Да, да, конечно. Визу мы оформим. Билеты отправим днём с курьером. Да, всё проверим. Рейс AL709 на Лос-Анджелес отправляется из аэропорта Инчхон в половине одиннадцатого утра. Совершенно верно, обратный рейс из Лос-Анджелеса четвёртого, в шестнадцать часов пятнадцать минут. Не волнуйтесь. Если у вас возникнут проблемы, вы можете позвонить по бесплатному номеру. Совершенно верно, он написан на конверте с билетами.
Она заканчивает разговор. Сотрудница, сидящая рядом, смотрит на неё, прикрыв ладонью трубку: «Седьмая линия на связи». Сукён нажимает седьмую кнопку, там её ждёт новый клиент. Люди постоянно перемещаются по всему свету. Цели у всех разные: кто-то летит в командировку, кто-то в свадебное путешествие, кто-то на экскурсию, а кто-то просто посетить родственников. Директора не устраивал небольшой бизнес, он не хотел ограничиваться продажей билетов только служащим, работающим в здании, где находилась его компания. В большом количестве он продавал билеты со скидкой через интернет и по телефону, таким образом расширяя границы своего бизнеса. Но от этого работы у неё становилось ещё больше. Когда она только начинала работать здесь, к концу дня её голос становился хриплым. Теперь она привыкла, но всё равно за неделю уставала от работы и людей и в выходные часто просто валялась в постели, практически не двигаясь. Но она бы терпела, даже если бы её работа была в два или даже в три раза тяжелее. Для девушки, окончившей только школу, работа в таком месте очень престижна. «Фу-у-у», коротко выдохнула она. Сотрудница за соседним столом с интересом наблюдала за ней. Волнуется, наверное, что от выдоха поднимется пыль и осядет на её столе. Эта коллега, с длинными искусственными ресницами, скоро выходит замуж за сотрудника банка, находящегося в этом же здании. Она старалась держаться от Сукён на расстоянии, разговаривала только о работе, словно боялась, что девушка может сглазить её будущее счастье. Жених почти каждый день появлялся у стеклянной стены агентства. Заметно было, как Искусственным Ресницам это льстило, хотя жених всегда выглядел очень уставшим. Тем не менее через десять дней она в белом платье и он в чёрном костюме будут идти по шёлковому ковру Дворца бракосочетаний.
Сама того не замечая, Сукён привычно грызла ногти. Когда она сосредоточилась на ногтях среднего и указательного пальцев, перед ней вдруг кто-то появился. Ей пришлось прервать своё любимое занятие. Она подняла голову, хотела поздороваться, но замерла на полуслове. Перед ней стоял тот самый парень, с которым утром она столкнулась в метро, кандидат на роль героя второго плана в любовной мелодраме.
«Ой, почему вы здесь? Сюда нельзя». Её голос слегка дрожал в тихой атмосфере офиса. Коллеги за соседними столами тут же повернули головы в их сторону, отчего она покраснела. Мужчина чуть склонился и произнёс, глядя ей прямо в глаза: «Я понимаю, что моё поведение может показаться вам странным». Далее он сказал, что очень хочет с ней поговорить и просит, чтобы она нашла для этого время, а если она откажется, он сойдёт с ума. Когда-то она слышала о таких мужчинах. Говорят, они охотятся за девушками, работающими, как она, в сфере услуг. Самыми частыми их жертвами становятся сотрудницы универмагов и банков, работающие с людьми. Эти мужчины прекрасно понимают, что в силу специфики своей работы девушки не могут разговаривать с ними невежливо. Турагентства не исключение, такие мужчины появляются и там. Неплохо забронировать билет, а заодно и заманить в сети симпатичную девушку, убив двух зайцев. Но даже такие типы не нападают так стремительно, как этот.
За спиной Сукён уже собралось несколько сотрудников, они стояли, как правительственный кортеж. Но мужчина не обращал на это внимания. Глядя на неё ясными и добрыми, как у оленя, глазами, он взывал к её милосердию. Она не могла вынести неловкого напряжения: «Простите, я не понимаю, о чём вы говорите. Я на работе. Прошу вас выйти отсюда». Ничего не ответив на это, мужчина, печально понурившись, вышел в стеклянную дверь.
Как только он ушёл, весь её кортеж, так и не дождавшись интересного представления, разочарованно разошёлся по рабочим местам. Девушки за соседними столами сняли трубки и стали куда-то звонить. В офисе опять поднялся шум и гам, как на рынке. А глаза Сукён следили за мужчиной, идущим к выходу из здания. «Мне не кажется, что он плохой человек. Если бы у него были дурные намерения, он бы выбрал не такое людное место, как наш офис». Сукён встала и пошла за ним.
