Кровь ещё сильнее застучала в висках. Юрка, растерявшись вконец, молчал. Мысли с лихорадочной быстротой носились в голове.
«Что, если она действительно говорит правду и у неё после мужа никого не было? Может, она влюбилась в меня, а я как последний идиот грублю ей, презираю».
Я подумаю, с трудом выдавил он. В горле пересохло, голос стал неузнаваем: был хриплый и предательски дрожал.
Подумай, Юрочка, улыбнулась Галка и направилась к конторке, соблазнительно покачивая бёдрами.
Юрка с опаской огляделся по сторонам. Вдруг кто-нибудь оказался поблизости и стал нечаянным свидетелем его разговора?
К счастью, никого рядом не было.
С гулко стучащим сердцем Юрка направился в душевую и через полчаса уже стоял на автобусной остановке.
Автобус в посёлок ходил два раза в час, очень часто случались срывы графика. В часы «пик», когда заканчивалась рабочая смена на заводе, на остановке скапливалось большое количество людей. Не всем было суждено попасть в автобус.
Юрка был тёртым калачом. Не было ещё ни одного случая, чтобы он остался на остановке. На этот раз ему удалось даже устроиться на заднем сиденье. Обогнув металлическую стойку у дверей, он плюхнулся в углу рядом с другом детства. Димка Арефьев был старше Юрки на один год и учился уже на втором курсе института.
Какими судьбами? спросил Юрка, протягивая руку для приветствия.
Решил родителей навестить, ответил Димка. На праздники не смог приехать, сейчас вот вырвался на пару дней.
А меня в армию забирают, сообщил Юрка. Двадцать седьмого ноября. Приезжай на проводы, буду рад.
Обязательно буду, ответил Димка.
Они давно не виделись и проболтали до конца поездки.
Конечная остановка автобуса была рядом с Юркиным домом. Друзья вышли из автобуса и некоторое время постояли у калитки.
Подружку-то завёл? спросил Димка, ткнув друга кулаком в бок.
Нет, Димарь.
Что так?
Да одни шалавы вокруг трутся, сплюнул Юрка. Ни одной путёвой девчонки.
Так уж и ни одной?
Ну, есть некоторые, но они заняты.
Значит, согревать душу письмецом будет некому, сделал заключение Димка.
Это лучше, чем оставить девчонку на гражданке.
Почему?
Не каждая способна ждать два года, сказал Юрка.
И это правда, согласился Димка, пожимая руку на прощание.
***
Юрка уволился с работы и гулял уже больше недели. Друзья-призывники веселились, как могли. До отправки оставались считанные дни и парням хотелось объять необъятное.
Сашу Шарова провожали первым. Друг жил на другом конце города, и Юрка отправился к нему на автобусе. Выйдя на конечной остановке, он нос к носу столкнулся с Галкой.
Гуляешь? спросила она, заглянув в глаза Юрке со свойственной ей загадочной таинственностью.
Гуляю, ответил он, и впервые не отвел взгляда. Три дня ещё осталось быть на гражданке.
Никак, к Саше Шарову направляешься?
Как догадалась? удивился Юрка.
Тут и догадываться не нужно, улыбнулась Галка. У Саньки сегодня проводы, он сам сказал мне, что ты значишься в списке приглашённых. Не прогуляться же ты приехал в этот район?
Так ты с Сашкойзначит? растерявшись на миг, спросил Юрка.
Ага, мы с Сашкой, рассмеялась Галка, внимательно наблюдая за реакцией Громова. Потом, выдержав интригующую паузу, добавила:
Двоюродные брат и сестра. А ты о чём подумал?
Так, ничего, смущённо насупился Юрка и почувствовал, как где-то внутри у него прокатилась волна облегчения, а к лицу прилила кровь.
Приревновал, что ли? Галка торжествовала. Она вдруг поняла, что совсем не безразлична этому ершистому парню, как ей представлялось ранее.
Ещё чего, пробурчал Юрка и почему-то потупил взгляд.
Ладно, проехали, сказала Галка. Идём со мной.
Куда? вырвалось у Юрки.
Ко мне домой, Галка схватила его за руку и потащила за собой.
Юрка, словно телок на верёвочке, покорно зашагал за ней. Правда, пройдя несколько метров, он всё же освободился от руки бесцеремонной женщины и уже самостоятельно поплёлся рядом. А ещё через десяток шагов спросил:
Для чего я тебе понадобился?
