Пенни же осталась в сильной задумчивости. Весь вечери даже в ходе своего выступленияона размышляла над неожиданным предложением. В перерыве между отделениями вышла из клуба и из уличного таксофона позвонила по одному из телефонных номеровс лондонским кодом, указанных на визитке мистера Гранта. Оказалось, что это действительно музыкальный театр и фамилия Грант там хорошо известна.
После этого Пенни приняла решение, и это было вторым знаменательным событием с того момента, как Джей предложил ей стать его женой.
Я уезжаю, сказала она Джею, который приехал в клуб к середине последнего отделения, чтобы немного пообщаться с ней, после того как она закончит работу, а затем подбросить на автомобиле до дому.
Вместе поедем, ответил тот, подразумевая конечно же доставку Пенни домой.
Признаться, я на это рассчитываю. Она нежно поцеловала его в губы. Только ты еще не знаешь, о чем идет речь.
О, у тебя уже появились от меня секреты! Джей потянул Пенни за руку и, когда она оказалась в его объятиях, продолжил начатый ею поцелуй.
Напротив, никаких тайн, улыбнулась Пенни спустя минуту. Первым делом хочу рассказать обо всем тебе. Только давай уйдем отсюда. Лучше поговорим в твоей «хонде».
Он блеснул взором.
Я заинтригован!
Однако, оказавшись в автомобиле, Пенни передумала и предложила отправиться на берег. Там, за гаванью, у подножия скалы находился небольшой каменистый пятачок, на который удобно было спускаться с дороги. Джей и Пенни любили там бывать.
В этом уединенном, освещенном полной луной уголке между ними и произошел разговор. Когда он начинался, оба даже не догадывались, чем все завершится. Наоборот, пребывали в уверенности, что их планы очень скоро осуществятся. Позже и Пенни, и Джей часто с мрачной усмешкой вспоминали свою детскую наивность, но в тот момент их сердца пели от счастья, а душу переполняла надежда.
6
Садись сюда, на валун, сказала Пенни, когда они спустились на крошечный, покрытый галькой пляж. Послушай, что сегодня было. И она рассказала Джею о визите и предложении мистера Гранта. Представляешь, меня приглашают петь в Лондоне! восторженно воскликнула она в конце.
Все время пока Пенни говорила, расхаживая перед Джеем взад-вперед, он любовался ее изящной, позолоченной лунным светом фигурой.
Ты, конечно, отказалась? произнес он, продолжая с восхищением разглядывать Пенни.
Она изумленно взглянула на него.
Что ты! Конечно нет.
Тут Джей впервые нахмурился.
Почему? Ведь мы собираемся То есть я хочу сказать, у нас есть свои планы, они касаются нас обоих и мы договорились, в конце концов!
Да, разумеется, наш уговор остается в силе, но ты должен меня понять. Подобный шанс выпадает далеко не каждому. У меня просто голова кругом идет Как подумаю, яи вдруг на сцене лондонского театра! Из ночного клуба прямиком в рок-оперу! Глаза Пенни восторженно мерцали в лунном свете.
Да, наверное, это лестно пробормотал Джей, с тревогой глядя на нее. Но как же наши планы? Представь себе, мы поженимся и вдруг, не пожив двух-трех месяцев, или когда там тебе нужно ехать? вынуждены будем расстаться.
Ехать нужно послезавтра, тихо сказала Пенни.
Что?! Джей вскочил с валуна. Что ты сказала? Повтори!
Она опустила взгляд.
Послезавтра.
Но почему? растерянно произнес Джей. Что за срочность?
Мистер Грант сказал, что давно пора начать репетиции, иначе спектакль не будет готов к началу сезона, то есть к осени. Сам он уезжает послезавтра и меня забирает с собой.
Глаза Джея сузились.
Выходит, ты оставляешь меня и уезжаешь с мистером Грантом?
Пенни быстро шагнула к нему.
Зачем ты так говоришь?! Я даже не думаю оставлять тебя. Наоборот, считаю, что мы должны быть вместе.
Как же это возможно, если ты будешь в Лондоне, а я здесь?
Если ты здесь, а я в Лондоне, то, конечно, невозможно. Но все будет иначе.
Взгляд Джея вспыхнул радостью.
Так ты все-таки остаешься?
Нет, покачала Пенни головой. Уезжаю. А тебя забираю с собой.
Меня забираешь Джей потер лоб пальцами. Ты хочешь, чтобы я отправился с тобой в Лондон?
