Закрыл собой дверь, не давая пройти.
- Какая измена? - спросил удивленно.
- Я слышу об этом сейчас первый раз.
Вид принял обиженный и оскорбленный.
- Сказал я жандармам всего пару фраз.
- Спросили меня о письме и не боле,
О том в папке было оно или нет.
Я сам написал его давеча коли,
То дал положительный в день тот ответ.
Отставку у князя просил я. В записке
Писал что женюсь, что детей завести
Мечтаю. Ее передал с общим списком
Бумаг бортовых. Чтоб интриги плести?
Нет. То не по мне. Человек я пристойный,
А ложь и обман никогда не терплю.
Команда моя - группа смелых, достойных.
А князя как сына родного люблю.
Но если не вы, то тогда это кто же
Подбросил записку с шпионским шрифтом?
Кому это нужно? Вопрос очень сложный.
- Быть может та дама? С ажурным зонтом?
- Ему отвечал капитан чуть робея.
- Нелепо конечно, но может она?
Того говорить я, наверно, не смею.
Но может ее это только вина?
- Я это узнаю. За помощь спасибо.
Все тоже жандармам прошу рассказать.
Нам князя с достоинством, с честью, красиво
Из этой беды нужно срочно спасать.
На том попрощался. Карета неспешно
Доставила Влада домой в особняк.
Он думал о женщине. Кто же столь грешен?
С утра нужно к брату. Узнать что да как.
-49-
Владимир по камере загнанным зверем
Метался, все думал и думал о том,
Что делать, как быть, от окна вновь к двери.
В бездействии он задыхался своем.
Влад прибыл к полудню немного усталый.
Владимир его дожидался с утра,
Надеялся, что узелок, пусть и малый
Сумел он распутать. От Кати письма
Он не получал, сердце горько сжималось
При мыслях о ней. Все никак он понять
Не мог, почему она нынче скрывалась?
Куда вдруг пропала? И где же искать?
Ему лишь в томлении ждать оставалось
Того, что разведает Влад. Потому
Во взгляде его нетерпенье читалось.
И Влад прям с порога поведал ему
О том, капитан что нелепо ошибся,
Записку он вправду ему передал.
Но только о том, что решил он жениться,
Отставку просил и о том написал.
Владимир же новости той усмехнулся
И брови поднял в изумлении вверх,
Поджал резко губы, к окну отвернулся,
Подумал: "А будет ли в деле успех?"
Надежда его на вину капитана
Растаяла, словно осенний туман.
Но все же сдаваться еще слишком рано,
Раскроет он эту интригу, обман.
- Еще может что-то? - спросил у Орлова.
- Девицу какую-то он называл.
Была у тебя она. Ты начал снова?
Кати изменяешь? - Влад с жаром сказал.
- Я думал, что ты изменился, братишка.
Твоя жена ангел. И как ты посмел?
Обидел ее, изменил. Это слишком
Для сердца невинного. Как же успел?
- Остынь на минутку! Какая измена?
Я верен Катюше. На сердце ладонь.
Я в ней потонул и из этого плена
Бежать не хочу. Мою душу не тронь.
Так что же с Катюшей? Ты был в нашем доме?
- Я был. Ее нет. Что в усадьбе она,
Сказали мне слуги. Расстроена, в горе.
Я знаю, Владимир, чья это вина.
Но это чуть позже. Ответь, кто скорее
Девица, что в порт приходила к тебе?
Догадка моя будет верной бесспорно.
Сыграла кто роль в твоей нынче судьбе?
Владимир нахмурился. Как же так можно?
Он думал, она что спокойна добра.
Она же хитра, оплела осторожно
Его паутиной. Вот это игра.
Пришла, улыбалась и счастья желала,
Сказала - простила, не держит что зла.
И робкие взгляды, вздыхая, бросала.
Сама же интригу какую сплела.
Записку подбросить - труда никакого.
Он вышел на миг - а она тут как тут.
Подумать не мог на нее от такого.
- Нати Воронцова ту даму зовут.
-50-
Наталья рыдала навзрыд в кабинете
Жандармов начальника. "Я это, я!"-
Шептала она, проклиная на свете
Любовь свою, ревность. «Грешна я, грешна!
Я мстить возжелала так яро, отчаянно,
Хотела, чтоб тоже он боль испытал...
Идея с запиской пришла не случайно,
Я знала, что с Англией князь торговал.
Дела вел давно, то была ведь не тайна,
В конторе его я бывала в порту.
Любовь моя к князю была так бескрайна.
