В итоге СИЦ расщедрился и выкупил мне вторую половину этажа. Подозреваю, и кораблик в этот раз такой просторный дали не просто так, а чтобы я могла произвести впечатление на новую «подругу».
Следующая проблема в том, что я по возрасту и уровню образования никак не тяну на первокурсницу. Разве что буду привлекать море внимания своей отсталостью и необразованностью. Лишнее внимание нам не надо, поэтому ямагистрантка. Эрхане только что стукнуло девятнадцать, на Эрхоле она закончила элитную гимназию год назад. Успела за этот год опостылеть отцу своими выходками, и теперь поступает на первый курс. Как результат, в аудитории с Эйрой буду пересекаться только на паре спецкурсов, и то если она соизволит на них ходить.
Естественно, это тоже предусмотрели. Атрея оформляют студентом в её группу. Почему именно его? Потому что, как мы с Корнеем решили, документ о том, что он где-то учился, ему сейчас важнее, чем Сету, который пока вообще не определился со своими перспективами на будущее. Скорее всего, именно Атрей и будет ходить на эти занятия, потому что, как, опять же, мы с Корнеем успели заметить, у него к женщинам особый подход. Таким образом, Эйра постоянно будет находиться в зоне видимостиили моей, или Атрея. А кроме того, у меня будет повод приходить к ним в корпуса во время перерывов. Почему в этой конфигурации нельзя было Сета оставить домаума не приложу. Но отчасти я этому рада. Особенно когда вспоминаю его ночные объятья.
И вот, преодолев сопротивление таможни и вооружившись чемоданами, мы пересекаем последние кардоны и оказываемся на одной из линий, соединяющих ангары с другими частями станции. Хотя основная жизнь проходит в центральном секторе, по ободу Тайтара располагаются пять не менее важныхбизнес-центр, сектор для негуманоидных гостей, эко-ситинебольшой и очень элитный район по соседству с оранжереей. Последняя выделяется в отдельный сегмент, потому что занимает очень много места и обеспечивает кислородом и фруктами практически всю станцию. Хотя в других местах тоже встречаются посадки, их слишком мало, чтобы принимать в расчёт. Стоит ожидать, что натуральная пища здесь обходится недёшево, но это проблема завтрашнего дня. И, наконец, последний из «ободных» сегментовэто наш студгородок. Хотя университет считается техническим, я полистала проспекты и пришла к выводу, что там много и других специальностей. Однако для нас они не особо существенны, потому что Эйра будет заниматься на факультете киберимплантации.
По привычке тянусь к мобильному, чтобы заказать транспорт, и тут же заставляю себя сдвинуть руку. Вместо этого касаюсь виска, активируя чип. Несколько каров на нашей линии сразу загораются синей подсветкойага, свободные такси. Моргнув, выбираю один из них и, получив ответный сигнал, направляюсь к водителю. Останавливаюсь на полпути и оборачиваюсь к парням.
Ребят, а ничего, что нас увидят втроём? Полагаю, если мы хотим сохранить про запас информацию, что вас двое, кому-то придётся пойти погулять.
Смотрю на одного, потом на другого. Сет сжимает зубы, что, как я успела запомнить, на его «выразительном» лице означает крайнюю степень неприятия происходящего. Перевожу взгляд на Атрея.
Без проблем, отвечает тот. Мне всё равно нужно осмотреться. И я лучше ориентируюсь в городе.
Оглядывается на брата.
Я потом покажу, что нашёл.
Кажется, одна фраза в его монологе была лишней
Не надо, я пройдусь, сухо заявляет Сет.
Перевожу взгляд с брата на него. Вообще-то, Атрей прав, он побольше времени провёл в земных городах, да и вообще у него более гибкая психика. Но, похоже, именно это для Сетаповод вызваться добровольцем.
Давайте не будем всё усложнятьосторожно говорю я. Всё равно как только разложу вещи зайду за тем, кто будет в городе.
Я пройдусь, упрямо повторяет Сет. А когда у него включается этот режим, его уже невозможно разубедить.
Вздохнув, пожимаю плечами.
Ладно. Только не вляпайся во что-нибудь.
Тянусь, легко целую его, но губы Сета остаются неподвижны и холодны.
Забираю у него чемодан и, одарив прощальным взглядом, направляюсь к такси.
