Если бы даже и запрещал! запальчиво произнес Харрис. Относительно себя я сам принимаю решение.
Хорошо, хорошо. Угомонись. Лучше постарайся ночью отдохнуть, выспись по-человечески, без кошмаров, а утром жду тебя на автодроме.
Это я тебя жду, а не ты меня, буркнул Харрис, очевидно поставив перед собой цель, чтобы последнее слово в любом случае осталось за ним.
Еще примерно через час позвонил вернувшийся третьего дня из командировки роуд-менеджер Майк. Они переговорили о делах, Тони расспросил о том, как прошла поездка, Майк рассказал и уже почти в конце беседы заметил:
Я думал, ты заглянешь сегодня в офис.
Я и сам так думал, но порядком устал на тренировке, поэтому с автодрома прямиком отправился домой. А зачем я тебе понадобился в офисе?
В общем-то я и без тебя справился, просто неплохо было бы, если бы ты своими глазами взглянул
На что?
Не на что, а на кого, поправил Майк. На своего нового сотрудника.
Вот как? У меня появился новый сотрудник?
Вернее, сотрудница. Вчера я принял ее на работу.
Гм и чем она будет у нас заниматься? По-моему, наш штат полностью укомплектован. Все при деле, прорех нет.
Я тоже так думал, однако Джем убедила меня в обратном.
Кто?
Джем э-э Линден, если не ошибаюсь. Так зовут твою новую сотрудницу.
Джем? усмехнулся Тони. Она и на вид такая же сладкая, как ее имя?
Ну да, наверное. Очень симпатичная, на мой взгляд если ты это подразумеваешь. Признаться, меня больше интересовали ее деловые качества. И должен сказать, они произвели на меня большое впечатление.
Несколько мгновений Тони обдумывал новую информацию.
Гм, значит, говоришь, очень симпатичная то есть деловая, я хотел сказать.
Вообще-то и то и другое. Словом, мне понравилось, что и как она говорила, поэтому я принял ее на работу. Правда, с испытательным сроком, потому что предварительно не переговорил с тобой.
Понятно, задумчиво протянул Тони. Когда же сладкая девушка Джем выходит на работу?
Прямо с завтрашнего дня. Как и большинство из команды, приедет на автодром. Я рассказал ей, как туда добираться.
И все-таки что она будет делать?
Майк усмехнулся.
Руководить нами.
То есть? удивленно вырвалось у Тони. В каком смысле? Кто сказал, что мы нуждаемся в чьем бы то ни было руководстве?
Майк вновь издал смешок.
Собственно, сказала это она.
Джем?
Именно. После чего я и принял ее на работу.
Ты полагаешь, что я позволю какой-то девице собой руководить?
Конечно, хохотнул Майк.
Немного помолчав, Тони осторожно спросил:
Почему ты так в этом уверен?
Потому что Джем не просто девица, она твой менеджер!
А Так бы сразу и сказал.
Вот я и говорю: мне понравилось, как она определила свое место в команде. В ее словах присутствовали логика и здравый смысл, а также ощущалась уверенность в себе. Поэтому я и принял решение взять ее к нам.
Но все же с испытательным сроком?
Разумеется. В тоне Майка ощущалась лукавая усмешка. Чтобы в случае чего ты уволил ее, а не меня!
Гм, вижу, тебе тоже не занимать здравого смысла, констатировал Тони.
А как же! Потому-то я и работаю у тебя не простым техником, а роуд-менеджером, причем с параллельным исполнением множества смежных должностей.
Верно, согласился Тони. Что ж, как было без менеджера, мне известно, посмотрим, как пойдет жизнь с менеджером. Насколько я понимаю, ты ухватился за первую возможность избавиться хотя бы от части работы, которая взвалена на твои плечи.
Что ж, врать не буду, была у меня и такая мысль.
Хорошо. Если эта Джем окажется стоящим сотрудником, я не против, пусть работает.
9
А дело было так. Выждав неделю, как и советовал ей в телефонном разговоре парень из офиса Тони Уайтроу, Джем отправилась по добытому в ходе той же беседы адресу.
Приехав в район Малком-кросс, она оставила свой элегантный белый автомобиль на подземной автостоянке и пешком отправилась до места. Ей пришлось пройти пару кварталов, прежде чем она увидела многоэтажное здание, обозначенное пятым номером. Где-то здесь находился офис Тони.