Но он так ошибся. Взял в жены не ту.
За этот поступок его непременно
Судьба или я, но должны наказать.
Решила ему и княгине почтенной
Записки прекрасные я отослать.»
Вдова улыбнулась наигранно, дерзко,
Утерла слезу, лихорадочный взор.
Затем продолжала отрывисто, резко:
- Одно не могу я понять до сих пор.
Кто выдал меня? Где же я просчиталась?
Ведь шло все чудесно. Владимир в тюрьме,
Княгиня в усадьбу, рыдая, умчалась.
Была я довольна. Но кто ж тогда мне
Решил перейти этим утром дорогу?
Кто видел меня в день тот с князем в порту?
Прошу мне ответить! - воскликнула строго.
- Разбил кто жестоко мою так мечту?
Начальник смотрел на вдову в изумлении,
За всю его службу такое впервой,
Прелестная женщина, нет в тот сомненья,
Жестоко сыграла с чужою судьбой.
Она не раскаялась, нет. Негодует,
Что кто-то разрушил задуманный план.
Ее, к сожаленью, совсем не волнует,
Что князь был б казнен, не раскройся обман.
Откуда в ней столько обиды и злости,
Как стала душа ее ночи темней?
К мечты исполненью, сквозь слезы и кости,
Готова идти она нынче своей.
Казалось, что в ней не осталось святого,
Что демон вселился, что нет в ней души...
Не видел он раньше в девицах такого.
Смотрел на вдову. Лишь дыханье в тиши
Ее было слышно. Она ожидала
Ответа начальника. Что ж так и быть.
Он ей все расскажет, как нужно, с начала,
И будет стараться ничто не забыть.
О том, как пришел к нему граф рано утром,
Сказал, что узнал кто записку прислал,
О том, что свидетель ошибся как будто,
Когда показания нынче давал.
Что вышла нелепица, глупость, ошибка.
Записку сказал, что и впрямь передал
С прошеньем уйти, а жандарм быстро шибко
Записку, шпионов и князя связал.
Все понял не так. Никакой не предатель
Авлонский, а просто он жертва интриг.
Что он реалист, не романтик-мечтатель.
Поведал начальник вдове. Тихий вскрик
Слетел с губ Нати в тишину кабинета.
- Так он это? Влад? Он всю правду узнал?
Он видел маня? Я подумать об этом
Никак не могла. Как меня он признал?
- Мадам Воронцова. Все проще намного.
Вас видел у князя в тот день капитан.
И то подтвердил. - Ей ответил чуть строго.
- Орлов и Авлонский ваш вскрыли обман.
Вдова истерично в ответ засмеялась,
Затем зарыдала и стала кричать,
Что все это ложь! И она не попалась!
Потом вдруг затихла. Печали печать
На лик напустила. Шепнула тихонько:
- Что будет со мною? Неужто казнят?
Начальник к плечу прикоснулся легонько
Вдовы и ответил: Как судьи решат.
-51-
Катюша в гостиную вихрем ворвалась,
Срывая завязки плаща на ходу.
Она торопилась, она волновалась.
Сердечко тревожилось, чуя беду.
В дороге два дня - ни минуты покоя
Одно лишь желанье - его повидать.
Теперь она знает, что это такое
С тоски по любимым глазам умирать.
Уж полночь давно и на улице тёмно,
Луна затаилась в плену облаков.
По коже мурашки. Свеча одна скромно
На полке каминной горит. Как покров
Невидимый комнату держит в объятьях.
Катюша вгляделась, дрожа, в пустоту.
Плащ медленно падает с плеч и по платью
Спускается на пол, к ногам, в темноту.
Сжимая бокал с обжимающим виски,
Владимир спиной к ней стоит у окна.
Она понимает, что он к ней так близко,
Что в комнате Катя совсем не одна.
-52-
- Кати, ты вернулась? Я ждал тебя раньше,-
А голос Владимира полон тоски.
Казалось не в шаге стоит он, а дальше.
И сердце ее, словно сжато в тиски.
Она виновата, и горечь обиды
В душе ее все же осталась еще.
Но жажда любить все ж сильнее. При виде
Владимира снова в груди горячо.
Сказать хочет много, но вымолвить слово
Не может. Шаг. Ближе. Коснулась плеча.
Он к ней обернулся. Она не готова.
Потухла внезапно на полке свеча.
Объятия, нежность, горячие губы.
С погасшей свечей улетучился стыд.
Ее он целует со страстью, чуть грубо.