В довершение преображения мне вручили чехол с одеждой и отправили переодеваться. Это было красивое кофейное платье-футляр, которое идеально село по фигуре, подчеркнув грудь и талию, но не пошло. А как-то по-деловому что ли. Скрыв свой идеальный педикюр в лакированных туфлях-лодочках, я встала перед зеркалом и выдохнула. Теперь на меня смотрела не перепуганная кикимора, а уверенная в себе деловая женщина. Как Сашка. Вот так должен был бы выглядеть риелтор Анна Шапкина, приехавшая на подписание договора со Зловским, к такой бы он не стал так запросто тянуть лапы хотя, чего это я?
Взлетевшая было самооценка упала, разбившись в дребезги. Меня нарядили, как куклу, с явным намерением поставить на полку! А я дура, рот раззявила надо было не Нат и Киру слушать уши развесив и ресницами хлопая, а искать черный ход или на худой конец окно в туалете, через которое можно было бы выбраться из этой западни а дальше-то что?
Я вернулась к нимфам, идя словно на заклание. Те тут же переполошились, приняв все на свой счет, наперебой начали убеждать меня, что я выгляжу прекрасно и нужно просто привыкнуть к новой себе. Но я и без них знала, что глаз от меня теперь было не отвести в том-то было и дело!
На мой резонный вопрос «куда дальше?», водитель улыбнулся, поймав мое хмурое лицо в зеркало заднего вида и широко улыбнувшись сообщил:
Разумеется, на балл, госпожа Золушка!
Сказка про золушку мне совершенно точно никогда не нравилась, потому так резануло по ушам это сравнение. Сами подумайте, принц и всеми обиженная сиротка. А был ли, собственно, у девочки выбор? Вдруг он ей вовсе и не нравился этот парень? К тому же какие крепкие отношения можно построить, если видел человека от силы пару часов на балу? В свете этого, поиски прекрасной незнакомки с целью немедленно на ней жениться показывают нам принца, ветреной личностью, а то и вообще кабелем! Вот, возьмет так и на следующем балу встретит другую прекрасную незнакомку, а Золушка потом мыкайся по съемным дворцам с тремя малыми детьми? Нет, эта сказка не для меня. Я в такую любовь не верю, мне нужен надежный мужик на всю жизнь, а не вот такие «хочу-мэны» как Зловский. И чем только я приглянулась этому плейбою с диктаторскими замашками?
Балл проходил в частном загородном клубе. Ох и натерпелась же я жути, когда черный мерседес вывез меня за МКАД и повез дальше. Если бы я не распознала дорогу, точно бы попыталась выпрыгнуть из машины на ходу или словила бы инфаркт на месте.
Еще в первый день моего «риелторства» Сашка взяла меня с собой на встречу, которая как раз-таки проходила на веранде частного клуба «Медвежий угол», огромного комплекса из банкетного зала, лодочного причала, гостиницы бассейна и еще бог знает, чего. К слову, «медвежьим» этот «угол» точно не был, даже несмотря на стилизованное деревянное убранство на лоне природы.
Успокоило меня и то, что еще на подъезде к загородному клубу яблоку упасть было некуда от количества желающих припарковаться. Но водитель свернул в сторону от толпы, на выделенную стоянку для «особых» гостей и вот уже несколько минут спустя я поднималась под его присмотром широкой лестнице к распахнутым настежь дверям. В зале впереди играла музыка и судя по смеху вперемешку со звоном бокалов, веселье было в самом разгаре.
Я потерянно оглянулась на своего сопровождающего, но громила словно испарился. В то же мгновение моего плеча коснулась теплая ладонь, заставившая вздрогнуть и отшатнуться.
Алена? Это ведь вы? Высокая изящная шатенка с приветливой белозубой улыбкой протянула мне бокал шампанского. Буквально заставила его взять, воспользовавшись моим замешательством. Егор просил меня встретить вас и составить компанию. Ах, до чего же вы хороши!
Девушка совершенно бесцеремонно наклонилась ко мне и втянула носом воздух.
Извините? Смутилась я, отступив на шаг.
Ох, простите! Хохотнула девушка, и, ловко взяв меня под локоть повела вслед за собой в сторону от шумного веселья. Где мои манеры. Но я так безумно вам рада, что не могу сдержать чувств! Конечно-конечно, все потом, но я уверена, что мы непременно подружимся. Вы так чудесно пахнете!
Такое заявление наверно должно было стать комплементом, потому я скованно улыбнулась и выдавила из себя «спасибо», но моя новая знакомая была из тех, кто и сам с собой способен прекрасно поддержать беседу.
