Не будь смешной.
Я нисколько не шучу, решительно настаивала Энн. Ты играешь с огнем. Ты не можешь отвергнуть мужчину, предназначенного тебе судьбой. С каждой секундой голос Энни звучал все торжественнее.
Тебе неизвестно, является ли Кристофер именно этим мужчиной, который предназначен мне в мужья, сказала Глед с большей убедительностью, чем испытывала на самом деле. Мы обе знаем, подвенечное платье не может диктовать, за кого я выйду замуж. Выбор остается за мной, и я выбрала Барта.
Ты серьезно предпочла его Кристоферу? в вопросе подруги прозвучало недоверие.
Да.
Последовала минута молчания.
Ты напугана, продолжала Энни, до смерти напугана тем, что чувствуешь. Я знаю, потому что сама прошла через это. Дорогая, пожалуйста, подумай хорошенько, пока ты не сделала что-нибудь такое, о чем будешь жалеть всю свою жизнь.
Я подумала, кивнула Гледис. Она не могла думать ни о чем другом со времени последней встречи с Кристофером, разговора с Энни, визита к матери. Она тщательно взвесила все свои возможности. Самым лучшим выбором было выйти замуж за Барта.
Ты не собираешься менять решение? вскричала Энни. Ты что же, думаешь, я буду ждать и ничего не делать, пока ты разбиваешь свою жизнь?
Я не разбиваю свою жизнь. Не говори глупостей. Голос Гледис стал резким. Теперь, естественно, я верну тебе подвенечное платье тетушки Эммы и
Нет, умоляю тебя, простонала Энни. Вот, поговори с Майклом, не то я скажу что-нибудь такое, что тебе не понравится.
Глед? послышался голос Майкла. В чем проблема?
Гледис не хотелось все повторять. Она устала, время было позднее и все, чего она хотела, так это пойти спать. Скрыться от всех часов на восемь, а потом снова встретиться с миром лицом к лицу. Гледис не собиралась срочно сообщать Энни о Барте. Когда она вернулась домой, на автоответчике было записано сообщение Стоунов. Она решила, что с таким же успехом может сообщить им о своем решении насчет замужества. Глед не знала, что ожидала услышать от близких друзей, но, во всяком случае, не такой отпор в отношении Барта.
Подожди минутку, попросил Майкл. Жена пытается мне что-то сказать.
Хотя Энн передала трубку мужу, ей были ясно слышны неистовые выкрики подруги. Энни умоляла мужа уговорить Глед, просила его попытаться сделать это, потому что она не в силах переубедить упрямицу.
Майк, окликнула Глед, но тот, очевидно, не слышал ее. Майкл, она почти закричала в трубку.
Прости, Глед, вежливо сказал он. Энни так расстроилась, а я никак не могу понять, в чем проблема. До меня дошло только то, что ты решила больше не встречаться с Кристофером Деппом.
Я выхожу замуж за Барта Нила и думаю, ему бы не понравилось, если бы его невеста стала встречаться с Крисом.
Майкл засмеялся.
Да, думаю, не понравилось бы. Честно говоря, я полагаю, что решать должна ты. Ты одна. Я знаю Деппа, говорил с ним пару раз и разделяю твою озабоченность. Не могу себе представить его женатым.
Он уже женат, бесстрастно заметила Гледис, на своей работе. Жена ему только помешала бы.
Может, это и правда. А как Бартя его знаю?
Не думаю, ответила Гледис натянуто. Он очень хороший человек. Честный и работящий. Твоей жене кажется, что он скучный, и, может, так оно и есть, но он меня любит. Это не огромная любовь, но мы оба это знаем.
Энни считает и меня скучным, но это не помешало ей выйти за меня.
Майкл был таким спокойным, говорил тихим, умиротворяющим тоном. Именно в этом и нуждалась сейчас Гледис. Она была так благодарна ему, что чуть не заплакала.
Я хочу сделать то, что нужно, сказала она немного прерывающимся голосом и закусила нижнюю губу, заморгав.
Иногда трудно понять, что правильно, не так ли? тихо проговорил Майкл. Помню, что я почувствовал, когда впервые встретил Энни. Эта эксцентричная и порывистая особа вдруг стала рассказывать всем вокруг, что отказывается выходить за меня замуж. А я даже не знал, как ее зовут. Потом мы случайно встретились второй, потом третий раз и наконец я узнал о подвенечном платье тетушки Эммы.
