Мое сердце билось где-то в горле. Я прошептала вслух:Я ничем не могу ему помочь,и повторяла это себе до самой кассы супермаркета. Хорошо, что платить можно картой. Я не смогла бы посчитать в этот момент даже до трех.
Выйдя из магазина, я перешла улицу и, незаметно оглядываясь, прошла под арками. Было тихо, только скрежетали тракторы на проспекте. Дойдя до конца дома, я увидела белые куски, рассыпанные по тротуару. На одном была какая-то знакомая картинка. Точно. Might and Magic.
Я развернулась и зашагала в сторону дома. Пакеты оттягивали мне руки. Обычно за едой ездил Кит на своем Honda. Я почувствовала, как сильно соскучилась по нему. По нашим разговорам, спорам и чтению вслух. Но стоит написать ему: «Кит, я скучаю», как он тут же прилетит. Заманчивая идея. Но нет. Ему нужно это путешествие, как воздух. А я потерплю.
У дороги на куче строительного мусора лежал бежевый пакет. Я узнала его, это были те самые розовые колготки, прошу прощения, те самые вещи, которые купил себе сталерукий на соседней улице. Я и так была увешана кульками, еще один никто не заметит. Я наклонилась, чтобы дать отдых рукам, и подняла все свои покупки, но уже вместе с пакетом.
Трамвайный маршрут идет через березовую рощицу. Это странное место посреди города, где пассажиры ощущают себя на прогулке в деревне. Обычно я радуюсь этому и езжу в центр только этим путем, ради этих коротких минут, но сейчас на меня навалилась такая опустошенность, что я едва находила силы придерживать руками покупки. Я закрыла глаза и прижалась виском к прохладному стеклу.
Дом встретил меня тишиной. Еще два дня назад я назвала бы ее умиротворяющей. Но сейчас для меня эта тишина означала чью-то боль и смерть. Я запретила себе раскисать и прошла в кухню. Поставила у входа бежевый пакет с вещами. Разложила по местам продукты. Сложила кульки в кулек. Миллион раз обещала себе не держать дома кульки для кульков в кульках. Заварила чай и села у окна в кресло.
Когда я проснулась, вокруг меня была ночь. И все та же тишина. За окном стояло далекое зарево города. Я вздохнула. От моего вздоха шелохнулась штора на другой стороне окна. Миги передо мной вырос темный силуэт, закрывший собой звезды.
Господи Боже, как ты меня напугал!
Я не думал, что вернусь.
Как ты вообще забрался сюда? Через балкон?
Да.
Не дом, а проходной двор! Значит, каждый может к нам залезть? Надо замок сменить в балконной двери.
Замок хороший,возразил Джеймс.
Тогда каким макаром ты его открыл?
Он пожал плечами.
И давно ты здесь? Почему не разбудил меня? Почему в дверь не позвонил, как нормальные люди?
Два часа и тринадцать минут. Не хотел. Не был уверен, что ты здесь одна.
Больше похоже на ответ робота, чем человека.
Кто бы здесь еще мог быть?!
Джеймс молча покачал головой.
Послушай, не надо вести себя со мной, как с глупой девочкой. Видела вас в окно магазина. Это не просто военная полиция. Я даже не уверена, люди ли это были вообще. Я понимаю, что ты опасен, и понимаю, что те, кто за тобой идут, опасны не меньше. Хочешь здесь зимовать? Отлично, я не против. Кит приедет не раньше весны. Но изволь объясниться кого, когда и как мне надо бояться. Отсутствие информациикратчайший путь к провалу.
Я перевела дух и протянула руку за чашкой.
Чай остыл, фу. Придется заварить новый.
Зачем? Нагрей в микроволновке.
Самым язвительным тоном, на который была способна, я ответила:
Может, на полях сражений и нормально нагревать чай в микроволновке, но какой-то премудрый китаец сказал, что свежий чай подобен эликсиру жизни, а остывшийяду змеи!
Боже, какую чушь я несу: микроволновки с чаем на полях сражений
Я встала с кресла и, схватив чашку, выплеснула ее в раковину.
Потом залпом выпила стакан воды и обернулась. Солдат стоял у темного окна, глядя на ночной город. На металле руки отражался свет уличного фонаря.
Голодный? Я мяса купила.
Он посмотрел на меня и усмехнулся устало.
Через двадцать минут мы уже уплетали скворчащее мясо с луком прямо со сковороды, заедая черным хлебом и помидорами.
Спасибо.
Пожалуйста.