Меня зовут Илана Волконская, мой муж вырос в одной общине с Егором, они и теперь друзья, несмотря на все, что в мире творится.
Мою кислую мину Илана расценила по-своему и вдруг отчаянно покраснев принялась меня успокаивать.
О, вы не подумайте я познакомилась со Зловским уже после того, как встретила мужа. Я вообще не из этих мест ну, вы понимаете, после всего о некоторых родственных связях лучше и вовсе не распространяться. Вы же никому не скажете?
Заинтригованная общим флером таинственности и болтливостью моей новой знакомой, я сразу же кивнула пусть думает, что я в теме происходящего. Вдруг удастся хоть что-то узнать!
Не представляю, каково вам сейчас. Я же, как вы знаете, росла в семье посвященных. А вот так как вы, просто взять и узнать обо всем поражаюсь вашей смелости. Мне правда повезло, я была младенцем, когда Тавр нашел меня и всегда знала, что меня ждет. Но даже несмотря на это во время Лунного Венчания потеряла сознание.
Она смущенно рассмеялась, прикрыв ладошкой рот и стрельнула в меня глазками, мол, между нами, девочками.
А что же вы с Егором? Следующее полнолуние как-никак послезавтра
Не зная, что ответить, я таинственно улыбнулась и пригубила бокал шампанского. Ну, а что еще я могла ей сказать, если любое мое слово может быть использовано против меня в суде? Разоблачит меня и перекроет этот поток сумбурных данных, из которых я все еще надеялась вычленить крупицы понятной истины.
Ох, неужели да? Восторженно пискнула Илана и полезла обниматься, едва не пролив на меня свое шампанское. Я так рада за вас, моя дорогая! Если захочешь поговорить об этом, знайя всегда в твоем распоряжении и днем и ночью. Знаешь, давай будем сестрами? Я буду твоей старшей посвященной сестрой и все-все тебе расскажу, что следует знать. Ох
Она вдруг замерла и обратила голову в сторону зала, затем поставила свой и мой бокалы на широкие балконные перила и потянула меня за собой.
Они возвращаются. Ох, Алена, сегодня такой чудесный вечер! Столько сердец обретет свою пару на этом балу Золотой Луны! Неужели ты не чувствуешь, как дрожит воздух вокруг? Это древняя магия, даже непосвященные должны ощущать ее.
Огромный банкетный зал «Медвежьего угла» был заполнен людьми. Больше всех в глаза среди гостей бросались девушки, их было как-то уж слишком много в общей массе гостей. Красиво одетые, безупречно накрашенные, яркиеодни просто красивые, другие, словно модели с обложки должно быть, это был какой-то модный балл для представителей индустрии красоты. Ведь где еще могли за раз собраться в таком количестве представительницы прекрасного пола?
Стихла музыка и на сцену в стороне поднялась не молодая, но прекрасная седоволосая женщина в блестящем изумрудном платье. Она привлекла внимание гостей и сказала слова благодарности всем, присутствующим. Перечисляла фамилии семей и даже называла отдельные имена, вставляя понятные присутствующим шутки Всем вокруг, но не мне.
Я отчетливо почувствовала себя здесь лишней, ведь вся эта толпа, словно состояла в родственных отношениях, по крайней мере такой вывод можно было сделать из слов женщины со сцены.
Паника в моей душе начала снова набирать силукуда же я в итоге попала? В секту? На встречу представителей какого-нибудь сетевого бренда типа Амвэй? Хотя, есть ли разница?
Куда интереснее было найти ответ на вопрос, зачем Зловский приложил столько усилий для того, чтобы привести меня сюда? В какие игры он играет, что хотел показать мне, познакомив с хохотушкой Иланой?
а теперь дамы, наши дорогие Лунные принцессы, поприветствуйте своих принцев! Вырвал меня из раздумий восторженный голос.
Зал наполнился взволнованным шепотом десятков девичьих голосков, который стих, едва в конце его распахнулись широкие двери, впуская кавалеров.
Теперь стало немного понятнее. Видимо, это был какой-то аналог Венского бала, на котором и по сей день представляют сведу дебютанток. Только вот, там все вроде делается по-другомукавалеры ждут дам, которых выпускают к ним в определенный час. Ну, да бог с ним. Найдя хоть какое-то логическое объяснение происходящему, я немного успокоилась и даже взглядом начала высматривать официантов с шампанским. Ведь, если уж помирать, то, как говориться, с музыкой!