Что ты подумал, когда она тебе сказала?
Что это самое нелепое и смешное из всего, что я когда-либо слышал.
Я тоже так подумала. И все еще так считаю. Безусловно, ей нужен муж, но не такой фанат, как Кристофер.
Уверен, что ты примешь правильное решение, сказал Майкл ободряющим тоном.
Я тоже уверена. Спасибо, Майкл, я так тебе признательна за этот разговор. Чем больше она узнавала мужа своей подруги, тем лучше понимала, как идеально они подходят друг другу. Майкл принес в их жизнь замечательное равновесие, а онатеплоту и остроумие. Если бы ей, Гледис, посчастливилось встретить кого-то вроде Майкла.
Не успела она повесить трубку, как в дверь позвонили. Было поздно, около одиннадцати, и Гледис удивилась.
Выглянув через глазок в двери, она ахнула и отпрянула. Кристофер Депп.
Я думала, вы на Гавайях, сказала Гледис, открывая дверь.
Я был там. Он жадно окинул ее взглядом. Сегодня утром у меня возникло невероятное чувство, как будто с вами что-то неладно. Я пытался дозвониться, но никто не отвечал.
Я Меня почти весь день не было.
Он схватил ее за плечи, и прежде чем она смогла возразить, заключил ее в свои объятия.
Крис? Гледис никогда не видела его таким, не могла понять, что его беспокоит.
Я просто не мог стряхнуть с себя ощущение, что с вами случилось что-то ужасное.
Со мной все в порядке.
Знаю, проговорил он, глубоко вздохнув. Слава Богу, вы в безопасности.
7
Конечно, я в безопасности, повторила Гледис, удивленная и сбитая с толку. Руки Криса крепко обнимали ее, а лицо он уткнул в изгиб ее шеи. Она чувствовала его частое дыхание.
Я никогда не испытывал ничего подобного, проговорил он, немного ослабляя объятия. Он погладил ее руки и немного отступил назад. Его пристальный взгляд был нежным, но настойчивым. Надеюсь, со мной больше не произойдет ничего подобного. Взяв Глед за руку, он повел ее к дивану.
Вы ведете себя очень странно.
Знаю. На мгновение он прикрыл глаза, потом глубоко вздохнул. Сжав ее пальцы в своей руке, он поднес их к губам и поцеловал.
Это было что-то невероятное, продолжал Кристофер, слегка пожимая плечами. Я проснулся с ощущением грядущего несчастья. Сначала я пытался не обращать на это внимания, притворялся, что ничего нет. Но в течение дня не мог избавиться от него. Я знал лишь то, что это имеет отношение к вам. Я подумал, что если поговорю с вами, мне станет ясно, что все в порядке, и это ощущение исчезнет. Только мне это не удалось.
Почти весь день меня не было, безо всякой надобности повторила Гледис.
Кристофер провел рукой по своему лицу.
Когда я пытался дозвониться, и никто не отвечал, меня охватила паника. И я заказал билет на следующий рейс в Портленд.
А как же ваши деловые встречи на Гавайях?
Одну я отменил, а все остальное, что было можно, оставил на своего помощника. Он еще раз вздохнул и привалился к спинке дивана. Я бы выпил чашечку кофе.
Конечно. Гледис поспешила в свою мини-кухню, где за несколько минут приготовила кофе и собрала чашки и блюдца. Она ставила все на поднос, когда сзади к ней подошел Депп.
Он обнял ее за талию и поцеловал в шею.
Не знаю, что между нами происходит.
Я не думаю, что что-то происходит.
Кристофер негромко хмыкнул, что отозвалось нежным прикосновением к ее шее.
Я начинаю думать, что вы меня околдовали.
Гледис замерла. Она не желала слышать таких слов, как «колдовство» и «волшебство». В горле у нее появился комок. Даже малейший намек на то, что на него действует подвенечное платье, не изменит того, что она сделала. Она приняла решение. Платье было упаковано в коробку и готово к отправке.
Никогда раньше я не испытывал ничего подобного, вновь повторил Крис, и голос его прозвучал почти неуверенно.
Кристофер Депп, наверное, никогда за всю свою взрослую жизнь не испытывал замешательства или сомнений по поводу чего бы то ни было. Гледис предполагала, что эмоции у него запрятаны так глубоко, так долго прикрывались гордостью, что он вряд ли мог их ощутить.