Расскажите мне о себе, Ксения, предложил он.
Мне нечего особенно о себе рассказывать. Это моя первая работа.
И вы боитесь, что я вас съем, произнес Роман. Вам нечего опасаться, хотя выглядите вы вполне аппетитно.
Ксюша покраснела и тут же ужасно разозлилась на себя за это. «Он считает меня круглой дурой», подумала она.
Но зато она теперь знает, как готовить кофе. Ксюша все подробно запомнила. В следующий раз она отлично справится сама, и у Барского не будет больше повода насмехаться над ней.
Этот бутерброд! Ничего вкуснее Ксюша не ела уже несколько дней.
Некоторые приносят обед с собой и греют его в микроволновке или на плитке. Это лучше и дешевле, чем ходить в кафе напротив.
Шеф серьезно смотрел на девушку, ожидая, что она ответит. Но и без слов ему многое стало ясно.
Ксюша кивнула. Об обеде и думать было нечего, а аванс она так и не решилась попросить. Хотя Барский совсем не походил на сурового босса. «Интересно, сколько ему лет? Выглядит он довольно молодо, но внешность зачастую обманчива. Он наверняка принадлежит к тому типу мужчин, которые даже в старости выглядят моложавыми и подтянутыми».
Роман почувствовал, как Ксюша бросает на него украдкой взгляды, но сделал вид, что ничего не заметил. Взглянув на часы, он встал:
Нам пора. Другие уже ждут, чтобы перекусить.
С утра было так много дел, что у Ксюши не было времени хорошенько все обдумать. Турфирма находилась в самом центре города, возможно, поэтому сюда заходило столько народу. Ксюша чувствовала, что шеф очень доволен ее работой, и это наполнило ее гордостью.
Время обедать. Роман коснулся Ксюшиной руки. Составите мне компанию за обедом?
Ксюша начала было вежливо отказываться, но Барский будто не заметил этого. Моя мать дала мне с собой суп. Только не говорите, что от супа толстеют. Я часто ем на обед суп. А на ужин у нас дома обычно мясо с овощами. Но посмотрите на меня, разве я толстый?
Конечно, нет, согласилась Ксюша.
Он поставил кастрюльку на плитку.
Почему вы не греете суп в микроволновке? Так же проще.
А я не ищу легких путей, засмеялся он. А если честно, то просто привычка.
Хотите, я угадаю ваш жизненный путь? вдруг спросил он, помешивая суп, чтобы тот не пригорел. Вы родились в богатой семье, вас баловали родители и нянька. Но по каким-то причинам вы всего этого лишились. И теперь вы пытаетесь пробиться в этой жизни самостоятельно. Ну как, я прав?
Босс всегда прав, не так ли? дерзко ответила Ксюша, чего сама от себя не ожидала.
Извините, добавила она поспешно и снова покраснела.
Вам незачем извиняться, я всегда прав, сказал Барский спокойно и вдруг неожиданно рассмеялся. Смеялся он весело и заразительно, как умеют это делать только люди с открытым сердцем и чистой совестью.
Видели бы вы сейчас себя в зеркале.
Ксюша не знала, куда деться от смущения. Роман поспешил помешать суп, который уже начал слегка пригорать.
Вот что случается, когда позволяешь себе отвлечься, произнес он. Моя мать все время переживает, что у меня подгорит суп. Она всегда проверяет дно кастрюли. И горе мне, если она почернела. Сначала пару раз со мной такое случалось. Но потом я купил одно хорошее средство для мытья посуды, и теперь все в порядке.
«Пожалуй, он хорошо ладит со своей матерью, подумала Ксюша. Не то что я» Но спросить об этом она так не решилась, хотя ей очень хотелось.
Роман Николаевич, вас срочно хочет видеть какая-то Женщина, в комнату вошел Сергей Фокин. Он по-приятельски подмигнул Ксюше.
Женщина?
Женщина, подтвердил Фокин, ухмыляясь. Помните, нам срочно потребовался гид-переводчик. Она нас тогда здорово выручила. И, по-моему, с тех пор не может вас забыть.