Мы помолчали. Потом Джеймс заговорил. Он говорил долго, с большими паузами. Я не торопила и не перебивала. Я слушала. Про подвиги Мстителей я читала мельком в интернете, видела нарезки съемок в youtube. Новости не моя страсть. Я всех героев то даже по именам не знала, а уж злодеев и подавно. Я узнала, что Кэп был его единственным другом, с которым они вместе воевали.
Он рассказал, что перешёл дорогу одновременно всеми Мстителям, и остаткам Гидры. Красавчик. Талант. Это надо уметь. А теперь он решил уйти.
С меня хватит.
Но в покое тебя вряд ли оставят, так?
Пока я жив, буду бороться.
А разница?
Раньше за других, теперь за себя.
Значит, твое имя Баки?
Нет. Это была армейская кличка. Меня зовут Джеймс Бьюкенен Барнс.
А в какой из войн ты заработал себе стальную руку?
Он запнулся, потом все же ответил:Я на редкость удачный плод эксперимента.
Значит, я не ошиблась, назвав его суперсолдатом. Интересно, сколько ему лет? Некоторые из войн, о которых он говорил, прошли много лет назад. Слишком много лет назад.
Я спала очень крепко. Проснулась только однажды, под утро, тихо пробежала на кухню попить воды и на обратном пути заметила, что дверь в спальню Кита приоткрыта. Я заглянула в щелку. Джеймс спал поперек кровати, мокрые волосы рассыпались по простыне, рука касалась пола, рядом валялось одеяло. Каждую ночь воюет со своими демонами.
Я приоткрыла дверь пошире. Вчера он смотрел, как я сплю, сегодня мой черед. Его лицо было спокойным и умиротворенным, в нем было что-то детское. Все на свете невинные дети, пока крепко спят.
А еще оно было красивым.
Меня разбудило птичье дерево. Под окном моей комнаты растет очень плотный лавр, в котором мелкие птички устроили себе мегаполис. На закате и на рассвете мое птичье дерево начинает клубиться и оглушительно чирикать на все лады. Зимой я вывешиваю на окно кормушки из прессованных зерен. Весной кладу на подоконник клоки сена, которым упаковываю керамику для отправки по почте. К вечеру от сена не остается и следа. Мой мегаполис строит гнёзда. И тогда я чувствую себя могущественным покровителем.
Батюшки, сено! Ахнула я и села на кровати.
Я совсем забыла, ведь сегодня мне нужно отправить три больших посылки с чашками и здоровенное блюдо! Быстро одевшись и поплескав себе в лицо водой, я провела расческой по волосам и выскочила из дома, схватив ключи от мастерской.
В студии было прохладно, моя умница-печь давно остыла, и мне оставалось только достать готовые изделия и упаковать их. Я загремела ящиками. Сухая трава лежала снаружи под навесом, покрытая пластиком от сырости.
Рядом росли мята и вербена. Я сорвала листик с того и другого. Во рту разлился горьковатый травяной вкус. Навалив сена в подставленный ящик, я перенесла его внутрь и занялась упаковкой.
К обеду тучи затянули небо, и пошёл мелкий дождь. Я разложила на столе конверты, которые вкладывала в каждую посылку, и потянулась к выключателю, чтобы при свете вписать имена.
Мое запястье перехватила на полпути железная хватка.
Пугать, так пугать. Призраки и те ведут себя приличнее,проворчала я, опуская руку.
Джеймс стоял на пороге, весь затянутый в черное, в новенькой охотничьей куртке, увешанный своей эффектной амуницией.
Куда?Спросила я после непродолжительного молчания.
Не знаю.
Удачи,и я протянула ему руку.
Он пожал ее. Я помнила, как мгновенно он умеет исчезать, поэтому быстро добавила: Приходи, когда захочешь. В любое время. И в любое окно по выбору.
Его глаза потеплели. И он пропал, как не было. Только дождь шелестел за распахнутой дверью.
Комментарий к Дождь
Вот подходящая песя на финал главы:
https://m.soundcloud.com/redemxion-pbc/danny-gokey-hope-in-front-of
========== Снег ==========
На площади перед собором поставили огромную елку. Вечерний город притих в ожидании Рождества и переливался цветными огнями. В снегопад все прячутся по домам, лишь немногие решаются гулять, подставив лицо белым пчелкам. Я каждый день посылала Никите фото зимы, которую он очень любит. А он мне в ответсвои, с глазастыми Тибетскими храмами и скачущими обезьянками.