Месье Алекс, несмотря на скромный вид, засмеялась Марго, умеет похищать так, что ни вы, ни похищенный и понять ничего не успеваете.
Марго радовало то, что Кристиан шел на контакт, не убегал, не прятался. И пусть это было всего лишь проявлением положенных на таких встречах приличий, главное, он был рядом. И теперь ей надо было сделать так, чтобы Удача пришла с неожиданной стороны.
Кристиан, вот ты где!
К ним подошел президент, улыбнувшись, поцеловал протянутую руку Джоанны, пожал руку Марго.
Мадам Рокье, позвольте, я украду вашего мужа всего на несколько минут. К сожалению, совсем без работы никак не получается обойтись, всегда найдутся срочные для обсуждения вопросы, улыбнулся президент, обращаясь к Джоанне.
Конечно, господин президент, кивнула та в ответ.
Кристиан поцеловал ее в щеку и ушел следом за президентом.
Однако, это уже второе похищение за вечер, улыбнулась Марго, поворачиваясь к Джоанне.
Такая удача и так быстро, надо ловить ее, пока не ускользнула. Марго всегда умела быстро оценивать подворачивающиеся возможности и использовать их для достижения своих целей.
Когда твой муж занимает соответствующий пост, Джоанна повернулась к ней, одарив дежурно-вежливой улыбкой, всегда надо быть готовой к тому, что работа может украсть его в любой момент.
Пока работа похитила вашего мужа, могу я похитить вас? Марго повернулась к Джоанне, ее слова вполне можно было принять за удачную шутку, и только она знала, что говорила сейчас совершенно серьезно. Я тут совершенно заблудилась, и признаться, уже полчаса пытаюсь найти дамскую комнату.
Идемте, я покажу вам. Джоанна пошла к одной из дверей, Марго, оглянувшись по сторонам и увидев, что они не привлекли ничьего внимания, направилась за ней следом.
Спасибо, вы буквально спасли меня. Марго прикусила губу, в туалете оказалось на удивление людно и без лишних подозрений ей не удалось осуществить задуманное, она смотрела на Джоанну, когда они возвращались в зал, и думала, с какой еще стороны подступиться, пока не вернулся Кристиан.
Ну, что вы, не стоит
Джоанна уже была готова слиться с толпой в зале, но тут удача снова повернулась к Марго в лице официанта с подносом в руках. Он остановился около них. И снова удачаДжоанна взяла бокал с подноса, Марго повторила за ней.
Обожаю французское шампанское, улыбнулась Марго, ничего вкуснее не встречала, хотя много всего пробовала.
К сожалению, даже во Франции сейчас редко можно встретить настоящее шампанское, слишком много подделок.
Не может быть! воскликнула Марго, смотря куда-то за спину Джоанны. Неужели это сам месье Рёдерер? Уж он-то все должен знать о настоящем шампанском!
Нескольких секунд, пока Джоанна повернулась в направлении ее взгляда, хватило Марго, чтобы открыть крышечку небольшого колечка на пальце и высыпать в бокал Джоанны всего пару щепоток белого порошка, мгновенно скрывшегося в игривых пузырьках напитка.
Возможно, мне показалосьулыбнулась Марго, когда Джоанна снова повернулась к ней.
В такой толпе неудивительно.
Марго, улыбаясь, наблюдала, как глоток за глотком Джоанна, сама не подозревая об этом, приближала исполнение ее желания.
Месье Кросенберг!
Спустя десять минут Марго уже подходила к своему начальнику, улыбаясь. Но не от того, что, наконец, нашла его, а потому, что рядом с ним стояла вторая цель ее сегодняшнего вечера. С того момента, как она оставила Джоанну, все должно было проходить без сучка, без задоринки, потому что свернуть с намеченного пути уже было невозможно, и любая оплошность стоила бы ей проваленного дела. А пиковая дама никогда не проваливала порученное ей.
Кристиана нигде не было видно, а значит, у Марго пока есть время заняться основным фигурантом.
Маргарита, Алекс Кросенберг повернулся к ней, я обыскался вас.
Простите, месье, я заблудилась.
Знакомьтесь, Кросенберг повернулся к своему собеседнику. Месье Этьен Пру, Интерпол.
Очень приятно, Марго протянула ему руку.
