А я пока проложу вам лыжню. Тридцать километров хватит для начала? и Дедушка нажал на газ.
Учитель посмотрел на нас. Мы посмотрели на учителя.
Спасайся кто может! За мной! воскликнул учитель и бросился в противоположную сторону. Учитель понёсся по нетронутому насту так, что снег пылью разлетался в стороны. Мы даже не знали, что он так здорово ходит на лыжах.
Минуту спустя он вернулся, переводя дух.
Вы почему не едете?
Я не умею, сказала Ханна.
Я тоже, сказала Тина.
И я, сказала я.
И я, сказал Тукка.
Будете меня заставлятьзаеду кому-нибудь в нос, пригрозил Злюк.
Если бы я умел, я бы уехал домой, всхлипнул Сампа.
А где у них кнопка? спросил Пат.
Учитель вздохнул и посмотрел на жену. Она стояла, опершись на свои палки, и, закрыв глаза, грелась на солнышке.
Ну ладно, вздохнул учитель. Сначала я вас научу, а потом мы убежим.
Мы принесли наши лыжи на склон. Склон полого спускался к озеру. Сани Деда Мороза вползли на другой берег и скрылись в лесу.
Лыжи, это ужасно, начал учитель. Но на войне все средства хороши. Нам надо научиться ходить на лыжах, чтобы поскорее сбежать отсюда.
А зачем нам бежать? спросил Тукка. Мы ещё не успели ему рассказать про коварный план.
Чтобы не пришлось ходить на лыжах, объяснил учитель. Лыжиэто ужасно, но не очень сложно, продолжал он, кладя лыжи на снег. Делайте как я, учитель попытался встать на лыжи, но не смог, потому что его лыжи уже уехали. В сторону озера.
Но мы сделали точно как учитель. Когда он бросился догонять свои лыжи, мы тоже положили свои на снег и столкнули их следом. Лыжи учителя явно опережали наши. Они были уже на середине склона.
В общем, они в итоге и победилиуехали дальше всех. Вторыми приехали Ханнины. Все остальные стали сталкиваться и в итоге съехались в одну большую кучу, немножко похожую на иванокупальский костёр.
Когда нам удалось снова втащить лыжи на склон, мы уже здорово употели, и больше всех, конечно, учительему пришлось пробираться за лыжами по сугробам аж на середину озера. Суровый спорт эти лыжи. Учитель уже явно утомился, а ведь мы ещё только начали.
Правило первоене ставьте лыжи на склон, проговорил учитель, переводя дух. А то они убегут.
Потом учитель показал нам, как прикрепить к лыжам ботинки. Надо просто поставить ботинок на лыжу и опустить застёжку до щелчка.
Учитель прицеплял свои лыжи, а мысвои.
Готово, сказал наконец он.
Мы очень удивились, обнаружив, что ноги у учителявнутри ботинок: мы-то свои повытаскивали и прицепляли к лыжам пустые ботинки.
Какой-то кошмар, вздохнул учитель и схватился за голову. Этого ему делать не стоило: едва он выпустил из рук палки, как лыжи с прикреплённым к ним учителем немедленно покатились вниз. На этот раз мы оказались расторопнее и спустили свои лыжи следом почти одновременно.
Дальше всех ушли Туккины лыжи с ботинками, вторыми оказались Тинины, третьимимои. Учитель на полпути упал и поэтому полностью провалился как участник. С головой. К счастью, из-под снега остались торчать носки лыж, так что жена учителя знала, где копать.
А мы побежали в дом греться, потому что у нас уже замёрзли ноги. Но кататься на лыжах нам понравилось.
Дед Козломороз, вернувшись, очень удивился, обнаружив нас в избушках, а наши лыжи и ботинкина озере.
Вы что, так и не покатались? спросил он.
Учитель не ответил. Он подбросил в камин дров. Дрова были украшены пятью колечками и надписью «Олимпия».
Спалил хорошие лыжи, укоризненно сказал Дедушка. Учитель промолчал.
11
После обеда Козломороз прилёг отдохнуть, учитель отправился копать подземный ход, а я рассказала мальчишкам про план.
Нас привезли сюда не случайно. Учитель продал нас в гномы. Мы никогда не вырастем, зато доживём до тысячи лет.
И у нас вырастет борода, добавила Ханна.
Здорово! сказал Тукка.
Йес! обрадовался Злюк.
У меня, небось, не вырастет, мрачно сказал Сампа.