Ага! Страшно очутиться наедине с одинокой женщиной? язвительно спросила Галка. Вдруг покусаю? Или зацелую до потери пульса?
Ты говори, да не заговаривайся.
А то что? глаза Галки озорно блеснули.
Просто не пойду с тобой, пока не скажешь, с какой целью ты меня тащишь?
Ладно, не пугайся. У нашего Сашки посуды не хватает на всю компанию, да и солений кой-каких я ему пообещала. Одной-то пришлось бы несколько ходок делать, а с тобой мы за один раз управимся, Галка взглянула с усмешкой в лицо Юрки. Надеюсь, теперь не страшно?
Юрка промолчал, а Галка, не дождавшись ответа, принялась тараторить безостановочно и умолкла лишь у двери своего дома. За этот небольшой промежуток времени она успела рассказать столько интересного, о чём Юрка раньше не догадывался.
Галка жила в старом двухэтажном щитовом доме. Она открыла дверь и пропустила Юрку вперёд. Они очутились в мрачном коридоре, в котором стояли неприятные запахи. Пахло чем-то кислым и горелым одновременно. На верёвках, натянутых вдоль стены, висело постиранное бельё и с полдюжины детских пелёнок.
Угнетает? усмехнулась Галка, перехватив насторожённый взгляд Громова.
Юрка промолчал в очередной раз, не найдя подходящего ответа. Он впервые оказался в коммунальной квартире и поэтому был крайне удивлён её бытом.
Комната Гали Красиковой находилась в конце коридора. Вставив ключ в прорезь замка, она повернула его пару раз, потом толкнула дверь, сказала:
Проходи, не стесняйся.
Юрка переступил порог и сделал шаг в сторону, пропуская Галку. К его удивлению, в комнате не чувствовалось никакого постороннего запаха. Было тепло и уютно, вокруг царил полный порядок.
Вот здесь я и живу, с гордостью произнесла Галка.
Юрка обвёл взглядом комнату. Никаких прибамбасов, всё простенько, чисто и уютно.
А сын твой где? спросил неожиданно Юрка, уткнувшись взглядом в детскую кроватку.
В садике, ответила Галка, но сегодня его заберёт бабушка, и Максимка заночует у неё.
Галка принесла сумку, сложила туда недостающую посуду, поставила у ног Юрки. Потом откинула коврик на полу, в нём обозначился лаз в погреб.
Преимущество первого этажа, весело заметила Галка, приподняв крышку. Маленький удобный погребок. В нём я храню все свои запасы.
Через минуту на полу появились несколько банок с соленьями. Все эти сокровища уместились ещё в одну сумку.
Ну, вот, теперь полный порядок, проговорила по-хозяйски Галя, возвращая на место коврик. Пошли.
На проводы Саши Шарова собралось много народу. Некоторые гости были незнакомы между собой, сидели за столом тихо и скромно, но после первых рюмок водки царившая неловкость и скованность быстро исчезли. Люди будто очнулись и загомонили, задвигались, принялись выкрикивать наперебой напутствия и добрые пожелания призывнику.
Прошло ещё немного времени, и подвыпившие парни осмелели, начали перемещаться один за другим в соседнюю комнату, где зазывно играла музыка.
Взрослые туда не заглядывали, и молодёжь, выключив яркую люстру, зажгла маленькую настольную лампочку. Тусклый свет такого источника позволял парням вести себя раскованно. Они отваживались прижимать к себе девчонок и украдкой, неумело, тыкались ртом в их губы. Девчонки противились для порядка, смущённо хихикали и увёртывались, но их сопротивление очень быстро заканчивалось. Им самим нравилось целоваться.
Галка заведовала музыкой, ставила и снимала пластинки в проигрывателе. Юрка исподтишка наблюдал за ней.
«Вот возьму сейчас и подойду к ней, приглашу на танец, осмелев от выпитой водки, подумал Юрка. А что? Все чуваки веселятся, целуются, у каждого из них есть своя шмара. Чем я хуже этих парней? Интересно, как она отреагирует? Выпучит глаза от удивления или нет?»
Юрка пригладил волосы на голове и решительно направился к Галке.
Пойдём, потанцуем, произнёс он непринуждённым голосом.
Глаза Галки не раскрылись широко, как предполагал Юрка. Они, наоборот, сузились в прищуре, будто в них ударил яркий луч света.
Подожди секунду, сказала Галка и принялась срочно перебирать стопку пластинок. Быстро нашла нужную, остановила проигрыватель, заменила пластинку на новую, затем шагнула к Юрке и радостно улыбнулась: