Ты где сейчас находишься? спросил Джей таким тоном, будто готов был сию минуту мчаться ей на выручку.
Пока еще в Оукхэмптоне. Собственно, я лишь хотела сказать, что забыла дома свой мобильник, так что звонить по тому номеру бессмысленно. Но не расстраивайся, это временно. Позже я сообщу, по какому номеру со мной можно будет связаться.
Понятно, удрученно вздохнул Джей. Ничего хорошего
Почувствовав, что у нее защипало в носу от подступавших слез, Пенни поспешно произнесла:
Мне необходимо сказать тебе еще кое-что.
Да? с плохо скрытой тревогой откликнулся Джей. Говори, я слушаю!
Я люблю тебя, сказала Пенни.
Ох, солнышко, ты меня напугала Я тоже тебя люблю! И скучаю.
Я ведь еще даже толком не уехала, улыбнулась Пенни, оглянувшись на свой автобус. Там пассажиры уже занимали места. Мистер Грант стоял у дверей и смотрел на Пенни. Кажется, мне пора. Автобус сейчас тронется. До свидания!
Жду звонка! успел крикнуть Джей, прежде чем она повесила трубку и поспешила к автобусу.
Забыла попрощаться с приятелем? усмехнулся мистер Грант, галантно помогая ей подняться в автобус. Небось недоволен, что ты уехала. А представь, каково бы тебе пришлось, окажись ты замужем!
Если бы Джей сделал мне предложение немного раньше и мы успели бы пожениться, он ни за что не отпустил бы меня в Лондон, подумала Пенни, когда автобус отошел от остановки и продолжил движение по трассе. Так что прав мистер Грант: сейчас или никогда!
Она еще даже не догадывалась, что произошедший только что разговор с Джеемпоследний на несколько лет вперед.
7
Здравствуй, тихо произнесла Пенни, выйдя наконец из состояния ступора, в который ее поверг образ, являвшийся предметом периодически повторяющихся сновидений: отворивший ей дверь и вышедший на порог Джей. Не помешала?
Здравствуй, так же негромко ответил он. Нет, в данный момент я ничем особенно не занят, если ты это подразумеваешь.
И это, и Пенни на секунду умолкла, но лишь для того, чтобы провести языком по пересохшим от волнения губам. Словом, я хотела сказать, если ты не один, то
Уже вторая женщина за сегодняшнее утро интересуется тем, один я или нет! мелькнуло в голове Джея.
Уже один, сказал он. Но если бы ты пришла на полчаса раньше, то застала бы у меня Морфеуса.
Кого? сморщила Пенни лоб. А! Ты общаешься с виртуальными персонажами? И давно это у тебя?
Джей нехотя рассмеялся. Разумеется, Пенни знала, кто такой Морфеус, в отличие от Роны.
Рад, что тебе ничего не надо объяснять.
Она прищурилась.
Это ты насчет Морфеуса? Не надо, я смотрела все серии «Матрицы». Впрочем, кое-что спрошу с твоего позволения, не возражаешь?
Джей пожал плечами.
Спрашивай.
Скажи, у твоего Морфеуса случайно не наблюдается излишней волосатости тела?
Излишней волосатости? озадаченно повторил Джей. Затем усмехнулся. Гм, есть такое дело.
А нет ли у него также усов и хвоста?
Есть, удивленно кивнул Джей.
И он, разумеется, черный?
Верно. Откуда ты знаешь?
Ну, про цвет можно было не спрашивать, и так понятно всякому, кто смотрел фильм. А остальное нуждалось в некотором уточнении.
Ты не ответила на мой вопрос.
Откуда мне известны детали внешности твоего Морфеуса? Я их узнала только что. Просто он сейчас сидит позади тебя.
Джей резко обернулся, и Морфеускоторый действительно преспокойно сидел сзади, обернув передние лапы хвостом, поднял на него сияющие желтые глаза.
Вот плут, наверное, снова запрыгнул через кухонное окно! воскликнул Джей. А ведь только что был во дворе. И даже, кажется, ушел куда-то.
Значит, вернулся, улыбнулась Пенни. Лучше бы она этого не делала. От ее улыбки внутри Джея будто что-то оборвалось. И он понял, что уже начал забывать, какое сильное воздействие способна оказывать на него чарующая улыбка Пенни.
Надо же! Пять лет мы не виделись, а беседуем о коте, который даже не мне принадлежит.
Не только он, медленно произнес Джей. Вижу, ты тоже решила вернуться?
