Виктор схватил её в объятия и поцеловал. Девушка тут же возмущённо забилась в его руках, пытаясь оттолкнуть от себя. Мужчина позволил прервать поцелуй и ослабил хватку. Возмездие не заставило себя долго ждать, настигнув Виктора звонкой пощёчиной, отозвавшейся эхом в пустом коридоре.
Елена, тяжело дышала и потирала рукуот души треснула его всё же. Она успела сделать несколько шагов прочь от него. Обернулась и бросила:
Надеюсь, эта встречапоследняя, она убежала, придерживая платье.
Мужчина потёр саднящую щеку. Как-то непохоже, чтобы он ей нравился. Красивая, умная и ему не по зубамидеальная женщина.
Оставалось три недели
* * *
В расстроенных чувствах Виктор покинул званый ужин.
Ему очень не хотелось бы проиграть спор, но у него было слишком мало возможностей увидеться с Еленой. Да и его штучки, как ни прискорбно, на ней действительно не работали.
Коня жаль, да и образ сердцееда заметно подпорчен
Барон решил отправиться в игорное заведениепроверить свою удачу и отвлечься от последних событий. Будто бы сама Фортуна вела его за руку сегодняшним вечером.
Только переступил порог, как сразу заметил потасовку в углу комнаты. Кажется, это князь Олег Орлов, отец Елены. Мужчины громко ругались, кидая карты друг в друга.
Добрый вечер, господа, поклонился Виктор им. Что здесь происходит?
Спорщики устремили взгляд на Гинцбурга.
Добрый вечер, барон. Ничего особенного, просто кто-то нечестно играет, повернулся один из игроков к барону.
Сам мухлюешь, понял? крикнул Олег Иванович.
Нет, вы это слышали? Проиграли не хочет отдавать дом!
Какой ещё дом? нахмурился молодой человек.
Вот, протянул ему бумагу оппонент князя, которую он тут же бегло просмотрел.
Закладная. Поместье Орловых передавалось победителю партии в покер. Подпись князя также присутствовала. Документ имел юридическую силу.
Эта бумага была на кону. Я выиграл, а он не хочет отдавать дом.
Что же вы, Олег Иванович, повернулся к нему Виктор. Карточный долгсвятое.
А я ему о чём? снова вклинился в диалог победитель.
Мужчины были явно выпившие.
Уважаемый, обратился барон к выигравшему партию. Я готов выкупить у вас эту бумагу за достойную цену.
О, удивился господин. А вам, барон, зачем эта рухлядь?
Это уж не ваша забота, мило улыбнулся Гинцбург ему. Соглашайтесь, дороже вы его всё равно не продадите.
Ну что ж Забирайте, если вы готовы прямо сейчас мне выписать чек.
Виктор молча достал книжку и заполнил данные. При свидетелях он вручил чек с крупной суммой и подписью теперь уже бывшему владельцу особняка Орловых. Мужчина внимательно изучил его и, убедившись, что всё в порядке, отдал закладную барону. Теперь бумага о том, что князь Орлов передает поместье во владение победителю в покер, принадлежала Виктору.
Спасибо, Олег Иванович протянул руку за закладной.
Кто вам сказал, князь, что я отдам бумагу? Дом теперь мой.
Орлов молча хлопал хмельными глазами, пока барон сворачивал и прятал документ, а потом уверенным шагом покидал заведение.
5
Спустя несколько дней к дому Орловых подъехала карета. Князья не ждали гостей, и Натали с удивлением вглядывалась в силуэт приближающегося гостя. Он был один и подозрения не вызывал.
Впусти его, кивнула Тане хозяйка.
Мужчина в зимнем одеянии вошёл в парадную. Услужливая девушка в простоватом платье горничной помогла ему раздеться и проводила в гостиную, где, высокомерно подняв голову, на диванах восседала княгиня Орлова. Она не стала вставать навстречу гостю.
Виктор вошёл в комнату, поправил свои волосы, растрепанные шапкой. Он поклонился женщине и почтительно поцеловал руку.
Добрый вечер, княгиня, улыбнулся он одними уголками губ.
Приветствую, барон.
Она строго смотрела на него холодными серыми глазами, ожидая услышать цель его визита. Виктор не был желанным гостем и прекрасно это знал. Похоже, Елена и Натали Орловы были единственными в мире женщинами, на которых его чары не действовали.
Присаживайтесь, Виктор Альбертович, всё же воспитание не давало ей держать гостя на пороге, хоть и незваного. Таня, сделай нам чаю.
