Решив, что терять уже нечего, я шумно отпил из фляжки и резким рывком сел. Взревев от разрывающей мышцы и суставы боли, я с трудом превозмогал себя, чтобы удерживать верхнюю половину туловища в вертикальном положении. Глаза уже немного привыкли к окружающей темноте, и я видел более светлые пятна на тёмном фонеощупав пальцами ногу, я понял, что это повязка, фиксатор и бинт, наложенные на перелом. Я был искренне благодарен девушке, которая спасла меня из-под завала, дав шанс на выживание, и я был обязан им воспользоваться. Скрежеща зубами, я попытался встать, опираясь на здоровую ногу. Мыча от боли, тут же рухнул обратно, физически ощущая, как обломки костей сместились у меня под кожей. Я уже был готов разрыдаться от беспомощности, когда услышал раздражённый голос спасшей меня девушки.
Я не для того тащила всё это барахло, чтобы ты умер по собственной глупости! произнесла она и шумно опустила на каменный пол увесистые рюкзаки и сумки. Фух, у тебя осталась вода?
Я молча протянул ей флягу. Пока она делала медленные, вдумчивые глотки, я пытался разглядеть её черты во мраке. Невысокая, довольно хрупкая, волосы забраны в высокий хвост Ее лицо было мне знакомо. Похоже, это была та самая беглянка, которую мы с ребятами ловили и попали в результате под завал.
Спасибо, пробормотал я, всё ещё пребывая в состоянии шока от её решимости спасти меня. Меня зовут Эдвард Каллен. Я живу на военно-воздушной базе «пятьдесят один», слышала о такой?
Нет, о ней я ещё не слышала, я почувствовал, как девушка напряглась. Я Белла. Белла Свон. Мы живём неподалёку от города, у пресной воды.
Мыэто?.. уточнил я.
Те, кого вы искали. Выжившие, отчеканила Белла. Ты же за этим сюда пришёл?
Я физически ощущал волны внезапной и необъяснимой враждебности.
Пришли сюда, чтобы изучать нас, как подопытных кроликов! её голос стал жёстким и низким от злости. Вынуждена тебя огорчитьмы не знаем, почему выжили, так что тебе придётся вспороть мне брюхо, чтобы выяснить это!
Она замолчала, но её голос продолжал эхом отдаваться меж каменных стен. Я внимательно смотрел на неё, боясь пошевелиться. Похоже, к ним уже приходили люди, наверняка тоже военные, оставив после себя не лучшие впечатления.
Зачем же ты спасла меня, если так боишься? осторожно спросил я.
Не знаю, тихо ответила девушка и уселась рядом.
Я не буду врать тебе, наша экспедиция действительно была организована с целью найти выживших, но клянусь, что не собирался причинять тебе вред, искренне произнёс я.
Тыможет, и нет, девушка усмехнулась. А там, на базе? Если там хотя бы половина таких, как твой друг, который стрелял в меня, то мне было бы не выжить.
Он не хотел убить тебя, просто боялся упустить, я попытался оправдать погибшего товарища.
Угу, и получив мою кровь с иммунитетом, отпустят меня, верно? Или всё-таки будут держать в лаборатории вечно? Белла протянула мне заветный шприц с вакциной. Сам справишься?
Я кивнул и мигом забрал лекарство из её рук, ненароком дотронувшись до прохладной кожи. Никогда прежде я не касался женщины, и чувство, которое испытал, оказалось незнакомо.
Нащупав в темноте вену на сгибе руки, я направил в неё острие иглы, зубами сняв защитный колпачок. Жгучая боль разлилась по телу, наполняя лекарством каждую клеточку. Теперь я протяну ещё неделю.
Мне пора идти, показалось, что в голосе девушки слышны нотки грусти. Уже поздно, отец будет волноваться. Завтра я принесу что-то из еды и постараюсь стащить одеяло, пока ты не заработал переохлаждение и синяков от камня.
Ты придёшь завтра? моё сердце забилось быстрее.
Да, не могу же я бросить тебя тут одного, её голос тёплыми лучами согревал моё сознание.
Спасибо, прошептал я.
Но поклянись мне, что как только поправишьсяуберёшься восвояси и не расскажешь о нас, я поразился тому, насколько резко сменялось её настроениеэто сбивало меня с толку. Сейчас она была воплощением суровости.
