Что случилось? спросил Фрэнки, заглянув ей в лицо.
Нет-нет, ничего, все в порядке.
Однако, несмотря на всю свою внешнюю толстокожесть, Фрэнки был достаточно тонким человеком.
Вон они стоят, кивнул он в сторону раскидистой пальмы, доставшейся Салли от матери, которая выращивала это растение более двух десятков лет.
Взглянув в указанном направлении, Джин действительно увидела в просвете между другими гостями Энди, обнимающего за талию стройную девушку с длинными завитыми на концах светлыми волосами.
Боже правый, ведь она ему в дочери годится! промчалось в голове Джин.
И тут же рядом прозвучал голос Фрэнки:
Симпатичная куколка. На мой взгляд, несколько молода для Энди, но, как говорится, кому что нравится. Лично я, конечно, не стал бы упираться, если бы она потащила меня в постель, но с тобой ее, вне всяких сомнений, не сравнить. Так что особенно из-за нее не убивайся.
Спасибо, дорогой, подумала Джин. Ты мне явно льстишь, но все равно благодарю.
В эту минуту откуда-то выпорхнула Салли.
А! воскликнула она, без всяких церемоний оттесняя Фрэнки и подхватывая Джин под локоть. Наконец-то Идем! Сначала сюда Салли подвела Джин к накрытому для фуршета столу. Вот, держи тарелку. Что тебе положить? Смотри, кладу парочку этих канапе, потом сандвич с копченым лососем, слойку с яйцом и черной икрой и
Все-все, достаточно! воскликнула Джин. Куда мне столько?
Салли оживленно блеснула глазами.
Как скажешь, дорогая моя. Если достаточно, тогда держи бокал мартини и идем.
Куда? спросила сбитая подобной прытью с толку Джин.
Салли подбородком указала в направлении пальмы.
Туда!
Но Джин качнула головой.
Нет.
Да не бойся ты! Ведь сама прекрасно понимаешь, что рано или поздно тебе придется с ней познакомиться. И потом, как я уже сказала, она довольно мила.
Не успела Джин опомниться, как Салли потянула ее через всю гостиную к небольшой группе гостей, среди которых в эту минуту находились Рита и Энди.
Этих двоих словно окружала некая общая аура. Рита висела на согнутой руке Энди, глядя на него затуманенным взором. А Энди, еще недавно не проявлявший и намека на чувственность! даже разговаривая со своими нынешними собеседниками, поминутно делал перерыв, чтобы чмокнуть Риту в губы.
Сердце Джин болезненно сжалось. Она сейчас с удовольствием повернулась бы и ушла, но не могла себе это позволить по ряду причин, главной из которых было нежелание обидеть Салли, тем более в день рождения.
К тому же на Джин уже обратила внимание Рита.
Посмотрите, кого я вам привела! жизнерадостно воскликнула Салли, одновременно так подтолкнув Джин в спину, что та едва не повалилась на Энди и Риту. Ну же, поздоровайтесь!
Привет кхм Джин, сказал Энди.
Привет, ответила ему она. Затем повернулась к Рите. А вы, должно быть
Рита Маккей. Давно мечтаю познакомиться с вами. Рита шагнула вперед и расцеловалась с Джин, как с давней подругойв одну щеку, потом в другую. Энди столько рассказывал о вас.
В самом деле? механически произнесла Джин, отметив, что гости, с которыми Энди и Рита только что беседовали, предпочли удалиться в сторонку.
Разумеется! Энди так вас уважает, вы бы только знали! Каким-то образом Рита умудрилась произнести эту фразу с оттенком неодобрения.
Джин взглянула на Энди, и тот изобразил широкую, но несколько смущенную усмешку.
Очень мило, произнесла Джин нейтральным тоном.
После этих слов Рита почему-то просияла.
Вы и Энди, наверное, испытываете такое облегчение, вновь обретя свободу. Она мельком взглянула на Энди. Уж Энди точно никогда не был более счастлив, чем сейчас, правда, дорогой?
Конечно, лапочка. Энди взял руку Риты, и их пальцы сразу же интимно переплелись.
Видя это, Джин испытала тошнотворный спазм в желудке.
Но, полагаю, все мы станем друзьями, да? продолжила Рита. Вы, я, Энди и Тимоти.
Джин недоуменно вскинула бровь.
Кто? Однако в следующее мгновение сообразила, кого подразумевает Рита. А, Тим.
Ну да, немного удивленно подтвердила та.
Просто Тима никто не называет Тимоти. Он это терпеть не может.
Надо же, безразлично пожала плечами Рита, явно не видя здесь проблемы. Ладно, постараюсь запомнить. В любом случае всем нам следует поскорее познакомиться и как следует узнать друг друга, верно? Сделаем это в ближайший уик-энд, хорошо? Она чуть наклонилась к Джин и заговорщицки шепнула:Скажу по секрету, я уже приготовилась к встрече.
Джин разинула рот.
В ближайший уик-энд? Она посмотрела на Энди. Разве ты не рассказал Рите о своих планах на ближайший уик-энд?
Тот слегка порозовел.
Э-э я собирался сказать.
Собирался? Интересно когда? В последний момент?
Энди слегка нахмурился.
Что ты так разволновалась? Я не забыл, что мы с Тимом договорились по телефону первый уик-энд августа провести у васвместе, как бывало раньше.
Так в чем же дело? Почему ты не предупредил Риту, если знал, что именно на это время она планирует встречу или что там еще?
Просто я подумал, что уик-энд большой, можно успеть и у вас побывать, и к Рите вернуться. Тем более что мы привыкли выходные дни проводить вместе.
А что, замечательная идея! воскликнула Рита, которая до сих пор лишь переводила взгляд с Энди на Джин и обратно. В пятницу Энди отправится к вам и вы проведете вместе вечер. А утром, скажем после завтракаили ланча, если это больше устроит, Энди возьмет Тимоти то есть Тима, и с ним приедет ко мне. По-моему, вполне логично, да? Она сияла такой радостью, как будто единственным, что здесь всех интересовало, была логика. И никто не будет в обиде! Кстати, вы тоже можете приехать с Энди и Тимот Тимом, добавила Рита, взглянув на Джин, однако ее тон был таким, будто в действительности она хотела сказать: «Разумеется, если вам охота таскаться хвостом за своим бывшим мужем».
Как же, приеду я к тебе! хмуро подумала Джин. Дожидайся
Она повернулась к Энди и посмотрела прямо ему в глаза.
Ты сказал Тиму, что весь первый уик-энд августа проведешь у нас.
Тот опустил взгляд, но тут же поднял.
Ну да, так и будет почти. Большую часть уик-энда я пробуду с вами. А потом, в субботу, Тим сможет вместе со мной отправится к Рите.
Джин прищурилась.
Ты думаешь, что Тим не будет возражать против подобной поездки? То есть я хочу сказать, ты обсуждал это с Тимом по телефону?
Вроде того.
Что-то я не пойму, вскинула Джин бровь. Говорил ты Тиму об этой поездке или нет?
Ну, я упоминал о ней.
И что ответил Тим? Джин могла бы и не задавать этот вопрос, ей и без того все было ясно.
О, к тому времени Тим свыкнется с идеей прокатиться ко мне, я уверена! оживленно воскликнула Рита. Знаете, как с этими детьми бываетто они хотят одного, то другого
Знаю, сухо произнесла Джин. Последние четыре года я прожила с одним из «этих» детей. А у вас откуда подобный опыт, интересно?
Джин! предупреждающе сказал Энди.
Но она его не слушала. Окажись Рита наиприятнейшей особой в целом мире, Джин все равно трудно было бы сдержать желание вцепиться ей в волосыпотому что она уже пресытилась ею по горло.
То есть я имею в виду: вам-то откуда знать, ведь у вас детей нет?
Однако если этим вопросом Джин хотела уязвить Риту, ее ждало разочарование. Та просто подняла на Энди затуманенный взгляд и медленно улыбнулась.
Верно, пока нет.
Пока?
По спине Джин пробежал холодок. Означает ли это, что
Ну же Энди, промурлыкала Рита, скажи!
Тот нервно поправил галстук, всем своим видом выражая желание очутиться сейчас в каком-нибудь другом месте.
Энди! надула Рита губки.
Да-да кхм Вообще-то я пока не хотел сообщать тебе эту новость, но раз уж так получилось И потом, рано или поздно все равно пришлось бы сказать К тому же я знаю, что ты порадуешься за нас. Он обнял Риту за плечи и притянул к себе. Словом, дело в следующем: мы подумываем о том, чтобы пожениться и завести ребенка.
14
Энди проснулся, ощущая на плече голову продолжавшей сладко спать Риты. Едва вынырнув из дремы и осознав, где и с кем находится, он расплылся в улыбке.