ГЛАВА 8
Без особых приключений мы добираемся до входа в университетскую зону. Невольно ахнув, разглядываю искрящиеся фонтаны и искусно посаженные заросли экзотических растений. Некоторые похожи на земные, у другихфиолетовые листья и огромные белые цветы.
Ловлю себя на том, что от восторга случайно схватилась за руку Атрея. Оглядываюсь на него и, смутившись, спрашиваю:
Ты это видишь?
Что именно?
Деревья! Вот бы мне такой сад!
Атрей в недоумении переводит взгляд с меня на то, что находится за окном. Я начинаю подозревать, что что-то не так.
Это программа Вентариум, подаёт голос водитель. Конструирует интерьер из обрывков ожиданий и желаний смотрящего.
Моргаю и перевожу разочарованный взгляд за окно.
Серьёзно? Это всёс грустью провожаю глазами разлапистую фиолетовую пальму, не настоящее? Атрей, а что видишь ты? снова поворачиваюсь к лерону.
Тот пожимает плечами.
Просто сквер.
Мне почему-то становится стыдно за то, что наши ожидания от этого места настолько различны. И за то, что он не сможет насладиться тем же видом, что и я.
Да вы можете поделиться картинкой, вклинивается шофёр, будто прочитав мои мысли.
Смущённо улыбаюсьсовсем забыла, что подобные вещи здесь в порядке вещей.
Вы оба издалека, да? хмыкает водитель.
С Земли, признаюсь я. Название моей колонии тут вряд ли кто знает, а назвать Империю «Империей» было бы слишком претенциозно.
Ну ничего, освоитесь. Всё впереди, хмыкает тот и останавливает кар. Протягивает руку, на которой я вижу разъём. Смотрится страшновато, и я на некоторое время зависаю, не зная, что делать. Атрей реагирует первым. Достаёт коми где только успел его раздобыть? включив, проводит над рукой водителя. Деньги с нашего счёта поступают на счёт компании такси.
Выходим, останавливаемся на дорожке, ведущей к центральному зданиюхотя я уж теперь не уверена, дорожка это или нет.
Оглядевшись по сторонам, поворачиваюсь лицом к Атрею.
Смотри, с улыбкой говорю ему. Беру за руки и его пальцами касаюсь своих висков.
Атрей серьёзно смотрит мне в глаза, но нравится ему или нетпо лицу не разберёшь.
Красиво, признаёт он, но в голосе его мне чудится некая толика грусти.
Можно посмотреть твоё?
Атрей кивает в ответ. Я также кладу руки на его виски, и мгновенно пышные тропические заросли сменяются идеально подстриженными бледно-зелёными газонами, такими аккуратными, что глаз некуда приткнуть. Кругом ни одного дерева, а здания, которые мне только что казались белыми, как пена морских волн, теперь тускло-серые, бетонные. Колонны исчезли, на простых силуэтах современных корпусов ни единого украшения. Поменялось и освещение: в моей иллюзии над нами плыли пышные завитки облаков, подкрашенных голубовато-розовым. У Атрея небо стерильно чистое, выгоревшее, бледно-голубое.
Почему так? с лёгким удивлением спрашиваю я. Ты же любишь всё красивое, Атрей! Почему не представил что-нибудь повеселей?
Атрей пожимает плечами и отводит взгляд. Иллюзия тут же рассыпается квадратиками пикселей, и я снова вижу чудесный сад, только теперь не могу отделаться от чувства, что всё этофальшивка.
Я же не знал, что можно представлять, вяло отзывается он.
И всё равно
В питомнике было так, признаётся вдруг он. Думал, все школы как одна.
Помолчав, горько усмехается и добавляет:
Надо было догадаться, что они разные. У леронов и у людей.
Вздохнув беру его за руку и разворачиваю лицом к себе.
Но ты же можешь взять себе мою иллюзию.
Могу. Только правдой она от этого не станет. А создавать фальшивки можно и без этого, он машинально касается пальцами виска, указывая на чип. Я думаюпроизносит медленно, будто размышляя. Это как протез. И ещёчто таким образом они смогут избавиться от нас.
От нас? уточняю я. Но лероны в любом случае будут им нужны.
Я не про эрхов, Атрей как-то странно смотрит на меня. Я про менталов вообще. Зачем ментальная сила, если всё то же самое может делать железка в голове?
Какой-то безрадостный получается разговор, и, чтобы не продолжать его, я беру один из чемоданов и направляюсь туда, где, как мне кажется, находится общежитие.