За спиной раздавались звонки и шум, но она чувствовала, как все взгляды, словно стрелы, вонзились ей в затылок. Коллеги переглянулись и обменялись понимающими улыбками. Потом опять вернулись к ежедневной рутине.
Девушка толкнула вращающуюся дверь и догнала мужчину, собирающегося перейти улицу: «Постойте!» Мужчина, увидев её, радостно улыбнулся.
О чём вы хотели со мной поговорить?
Я сам себя не понимаю. Но не могу контролировать порывы своей души.
Мужчина особо подчеркнул слово «душа». Но он сказал это так, будто душакакой-то внутренний орган, как двенадцатиперстная кишка или почка.
Я не совсем понимаю, о чём вы говорите, но, если вы так настаиваете, я попробую найти для вас время.
Слова Сукён обрадовали мужчину. Они договорились о месте и времени и разошлись. Возвращаясь на работу, в зеркальной поверхности здания Сукён наблюдала, как мужчина идёт по переходу, время от времени оборачиваясь.
«Что я делаю?»думала она, спускаясь этажом ниже в магазин канцелярских принадлежностей. Там она накупила кучу ручек и ярких стикеров в блоках. Когда она входила в офис с белым пакетом, коллеги старательно делали вид, что не обращают на неё внимания, демонстрируя ей, что все они сосредоточены на работе и её личная жизнь их совершенно не интересует, отчего она, как никогда, чувствовала себя в центре их внимания. Она вынула из пакета один из ярких блоков и протянула его коллеге, сидящей за соседним столом: «Я купила несколько, хочешь дам тебе один?» Искусственные Ресницы открыла ящик своего стола, набитый такими же блоками, и мягко, но холодно отказалась.
Выходя с работы, она отключила сотовый телефон. Через некоторое время директор, выезжая с парковки здания и не сумев ей дозвониться, взорвался от гнева: «Да как ты смеешь так со мной поступать?!» Всю дорогу домой он будет срывать зло на своей машине, а утром, только придя на работу, напомнит ей о том, что пора возвращать долг в тридцать миллионов вон, которые она у него взяла. Странно, почему долг, как бы она ни старалась, никак не уменьшался? Ежемесячно она получала зарплату плюс несколько сотен вон от директора за определённые услуги, но этих денег хватало только на лечение и реабилитацию младшего брата. Она была не в состоянии выплачивать даже проценты.
Как-то раз директор, хвастаясь, сказал: «Знаешь самый простой способ отделаться от девушки? Это очень легко. Просто нужно платить ей за любовь. От этого расставание становится проще. Мужчины, которые не могут порвать со своими женщинами и страдают от этого, просто скряги и экономят на мелочах. Конечно, есть девицы, которые вначале отказываются от денег. Но мой опыт подтверждает, что рано или поздно и они возьмут их, зато потом не будет проблем».
Тогда Сукён подумала: «Наверняка, услышав такое, не каждая согласится взять у него деньги. Но я возьму. Не потому, что я шлюха, а потому, что хочу закончить отношения с ним без нервотрёпки. Берёшь деньги и сразу понимаешь, что сделка состоялась. Так проще». Иногда она поражалась его циничности, обижалась и немедленно спускала всё, что получала от него, но это не отменяло очевидный факт, что она спала с ним за деньги.
Как только она оказалась на улице, закрыв за собой стеклянную дверь здания, ветер царапнул её щёки.
Электронный рекламный щит на здании напротив всегда казался большим и близким, но сегодня он был далёким и нечётким. На рекламном щите было предупреждение об усилении пыльной бури и сообщение о том, что занятия в школах отменяются. Утром прошёл дождь, а днём улицы города покрылись песчаной пылью. Ветер играл виниловыми пакетами, они летали над городом, и вокруг было темно, как в сумерки. Она смотрела в проход между зданиями: «Здорово, когда в городе пыльная буря!» Горло жгло от песка, но она восхищалась этим природным явлением. Пыльная буря казалась неумолимой. Она была везде, и от неё страдали абсолютно все. Это очень справедливое стихийное бедствие. Пыль садилась на капоты дорогих машин стоимостью больше ста тысяч долларов и на скутеры стоимостью в пятьсот долларов. Пока пыльная буря господствовала в городе, и дорогие здания и роскошные витрины были не в состоянии сохранять свой прекрасный вид. Несколько дней назад в вечерних новостях по телевизору диктор с очень серьёзным лицом, отчего выглядел смешным, сообщил, что в пустыне Такла-Макан прошла сильная песчаная буря и пыль несёт в Пекин и на Корейский полуостров. Диктор был похож на пророка в пустыне, несущего весть о стихийном бедствии.