Клянусь.
****
Прошло несколько недель, и всё это время Белла заботилась обо мне. Тёмное помещение, в котором я пришёл в себя, оказалось рубкой работников метро: стулья и напольное покрытие сгнило от сырости, остался лишь камень и металлические остовы оборудования. За сохранившимся пластиком окна я смог разглядеть старый ржавеющий поезд на рельсах и влажные стены. Это место, сказала девушка, наиболее безопасно в случае, если снова обрушится туннель.
Белле удалось принести из общины пару матрасов и одеяло, что было очень кстати, учитывая промозглость подземного помещения. Я как мог пытался обустроить это жилище для своего временного пребывания: с каждым днём мне становилось лучше, я уже мог долгое время находиться на ногах, не испытывая при этом боли, поэтому убрал завалы в комнате, оставшиеся после обрушения конструкций, в соседнем тоннеле нашёл стекающий по стене поток довольно прозрачной воды. Как объяснила Беллак питью она была непригодна, но вполне подходила для влажной уборки помещения и умывания.
Я не был уверен, что мои кости срастутся правильновместо гипса мы использовали цементный состав и два металлических прута, туго обвязанных бинтами вокруг ноги. Я несколько раз просил Беллу вывести меня на поверхность, но всякий раз она отказывала, нервно поджимая пухлые губки и отводя взгляд. Поэтому всё, что мне оставалосьэто мучительно занимать себя чем-то в ожидании её возвращения.
Она приходила ранним утром, а уходила, когда на землю уже опускались сумеркиприходилось верить ей на слово, ведь солнечный свет сюда не проникал. Всё, что было в моём распоряженииодин тусклый фонарь, батарею в котором я тщательно берёг и не включал понапрасну, и несколько свечей, которые зажигала только Белла, потому что спички, оставленные здесь, сразу отсыревали.
Каждое появление девушки заставляло моё сердце биться чаще. Белла почти ничего не рассказывала о себе и о жизни людей на поверхности, тщательно подбирала слова, боясь, что если я узнаю слишком много, то навлеку на их общину беду. Из её скупых ответов я узнал, что катастрофа застала её совсем маленькой девочкой, ей было всего три года, поэтому она не помнит, каково этожить, не скрываясь в подземельях. Её мать погибла сразу же, а отец стал одним из немногих выживших, объединив людей и возглавив их небольшое поселение.
Расскажи мне, как это было? робко заглядывая мне в глаза, девушка просила поделиться с ней историями из прошлой жизни, о которой почти не имела представления. И я описывал, приводя её в изумление и восторг: многомиллионные города, яркие вывески реклам, мгновенная телефонная связь и космические полетывсё это не укладывалось в её голове.
Я очень любил наши тихие вечераони напоминали мне о семье, о том времени, когда мы могли просто наслаждаться ужином, смотреть телек и не думать о том, подохнешь ли ты от неизвестной внеземной заразы. Каждый раз Белла всё больше открывалась мне, а я в свою очередь много рассказывал ей о своей жизни до катастрофы. К тому моменту Белла притащила сюда ржавую керосиновую лампу и мы могли видеть лица друг друга в оранжевом покачивающемся пламени.
А у тебя была девушка там? щёки Беллы залились алым румянцем, в мрачной серости окружающих стен выглядевшем чужеродно.
Нет, что ты, я был ребенком! я смутился от её вопроса.
А сейчас? Сейчас тебя ждёт девушка под куполом? Белла отчаянно отводила взгляд, а я не мог понять, отчего она так волнуется. Её чрезмерная эмоциональность и некоторые импульсивные поступки частенько ставили меня в тупик, я никогда не мог заранее предсказать, что она скажет или сделает. Это было необычно, совсем не так вели себя мужчины на нашей базе, и потому иногда пугало.
Нет, нам запрещено контактировать. Неужели у них иначе? Казалось, каждая клеточка моего организма напряглась в ожидании. А у тебя есть парень?
Нет, все боятся моего отца, девушка грустно улыбнулась. Да и из наших парней мне никто не нравится, они все какие-то грубые.
А не из ваших? спросил я прежде, чем успел подумать.
Покраснев, кажется, до кончиков ногтей, Белла вскочила с импровизированной кровати и ринулась в сторону выхода, пробормотав невнятное: «Мне пора».