Уже иду. Ксения, не забудьте помешивать суп, я скоро вернусь. И Барский пружинящей походкой вышел из комнаты.
Ксюше вдруг стало очень интересно взглянуть на посетительницу. Она слегка приоткрыла дверь в кабинет и выглянула в щелку. Девушка выглядела потрясающе, во всяком случае, на Ксюшин вкус. Что бы сказала Лариса, увидев такой вырез на платье!
Роман Барский наклонился довольно близко к незнакомке. Но, похоже, ее это ничуть не смутило. Возможно, она вообще не знает, что такое смущение. Так, во всяком случае, решила Ксюша. Посетительница смеялась, демонстрируя ровные белые зубы. «Мне нужно купить себе новую помаду, подумала Ксюша, на фоне этой женщины я выгляжу, как серая мышка».
За Ксюшиной спиной начал подгорать суп, но она этого не заметила, продолжая с. любопытством рассматривать незнакомку. На ней были белые брюки. Ксюша тоже хотела когда-то такие, но, конечно, ей не позволили их купить. «Белые брюкиэто так примитивно», сказала Ксюшина мать, и на этом разговор был окончен.
Интересно, какую обувь она носит с этими брюками. Наверное, босоножки. Жаль, что отсюда не видно. Ксюша была полностью поглощена наблюдением за этими двоими. Женщина протянула Барскому руку, и Ксюша заметила, что он держит ее дольше, чем этого требуют правила приличия. А как он ей улыбается!
Вот он повернулся и пошел обратно, но на лице не осталось и следа от улыбки. Ксюша поспешила покинуть свой наблюдательный пост. И как раз вовремя! Еще мгновение, и Барский застукал бы ее.
В дверях он остановился:
Суп! Вы что, не чувствуете, что он горит? Вы что, забыли, что его надо помешивать?
Теперь и Ксюша почувствовала запах.
Суп Ксюша уставилась на кастрюлю, из которой клубами валил пар. Я совсем забыла о нем.
Я уже вижу. Короче, мы остались без еды. Потому что теперь содержимое кастрюли вряд ли съедобно.
Во всяком случае, можно попробовать, предложила Ксюша, пока Барский открывал окно.
Я не собираюсь. Но если у вас есть аппетит
У человека не может быть аппетита, у него есть только голод. Ксюша аккуратно налила себе тарелку супа. После первой ложки она немного поморщилась, но съела всю тарелку.
«Ну и что это все это значит, думал про себя Барский. Что она хочет мне этим доказать? Что можно есть пригоревший суп»?
Приятного аппетита, пожелал он Ксюше и вышел, рассерженно хлопнув дверью. Ксюша съела еще одну тарелку. Нельзя пренебрегать такой возможностью. Кто знает, когда ей удастся снова поесть.
Ксюше и в голову не пришло помыть кастрюлю. Грязную тарелку она тоже оставила на столе. Дома всегда был кто-то, кто делал это за нее.
Несколько минут спустя в комнату вошли Сергей Фокин и старший менеджер фирмы Юля Зотова. Они удивленно огляделись и рассмеялись.
Теперь я понимаю, почему у шефа такой мрачный вид, весело заметила Юля. Она заглянула в кастрюлю и покачала головой. И ты съела всю эту гадость?
По-видимому, ты была очень голодная, ухмыляясь, сказал Фокин. Тебя еще не тошнит от «Доширака»? А то я могу завтра принести пару пачек, думаю, тебе понравится, если конечно, подогреешь немного.
Не издевайся над ней, упрекнула его Юля и, обратившись к Ксюше, добавила:А ты не обращай внимания на его болтовню: он всегда несет вздор!
Только не тебе, солнце мое. Я просто пытаюсь подстроиться под собеседника. Ну так что у тебя сегодня вкусненького?
Только крабовый салат.
А на двоих его хватит?