А усы будут? спросил Пат.
Вы не поняли! воскликнула Ханна. У девочек тоже будет борода!
Здорово! сказал Тукка.
Йес! согласился Злюк.
У вас, небось, вырастет длиннее, чем у меня, снова опечалился Сампа.
А у вас будут усы? спросил Пат.
Вы что; не поняли? Мы здесь останемся на веки вечные и никогда не вернёмся домой, ну разве что раз в год, на Рождество, сможем заглянуть в своё окошко!
Здорово! сказал Тукка.
Йес! поддержал Злюк.
Я, небось, не дотянусь до окошка, печально сказал Сампа.
А Дед Мороз платит зарплату? спросил Пат.
Я сдаюсь, сказала я.
Осталось только надеть костюмы и пойти водить хороводы, вздохнула Ханна.
Хороводы? обеспокоился Тукка.
С девчонками? уточнил Сампа.
Если мне придётся водить хороводы с девчонками, я тут всех отхоровожу, заявил Злюк.
Хороводы? С девчонками? Йес! обрадовался Пат.
Но в конце концов мальчишки осознали, насколько серьёзна ситуация, и пришли в ужас.
Мы все понимали: чтобы спастись от бороды и хороводов, надо поскорее делать ноги.
Минуточку, произнёс Тукка, оправившись от первого шока. Раз учитель сам нарочно привёз нас сюда, почему он предлагает бежать?
Потому что он ненавидит лыжи, объяснила Ханна.
Или Козломороз шантажирует учителя. Говорит, что принесёт ему или его детям подарки только в обмен на гномов, полностью обученных и подготовленных к работе, сказал Тукка.
Нам внезапно открылась истина. Какой всё-таки благородный человек наш учитель! Он готов бежать даже несмотря на то, что никогда больше не получит подарков. Для нашего спасения он готов пожертвовать и своими подарками, и подарками своих детей.
Нам только казалось странным, почему Козломороз так жесток к собственному ребёнку. Как можно не принести подарков своим же родственникам? Мы-то всегда считали, что уж кто-то, а дети Деда Мороза получают подарков больше всех.
С другой стороны, вот мой папа электрик, а у меня в детской уже год сломан выключатель, задумчиво сказала Ханна.
У моего папы магазин одежды, а я донашиваю одежду за сестрой, сказала Тина.
А мой папаписатель. И он никогда не читает мне сказку на ночь, сказала я.
Моего папу зовут Эско, а меняпочему-то Пат, сказал Пат.
Интересно, а как называется внук Козломороза? задумалась Ханна.
Его зовут Агнец, решил Тукка.
12
Дед Козломороз молча смотрел на огонь. Его Козлёнок сидел рядом и тоже молчал. Мы собрались за столом, хозяйка показывала нам детские фотографии Козлёнка. На них всё это семейство выглядело просто семьёй. И Козломороз казался обычным молодым отцомчто лишь подтверждало, что и он был обычным человеком, пусть даже и сказочным персонажем одновременно.
Младенцем ты был похож на поросёнка, сказала жена учителя.
Учитель ничего не ответил, только поворошил кочергой угли в камине.
Сжёг, значит, хорошие лыжи, проговорил Козломороз хриплым голосом.
Учитель на секунду застыл, прежде чем ответить:
Да, сжёг.
Хорошие лыжи, повторил Козломороз.
На этой фотографии вашему учителю столько же лет, сколько вам сейчас, попыталась отвлечь нас хозяйка. Но мы не могли сосредоточиться на фотографии. Мы ждали, что ответит учитель.
Не такие они уже и хорошие, проговорил учитель медленно и не очень уверенно.
«Олимпия». Я подарил их тебе на Рождество.
И я их никогда не любил.
Мы переглянулись. Козломороз принёс собственному Козлёнку не тот подарок! Нам Дед Мороз всегда приносил именно то, что мы хотели. Ну, всем, кроме Сампы.
Но ты же любил кататься на лыжах, сказал Козломороз.
Я терпеть не мог кататься на лыжах, сказал учитель. Но ты никогда меня не слушал.
Глупости, отрезал Дед Козломороз. Все любят кататься на лыжах. Хочешь, завтра возьми мои, а я съезжу и куплю тебе новые.
Папа, я не хочу кататься! голос учителя стал очень похож на козлиное блеяние.
Я скоро состарюсь. Если хочешь сменить меня здесь, тебе надо уметь кататься, серьёзно сказал Козломороз.