Барон сел в предложенное кресло напротив дивана. Наталия Дмитриевна, подняв одну бровь, смотрела на молодого человека. Тот сел нога на ногу, руки положил на подлокотники кресла. Он будто у себя дома: уверенный, расслабленный.
Вы, верно, хотите знать, зачем я приехал, княгиня?
Не отказалась бы. Насколько я помню, приглашения мы вам не высылали, барон.
Приходить в гости без приглашениядурной тон. Но у меня есть веские причины.
Позвольте узнать, какие?
Я обязательно расскажу. Только для этого пригласите, пожалуйста, вашего супруга и дочь. Дело касается всей вашей семьи.
Что-то случилось? Натали внимательно и уже без былого высокомерия посмотрела в глаза молодому мужчине.
Случилось, кивнул он. Но об этом я готов поведать при всех членах вашей семьи.
Татьяна, не отрывая взгляд от барона, позвала она.
Да, Наталия Дмитриевна?
Попроси спуститься к нам Олега Ивановича и Елену Олеговну.
Поняла, хозяйка, и девушка застучала туфельками по лестнице.
Потянулись неловкие минуты ожидания. Виктор о чём-то думал, сидя в кресле, и барабанил пальцами по подлокотнику. Наталия, обняв себя, ходила по комнате вдоль дивана. Её беспокойство нарастало с каждой минутойпочему-то ей казалось, что дело действительно серьёзное.
Первым спустился князь Олег. Увидев в конце лестницы барона, он стушевался, но, взяв себя в руки, дошёл до дивана. Гинцбург встал с кресла, приветствуя князя:
Очень рад, Олег Иванович, протянул он ему руку.
Князь, пряча глаза, быстрым движением пожал руку в ответ:
Здравствуйте, Виктор Альбертович.
Последней в гостиную вошла Елена в довольно милом, пусть и домашнем платье. Волосы собраны в косу, у висков выбились непослушные пряди, что придавало её виду ещё большую нежность и красоту.
Виктор Альбертович? встретившись взглядом с бароном, она удивлённо вскинула брови и тут же нахмурилась.
Он поцеловал и её руку тоже, но приветствие происходило гораздо нежнее и дольше, чем с её матерью.
Вы как всегда прекрасны, княжна.
Он не собирался выпускать её руки, заставив покраснеть перед родителями. В глазах полыхнул злой огонёк, когда Елена вытянула свои пальцы из его цепких рук.
Что он здесь делает? возмущенно обратилась она к матери, теперь уже её вгоняя в краску.
Елена, не сейчас, прошептала она ей. Помолчи и сядь.
Девушка не стала спорить с княгиней и села на диван, настороженно глядя на гостя. Что могло привести барона в дом, где ему не рады?
Итак, Виктор снова по-хозяйски уселся в кресло. Раз все в сборе, пора озвучить цель моего визита.
Мужчина внимательно оглядел всех троих и вынес свой вердикт:
Судя по лицам, Олег Иванович вам ничего не рассказал. А он ведь в курсе. Да, Олег Иванович? И у него была масса времени вас предупредить заранее.
Женщины уставились на главу семейства. Тот хотел бы спрятать голову под ковёр, словно страус, но это неприлично Поэтому он просто молчал, прижав кулак к щеке.
Что ж, в таком случае эта обязанность ложится на мои плечи, продолжил барон. Он достал бумагу, аккуратно свернутую и перевязанную лентой. Этозакладная. Ваш дом находится в залоге. Бумага подписана князем Орловым Олегом Ивановичем. Прошу вас.
Он протянул документ Натали. Та, пребывая в шоке, машинально взяла протянутый свиток. Дрожащими пальцами сняла ленту и развернула свиток. Пробежав глазами несколько строчек, женщина уронила голову на руки, а бумага с шелестом легла на ковёр.
Мама, бросилась к ней девушка и прямо в платье уселась на колени возле неё. Одной рукой она обнимала мать, второй взяла с пола документ. Прочитала.
Что это значит? спросила несильная в юридических делах Елена.
Натали отняла руки от лица и сказала ей:
Это значит, что наша усадьба нам больше не принадлежит.
Как это? не понимала девушка.
Твой отец поставил наш дом на кон в казино. И проиграл, голос её сорвался, слёзы бежали из глаз против воли. Женщина до последнего старалась держать лицокакое унижение! Натали как раз всё прекрасно поняла.