Я так и знала, что ты опять ничего не принесешь, и поэтому сделала побольше салата.
Что бы я без тебя делал, солнце мое? улыбнулся Фокин Юле.
«Значит, вот как общается современная молодежь, подумала Ксюша. Я так не могу. Но со временем обязательно научусь».
* * *
Вы, часом, не заболели? спросила Вера Михайловна свою новую квартирантку, когда обнаружила ту в постели в столь ранний час.
Нет. Ксюша встала с постели и натянуто улыбнулась. Я просто немного устала.
Хорошо. Вам обязательно нужно зарегистрироваться. Завтра пойдете в паспортный стол, у меня там знакомая работает. Она все сделает. Я ей уже звонила и предупредила, что вы придете. Вы знаете, где это находится?
Ксюше удалось сегодня поесть, но этого явно было недостаточно. В любом случае, ей было плохо и тошнило. Пригоревший суп оказался не самой подходящей едой для ее желудка.
Едва Вера Михайловна успела уйти, как Ксюша бросилась в ванную, где ее вырвало. Голова шла кругом, и Ксюша ухватилась за край раковины, чтобы не упасть. Она ополоснула лицо холодной водой и сделала пару глотков. После этого ей стало немного лучше.
«Будь у меня хоть немного денег, ну хоть 500 рублей, с отчаянием подумала она, я бы дотянула до конца месяца. «Доширак» знать бы, что это такое но, судя по всему, его не сложно готовить».
Но вот денег у нее не было. Ксюша снова легла в кровать. Слабость одолевала ее. Румяная курица с тушеными овощами на Новый год Еще несколько дней назад Ксюша и предположить не могла, что все ее мысли будут устремлены к еде. Стоило только немного поголодать.
«Надеюсь, что я продержусь до тех пор, пока получу первую зарплату, подумала она. Я ни за что не вернусь назад домой». В турфирме она была всего лишь новой сотрудницей, к которой вроде бы неплохо относились. И это вполне устраивало Ксюшу. Никто за нее не беспокоился, никто не спрашивал, как у нее дела, поела ли она, как она спала. Ее принимали такой, какая она есть.
И как переводчика на работе ее оценили высоко. Ксюша и представить себе не могла, что эти знания, которые она получала, как ей казалось, ради собственного развлечения, так пригодятся в жизни. Когда Ксюша была маленькой, ей наняли несколько учителей иностранных языков. И для девчушки было удовольствием говорить с ними то по-английски, то по-немецки, то по-французски. «Хорошее было время, от воспоминаний о детстве ее глаза увлажнились. Мои родители были так добры ко мне, наверное, слишком добры и это было фатальной ошибкой. Я совсем не приспособлена к самостоятельной жизни»
Внезапно по коридору разнесся запах жареного мяса. Кто-то из жильцов наверняка жарил бифштекс.
Ксюша вскочила и выбежала на улицу. Это уже было слишком, такого одуряющего запаха ей не вынести. «Я же с трудом держусь на ногах, с испугом обнаружила она. Мне обязательно нужно что-то съесть. Вот только где же взять еду?!»
Ксюша решила обратиться за помощью к хозяйке. Вернувшись домой, она прошла на кухню, где хозяйка мыла посуду.
Что-то случилось? равнодушно спросила она.
Мне ужасно неловко говорить об этом Вера Михайловна Но в данный момент у меня возникли некоторые трудности.
Хозяйка дернулась как от удара, и приветливое выражение лица мгновенно сменилось недовольной гримасой. Эти квартиранты порой бывают просто невыносимы. Вечно они жалуются и просят деньги взаймы. Вера Михайловна была уверена, что Ксюша тоже пришла попросить денег.
У нас у всех свои проблемы, сухо произнесла Вера Михайловна. Отойдите в сторону, вы мне мешаете, она начала вытирать посуду и составлять ее в шкаф, всем видом показывая, что не намерена выслушивать, а тем более выполнять чужие просьбы.
Ксюша окончательно пала духом:
Я получу зарплату только тридцатого, а у меня совсем нет денег.
