Когда они подкатили к аэропорту, их уже ожидал небольшой частный самолет. Пилот, который, очевидно, знал Криса, любезно их приветствовал. Немного поболтав, они отправились в путь.
На острове их ждал автомобиль значительно больших размеров, чем тот, который взяла напрокат Глед. На заднем сиденье стояла большая белая плетеная корзина для пикников.
Надеюсь, вы проголодались, расплылся он в улыбке.
Пока нет.
Крис вел машину почти полчаса, пока они не достигли небольшой бухты с великолепным водопадомкругом ни души. Крис припарковал машину, вылез и открыл багажник. Там было все, что могло им понадобиться для подводного плавания в кристально чистых аквамариновых водах. Поскольку ей впервые предстояло такое занятие, Глед спрашивала о каждой мелочи. Кристофер терпеливо отвечал на все вопросы и зашел в воду вместе с ней. Они шли, пока вода не стала им по пояс. Подробно проинструктировав Гледис, он взял ее за руку. Рядом с ним она чувствовала себя уверенней и вскоре уже исследовала подводный мир захватывающей красоты. Выплыв из бухты, они наткнулись на риф, где разноцветные рыбки сновали туда-сюда из отверстий в белом коралле. Через несколько минут они вернулись обратно в бухту и поплыли к берегу.
Никогда не видела ничего более прекрасного, воскликнула Гледис с восторгом, снимая маску.
Я, наверное, тоже, согласился он, выходя вместе с ней из воды.
Пока она причесывалась и надевала рубашку, чтобы прикрыть плечи от солнца, Крис принес ланч.
Он расстелил покрывало в тени пальмы. Глед подошла и опустилась на колени, чтобы открыть корзину. Внутри были огромные сэндвичи с салатом и крабами, ломтики папайи и ананаса и свежайшее домашнее печенье из шоколадной стружки. Она вытащила две холодные банки содовой и одну вручила Кристоферу.
Они поели, потом, утомленные купанием, обдуваемые легким прохладным бризом, задремали.
Гледис проснулась первой. Крис лежал на спине, прикрыв глаза рукой от слепящего солнечного света. Она никогда не видела, чтобы его лицо было таким спокойным и расслабленным. Несколько минут она рассматривала его, а думала об отце, которого очень любила. Крис чем-то так сильно напоминал отца, что ей было больно находиться рядом с ним, и в то же время это волновало Гледис. Узнавая своего спутника, она открывала часть своего прошлого и себя самой, которое, как она думала, давно исчезло. С этим парнем она чувствовала себя невероятно естественно.
Когда она это осознала, на сердце у нее стало еще тяжелее. Нельзя в него влюбиться. Будет ужасно, если ее жизнь будет похожа на жизнь матери. Та была еще молодой женщиной, когда умер ее муж, но так и не вышла больше замуж. Она не хотела испытывать ту боль, которую причинила ей любовь к отцу Гледис.
Она села, обхватила руками колени и прижала к ним лоб, с трудом сдерживая подступающие слезы.
Глед? Голос у него был мягкий и хрипловатый.
Все-таки вам не нужно было оставлять компаньонов и записки к ним в гостинице, сказала она напряженно. И телефон тоже.
Почему же?
Потому что вы мне слишком сильно нравитесь.
И в этом проблема?
Да! вскричала она. Разве вы не понимаете?
Очевидно, нет, сказал он с такой нежностью, что ей захотелось вскочить на ноги и крикнуть, чтобы он замолчал. Может быть, вам лучше объяснить мне, добавил он.
Не могу, прошептала она, низко опустив голову. Вы никогда мне не поверите. Я не виню вас я бы сама себе не поверила.
Кристофер колебался.
Это имеет какое-то отношение к тому, что с вами было, когда я поцеловал вас в первый раз?
Единственный раз!
Ну, это можно изменить.
Гледис вздернула голову, услышав, каким небрежным тоном он это произнес, как будто уже решил заранее поцеловать ее.
Он оказался прав. Поцелуй был нежным. Она наслаждалась и сопротивлялась одновременно. Сопротивлялась, не желая отдавать Кристоферу своего сердца, потому что знала, какая судьба ждет женщин, полюбивших таких мужчин.
