Однако большого значения все это для Пенни и Джея не имело. Главное, они нашли друг друга среди множества людей, и теперь дальнейшая жизнь для них более-менее определилась. Пока не окончательно, конечно, но одно они знали точно: дальше им необходимо жить вдвоем, иначе просто невозможно. Будущего друг без друга они не представляли.
Однако, как часто бывает, человек предполагает, а Бог располагает.
5
Почти четыре месяца длился их сказочный, восхитительный, небывалый по накалу страстей роман. Четыре месяца Пенни и Джей провели словно в эйфории. А потом об их встречах проведали обе матери, Кейтлин и РонаКейтлин первая, Ронавскоре после нее. И начался кошмар.
Кейтлин почему-то принялась убеждать Пенни, что связь с Джеем ни к чему хорошему не приведет. Конечно, дочь спросила почему, но ничего вразумительного в ответ не услышала. Кейтлин лишь отговорилась чем-то в том духе, что, мол, Джей Элиот тебе не пара, и посоветовала найти парня своего круга.
Пенни рассказала о беседе с матерью Джею, и тот удивился подобной реакции.
Другая бы на месте Кейтлин порадовалась, что дочь сумела найти себе парня из состоятельной семьи, с невеселой усмешкой заметил он. Странно, чем это я так не понравился Кейтлин?
Спустя некоторое время, видя, что ее увещевания не подействовали, Кейтлин вновь завела прежний разговор, на этот раз в более резкой форме. В ответ Пенни сказала, что они с Джеем любят друг друга и лишь это одно имеет значение. Тогда Кейтлин обозвала ее дурехой, а потом устроила настоящий скандалвпервые в жизни.
Никогда не видела ее такой, при встрече пожаловалась Пенни Джею.
А я свою мать никогда такой не видел, неожиданно произнес тот. Затем обеспокоенно потер пальцами лоб. Что происходит, хотел бы я знать! Почему обе они так странно реагируют на наши с тобой отношения?
Что? Твоя мать тоже? изумленно воскликнула Пенни.
Джей растерянно посмотрел на нее.
Представь себе! Я ушам своим не поверил, когда она начала упрекать меня за то, что я встречаюсь с тобой. И откуда только узнала Хотя мы ведь не делаем особого секрета из того, что между нами происходит, верно? Притянув Пенни к себе, он нежно поцеловал ее в губы. Она ответила ему, и поцелуй таким образом оказался более долгим, чем предполагалось изначально. Когда он завершился, Джей с чувством произнес:Не понимаю, почему Кейтлин и Рона считают возможным вмешиваться в наши дела! То, что между нами происходит, их совершенно не касается.
Пенни мрачно усмехнулась.
Жаль, что сами они так не считают. Спустя минуту она добавила:Ну с твоей-то матерью все понятно, в отличие от моей.
Да? Тебе понятно? удивленно взглянул на нее Джей. Может, объяснишь мне?
Пенни отвела взгляд.
Что тут объяснять Если из нас двоих кто-то кому-то не пара, то это именно я тебе.
Почему? нахмурился Джей.
Потому что ты происходишь из состоятельной семьи, а я вынуждена самостоятельно зарабатывать на жизнь. Только не подумай, что я жалуюсь, тряхнула она головой. Мне нравится моя независимость. Но, с точки зрения твоей матери, мы с тобой явно находимся в неравном положении. Поэтому она и не хочет, чтобы ты встречался со мной.
С минуту Джей молчал, словно обдумывая слова Пенни, потом произнес:
Может, ты и права, солнышко, однако моя мать говорила не об этом.
Нет? Пенни искренне удивилась. О чем же в таком случае?
Джей вздохнул.
Признаться, я даже толком не понял. Сначала она по своему обыкновению долго ходила вокруг да около, и я было решил, что ей нечего сказать. Ведь многие матери с недоверием относятся к выбору своих сыновей.
Это верно, кивнула Пенни, вспомнив пример одной своей школьной подружки.
Но оказалось, что я ошибся, продолжил Джей. У Роны все-таки что-то было на уме, только выражалась она как-то туманно. В том духе, что я еще молод, плохо знаю жизнь, а сама она, напротив, много чего повидала и просто хочет уберечь меня от неизбежных разочаровании. Неизбежных? переспросил я. Меня развеселила эта предопределенность. Он даже сейчас хохотнул, вспоминая фразу Роны.
