Я отправила детям сообщение, сказала, что мы опоздаем на несколько минут.
Аманда протянула клерку карточку-ключ от своего номера и подавила вспышку паники. Они с Мел и должны были действовать сообща, это же естественно. Ничто не должно было выдать, что они провели ночь вместе. Конечно, дети ничего не заметят.
Ты же им не сказала?
Мел игриво улыбнулась.
Не сказала им о чем?
Я серьезно. Это их только озадачит. А то и перепугает.
Черт, да она сама была озадачена и перепугана, хоть и натворила все тоже сама.
Кажется, на Мел подействовали ее слова.
Я шучу. Конечно, я не собираюсь им ни о чем говорить.
Хорошо. Спасибо.
Но это не означает, что я не хочу повторения.
Аманда попыталась убедить себя, что это тоже шутка, хотя Мел говорила серьезно.
Сейчас не время для таких разговоров. Нам пора.
Слушаюсь, мэм.
Уже второй раз Мел использовала эту фразу. Ее слова, ее поведение всколыхнули в Аманде воспоминания о первых годах их отношений. О том, как Мел дразнилась, что она любит командовать везде, кроме постели. О том, какими сексуальными она считала ее целеустремленность и работоспособность.
Нельзя сказать, что она намеренно подавила эти воспоминания, нет. Она просто отодвинула их в сторону, чтобы заняться делом своей жизни, сосредоточиться на бизнесе. И, как и в случае с разговором о «повторении», у нее не было ни времени, ни сил, чтобы к ним возвращаться.
Они спустились на парковку, разошлись по машинам и поехали в общежитие. Даниэлла и Кэл уже сидели на лавке перед зданием и всем своим видом показывали, что давно готовы и ждут. Аманда вспомнила, сколько раз ей приходилось сидеть и поджидать их.
Вчетвером они бодро загрузили обе машины за час. Даниэлла решила ехать вместе с Мел, а Кэл уселся к Аманде, и они покатили домой. Аманда только жалела, что не выпила ибупрофен перед тем, как усесться за руль.
С тобой все хорошо? Ты выглядишь как-то заторможенно. Кэл смотрел на нее с беспокойством.
Она отмахнулась.
Все нормально. Я не очень хорошо спала, знаешь, как у меня всегда бывает в гостиницах.
Кажется, ее ответ его удовлетворил.
А, ну да.
В этот момент она почувствовала себя так, будто прячет от него секрет. Не какие-то личные подробности, которыми любой родитель не стал бы делиться с сыном-подростком, а что-то такое, что ему, наверное, следовало бы знать, но ей было слишком стыдно об этом рассказывать.
Ничего, следующей ночью высплюсь в собственной кровати, и все станет хорошо. Лучше расскажи мне о вечеринке.
Кэл принялся рассказывать историю за историей. Такая открытость убедила ее в том, что вечеринка, судя по всему, прошла весьма спокойно.
Он проболтал большую часть дороги домой, а когда разговор затих, Аманда разрешила ему выбирать музыку. Кэл подпевал приемнику и больше не задавал вопросов, а она впервые в жизни была очень рада нервным песням каких-то белых гитаристов.
* * *
Куинн неторопливо пила кофе, читала газету и вяло разгадывала кроссворд. Почему-то утро субботы и воскресенья давались ей тяжелее всего. Может быть, потому что это был один из их с Леседи немногих семейных ритуалов. Шутливо ссориться, разбирая газету по частям, по очереди наполнять чашки, передавать друг дружке страницу с кроссвордом, пока они не разгадают его полностью.
К счастью, ей больше не хотелось повторять этот ритуал с Леседи, но разделить его с кем-то еще очень хотелось. И пусть умом она понимала, что еще не готова к серьезным отношениям, сердце ее тосковало. Состояние, для которого она придумала название «парадокс развода».
Понимая, что сейчас легко может соскользнуть в хандру и проходить мрачной весь день, Куинн заставила себя встать и одеться. Потом упаковала обед в переносную сумку-холодильник и вышла к машине, чтобы загрузить в нее свой каяк. Солнышко и возможность помахать веслом пойдут ей на пользу. И заодно избавят от необходимости посещать спортзал дополнительный бонус.
Озеро Каюга находилось ближе, но Куинн решила нарушить привычный маршрут и поехала к озеру Сенека. Если она спустит каяк на воду возле Уоткинс-Глен, то сможет пройти вдоль восточного берега, дать круг и вернуться назад. А если на обратной дороге ей придется проехать мимо «Лакомого денька», то это и вовсе будет неплохо.
