Зачем?
Кит молча подвел меня к соседнему окну и показал пальцем на темную фигуру под деревом.
Здравствуй,тихо сказала я, вступив в тень лавра.
Джеймс поднял голову, брови дрогнули, с приоткрытых губ готовы были сорваться слова, но он все же промолчал, будто боялся услышать собственный голос.
Я сделала шаг и взглянула ему в глаза.
Я не боюсь, Джеймс.
Он неверяще смотрел на меня.
И не виню тебя ни в чем. Я жива, ведь так? А это,я шевельнула рукой,пройдет без следа.
Барнс молчал. Я поняла, что убедить его не получилось. Чувство вины сидело внутри слишком давно и глубоко, как отравленный дротик.
Что ты помнишь?
Я убивал тебя,выдохнул он, наконец, и опустил глаза. Провел ладонью по лицу, и продолжил:Потом будто черная стена. Я помню Сокола Сэм его я тоже чуть не убил. За такое не просят прощения.
Джеймс отвел взгляд. Я улыбнулась и тронула его плечо.
Я видела тебя во сне, пока лежала в больнице. Будто ты сидишь рядом и смотришь на меня.
Он свел брови.
Я был там. Должен был убедиться, что ты вне опасности.
Вновь улыбнувшись, я ткнула его в бок.
Что, снова лез в окно?
Да,растерянно ответил он.
Кто ты, Человек-Паук или Зимний Солдат? Прости,быстро добавила я, спохватившись, что сморозила глупость.
Барнс медленно покачал головой, в глубине глаз зажегся гнев.
Кто угодно, только не он!
Пойдем к реке,предложила я.Кажется, я не гуляла уже целую вечность.
И мы медленно направились в ту сторону, держась по разные стороны тротуара, тревожа тихим эхом шагов узкие прохладные улочки старого города. Онсунув руки в карманы и опустив голову, ярасправив плечи и подставляя щеки солнечным лучам.
Я знала одно местечко у реки, известное только старожилам. Туристы купались на городском берегу с привозным песком, в трёх километрах отсюда. А здесь, под сенью крутой скалы изгиб русла образовал природный каменистый пляж. Вода у этого берега была чище и холоднее, обломки скал, давным-давно упавшие в воду, обросли водорослями, медленно колыхавшимися с ленивым течением реки. На камнях лежали прошлогодние листья, принесенные речными волнами. Это место хранило секрет, который мы обнаружили, еще будучи детьми. Скала, ограждающая пляж сбоку, казалась сплошной. Подойдя вплотную к стене, становилось видно, что это на самом деле две скалы, и между ними есть щель. Тайный берег, на котором мы играли в пиратов и сокровища. Весенняя река разлилась, и проход был залит водой.
Сняв свои кожаные эспадрильи, я вступила в ледяную талую воду, прошла между скал и оглянулась. Джеймс дернул уголком рта, подошел ко второй скале и, примерившись, ударил левой рукой, врубившись в камень на ширину ладони. Сбросил каменное крошево, и на скале образовалась удобная ступенька выше уровня воды.
Это на обратный путь,пояснил он, перепрыгивая ко мне, и, наконец, слабо улыбнулся.
Крупная галька блестела на солнце. Я сидела на стволе дерева, выброшенном паводком на берег, а он, подойдя к реке, погрузил обе ладони в воду и словно прислушивался к чему-то. Я подошла, и, выбрав плоский камешек, попыталась пустить блинчик по воде, но тут же, охнув, схватилась за плечо. Барнс взвился, как пружина.
Я махнула здоровой рукой.
Все нормально, просто рука отвыкла от движений. Это даже хорошо, что я впервые за два месяца совсем забыла о ней!и, поискав глазами, вытащила из гальки еще один подходящий камешек.
Умеешь пускать блинчики по воде?
Он непонимающе смотрел на меня.
Ну, смотри. Я постараюсь пустить левой рукой, но вряд ли у меня выйдет что-то путное. Нужно, чтобы камешек пропрыгал как можно дальше, прежде чем утонуть.
И я бросила. Блинчик прыгнул трижды и пошел ко дну.
Обычно меньше пяти не выбиваю,вздохнула я.
Сначала у него мало что получалось. Потом я поняла, в чем дело.
Ты выбираешь не те камни. Попробуй вот этим,и я вложила в его ладонь подходящий голыш.
Джеймс примерился и швырнул камень по касательной. Я смотрела, как он пропал из виду, утонув где-то так далеко, что от слепящего блеска воды я этого даже не увидела.