В отличие от него Пенни наоборот посерьезнела.
Ты пугаешь меня. В слове «неизбежный» есть что-то мистическое.
Джей вновь легонько поцеловал ее.
Может быть, только к нам это не относится.
Хорошо бы. А что еще сказала Рона?
Когда я рассмеялся, она рассердилась и заявила, что я даже не подозреваю, во что вляпался, и лучшее, что могу сделать, это как можно скорее прекратить связь с тобой. Джей смягчил последние слова улыбкой. Разумеется, я спросил почему? Рона сначала молчала, потом многозначительно изрекла, что ей кое-что известно о тебе. Я снова рассмеялсячто ей может быть известно, кроме того, что ты поешь в клубах? и потребовал объяснений, но так ничего и не добился.
Как и я от своей матери, задумчиво произнесла Пенни.
Несколько мгновений Джей смотрел на нее, потом воскликнул:
Послушай, солнышко, не принимай всю эту чушь близко к сердцу!
Она грустно улыбнулась.
Я стараюсь, но меня не покидает ощущение, что на этом дело не кончится.
Произнося эту фразу, Пенни как в воду глядела. Вместо того чтобы стихнуть, дальнейшие события стали набирать обороты.
Кейтлин и Рона проявляли необъяснимое единодушие в намерении во что бы то ни стало разрушить союз Пенни и Джея. Обе знали, что молодые люди продолжают встречаться, поэтому пилили их с удвоенной энергией.
В конце концов скандалы стали нестерпимыми. В обеих семьях они случались почти каждый день и в равной степени изводили и Пенни, и Джея. Последний наверняка меньше терпел бы от Роны, если бы его отец находился дома. В присутствии мужа та не решилась бы третировать сына подобным образом. Однако Саймон Элиот тогда находился в больнице, так как у него начались серьезные нелады с почками. И у Роны отсутствовали всякие сдерживающие факторы.
У Кейтлин же их не было изначально.
В тот период, когда скандалы достигли апогея, произошли два знаменательных события. Первым было то, что Джей принял решение жениться на Пенни и тем самым положить конец всем недоразумениям, несуразностям, а также невыносимому положению, в котором оба они оказались стараниями своих матерей.
Я хочу, чтобы мы стали мужем и женой, солнышко, сказал он, стоя за спиной сидящей перед большим настенным зеркалом Пенни и держа ее за плечи. Разговор происходил в гримерной ночного клуба «Лагуна». Оформив наши отношения официально, мы разом избавимся от всех проблем. Нужно лишь решить, где мы поселимся. На виллу к своим родителям я тебя, разумеется, не приведу. У нас будет свое жилище. У меня даже есть на примете одна квартира в центре города, так что
Ты делаешь мне предложение? тихо произнесла Пенни, глядя в глаза его зеркальному отражению.
Да, солнышко, улыбнулся Джей. По-моему, это вполне закономерно. Я люблю тебя, ты любишь меня Ведь любишь?
Больше жизни, прошептала Пенни, залившись легкой краской смущения.
И станешь моей женой? Напряженность во взгляде Джея смешивалась с волнением.
Пенни поднялась и повернулась к нему. Как-то так само собой получилось, что момент оказался очень торжественным.
Станешь? не удержавшись, повторил Джей, всматриваясь в глаза молчавшей Пенни.
Она на мгновение опустила ресницы, прежде чем ответить едва слышно:
Да.
У Джея вырвался вздох облегчения. По-видимому, у него все-таки оставались некоторые сомнения относительно того, что его предложение будет сразу принято.
Повтори, пожалуйста, попросил он. Я хочу услышать это еще раз.
Уголки губ Пенни приподнялись в улыбке. Затем она произнесла, громче, чем в первый раз:
Да, да! Я стану твоей женой но с одним условием.
Джей нахмурился. Так и знал! словно было написано на его лице. Осторожно, словно ступая по минному полю, он спросил:
С каким?
Ты не станешь запрещать мне петь, твердо произнесла Пенни.
С губ Джея вновь слетел облегченный вздохвторой за последние несколько мгновений.
О, как ты могла подумать! Разумеется, я не стану тебе этого запрещать. Странная мысль Ты ведь знаешь, как я люблю музыку. И как ценю твой талант. Не говоря уже о том, как обожаю твой голос!