Джем пожалела, что не расспросила подробнее, куда следует идти, ну хотя бы на какой этаж подниматься.
Если здесь нет швейцара или хоть какого-нибудь дежурного, придется долго бродить по коридорам, промелькнуло в ее голове.
Швейцара действительно не было, зато дежурный присутствовал. К тому же он, похоже, являлся поклонником авторалли, потому что заулыбался сразу, стоило Джем упомянуть имя Тони Уайтроу.
Второй этаж, из лифта налево. Выйдете и сразу увидите на двери табличку. Не беспокойтесь, мисс, не заплутаете!
Действительно, Джем очень быстро нашла и табличку, и дверь, за которой обнаружился короткий коридор с четырьмя или пятью помещениями.
Заглянув наугад в одно, она увидела нечто напоминающее склад техники и рабочих инструментов. Другое оказалось полным людей, сидевших за большим овальным столом, бродивших по комнате и что-то оживленно обсуждавшихвроде бы нечто связанное с ездой, автомобилями, быстрой заменой колес и чем-то еще не менее техническим. Впрочем, удивляться не приходилось, учитывая, что дело происходило в офисе всемирно известного гонщика. На Джем никто не обратил внимания. Пожав плечами, она двинулась дальше.
Третья, небольшая комната была безлюдна, здесь стояло два письменных стола, и на одном из них тщетно заливался звоном телефон.
М-да протянула Джем.
Пока она стояла на пороге, размышляя, что делать дальше, из соседней двери вышла молодая женщина, во внешности которой ощущалось что-то знакомое. Джем готова была поклясться, что они где-то встречались.
Женщина направлялась в помещение, где собрались остальные, и, когда, поравнявшись с Джем, повернула голову в ее сторону, та вдруг сообразила, кто находится перед нейврач или медсестра, виденная недавно из вертолета. Во всяком случае, она имела какое-то отношение к медицине, потому что там, на автодроме, Джем заметила у нее белый, возможно пластиковый, саквояж с красным крестом на боку.
Вам кто-то нужен? спросила женщина.
Джем улыбнулась.
Я ищу мистера Орбисона.
А, Майка, улыбнулась та в ответ. Пожалуйста, подождите здесь, сейчас я его позову. У нас там нечто наподобие оперативного совещания, пояснила она.
Оставшись в одиночестве, Джем вновь огляделась по сторонам, и ее вдруг охватило волнение. Еще никогда не оказывалась она в такой близости от Тони, даже когда кружила над ним на вертолете. Тогда все равно ощущалось лежащее между ними расстояние. А здесь Она стояла сейчас на том самом полу, по которому он ходит почти каждый день, видела те же стены, двери, окна и прочие предметы, по которым скользит его привычный взгляд. Присутствие Тони казалось здесь почти осязаемым. Сам же он отсутствовал, Джем это знала: утренние часы отводились у него для тренировок на автодроме.
Это вы меня спрашивали? неожиданно раздалось рядом.
Джем даже слегка вздрогнула. Мужской голос бесцеремонно ворвался в ее мысли и спугнул возникшие в мозгу образы. Обернувшись, она увидела высокого широкоплечего парня, чьи светлые волосы были очень коротко пострижены. С первого взгляда Джем узнала егоэто он там, на автодроме, стоя у перевернутого автомобиля, жестами показал ей, что все в порядке и она может улетать.
Да, я, кивнула Джем. Если вы Майк Орбисон.
Тот в свою очередь кивнул.
Слушаю вас.
Джем огляделась. Разговаривать в коридоре ей не хотелоськроме всего прочего, подобная беседа делала более вероятным отказ, который абсолютно не входил в планы Джем. Поэтому она изобразила самую очаровательную улыбку и произнесла:
А мы не могли бы зайти куда-нибудь? Здесь как-то неудобно говорить.
В глазах Орбисона промелькнуло озадаченное выражение.
Вы так думаете? По-видимому, сам он только так и решал различные вопросы, поэтому не усматривал в подобной ситуации ничего особенного.
Однако Джем не так-то просто было сбить с намеченного курса, особенно сейчас, когда она оказалась так близка к Тони!
Да.
Произнося это короткое слово, Джем будто невзначай покосилась на безлюдную комнату, где недавно звонил телефон. Приоткрытая дверь этого помещения так безмолвно и приглашала войти.