Тогда вам надо было попросить аванс, посоветовала хозяйка. Я вам не банк, и денег не даю взаймы принципиально. Тем более у меня у самой их нет. Я вдова, и мне трудно пробиваться в этой жизни, уж можете мне поверить. Что-нибудь еще?
Нет, спасибо. Ксюша вышла. Ей казалось, что Вера Михайловна дала ей пощечину. Ксюша попыталась представить себя на месте квартирной хозяйки, но ей это не удалось. Ведь само собой разумеется, что люди должны помогать друг другу, если у них есть такая возможность. Во всяком случае, Ксюша раньше всегда в это верила.
На следующее утро острое чувство голода исчезло, но Ксюша чувствовала, что сильно ослабела. Она была рада, когда, наконец, добралась до офиса, так как по пути туда очень устала. Стакан воды не может заменить завтрак.
Остальные уже были в сборе и приветствовали ее радостными возгласами.
Что ты делала вчера вечером, красавица? поинтересовался Фокин. Позвольте мне угадать, сказал бы наш шеф, он ухмыльнулся. Ты вчера здорово повеселилась, даже чересчур. Только посмотрите, она краснеет. Здесь совершенно нечего стесняться. Нам всем есть, чем похвастаться.
Я я весь вечер пробыла дома.
И наверняка не одна, заметил Фокин. На твоем лице следы бессонной ночи! Но тебе не обязательно сознаваться, у всех есть свои маленькие секреты.
Приход клиента избавил Ксюшу от дальнейшего разговора.
Перед перерывом на обед Ксюша собрала все свое мужество и постучала в дверь кабинета Романа Барскогопросить аванс.
Шефа сегодня нет. Возможно, он будет вечером, но я точно не знаю, улыбнулась Юля Ксюше. Он сегодня ведет переговоры о крупном экскурсионном туре по Золотому кольцу. Если Роману Николаевичу удастся заключить сделку, это будет огромная удача для нашей фирмы. «Может быть, попросить денег у Юли? подумала Ксюша. Она с виду такая приветливая, и, по-моему, я ей нравлюсь». Но после неудачной попытки с Верой Михайловной ей не хватало смелости одолжить денег у своей милой коллеги. Ксюша боялась, что Юля ей тоже откажет и всем будет говорить потом, что новая переводчицапопрошайка.
Если послушать окружающих, то ни у кого нет денег. Но ведь люди как-то умудряются свести концы с концами. «Я же могу просто заложить мои часы! От этой мысли Ксюшины глаза засверкали. Папа говорил, что они очень дорогие, но, даже если за них дадут не очень много, этого все равно должно хватить».
Во время обеденного перерыва Ксюша побежала в ломбард, но он оказался закрыт. Табличка гласила, что он снова откроется только завтра утром. Разочарование было так велико, что Ксюша чуть не расплакалась. Всю дорогу сюда она мечтала о куске жареного мяса: это была мечта, которая могла вот-вот стать реальностью. «Ничего, я продержусь до завтрашнего дня», думала Ксюша. На обратном пути она не торопилась, было бы невыносимо сидеть в офисе и наблюдать, как остальные обедают. Ведь сегодня нет Барского, который поделился бы с ней бутербродами.
Хорошо, что ты пришла. Срочно требуется твоя помощь. Испанец.
Ксюша переводила автоматически. Откуда-то сзади шел умопомрачительный запах жареного картофеля. Кто-то, наверное, принес из дома жареную картошку и теперь разогревал ее. Запах был на редкость стойким.
Время тянулось очень медленно, и Ксюша удивлялась, как ей до сих пор удается держаться на ногах. Остальные по мере приближения конца рабочего дня становились все веселее. Только она не мечтала о том, как поскорее пойти домой.
«Я не сдамся, крутилось у нее в голове. Я не позволю им сказать: мы с самого начала знали, что у тебя ничего не получится. Ты слишком хрупкая, чтобы жить одной, да еще и работать».