Хватит придуриваться! Я серьезно спрашиваю. Если занят, так и скажи, и встречайся со своим ослом.
С послом, засмеялся я. Тось, ничего я завтра не делаю.
А твое предложение все еще в силе?
По поводу?
Не отпало желание стать помощником Карабасихи-Барабасихи?
В коридоре нарисовался Пашка. Услышав слова Тоськи, он заинтересовано посмотрел на меня.
Что за Карабасиха-Барабасиха?
Уши будешь греть в другом месте, я кивнул Тоська на дверь в мою комнату. Пошли.
Детский сад, крикнул нам вслед Пашка.
Тось, ты говорила с ней обо мне? Она согласна? А платить будет столько же?
Притормози, Гарик! Твоя помощь потребуется дня на два-три. Карабасиха решила выбить свои многочисленные ковры. Прикинь, заявила мне, что не мешало бы из них пыль вытрясти. Пылесос ее, видите ли, не устраивает. Тоська вытянула губы трубочкой и, подражая Маргарите Андреевне, произнесла писклявым голосом: Антонина, даже мощный пылесос вытягивает не всю пыль. Ковры необходимо выбивать на улице.
В чем должна заключаться моя помощь?
А ты думаешь, я смогу одна вытащить ковер на улицу? Это нереально. Сказала об этом Карабасихе, намекнув, что понадобится второй человек, например, мой одноклассник. Она не против.
И я не возражаю.
Значит, завтра в одиннадцать стартанем к ней. Или ты еще спать будешь? Можно и позже заявиться.
Одиннадцатьсамый раз, заверил я Тоську.
И, конечно же, утром мне настолько хотелось спать, что с огромным трудом удалось оторвать голову от подушки. Четверть одиннадцатого, а состояние такое, будто я лег всего час назад. Пришлось сварить кофе и влить в себя две чашки.
Тоська притопала ровно в назначенный час. Зашнуровав кроссовки и надев бейсболку, я был в полной боевой готовности.
Маргарита Андреевна при виде меня царственно кивнула.
Здрасти, сказал я.
День добрый. Э-э, сударь, как вас величать?
Гарик.
Что за имя? на лице Карабасихи появилась брезгливость.
Меня зовут Игорь, но все называют Гариком.
Игорьдругое дело. Человеку дается имя не для того, чтобы его коверкали и превращали в собачьи клички. Антонина, душа моя, ты со мной согласна.
Полностью, лыбилась Тоська, которая ненавидела, когда ее называли Антониной.
Полагаю, ты ввела в курс дела Игоря.
Да, кивнул я. Сегодня занимаемся коврами.
Их у меня четыре. Но прежде чем нести ковры на улицу, вам следует тщательно их пропылесосить. Далее ковры необходимо свернуть и вынести в коридор. На этом этапе мы о них забываем.
Как? удивилась Тоська. А разве
Антонина, сколько раз я тебе говорила, перебивать взрослыхмоветон. Ты же умная барышня, соответствуй.
Простите, наигранно смутилась Тоська.
Скорее всего, ковер вы начнете выбивать завтра. Сегодняшний день придется потратить на чистку и мытье пола. Паркет надо вымыть тщательнейшим образом, пройтись щеткой по каждой плашке, чтобы они сверкали. Вы меня понимаете? Что ж, если вам ясен фронт работ, можете приступать.
Мы с Тоськой прошли в гостиную. Ковер был не такой уж и большой, я напрасно опасался, что в просторных комнатах Карабасихи на полу лежат пятиметровые ковры-самолеты.
Гарик, пылесосить будешь ты, предупредила Тоська.
Без проблем.
Я пыль с полок протру. Блин, только вчера протирала, уже все в пыли. Это из-за Мишеля. Носиться по квартире как угорелый.
Мишель нарисовался в гостиной, когда я с интересом рассматривал рамки с фотографиями на журнальном столике. Сверкнув зелеными глазами, кот подошел ко мне и мяукнул. Я видел его исключительно на улице, в домашней обстановке он показался мне намного толще.
Тебя не перекармливают?
Его откармливают на убой, сказала Тоська.
Тось, не пойму, это Карабасиха что ли? я взял серебристую рамку в руки, внимательно вглядываясь в черно-белую фотографию.
Угадал.
А почему она в балетной пачке?
Гарик, ты с луны свалился? Карабасиха-Барабасихабалерина.
Вау!
Когда вышла на пенсию, стала педагогом. Но сейчас уже не преподает.
Я слышал, балерины рано уходят на пенсию.
Лет в тридцать пять.
А сколько лет Карабасихе?