Пенни посмотрела прямо ему в лицо, и он едва не пошатнулся под действием красоты этих до боли знакомых синих глаз.
Да, просто ответила она.
Джей помедлил, прежде чем заметить:
И пришла сюда, не опасаясь Роны? Так сказать, прямо в логово зверя?
Пенни едва заметно усмехнулась. После потрясения, испытанного при виде вышедшего на порог Джея, к ней все быстрее возвращалось привычное самообладание.
У меня нет ни малейшего желания встречаться с Роной. За минувшие годы оно так и не возникло.
Тем не менее ты здесь.
Пенни вновь прямо взглянула на него.
На то есть причины. Уголки ее губ лукаво приподнялись. Кроме того, я уверена, что Роны здесь нет.
Вот как? вскинул Джей бровь. Из чего же проистекает твоя уверенность?
Видишь ли, желая быть во всеоружии, я навела некоторые справки. Мне известно, что Рона сейчас живет в центре города. Кстати, вчера я случайно встретила ее в супермаркете, знаешь, на углу
Знаю, усмехнулся Джей. На углу Гилдерли-стрит и Сентрал-авеню.
Пенни покачала головой.
Узнаю старый добрый Сент-Дэвид! Шагу нельзя ступить без того, чтобы об этом тут же не стало известно всей округе.
Всей не всей, но персонально мне Рона уши прожужжала о вашей встрече. У нас с ней лишь недавно закончился разговор. Заметив, что Пенни бросила настороженный взгляд в глубь прихожей, Джей обронил:Не беспокойся, здесь ее нет и практически не бывает, я даже не помню, когда она в последний раз наведывалась сюда. Мы беседовали по телефону. Он вновь усмехнулся. Кстати, Рона весьма недовольна тем фактом, что ты поздоровалась с ней. Даже, можно сказать, возмущена.
Гм
В глазах Пенни заплясали искорки, и это выражение очень живо напомнило Джею ее прежнюю. Она почти не изменилась за прошедшие годы, лишь стала более женственной, утратив остатки подростковой угловатости, которые еще сохранялись в ней, когда они с Джеем познакомились. Однако озорное выражение, секунду назад промелькнувшее в ее взоре, осталось неизменным.
Гм? повторил Джей. Это все?
Она слегка повела плечом.
А что тут еще скажешь? Если Рону возмущает тот факт, что ей пожелали доброго здоровья, то у меня нет слов.
Воспоминание о недавнем разговоре с матерью заставило Джея слегка нахмуриться.
Ты прекрасно понимаешь, что Рона недовольна не приветствием как таковым, а тем, что ты осмелилась вступить с ней в контакт, путь даже поверхностный.
Пенни рассмеялась.
Осмелилась! Боже правый, ну и самомнение Впрочем, прости. Рона твоя мать, и я не хочу плохо отзываться о ней.
Безразлично двинув плечами, Джей заметил:
Я прекрасно знаю свою мать, все ее недостатки известны мне наперечет, так что ты не откроешь для меня Америки при всем желании.
Пока он говорил, Пенни, будто заметив что-то краем глаза, посмотрела налево и тут же широко улыбнулась. Затем кивнула и помахала рукой. Взглянув в том же направлении, Джей увидел стоящего на балконе Чарли. В следующее мгновение в его мозгу сложилась картина последних, относящихся к Пенни событий.
Это Чарли снабдил тебя всей необходимой информацией! воскликнул он, смерив приятеля взглядом.
Тот выставил вперед ладони, словно говоря: «Ухожу, ухожу!». После чего действительно скрылся из виду.
С губ Пенни слетел едва слышный вздох.
Не думаю, что всей, но о том, что ты купил для Роны квартиру и сейчас она живет отдельно, Чарли действительно мне рассказал. Мы немного поболтали после моего выступления Я на днях пела в Левенпорте, в ресторане «Парус», не зная, что заведение принадлежит Чарли. Позже он сам подошел ко мне и мы разговорились. В ходе этой беседы Чарли и сказал, что Рона давно переехала в приобретенную тобою квартиру в центре города.
Джей вновь неодобрительно покосился вслед удалившемуся с балкона приятелю.
А не говорил он случайно, какую именно квартиру я купил для Роны?
Нет, протянула Пенни. Это имеет какое-то значение?
Джей вновь пожал плечами.
Для кого как. В следующую минуту он произнес, спохватившись:Что же мы стоим здесь? Идем в дом! Если хочешь, конечно.