Мы команда!хлопнула в ладоши я.Только камни надо брать потяжелее!
Он рассмеялся открыто, как смеются дети. Я зажмурилась. «Только не закройся снова, только не закройся».
На пути к дому я поинтересовалась:Где ты жил все это время? В Германии?
Нет, Сэм почти сразу переправил меня в Австрию, потом в Вене начались беспорядки, обычная политическая игра, но я счел за лучшее перебраться в Венгрию, где все тихо.
Как ты добрался, разве твои документы остались целы?
Джеймс покачал головой.
Но
Там идти всего-то около суток.
И сколько километров?остановилась я.
Он дернул плечом.
Где-то две сотни.
Опускался вечер. Нагретые за день каменные стены городка окутывала лиловая мгла.
Когда мы дошли до дому, улица была погружена во тьму и только наверху чуть светились окна нашей «голубятни».
Остановившись под черепичным козырьком крыльца, мы долго молчали.
Зачем ты здесь, Джеймс?тихо спросила я.
Убедиться, что ты в безопасности.
Господи, разве обязательно вести себя так глупо? Я прикусила щеку, чтобы спрятать улыбку.
Мы оба знаем, что я была бы гораздо в большей безопасности как можно дальше от тебя.
Он прерывисто вздохнул. Я сделала шаг к нему.
Скажи мне.
Я не знаю, как,прошептал он еле слышно.
Стояла такая тишина, что было слышно, как за квартал отсюда прозвенел последний трамвай.
Я осторожно прижала ладонь к его щеке и провела пальцем по плотно сомкнутым губам. Джеймс наклонился и поцеловал меня. Мне показалось, что я рассыпалась на мириады атомов, рассеянных по сотням вселенных. Я чувствовала каждой частичкой струящийся шелк туманностей, бархатную тьму черных дыр и обжигающе горячее дыхание звездных гигантов.
Я не могла заставить себя оторваться, гладила по спине и плечам под курткой, зарываясь лицом в широкую грудь, пыталась вдохнуть его всего: плоть, кровь и сталь. Джеймс бережно поддерживал меня, от переполнявших эмоций ног я не чувствовала вообще.
Не смей уходить больше, слышишь?шептала я.Пусть все катятся к черту, ты мой, весь целиком, с твоим прошлым, настоящим и будущим!
Он молча дышал мне в макушку. Так мы стояли, обнявшись, еще долго, слушая далекие звуки ночного города.
В доме было тихо, в гостиной горела неяркая напольная лампа. В кресле сидел Кит с планшетом и сосредоточенно что-то читал.
Привет, это мы,я оглянулась на Джеймса.Заходи.
Никита отложил таблет и встал навстречу.
Джеймс Барнс.
Никита.
Они пожали друг другу руки. Я разделась и повесила вещи Джеймса на крючки у двери.
Кит, ты ужинал?
Ещё нет.
Тогда достань мне синие тарелки, они в верхнем ящике.
Я вынула из холодильника овощи и опустила в раковину, чтобы вымыть.
Я могу чем-то помочь?спросил Барнс.
Можешь нарезать салат,я протянула ему доску с лежащим на ней ножом, но правая рука дрогнула, и нож, съехав с доски, полетел вниз. Солдат перехватил его у самого пола молниеносным змеиным движением. Никита уважительно хмыкнул и поставил на стол три синих глазурованных тарелки.
Твоя работа?улыбнулся Джеймс.
А то!гордо ответила я.
После ужина мы, взяв чашки с чаем, перешли в гостиную. Я упала в кресло, Никита устроился на ковре у моих ног. Джеймс присел напротив, поставил чашку на столик и сцепил руки.
Заметив, что он явно не знает, как себя вести, я сказала:
Никита в курсе.
Джеймс перевёл выжидательный взгляд на брата.
Что будешь делать?Спросил Кит, прихлебывая чай.
С чем?мрачно бросил Барнс.
Со всей этой херней.
Никита отставил чашку и оперся руками о колени, глядя ему в глаза.
Не может человек вечно бегать от всего света.
Джеймс встал и, засунув руки в карманы, подошёл к окну.
Я отвык считать себя человеком,и, повернувшись к нам, добавил:Сейчас я не могу ничего, я тень, и так лучше для всех. У Мстителей на руках все козыри, одно неверное движение, и я окажусь там же, где был.
А они здесь причём?поднял бровь Кит.Корень проблемы лежит в другом, как мне кажется.