Это опять произошло. На Глед нахлынули душевные муки, которые причиняли почти физические страдания, но сейчас гораздо сильнее, чем в тот первый раз. Его прикосновение каким-то образом переступало за границы чувственного. Гледис не смогла бы описать это иначе. Его пальцы провели по ее виску. Его губы прикасались к ее лицу, лаская подбородок, щеку, глаза. Глед застоналане от удовольствия, а от страха, от глубоко проникшей боли
О, нет
Это происходит опять, да? с тревогой прошептал Крис.
Она кивнула.
Вы чувствуете это?
Да. И в тот первый раз тоже.
Глаза Гледис медленно раскрылись.
Я не могу вас любить.
Вы уже говорили мне это. Не один раз.
Это совсем не личное. Она постаралась незаметно высвободиться, но Крис крепко держал ее в своих объятиях.
Расскажите мне, что вас так сильно тревожит.
Не могу. Глядя вдаль, она остановила свой взор на дымчато-голубом силуэте горы. Что угодно, лишь бы не смотреть на него.
У вас есть кто-то еще?
Солгать было бы так легко. Рассказать о Барте, как будто между ними не дружеские отношения, а сильные чувства. Но Глед не могла заставить себя сделать это.
Нет, жалобно проговорила она, но хотела бы, чтобы это было так.
Почему? резко спросил он.
А вы? вопросом на вопрос ответила Гледис. Почему вы ищете моего общества? Почему пригласили меня пойти с вами на званый ужин? Наверняка есть кто-то еще, кому это подошло бы гораздо лучше.
Должен сказать, ни на одну другую женщину мои поцелуи не действовали так, как на вас, признался он.
Но я была груба с вами.
Вообще-то не столько груба, сколько забавна.
Но почему? спросила Глед. Что во мне есть такого, что вызывает у вас интерес? Мы с вами так не похожи друг на друга. Мы чужиеу нас нет ничего общего.
Кристофер хмурился, казалось, он сам не знает ответа.
Не знаю.
Вот видите? У Гледис это прозвучало так, будто она приняла какое-то решение. Все это лишь фарс. Вы меня целуете и и я испытываю что-то такое какое-то чувство.
Чувство? Вы это так называете? Дорогая, когда я вас обнимаю, вы начинаете просто излучать энергию, как настоящая электрическая буря.
Внезапно Гледис поняла, что, похоже, начинаются какие-то сверхъестественные вещи. Трудно поверить, что на Криса могло подействовать подвенечное платье и его так называемая волшебная сила. Как только вернется в Портленд, поклялась она, тут же вернет его Энни. Она не собирается терять разум.
Вы напоминаете моего отца, сказала Гледис, избегая взгляда Криса. Он всегда спешил куда-товстречи, заседания, сделки Мы поехали отдыхать всей семьей, когда мне было десять. За один день осмотрели Калифорнию и за часДиснейлэнд. Представляете? Она не стала ждать ответа. Он умер от сердечного приступа, когда мне было пятнадцать. По общепринятым меркам мы относились к состоятельным людям, и после его смерти маме не пришлось работать. Была даже отложена сумма на мое обучение в колледже.
Возникла неловкая пауза. Депп не поддерживал тему, и Гледис взглянула на него.
Вы ничего не хотите сказать?
Нет, не хочу, разве только, что я не ваш отец.
Чем-то вы на него очень похожи. Я поняла это в первый же момент, когда вас увидела. Гледис вскочила на ноги, схватила полотенце и запихнула в пляжную сумку.
Кристофер ненадолго задумался, затем неохотно встал и, пока она стряхивала песок с покрывала и складывала его, убрал ласты и маски в багажник машины.
На обратном пути в аэропорт оба не проронили ни слова, и молчание было напряженным и неестественным. Несколько раз Глед бросила на Криса взгляд. Его лицо стало прежнимнапряженно сжатые челюсти, жесткое, почти суровое выражение
Гледис легко могла себе представить, каким он бывал на заседании правления. Неудивительно, что его, по-видимому, не слишком тревожила угроза перехода фирмы в другие руки. Он выстоит и успешно преодолеет и более серьезные испытания, которые выпадут ему в предстоящие годы. Но какой ценой? Власть требует жертв, престиж не дается дешево. Глед могла лишь предположить, чем за это придется заплатить. Здоровьем? Счастьем?
Ей было невыносимо думать об этом. В ее мыслях, в ее сердце звучали слова предостережения. Мольба, которую он не станет слушать, как не слушал ее отец слезные мольбы ее матери.