До озера она добралась раньше, чем орды любителей пикников, и выгрузилась, не встретив ни единой души. Дул легкий ветерок, на поверхности воды стояла легкая зыбь, но это ее не пугало. Зато будет нежарко и грести придется интенсивнее. И не надо будет чувствовать себя виноватой за прогулянную тренировку в зале. Куинн вела каяк вдоль берега, оценивающе поглядывала на разбросанные вдоль него коттеджи и дома, но восхищалась лишь некоторыми. Ее раздражало, когда высококлассный дизайн не имел ничего общего с изяществом. Некоторые люди явно тратили кучу денег лишь на то, чтобы продемонстрировать свое богатство.
Она зашла в бухту, чтобы отдохнуть, искупаться и пообедать, затем вернулась к тому месту, откуда начала свой маршрут. Загрузила каяк, обменялась приветствиями с несколькими собравшимися у пристани незнакомцами и вспомнила о своем плане заглянуть в кондитерскую. Куинн пригладила волосы пальцами и посмотрела в зеркало заднего вида.
Может, ей и не стоило купаться.
Да ладно, нет смысла беспокоиться. Скорее всего, она не столкнется с Амандой. А если вдруг столкнется, то что ж, это будет комплиментом ее капкейкам: значит, Куинн действительно не смогла перед ними устоять, раз явилась за ними в таком растрепанном виде.
Кинота была совсем крохотным городком, но при этом очень оживленным и шумным. Куинн припарковалась в паре кварталов от кондитерской, пытаясь убедить себя, что сделала это, чтобы пройтись и прочувствовать окружающую архитектуру, а не затем, чтобы ее волосы успели просохнуть. Парочки и целые семьи шагали по улицам, ели мороженое, ныряли в многочисленные магазинчики. А вот и новая, совсем недавно открывшаяся студия интерьеров Куинн слышала о ней самые хорошие отзывы. Надо будет как-нибудь туда заглянуть, когда она будет не в таком промокшем виде.
В кондитерской было полно посетителей, но все они уютно расположились за столиками, а у стойки никого не было. Куинн пристально рассматривала содержимое витрины, стараясь не отвлекаться на тот факт, что Аманды нигде не было видно. Вот и хорошо, так даже лучше.
Ей почти удалось себя в этом убедить, когда из кухни вышла Аманда. В отличие от их первой встречи, на ней сегодня был белоснежный китель шеф-повара с вышитым на груди логотипом кондитерской. Ее рыжеватые волосы были забраны наверх, несколько выбившихся прядей обрамляли лицо.
Куинн откашлялась. Нет, ее пульс ни капельки не ускорился, и бабочки в животе совсем не замахали крылышками, что вы.
Я почти готова загружать заказы. Если у тебя есть ко мне какие-то вопросы, давай, пока я не уехала, сказала Аманда женщине за кассой.
Интересно, это плохо пялиться на женщину, если та даже не замечает твоего присутствия?
У нас все под контролем. Ты еще вернешься, когда все развезешь, или поедешь домой?
Домой, наверное. Последние сутки выдались напряженными.
Женщина за кассой кивнула.
Отлично. Надеюсь, дома ты нальешь себе бокал вина и завалишься на диван.
Аманда развернулась и пошла в кухню. Куинн вздохнула. Остаться незамеченной это же облегчение, правда?
Но тут Аманда остановилась. Обернулась, задумчиво обвела глазами зал. Куинн приподняла руку.
Привет.
Узнавание на лице Аманды сменилось тревогой.
Куинн У нас ведь не сегодня назначена встреча? Или сегодня?
Нет, она совсем не заметила, какой радостью в ней отозвалось то, как Аманда произнесла ее имя. Куинн провела рукой сверху вниз, показывая на свою совершенно обычную одежду и взъерошенный вид.
Если бы мы встречались сегодня, я бы постаралась выглядеть чуть более презентабельно.
Аманда рассмеялась. Этот звук понравился Куинн еще больше.
Вот и хорошо. Что же вас к нам привело?
Как здорово, что у нее и в мыслях не было случайно встретить Аманду, иначе пришлось бы врать, глупо врать, а этого она не любила.
Капкейки.
О, тогда вы по адресу.
В смысле, я прошлась на каяке по озеру Сенека, и просто проезжала мимо. Но сюда я зашла не только ради капкейков.