Этого никто не знает, расхохоталась Тоська. Судя по фотографияммного.
Мишель прыгнул на диван. Тоська его согнала.
Брысь! Подстричь тебя надо, чтобы ты лысый был.
Антонина, ты ругаешься на Мишеля? послышался голос Карабасихи.
Нет, Маргарита Андреевна, вам послышалось.
Помни, у Мишеля тонкая душевная организация, на него нельзя поднимать голос.
Я помню, Маргарита Андреевна, Тоська показала Мишелю кулак. Иди отсюда со своей организацией, не видишь, убираемся.
Кот задрал хвост и вышел. Я продолжал смотреть фотографии. Значит, Карабасиха бывшая балерина. Это многое объясняет. Во всяком случае, теперь понятно, почему она всегда держит спину и ходит так, словно копье проглотила. Я не раз слышал от соседей, что у Маргариты Андреевны царственная осанка, но почему-то никто из них не упоминал про балет.
Гарик, ты не забыл, зачем сюда пришел? прикрикнула Тоська. Бери пылесос.
Где он?
В коридоре стоит.
В коридоре пылесоса не было. Я заглянул в соседнюю комнату. Нет, не искал там пылесос, просто из любопытства. Мебель в квартире Маргариты Андреевны была сплошь антикварной, полки заставлены дорогими статуэтками и старинными подсвечниками, с потолков свисали бронзовые люстры с хрустальными подвесками. Осмотревшись, я прошел в другую комнату, оттуда зарулил в третью.
В коридоре столкнулся с Тоськой.
Где ты шляешься?
Пылесоса нигде нет.
Глаза раскрой. Давай, иди, не прохлаждайся, а то Карабасиха развопится. Кстати, где она?
Не знаю.
Тоська насторожилась.
Неужели опять? прошептала она.
Ты о чем?
Тихо, Гарик. Маргарита Андреевна, громко крикнула Тоська.
В ответни звука.
Маргарита Андреевна, где вы?
Тось, что ты делаешь?
Сейчас узнаешь.
Тоська прошлась по всем помещениям в квартире и подошла ко мне с растерянным выражением лица.
Снова испарилась. Уже не раз такое происходило. Карабасиха пропадает в собственной квартире.
Не гони, Тось.
А где она, по-твоему? Три минуты назад она с нами разговаривала, теперь ее нет.
Вдруг вышла?
Дверь не хлопала.
Мы могли не услышать.
Нет, Гарик, здесь дела похлеще творятся.
Куда ты клонишь?
Мне кажется, Тоська отвела меня в угол и понизила голос до шепота. Карабасиха-Барабасиха занимается колдовством.
Мне сделалось смешно.
Что смешного?
Твои слова.
Не веришь?
Нет.
Просто ты здесь впервые, а я уже давно.
Тось, меньше надо ужасы смотреть.
Не уподобляйся Виолке.
В коридор выбежал Мишель.
Кис-кис-кис, позвал я. Где твоя хозяйка?
Мишель рванул по длинному коридору. Я пошел следом.
Надеешься, он приведет тебя к заброшенной избушке на курьих ножках? крикнула Тоська.
Посмотрим.
Мишель привел меня на кухню. Замерев у пустой миски, он мяукнул.
Есть хочешь? Тось, кот голодный. Где корм лежит?
Тоська меня не услышала. Не удивительно, в таких хоромах заблудиться можно. Я вышел из кухни, прошел по коридору, свернул за угол и вскрикнул от неожиданности.
Глава четвертая
Охотники за адреналином
Передо мной стояла Маргарита Андреевна. Сглотнув, я глупо улыбнулся, пытаясь взять себя в руки.
Игорь, что с тобой?
Ничего Маргарита Барабасовна, ляпнул я. Вернее Мишель просит есть, а миска пустая.
Маргарита Андреевна прошла мимо меня.
Сейчас накормлю, бросила она на ходу.
А где вы были? спросил я.
В комнате.
Но мы А-а, понятно, продолжая улыбаться, я вернулся в гостиную.
Выслушав меня, Тоська сощурила глаза.
А что я тебе говорила. Странные дела здесь творятся, Гарик.
Но ведь они нас не касаются, правда?
Смахнув с фарфоровой статуэтки пыль, Тоська пожала плечами.
Как знать. Я как-то пошла гулять с Мишелем, а когда вернулась, Маргарита Андреевна долго не открывала дверь. Звоню ей, а она удивляется, типа, вы уже пришли. Сейчас, говорит, открою. Спрашивается, почему она на звонок не реагировала? Не слышала его? Но как такое возможно, Гарик?