Взаимно, Этьен пожал протянутую руку, он выглядел крайне озабоченным, простите, господа, но мне надо срочно найти моего друга.
Конечно, месье Пру. Кросенберг кивнул. Надеюсь, моя информация порадовала вас.
Вы даже не представляете, как, месье Кросенберг, улыбнулся Этьен.
Марго, делая вид, что изучает закуски на столе, краем глаза наблюдала за ним. Что такого сказал ему ее шеф, что тот так оживился? И этот внезапно появившийся блеск в глазах, и желание скорее найти друга, чтобы сообщить ему Что? То, что ее не раскрыли, она не сомневалась, ее шеф даже не подозревал, что творится под крылом его секретариата. Впрочем, ее это не касается. Ее касается только порученная ей работа. И она должна сделать ее, пока Пру снова не исчез и, того хуже, снова не нашел Рокье. Лишние свидетели Марго были не нужны. Короткий взгляд на часы.
Месье Пру, она повернулась к нему прежде, чем тот отошел от них. Кросенберг уже переключился на другого собеседника и не обращал на них внимания. Позвольте задержать вас всего на минуту. Я всегда теряюсь в таких местах, вот смотрю на все это разнообразие, она кивнула на стол, и не знаю, что взять. Я знаете ли, не люблю экзотику, предпочитаю традиционную кухню. А вы?
Иногда интересно попробовать что-то новое, вежливость не позволила Этьену уйти, оставив ее одну.
Да? Например? улыбнувшись, она повернулась к нему вполоборота.
Например, вот это. Этьен протянул руку и взял с тарелки небольшое канапе. Думаете, это что?
НуМарго посмотрела на шапочку из оранжевого мусса на белом покрывале, похоже на лососевый паштет и крем из белых грибов.
На самом деле, улыбнулся Этьен, это морковное пюре и мусс с белым вином.
Ничего себе! Марго почти не изобразила сейчас удивление, протянула руку и взяла себе такое же канапе, откусила кусочек. А это вкусно!
Появившийся около них официант с шампанским подождал, пока Этьен взял с подноса два бокала.
Благодарю, улыбнулась Марго, беря бокал.
Она обожала эти последние секунды, когда жертва стоит рядом, не подозревая, что пара вдохов, мимолетный взгляд, короткое движение и ее жизнь разделена на «до» и «после». Пальцы разжались, канапе, словно в замедленной съемке падает на пол, аккурат между ними, брызнувшее пюре оставляет небольшой след на ее туфле.
Господи, как я бываю неуклюжа! театральный всплеск руками и, пока он наклоняется, чтобы салфеткой вытереть досадное пятно, снова короткое движение, второе кольцо, и теперь уже голубоватый порошок растворяется в его шампанском.
Благодарю, право, мне жутко неудобно, она с улыбкой смотрит на него, когда он поднимается, и протягивает ему шампанское.
Кристиан бросил взгляд на часы, проходя мимо них. Президент занял его всего на двадцать минут, но ему они показались вечностью. Там, где он оставил Джоанну и Маргариту, их не было. Кристиан глазами исследовал многоликую толпу. Пару раз вынужденно останавливался, когда к нему обращались с приветствиями или вопросами. Обойдя весь зал, он вышел в холл. Наконец, пройдя почти половину холла, за портьерой около окна увидел кусочек знакомого платья.
Джоанна! Кристиан отдернул портьеру и замер.
Она полулежала на диванчике. Глаза были закрыты, грудь еле заметно приподнималась. Кристиан сел рядом и повернул ее к себе. Голова ее безжизненно повисла на его руке.
У вас есть двенадцать часов.
Кристиан замер, услышав голос. Медленно повернувшись, увидел стоящую за его спиной Маргариту.
Если в течение двенадцати часов не ввести противоядие, она умрет.
Вот вам и «шерше ля фам»
У меня есть то, что нужно вам.
Холодный голос Маргариты резко контрастировал с ее прежним поведением, но Кристиан вдруг почувствовалименно сейчас она настоящая. Та, которую они искали все это время.
У вас есть то, что нужно мне. Предлагаю вам сделку. Противоядие для вашей жены за ночь со мной.
Вы спятили? Кристиан не верил своим ушам.
Решать вам. Маргарита подошла к диванчику, медленно наклонившись, положила возле ноги Кристиана бумажку. Свои условия я озвучила.