Пенни улыбнулась.
Конечно! Там и поженимся. Кстати, отпадет необходимость делать это тайно. Подумай только, ты и я в Лондоне! Будешь ходить на мои спектакли Она на миг зажмурилась. Ах как замечательно все складывается! Мысль о том, чтобы ты поехал со мной, пришла мне в голову сразу же, как только я поняла, что мистер Грант говорит серьезно. Пенни нежно провела по лицу Джея кончиками пальцев. Представь хотя бы на секунду, как славно мы заживем! Только ты и я. Не нужно ни от кого скрываться. Наши матери останутся здесь и не будут изводить нас вечными упреками А, Джей? Соглашайся! Боже мой, как подумаю о нашей будущей совместной жизни, у меня мурашки по коже бегут!
Несколько мгновений Джей всматривался в ее лицо, затем перевел взгляд на море.
И откуда он только взялся, этот чертов идиот?! едва слышно слетело с его губ.
Ты о ком? сморщила лоб Пенни.
О мистере Гранте, разумеется. Принесла его нелегкая накануне нашей свадьбы! Будто нарочно подгадал, мерзавец!.. Несколькими словами все разрушил!
Пенни взяла его лицо в ладони и горячо произнесла, вглядываясь в глаза:
Наоборот, он все создал! Ты пока не видишь всех преимуществ нашего переезда в Лондон. Но это временно. Как только мы поселимся вдвоем
Нежно, но уверенно Джей отнял ее руки от своего лица.
Мы не сможем поселиться вдвоем.
Во взгляде Пенни промелькнуло недоумение.
Почему? В Лондоне найдется не одна квартира, которую можно будет арендовать! Конечно, это обойдется недешево, но у меня есть некоторые сбережения, да и ты располагаешь средствами, так что все будет в порядке. Думаю, проблема возникнет лишь с одним: найти жилье вблизи театра, чтобы мне не приходилось добираться до места работы с другого конца города. Но если приложить усилия, то и эту задачу можно решить. Так что
Дело не в этом, хмуро произнес Джей. Мы не поселимся вместе, потому что я не смогу поехать с тобой в Лондон.
Пенни растерянно открыла рот, чтобы что-то сказать, потом закрыла, но в конце концов произнесла:
Не сможешь?
Джей молча покачал головой.
Я не понимаю удрученно пробормотала она. Почему?
Ты ведь знаешь, мой отец болен, вздохнул Джей.
Знаю, конечно. Однако мне казалось, что в больнице за ним хорошо ухаживают, и твоя мать
Все верно, и ухаживают, и мать посещает, но делами занимаюсь я. Понимаешь? Весь бизнес лежит на мне. Я не вправе его бросить.
Пенни прикусила губу. По выражению ее лица было видно, что она лихорадочно ищет способ выхода из ситуации. Наконец в ее глазах промелькнула какая-то мысль.
А как же управляющие? Насколько мне известно, в каждой вашей гостинице есть менеджер. Неужели нельзя
Нет, качнул Джей головой. Менеджеров тоже нужно контролировать. Пока я нахожусь здесь, это не составляет труда, но осуществлять контроль из Лондона Он мрачно усмехнулся. Можно, конечно, только неизвестно, сколько времени бизнес просуществует в нормальном, состоянии. Рано или поздно непременно начнутся сбои. Пока я здесь, решение текущих вопросов относится к моей компетенции. Если же уеду, все это придется переложить на управляющих. Но где гарантия, что они сделают такой же выбор, какой предпочел бы я? И потом, если я в чем-то ошибусь, винить смогу только себя одного, а если ошибку сделает менеджер Впрочем, в этом случае виноват буду тоже я, потому что допустил ситуацию, при которой мои интересы защищает другой человек.
А твой отец не мог бы консультировать менеджеров по телефону, хотя бы в случае возникновения сложной или непредвиденной ситуации?
Что ты! Он сейчас не в таком состоянии. Кроме того, ему нельзя волноваться. Да и вообще, отцу порой дышать трудно, не то что решать какие-то вопросы.
А может, твоя мать могла бы
Джей негромко и коротко рассмеялся, затем сказал:
Прости. Я на минуту представил себе Рону в роли бизнесмена. Это все равно что райскую птицу заставить работать кукушкой в настенных часах. Заметив в глазах Пенни недоумение, он пояснил:Заниматься делами ниже ее достоинства. Рона уверена, что женщина не должна зарабатывать деньги. По ее мнению, для этого существуют мужчины.