли.
И тут по моим губам расплылась довольная улыбка.
Которые вечно что делают? подал голос Зэн.
Партизанят почем зря, пожала плечами с самым невинным видом.
Стою, жду. Троица стоит и переваривает сказанное мной.
А
Кто такие партизаны? перебила Эрина, пытавшегося задать мне новый вопрос. Это сторонники определенной общественной группы, партии, выдала я на одном дыхании.
Мужики окончательно запутались, казалось, еще чуть-чуть, и я увижу, как в их мозгах крутятся шестеренки. Они, бедные, не только ничего не поняли, но даже вопрос сформулировать не могут.
Бедненькие, пропела я нарочно жалостливым голоском. Совсем ничего не поняли, да? А ведь я так старалась ответить на ваши вопросы, сокрушенно покачала я головой и потом как рявкну: Что, неприятно находиться в моей шкуре, да?!
Все вздрогнули, даже полосатый, чем и привлек мое внимание.
Что, в их полку прибыло? кивнула я на троицу. Или хоть ты превратишься и все мне нормально расскажешь?
Полосатый виновато опустил голову, а я снова начала закипать.
Он не может принять человеческий облик, голос Эрина прозвучал слишком глухо и безжизненно, на что я просто не могла не обратить внимание.
Именно таким тоном он рассказывал мне о том, что они пришли сюда умирать. Молча уставилась на него в ожидании. Вот клянусь, если и сейчас промолчат, то в жизни их больше близко к себе не подпущу!
Когда подходит наш срок умирать, мы можем сделать выбор: умереть или прожить еще одну жизнь, только в облике животного.
И что, обратить назад никак? спрашивала я у Эрина, но смотрела на тигра.
Не хотелось при нем разговаривать так, будто его здесь нет. Раз охранял меня всю ночь и не навредил, значит, разумный, возможно, даже разумнее этих троих, они-то за мной к дереву поперлись, и только моя тигра сообразил, куда я и зачем пошла.
Такие никому не нужны, от такого заявления стало совсем тошно, я даже не уловила, кто это сказал, так и продолжала смотреть на потерянного полосатого.
Ты ведь меня понимаешь, да? подошла я к полосатому огромному зверю и, дождавшись его утвердительного кивка, протянула к нему руку.
Вот как ты можешь быть ненужным? спрашивала, почесывая его за ушком, умом понималаон мне не ответит, а так этого хотелось! Быть может, хоть он расскажет мне, что со мной происходит, и подскажет, как мне быть дальше.
Знаешь, принялась рассказывать полосатому, нежно его наглаживая. В том мире, откуда я пришла, есть потрясающие животные, их называют белыми тиграми. Гордые, опасные хищники. Ты на них очень похож, только намного больше, и к тебе я могу спокойно прикасаться, не боясь, что ты меня съешь. Хочешь остаться со мной? Я буду тебя гладить и чесать за ушком, а ты будешь согревать меня холодными ночами, предложила я тигру, которого уже стала считать своим, и которого отчего-то хотелось звать не иначе, как «мой тигра».
Ты не можешь с ним спать! возмущенно взвилась все троица.
А вы мне запретите! смело огрызнулась на трех здоровенных мужиков.
Глава 9
Пока мой тигра рядом, мне вообще ничего не страшно.
Саша, это недопустимо, он же мужчина, хоть и запертый в теле зверя, решил вразумить меня Владен.
Вы тоже мужчины, однако это не помешало вам меня купать. Так почему вам можно то, чего нельзя моему Тигре?
Потому что он животное, уже не так уверенно возразил Зэн.
Еще несколько минут назад мой Тигра был мужчиной, запертым в теле животного, а сейчас стал уже животным, начала говорить вкрадчивым голосом, и никто из них не понял, какая злость сейчас пылала в моей душе. Вы такие же, как и он. Никому ненужные в этом вашем дурацком мире, покинутые, пришедшие сюда умирать. Так ли велика между вами разница? Ведь он когда-то был мужчиной, и от того, что теперь Тигра полосатый и ходит на четырех лапах, он не перестал быть человеком. У Зэна недавно были когти, уши и кошачий нос, разве после этого я стала считать тебя животным? повернулась я к беловолосому.